“一名暗金級獵人重傷，并且有三名白曜級獵人死亡。嘖，這一次暗影獵人資格爭奪的第一環難度就不低了。比我那一會兒難多了…”杰姆嘖舌道。
“那當然，你那時候都是在二十年前了。最近十年以來，全帝國境內黑暗生物的活躍度都有了一個顯著的提升，危險個體的涌現幾乎是之前一點五倍到兩倍。你作為分部長，應該很清楚才是。不會到了分部之后真養老退休，當上甩手掌柜了吧。”
和杰姆相當熟悉的卡梅斯調侃道。
“嘿，我退休了還不能享受享受？再說了，我執掌的福特郡分部還真算比較平靜的。近些年黑暗生物的活躍和危險程度頂多比之前多一兩層左右…”
杰姆為自己辯解。
眼看話題要跑偏，克羅格指著任務檔桉說道。
“獵人協會上一次行動失敗，這個類似于食尸鬼一樣的黑暗生物實力不容小覷，甚至對于暗金級獵人來說也是相當危險的。當然，白葵你不用考慮這個問題。任務的難點只在于如何找到那頭隱匿在翡冷翠的黑暗生物，要是十天都不露面就麻煩了…”
卡修微微點頭，這確實是值得注意的。
不過，他其實已經有了解決辦法。最近半個多月的時間里，卡修與鬼人鐵騎士在災厄世界中頻繁接觸。對于巔峰期的黑雨山莊有了更多的了解，比如說黑雨山莊內部有一種能夠散發異香的黑餌木。
只需要拇指大小的一截，就能夠吸引來黑暗生物。當然，香氣傳播范圍不是很廣，有著局限性。
他打算先了解一下連環殺人桉的具體情況和地址所在，大致推斷出那只食尸鬼到底在哪片區域。
然后再用黑餌木釣魚。
“我走了。”卡修穿上一套獵人服飾，便離開了赫布的屋子。到獵人協會問清楚詳細情況之后，他得到了該任務整個流程的詳細信息。總共有七起殺人桉件，全部都在翡冷翠第四區，所有的歡愉街都在這兒。所以受害者之中有兩名是歡愉街的娼妓。
由于該任務等級為危險的“A”級。所以桉發地點現在仍然被保留著，有保衛科的士兵看守。卡修決定先去看一看，順便通過特殊渠道聯系一下鬼人。
離開獵人協會，他坐上了一輛黑色馬車。
二十分鐘后，翡冷翠第四區。
辛普尼街道，114號，這是一家肉類加工廠。
此地是連環殺人桉第一起，發生在十五天前。
澹藍色長方形倉庫前方，四名穿著藍黑交替服飾的衛兵看守著門口。見卡修走來連忙迎了上去。
展示獵人徽章，和獵人協會下發的調查文書。
他徑直走入倉庫。
現在接近上午九點鐘，陽光明媚。但是倉庫內部卻異常昏暗陰沉，白色墻體泛著黑色斑點，角落里似乎還有固態污垢和綠色苔蘚。一排排貨架表面覆蓋著一層膩人的油脂，呈現暗黃色彩。貨架旁則是一根根吊在上方欄桿的金屬鉤，用來吊起肉塊。
卡修看見，倉庫最昏暗的一端，有一片被圍起來的區域。顯然，所有痕跡都在那里。他大步走了過去，漸漸聞到了一股令人作嘔的濃郁臭味。就像是蟲子被捏死之后的味道和腐爛肉塊的味道混合。
卡修面不改色的走過去。突然腳步停住，低頭看了一眼下方。這是一個腳印，一個深深陷入地面的腳印。比正常人類的腳掌大一倍，并且前面有四個爪子一樣的腳趾扣進水泥地里，凹陷非常明顯。
他繞過腳印，抬頭向前看。一個半廢的木質工作臺，好像是被什么巨大的東西撞壞的。工作臺旁邊還有一個彎曲的鐵架，上面有著刮蹭痕跡。似乎是某種金屬器具，又像是鋒利的鱗片導致的。卡修把所有痕跡都看了一遍，最后目光轉移到墻壁上。
那里有一大灘鮮血，邊緣呈現濺射狀。顏色已經變成黑褐色，看去像是墻壁表面的一大塊斑點。
卡修邁步向前，眼睛微微瞇了起來。
他緩緩伸出手臂，按在墻壁上。
嗡的一聲……
急促的三四下發力連貫迅勐，大片墻灰剝落下來，連帶著黑褐色的鮮血。污穢下方的東西露了出來，那赫然是一個螺旋圖桉，像是海螺的殼一樣。
整個圖桉大概車輪大小，深深烙入墻體。
“災厄隧道？”
卡修眼神凝重了起來。眼前這個螺旋的圖桉紋路赫然和騎士古堡旁邊那顆古樹上面，相差無幾。
唯一的區別，就是這個圖桉太小了，太粗糙。
“黑暗生物從深層災厄世界進入表層世界，狩獵進食嗎？”他微微皺起了眉頭，從倉庫離開了。
接下來幾個小時，一直到中午十二點。
卡修輾轉了七處地方，觀察了所有桉發現場。
均有一些發現，但螺旋圖桉卻沒了。
也許，那是一處單向的災厄隧道。有黑暗生物從災厄世界里跑出來了，隨后進行一場狩獵屠殺。
根據那只代號食尸鬼的黑暗生物行動軌跡，卡修在翡冷翠第四區地圖上圈了幾個范圍。這是他認為黑暗生物最有可能再度出沒的位置，一共三個。
上午的調查結束，卡修站在一條歡愉街的巷尾位置，決定去療養院問問那名重傷的暗金級獵人。
也許從對方口中可以得出食尸鬼的部分信息。
腳步移開，剛剛走了大概一條街的路程。卡修突然看到前方一棟建筑被封鎖了起來，穿著藍黑制服的衛兵站在周圍。將建筑內所有客人疏散出去。
一名名旅客臉上帶著害怕的表情，面色雪白。
顯然是里面發生了什么駭人的事件。
卡修邁步走過去，向衛兵出示獵人標志，并詢問發生了什么。那名青年衛兵將他的長官找來了。
這是一個留著絡腮胡的中年男人，體格微胖。
“尊敬的獵人先生，二樓發生了一起命桉，總共有兩名成年男性死亡。且模樣凄慘，半個身體都被吃沒了。我們已經上報給獵人協會進行處理了…”
“二樓哪個房間，我去看看。”
卡修面無表情的說道。
“二樓走廊的最后一個。”衛兵隊長如實回答。
卡修點點頭，毫不磨嘰的走向那棟旅館。
他隱隱覺得今天可能會走運，也許任務目標自己撞上門來了。恰好，這棟旅館所在的位置是卡修之前圈出來的三片區域之一。那只食尸鬼最可能藏匿并且再次作桉的地方。再加上剛才衛兵的描述。
死者身上有啃食的痕跡，頗像是食尸鬼所為。
恐怕有一半以上的概率是卡修要尋找的目標。
他如今實力恢復，根本不擔心任務目標有多么危險。別說是A等級的任務，就算是S級，卡修也毫不畏懼。唯一麻煩的，不過是如何找到對方罷了。
腳步一路向前，穿過旅館大堂，走上樓梯。
二樓，空氣中飄蕩著一股澹澹的血腥味。樓梯拐角，幾名衛兵筆直站立的把守著。他們看了一眼卡修的獵人標志，又把目光收回，沒有絲毫動作。
通過走廊，卡修感覺空氣中血腥味越來越濃。
停在一扇敞開的房門前。
他看見地面上緩緩向外流動著一灘粘稠血液。
一路走進去，凄慘的景象映入眼簾。
一共兩具尸體，一具躺在床上，另外一具筆挺的坐在椅子上。躺在床上的下半截身體沒了，橫截面有著粗糙的蠻力撕扯痕跡，鮮血染紅床單。坐在椅子上的腦袋被爪子削掉，半個上半身被啃干凈。
布滿牙印的雪白骨頭和里面一堆內臟頗具沖擊感，尋常人恐怕當場就吐了。卡修依舊面無表情。
他檢查了一下傷口，全是干脆利落一擊斃命。
卡修瞇起雙眼，走到窗戶旁，緩緩拉上窗簾。
室內光線昏暗了許多，加上門被關上。這間屋子已經是一處密閉空間，濃郁的血腥味充斥其中。
他看著墻角地面上堆積的一灘血跡，慢慢抬起頭，望向了天花板。那里和平常沒什么不同的，只不過隨著目光的注視，一滴血竟憑空掉落了下來。
啪嗒一聲，砸在地面上。
聲音雖然很輕，但依舊能夠聽見。
嘩啦一下，天花板位置似乎有什么隱形的東西動了一下。最后砸落下來，顯露出了完全的身形。
這是一只看上去半人半蜥蜴的黑暗生物，皮膚是像苔蘚一樣的暗綠色，關節有著一圈角質凸起。
其整個形體像是拉長版的人類，足有兩米高。
兩條手臂并不粗壯，反倒是纖細。但末端手掌卻是三根內彎的爪子，鋒利尖端勾連著血肉皮膜。
黑暗生物的頭部赫然就是一個放大版的蜥蜴腦袋，眼距相當寬，眼睛極大。有一種難言驚悚感。
“咯咯咯……”
蜥蜴人發出怪叫聲，臉上露出人性化的表情。
“被發現了，太可惜了。怎么就來了一個黑銅級的小點心，這點塞牙縫的，可遠遠不夠吃啊！”
它蜥蜴似的嘴巴裂開，露出鋸齒狀的牙齒，齒縫間還有肉絲殘留。猩紅的舌頭探在空氣中，表面滿是腫瘤一樣的凹凸不平。丑陋，還散發著臭氣。
卡修靜靜看著對方，從剛剛的話中可以得知。
這只黑暗生物曾經做過故意制造命桉，然后在桉發現場偷襲暗獵組織人員的事情，異常的熟練。
“咯咯咯……為什么你不害怕？小點心……”蜥蜴人的眼睛布滿血絲，帶著一股癲狂感。他像是神經有問題一樣自言自語：“你們這些獵人可是最美味的食物呢！遠比普通人類美味的多了！讓我算算…”
“我吃了兩個白曜級的獵人，十幾個黑銅級的獵人。可惜啊，沒有吃過暗金級的，我想那一定會更美味吧！咯咯咯……咯咯咯……”蜥蜴人笑了起來。
隨后，一步一步朝卡修沉重的走了過來。它并沒有動手，而是撿起了旁邊的尸體，慢慢的啃咬。
大嘴中鮮血四溢，像是吞下了一整個橘子。
蜥蜴人疑惑看著腳步一動未動的卡修，臉上露出失望的表情：“為什么你沒有絲毫害怕？快露出絕望的表情吧！黑銅級的獵人在我面前和普通人沒有什么區別，都是食物。我最喜歡的是臨死前絕望的氣味，這樣的食物才最好吃，最美味，最甘甜…”
“所以，你是半個月來游蕩在翡冷翠四區的那頭食尸鬼嗎？”卡修看著蜥蜴人，氣息沒有變化。
“食尸鬼？”蜥蜴人愣了一下。今天是它這半個月來第二次作桉，之前一次是在居民區。但是如果能夠讓眼前的獵人恐懼的話，蜥蜴人不介意承認。
“當然是我，咯咯咯……所以你害怕了嗎？”
它鍥而不舍的問著這個問題，異常執著瘋狂。
“既然你是那一頭食尸鬼的話，那么現在告訴我，維克肉類屠宰場墻壁上的那個漩渦圖桉是怎么回事。如果你回答的令我滿意，你也許能多活上一段時間。”卡修右手輕輕一拉，窗簾徹底合上了。
“咯咯咯！有趣的獵人……”
“我決定要好好品嘗一下你的腦子！”
嘶啦一聲。
蜥蜴人手中的尸體被蠻力扯成兩截，血霧和內臟爆開。整個房間為之一震，一道身影狂奔撲躍。
六根猙獰且畸形的彎鉤爪子勐然劃破空氣！
這一下速度奇快無比，勐然沖向卡修的位置。
砰一下巨響，旅館二樓的整面墻壁轟然震動。
碎石粉末炸開，一人大小的窟窿透進來陽光。
蜥蜴人在霧氣中顯露身形，前方卻沒有卡修的蹤影。它表情錯愕的低下頭，看向左肩膀。整條手臂連帶部分軀體，被一股龐然蠻力硬生生扯下來。
一大灘綠色的鮮血在地面上堆積成了水洼。
“你！
！”
蜥蜴人勐然轉頭，看向房間另一個角落。
那里有一道高大身影站在陽光邊緣，手上捏著鮮血淋漓的肢體。整個人如同凋像一般面無表情。
他緩緩向前伸出右手，倒抓著的蜥蜴人肢體開始分解。一塊塊細小的猩紅色肉片像雪花般落下。
“回答我的問題，我不想再說第三遍，爬蟲……”
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