北軍士卒在浩浩蕩蕩向西，向著寒陸城的方向進發，身后扔下了一片片的破爛衣物和破損兵器。
往后看，漁谷城靜靜立在曠野上，死氣沉沉。
吳亙坐在冬青鳥身上，心疼的替它梳理著羽毛。被蒼羽打傷的傷口還沒有好，一些地方的肌膚赫然露在外面。
按著軍議所定，北軍按計劃放棄了漁谷城，向著寒陸城前的最后一座衛城耗里城進發。
水從月已經帶人離開，準備騷擾聯軍的進軍。按著這兩日偵察，經歷前次遭遇戰，聯軍明顯穩重了不少，小心翼翼前行，前軍與中軍之間只有兩里地的距離，兩翼還分出了不少的掩護兵力。
為了不讓對方走得太順暢，吳亙準備讓水從月、寶象還有牛也、牛超率領的獒狼，輪番騷擾聯軍行軍。
當然，再不是像吳亙那樣一股腦殺了過去，只是對其兩翼零散的兵力進行襲擾，讓敵不得安生。
十五枚瑤玉已經交給橋班，這下子吳亙徹底成了窮光蛋。心中發狠的他原本想借義鶻軍引出對方的高手，聚而殲之，并且讓水從月等人埋伏在了飛梭上，結果對方卻視而不見，并沒有伺機偷襲義鶻軍，最后只能悻悻作罷。
至于吳亙，被水從月嚴令呆在軍中，哪里也不準去。就這樣，在兩軍相互襲擾拉扯中，吳亙帶人抵達了耗里城。
一入城中，吳亙讓孫宏迅速清點城中物資，動員百姓西遷，隨時準備放棄這座堅城。
南邊的柘桑城早已在漁谷城易主前讓出，現在聯軍的南線已經占據此城。按著與吳亙的約定，元欣正向吳亙的方向靠攏，抵擋南線聯軍向北軍進攻。
入夜的耗里城中，在一座不知何人留下的干凈院落里，吳亙正與胡嘉等人再次商議此次進軍事宜。這兩日聯軍忽然停了下來，似乎是在整軍，倒也給了吳亙一些喘息之機。
正商議間，哈鷹突然來報，姬夜來了。
“他怎么來了，可是出了什么事。”吳亙驚愕抬頭，姬夜正率領南軍一部拱衛寒陸城，跑到此地是何意。
哈鷹猶豫了一下，“二少主沒說，不過姬嫣也來了。”
吳亙更是詫異，自從殺了姬信，逐了黃俊，清理了無畏軍中姬嫣勢力后，便將她送給了姬夜，省得在軍中不好管束。
今晚二人聯袂到此，吳亙頓時生了不祥的預感。
“快請他們到此。”吳亙吩咐了一聲，準備帶著寶象等人去迎姬夜和姬嫣。
“二少主已經到了。”哈鷹眼神閃爍，看了一眼門口的方向。
“這么快。”吳亙的臉色有些不太好看。
正屋中，燭光搖曳，吳亙與姬夜并坐于主位，姬嫣則是挨著他哥哥。
吳亙這邊，則是依次坐著水從月、寶象和胡嘉、楊正。
看了看身側的姬夜，吳亙心中不免有些唏噓。原本儀表不凡的姬夜，此時胡子拉碴，眼窩深陷，一臉疲憊之色，顯然這些日子過得并不太好。
姬嫣睜著大眼睛，不時看向吳亙和水從月，也是神情復雜。
“出事了？”吳亙率先開了口，能讓姬夜放下人馬深夜到此，定然不是什么好事。
“嗯，關于你的。”姬夜倒也直接，疲憊的揉了揉眉心，“這兩日寒陸城中流言四起，說你作為一個外族，擁兵自重，根本沒想著拱衛姬家，只想著收攏兵權，而且擅殺族中將領，反相已顯。
特別是漁谷城一失，城中關于你的說法更是喧囂擾攘，直言你肯定會帶兵逃跑，不管寒陸城的死活。
有人向大哥建議，將你調至寒陸城守城，借機奪了你的軍權。有人建議干脆將你撤職拿辦，以治失土敗兵之罪。”
聽到這里，吳亙反而把心放下了些。姬夜能夠帶著幾人到此，而不是把自己召到他的營中，本就是信任自己。至于這流言四起，呵呵，吳亙抬頭看了一眼姬嫣。
察覺到吳亙和周邊眾人不善的目光，姬嫣眼簾低垂，“不是我。”
嗯？吳亙一愣。
“不是妹妹干的，我查了，是有人蓄意為之，能將流言一夜全城皆知，誰又有這么大的本事。”姬夜無奈沖著吳亙擺了擺手，“妹妹那幾個手下只是被人利用了，才卷入了此場風波。”
吳亙眼睛轉了轉，既然不是姬嫣，那現在誰想讓自己倒霉呢，轉頭看向楊正，“呵呵，有人搶你的生意，你說可能是誰。”
楊正把肚子往上抬了抬，露出了自己的腰帶，“古陽思唄，玩這套手段，看來真是個同行。”
姬夜眉頭微微一挑，沒想到吳亙這么快就猜到了，這也好，省得自己費一番口舌解釋。
“吳亙，在耗里城打一場吧。”姬夜忽然開口道。
吳亙一愣，身體向姬夜那邊側了側，“咱不是說好了嗎，一路西撤，讓敵分兵后再擇地決戰嗎，耗里城本就要放棄的。”
姬夜臉色有些為難，看了看自家妹妹，斟酌著開口道：“大哥想讓你在此打一場，以洗刷那些流言對你的污蔑。”
吳亙側頭看著墻角碩大的蠟燭，半晌后方開口道：“這是我繼續擔任鎮撫的交換對吧。”
姬夜眼中閃過一絲愧疚，手放在了吳亙擱在桌面的胳膊上，“我盡力了，大哥堅持己見，所以我把妹妹放在這，也是為了向別人證明，姬家依舊信任你。”
“會多死很多人，聯軍的兵力尚未完全被拉扯開，若是放棄耗里城，可以減少對方近一萬的兵力，我們的兵力就可能與其相當，勝算也會更大。”吳亙看著門口，好似在自言自語，“如果直接在此決戰，僅靠北軍這兩萬多的人馬，怕撐不下來。”
“我知道，我也贊同放棄耗里城，只不過，不打一場就放棄，你恐怕連帶兵的機會都沒有了。”姬夜收回了自己的手，“當然，若是打過了實在守不住也可以撤，我們盡早選一處決戰點。
我原本想依托寒陸城決戰，但父親傳回消息，姬家稱雄鐵手這么些年，還從未有過兵圍主城的事發生，到他這里也不準發生，并嚴令御敵于外。他……他想大勝聯軍后，攜各家家主回城風光些，不想看到一個破敗的寒陸城。老人家年紀大了，不免執拗了些。”
吳亙眨了眨眼睛，“行，那就打一場吧。除了元欣的人抵住南線之敵外，你的人馬先慢慢往這邊調，不要一下子撲上來。決戰不能提前，否則勝算太小。
我帶著北軍盡量在此多消耗些聯軍人馬，說好了，若是此戰能勝，聯軍的俘虜我需得多要一些，還有，他們的地盤由我攻伐。不過你不用擔心，我不會占他們地盤，還是你姬家的。”
“可以，你的要求我定會向父親和大哥力陳，你也別怪大哥，其實南軍能調過來，他也承擔了不小的壓力。沒了城外南軍拱衛，寒陸城只能是一座孤城，全靠他帶人守著。”見吳亙答應，姬夜神情放松了些，替自家哥哥解釋了幾句。
“給點錢吧，我已經把自己的棺材本都投進去了。”吳亙向姬夜伸出手。
“多了沒有，由于各地的賦稅遲遲不至，家中已經沒有多少家底了。”姬夜無奈的雙手一攤。
“一百枚瑤玉幣。”吳亙伸出了五個手指，正反晃了晃。
“沒有那么多，瑤玉幣乃是立族之本，都掌握在父親和大哥那里，我只能想辦法幫你籌措五十枚。”姬夜有些氣急，吳亙的要價也太狠了些。
“行，五十就五十。”知道兄弟為難，吳亙也不堅持，心里盤算了一下敵我兵力對比，“你父親什么時候可以出來，要知道他一露面，最起碼可抵一萬精兵。”
“父親出不來，還要看著那些家主。現在詔書送達各個家族，態度曖昧者居多。若是把這些家主放出來，變數太大，說不得局面會無法收拾。”姬夜自然知道吳亙的想法，耐心解釋道：“只有我們打贏了這場仗，才能震懾各家，那時再把各個家主放出，改制方可順利推進。”
“行，我曉得了。既然要在耗里城打仗，我還得多做些準備，你早些歸營吧，我讓索吉送你回去。話說耗里城這里四周并無倚仗，實在不好守，我提前與你說好。”吳亙見天色已晚，毫不猶豫下了逐客令。反正是自家兄弟，沒必要顧忌太多。
“另外，三少主還是回寒陸城吧。大戰將起，軍中混亂，實在是沒有余力護下三少主安危。”吳亙沖著一側的姬嫣拱了拱手。
“我這次再不會插手軍中一件事，有我在此，大哥對你也能放心些。”姬嫣直起身子，毫不畏懼迎上吳亙目光。
“讓妹妹留下吧，她分得清輕重。”姬夜也是低聲勸道，眼睛卻有意無意瞟了一眼水從月，“知道你對陸家的親兵撓頭，我這里帶了五十名偃師，每人可以操控五枚飛雷，可助你對抗陸家。”
吳亙看了看姬嫣，可沒敢看水從月，點了點頭，“留下來也行，須得與我一起呆在中軍，沒什么事時可參加執法隊，整肅一下軍紀。”
之所以把姬嫣放在執法隊，也是為了震懾艾開，姬代和池華荷等人，免得這幾人不聽指揮，況且，姬煥還在執法隊窩著當鵪鶉呢。
諸事交待完畢，姬夜準備連夜趕回南軍大營，吳亙自是親自相送。出了院子門時，姬夜拉了一下吳亙的衣袖，二人走到了一個無人處。
姬夜對吳亙低低耳語了幾句，等聽完后，吳亙猛得抬頭，一臉詫異道：“可靠嗎。”
“不可靠。”姬夜坦然答道。
吳亙有些哭笑不得，“都到了如此境地，馬上就要開戰，這不可靠你告訴我干什么。”
姬夜微微一笑，“這可靠不可靠得看你我作為，若是你我在此打得好了，人家自會順水推舟。若是打得不好，那自然不可靠。”
“唉，又是個墻頭草，行，此事我記下了。”吳亙無可奈何的搖搖頭。
姬夜說完轉頭就準備離開，走了兩步忽然又停了下來，看著吳亙半晌不語。
吳亙被其看得有些發毛，不自覺后退了一步，“想干啥，我告訴你，我可是喜歡女人的。”
“拜托了，吳亙。”姬夜并不為吳亙的話所動，躬身深深施了一禮，久久不起。
吳亙嘆了口氣，伸手將姬夜扶起，臉色柔和道：“自家兄弟，說什么廢話，放心，只有姬家有你在，我就拼了命也會打好這一仗。到時候，你父親或你大哥要動我的時候，還望能保上一保。”
姬夜神色有些黯然，忽然抬起頭來，“放心，我不會讓這種事發生的。”說完，大步向外走去。
吳亙帶著水從月等人，看著夜空中遠去的當扈鳥，沉默片刻，轉頭對楊正吩咐道：“把葉子明和卜七音想辦法帶到這里來，他卜寬想玩兩頭押注，別想這好事。”
說完又對聞訊趕來的哈鷹下了命令，“召集所有千戶到此，我要分配任務。從今晚起，全軍開始準備守城。”
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