燃著暖爐的大帳中，吳亙正翻看著楊正送來的書信。
從困羽山回來后，吳亙便沒有再入寒陸城，甚至連姬夜也未相見，就帶著無畏軍和聶毗的人馬南下，去攻打此次助姬景守營的那些家族。
元欣所帶領的衛軍，已是前往行省北部支援姬辛。至于姬景的部下，吳亙則是在姬夜回歸后直接移交給了他。
由于聶毗的軍中多這些家族的人馬，這一路打下來，倒多以這些人為先鋒。這些人本就有各自的人脈，又有各自的小家族支援，還有取代家主的誘惑，打起仗來自然是用心用力。
吳亙的目的，就是要以這些人馬消耗那些萬戶家族，同時也是消耗這些人，免得將來姬夜執政時尾大不掉。
每打下一個家族，吳亙自會新立一個新的萬戶，這樣一來，為了維護自己的統治，他自會盡力絞殺原來家主的勢力。同時由于剛剛升任，實力孱弱，也會更加依賴姬家的扶持。
與此同時，但凡經過那些未堵截姬辛的家族，吳亙都會要求他們交出多余的人馬。按著姬辛詔書命令，每家都不得超過萬人，這些哪個不超過此數。
看著撲天蓋地而來的人馬，大部分家族只能不情愿的交出部分人馬充數，至于還有沒有隱藏的，吳亙也不太計較。因為他只是想憑此多搜羅些人，畢竟再往后姬夜主政，自己就不好太霍霍鐵手行省了。
姬辛則是一直留在了鐵手行省北部，抵擋鮮于家族的進一步南進。有了他的出現，很快就理順了南北軍和衛軍的指揮，雙方互有攻防之下，最終戰線也穩定了下來，鮮于家占據了十座城，而姬辛卻也無法再進。
由于姬家立國在即，雙方倒也有了和談的想法，私下已有了多次秘密接觸。
就這么一路行軍之下，吳亙的人馬擴大到了八萬人之眾，比出山時幾乎翻了一倍。不是不想再擴編，而是如果再增加新人，新人超過老卒，戰力會大打折扣。
在剿滅了最后一個反叛家族后，吳亙讓聶毗帶人返回寒陸城，而自己則是輾轉返回了良遮山。
回到良遮山后，吳亙不再多關注寒陸城的動態，一心在山中整兵，消化這些新得的兵馬。同時下令胡嘉，抓緊打通向西前往白嶺行省和向南前往疏勒行省的道路。
鐵手行省內部漸趨平穩，吳亙也不想再多參和其中。有些事，做得多了難免讓姬夜難受。
一個月后，吳亙正在校場觀看手下演練，楊正忽然急匆匆尋了過來，遞上了一份信，“寨主，姬夜想見你。”
吳亙接過信來，卻沒有打開，看著殺聲震天的校場沉默許久后方道，“不是要建國了嗎，怎么還要來這一出。”
說實話，吳亙是不想去的，姬夜已經準備立姬國，諸般事宜已是籌備完畢。而自己此時的身份卻是頗為尷尬，雖然名義上是姬家的都督，實質是卻是割據而立。若是放在任何一個皇家，先得滅了無畏軍不可。
見了面，若姬夜讓自己入朝為官，或是裁撤無畏軍，自己當如何回答。姬夜是姬夜，皇上是皇上。登上寶座的姬夜，自會將所謂的兄弟情義讓諸于國事之后，史書上那些飛鳥盡走狗烹的事還少嗎。
“他還未登上位子，去一趟倒也無妨，看看對于無畏軍到底是何種態度。”楊正知道吳亙的疑慮，想了想低聲勸道，“也許這是他成為一國之主前，最后一次兄弟相見。放心，我已遣了人四下打探，他并無意做出對寨主不利的勾當。”
吳亙怔怔看著遠處，半晌后方打開了信，上面是以姬夜的口吻寫的，請吳亙在寒陸城附近的蕭河邊相見，地點就是當初吳亙與陸烈、巴洪對戰的地方。
不過在信的末尾，卻是署了兩個人的名字，姬夜和慕容羽薔。
楊正眼神有些閃爍，悄悄退到一旁，觀察著吳亙的神色。
吳亙卻是面色平靜，輕輕將信放于一旁的桌上，“遣人將車真、袁代叫來。”
楊正神色微動，張口欲言，最后終是轉身去尋二人。等了一炷香的功夫，二人在楊正的帶領下急急趕到。
這二人是當初慕容羽薔送給吳亙自家族兵時，帶著手下入的無畏軍，如今俱在軍中任曲長一職。
“寨主，找屬下所為何事。”車真、袁代上前拱手道。
吳亙抬了抬手，示意二人不必多禮，“姬家立國，慕容家定會出任朝中重臣，你二人本出自慕容家，回去后說不得會受重用。
我即日將赴寒陸城，你二人不妨與我同行，就返回慕容家吧。至于那些普通士卒，他們回去后亦無多大益處，還不如留在無畏軍中。”
車真、袁代對視一眼，上前一步跪倒，“寨主，我二人本就不是慕容家嫡系，回去后也是受人冷落的份。倒不如留在無畏軍中，隨寨主征伐各地，豈不強過遭人白眼。還請收回成命，勿將我二人趕走。”
吳亙抬頭看了楊正一眼，其人側轉身子望向遠處，好似沒看到一般。吳亙心里曉得，此二將能如此迅速做出抉擇，應是楊正提前有過交代。
“真不想走？放心，我斷不是試探你二人心跡。”吳亙只得再次詢問道。
“真不想走，寨主志高存遠，屬下跟著亦能一覽外洲風景。留在鐵手行省，到老也不過是一守戶犬而已，只是須得與慕容家主說一聲，免得我二人族人受累。”車真、袁代紛紛表態。
吳亙長嘆了一聲，起身將二人拉起，“你二人來無畏軍也有些時日了，想來也應知道，我無畏軍志不在昆天洲。入了無畏軍，不論出身，無關種族，皆是兄弟。只要你二人好好領兵，其他事不用多慮，自有我一力擔之。”
安撫好二人后，吳亙歇息幾日，按著姬夜約定的日期，乘坐飛梭趕往寒陸城。
飛梭落在蕭河邊，這里已經搭好帳篷，僅有十幾名護衛和一些仆人在忙碌著。舉目四望，并無其他兵馬。按說姬夜也是即將成為國君的人，有多少人保護也不為過，如今卻是精兵簡從，僅以一帳相示。
見到如此情形，吳亙不僅沒有高興起來，反而暗自嘆了口氣。姬夜刻意了，若他不是心有糾結，又何須如此刻意。權位果然是一座高山，站得越高，與情義、親情等世俗的羈絆就會越來越遠。
與楊正、水從月走下飛梭，吳亙緊了緊脖子上的狐皮風領，今天的天有些冷。
四下灰禿禿一片，偶有白雪覆蓋于草木。蕭河上已經結了一層厚冰，與當初與陸烈、巴洪大戰時相比，著實蕭條了許多。
姬夜從帳中走出，他面色消瘦了許多，經歷了家中劇變，自己又被囚于召勤城一段時日，再加上這些天日夜操勞，讓他看起來精神有些不濟。
“吳亙，謝謝你能來。”姬夜大步迎了上來，抓住了吳亙的胳膊。
“總要過來看看皇上吧，可要三跪九叩。”吳亙作勢就要下跪。
“得了吧，你這張嘴還是這么臭。”姬夜干脆松開了手，負手斜視吳亙，看他跪還是不跪。
“還好，你還沒登基，今天就免了。”吳亙順勢站起，打量了一眼四周，“就你一人到此。”
“還有幾人。”姬夜回頭看了一眼，從帳中走出一名黃須老者，緊接著慕容羽薔和姬嫣也走了出來。
看到這名老者，吳亙微微一怔。此人倒也見過，當初在鹿山捕捉豎寒魚時，曾遇到過姬辛，此人當時也是在場。想當初，他可是用了三個可惜評價過自己。
“吳亙，我乃是慕容家主慕容盈歌，又見面了。”慕容盈歌笑呵呵看著吳亙，眼中神色卻是有些復雜。
“哦，家主果然好手段，輾轉騰挪，不愧是鐵手之狐。”吳亙反應了過來，上前拱手施禮，“聽說家主要任丞相一職，小侄這廂有禮了。”
慕容盈歌看了看吳亙身后的水從月和楊正，輕輕點指吳亙，“果然如皇上所言，嘴還是那么臭。實話與你說吧，原本受領主恩寵，我是要暫履丞相一職的，只不過小女羽薔即將成為皇后，為了避嫌我已拒了此事。”
吳亙深吸了一口氣，看了看站在慕容盈歌身后一言不發的慕容羽薔，“恭喜少主了。”
慕容羽薔淺淺回了一禮，眼神中多了一絲冷漠和矜持，甚至還有些警惕。一瞬間，吳亙恍若看到了趙陵的影子。
“這是家父的安排。”姬夜猶豫了一下，還是開口解釋道，“家父不準備回寒陸城了，只以一老卒身份鎮守行省北部。走，我等先入帳吧。”
說著幾人入了大帳，姬夜坐于主位，其他人分坐左右。吳亙與水從月和楊正坐于一起，慕容盈歌與二姝則坐在了對面。
“帳外天寒，先飲三杯暖暖身子。”姬夜命人倒好酒，也不吃菜，自己帶著眾人連喝了三杯。
桑落酒，吳亙暗自點了點頭，酒是好酒，可此時入腹卻是有些冰涼。眾人埋頭吃菜，一時間大帳中竟是安靜了下來。
“二少主，此次相會，不只是為了飲酒吧。趁著你還沒當皇上，還請直說。”吳亙終是忍不住了，原本極好的桑落酒，卻是越喝越冷。
“吳亙，你可愿在新朝出任大將軍一職。”姬夜放下筷子，身體微微前傾，一臉希冀的看著吳亙。
聞聽此言，吳亙掃了一眼對面三人。慕容盈歌并無半分異樣，依舊喝酒吃菜。
慕容羽薔卻是一臉警惕，緊緊盯著吳亙。只有姬嫣好似沒有聽到一般，不時偷偷瞟一眼水從月。
目睹此情此景，吳亙心中長嘆，臉上卻是笑嘻嘻道：“二少主自是知道我的心愿，大將軍一職多少人求之若鶩，于我卻是牢籠桎梏，還是請另擇賢良吧。”
姬夜一臉失望，嘆了一口氣搖頭道：“我就知道鐵手行省留不住你的，這樣好了，你還是任都督一職、鎮守良遮山吧，附近三郡賦稅供養無畏軍，朝廷不要一分，你看可好。”怕吳亙誤解，姬夜又解釋道：“倒不是非要將你留在朝中，只是有了都督這個名頭，賦稅一事也說得過去。”
吳亙點了點頭，姬夜此舉，也就是正式承認自己可獨立于姬國，擁兵于良遮山，這對于一個國君來說已是天大的寬容。舉起桌上酒杯，吳亙一臉笑意，“謝了，若是國中有事，有人不聽話，只管吩咐一聲。只要無畏軍在，你就踏踏實實做你的皇帝。”
“若是如此，朝廷可否派人長駐良遮山，有事也可及時商榷。”在旁一直未開口的慕容羽薔忽然出聲道。
不待姬夜回答，慕容盈歌笑著將話接了過去，“吳都督與皇上私誼甚篤，自不會看著國中生亂，派人就免了吧。”說著舉起酒杯沖著吳亙示意道：“吳都督，此次過后，我也要赴行省北部，陪領主守邊了。這天下，就交給你們年輕人了。”
吳亙舉起酒杯，終是摁下了心底的一絲波動，“敬長者。”
“來來來，飲酒，今日只論兄弟，不論其他，不醉不休。”姬夜也反應了過來，趕緊舉起酒杯一飲而下。
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