十年寒窗無人問，一舉成名天下知，說的就是科舉考試的輝煌。
經過三天的考試，剛剛從貢院里頭走出來的考生們，或是興高采烈，或是垂頭喪氣，或是得意或是失意，種種神態不一而足。
剛剛從考場出來的考生們，三五成群的湊到一起，大聲的談論著自己的文章。
尤其是那位押對了題的水公子，更是顯得神采飛揚，完全就是一副揮斥方遒指點江山的得意模樣：“這道題我早就已經準備良久，無非就是說的圣人之道。講的就是圣賢、士大夫、庶民對于治國理政的理解。圣人曰千秋萬代，大夫曰長治久安，小民重眼前實利，只要調和這三者，必然就是煌煌太平盛世……”
“以圣人說的利吾身起題，然后闡述利吾家啟題，最后再談利吾國的治世之道，剛好迎合了圣人修身齊家治國平天下的教誨……”
從水公子的言語當中就可以看得出來，他對這道題目的解答非常精準，分別從三個層面進行了闡述，真可謂是完美無缺滴水不漏。
雖然這才僅僅只是考過了第一場而已，但是和神采飛揚的水公子比起來，白學禮白公子的神情卻已經顯現出了一些萎靡不振的樣子，因為這一次他對自己的答卷并不是十分的滿意，最多也就只能算是中規中矩而已。
其實他心里非常的清楚，自己已經考砸了。
科舉的第一場必然就是考八股，而且一定是考較圣人文章，只要和當下的時政結合一下也就可以了。這事說起來雖然簡單，但要真的到了考場上提筆解答的時候，卻是千難萬難。
畢竟能到京城來趕考的這些個考生，無一例外全都是飽學之士，雖然不敢說才高八斗學富五車，對于《孟子》這樣的儒家經典肯定早就已經倒背如流了。所以，大家的水平基本相差不大，只是靠一個臨場發揮而已。
做足了準備和沒有足好準備完全就是兩種情況，雖然白學禮白公子自認學識遠勝那位水公子，但人家已經是押對了題的，肯定早有準備，完全可以想象得到，他一定會比自己考的更好。
“白兄。”水公子滿臉的得意之色：“我早就說過，一定會考《以利吾國篇》中的某句話，你卻說是《王道之始篇》，事實證明白兄學養雖然深厚，這眼光終究還是不如小弟呀……”
自己明明已經有了非常豐富的考試經驗，卻押錯了題目。這個水公子的才學、經驗明顯不如自己，但他卻能鬼使神差的押對了題目，而且押的如此精準，真的讓白學禮白公子很是無法理解。
但錯了就是錯了，錯了就得認，挨打要站直，這是讀書人應有的風骨。
于是乎，白學禮白公子老老實實的承認道：“還是水兄棋高一著，我甘拜下風。”
“咱們的賭約……”水公子嘻嘻的笑個不停，不住的朝著身邊的同鄉們擠眉弄眼：“還做不做數啊？”
“大丈夫一言既出，駟馬難追，你我曾經三擊掌立下賭約，自然是沒有反悔的道理。”白學禮咬著牙說道。
水公子和其他的同鄉頓時就哈哈大笑起來：“白兄君子之諾，果然是個信人，那我等就不客氣了哦，且在那條茶船上恭候白兄。”
畢竟白學禮曾經和水公子立下過賭約，既然這次他賭輸了，就應該遵守賭約請大家喝茶聽曲好好的快活一番。
但白學禮卻遲疑了：“現在就去么？”
“自然是現在就去。”水公子哈哈大笑著說道：“烹羊宰牛且為樂，千金散盡還復來，行樂要趁早啊，而且剛剛考了三日，正需要逍遙快活一番，話說那位晚姑娘的風華兄弟們是已經見識過的，早就心癢難耐了呢，難道白兄不想會一會那位晚姑娘么？”
這些個急于尋歡作樂的考生早已經等的不耐煩了，全都希望盡快去快活一番呢。
“這個……”素來能言善辯的白學禮頓時就顯得有些結巴了，他故意用力的揉著自己的額頭，小聲說道：“剛剛考過了一場，真是心力交瘁，愚兄我身體稍稍有些不適，能否容我休息一晚，明天晚上再……”
“畢竟身體要緊，既然白兄偶有不適，那就明日吧。”
“好的，好的，”白學禮白公子趕緊說道：“明日晚些時候，咱們兄弟一起去晚姑娘的船上喝茶聽曲兒，不見不散。”
說完這句話之后，白學禮白公子就急匆匆的走了，好像是在逃一樣……
所謂的“身體不適”不過是個托辭借口，其實純粹就是因為囊中羞澀，沒有那么多的銀錢罷了。
比如說水公子這種家財萬貫之人，到了京城之后自然會住進奢華的“云南會館”，而象白學禮白公子這種家境一般的考生，只能住進慈表妹的“臨時旅店”，為的就是盡可能的節省一筆費用。
慈表妹正在收拾那些沒有賣完的湯飲，看到白學禮白公子回來了，立刻就笑盈盈的過來打招呼：“今日首考，白公子才學卓絕，想必一定是下筆如風對答如流吧？小女子先恭賀白公子蟾宮折桂之喜了。”
這當然僅僅只說一句客套話，幾乎所有的旅店老板都會這么說。
但聽在白學禮的耳朵里，卻滿不是滋味兒。
因為他知道自己考砸了。
因為押錯了題的緣故，雖然他可以憑借自己的學識把考題答的中規中矩，但那是所有考生的基本技能。如果僅憑這樣的話，他最后的結果很可能就是泯然眾人，最終還是要名落孫山的。
考生的數量眾多，大家的水平其實都在伯仲之間，考的就是臨場發揮和押題的準確程度，往往一兩句精彩的句子就可以決定最終的勝負。
過于中規中矩，其實就是毫無亮點可言，一定會淹沒在數量眾多的考卷之中，考官大人根本就不會注意到自己的那份平平無奇的考卷。
雖然現在的局勢對白學禮白公子非常的不利，好在這才僅僅只是第一場，后面還有兩場要考呢，只要后面的那兩場發揮出色，還是有些希望的。
這就不得不說一下明朝初年的科舉制度改革了。
眾所周知，歷朝歷代的科舉都是非常嚴格的，只要考生進了考場，都必須要連考三場，每次要考三天，足足要經歷九天的考試時間才會從考場出來。
但這些考生僅僅只是考了三天，考完了第一場就從貢院考場出來了，中間有三天的休息時間，這是前朝從來沒有過的狀況。
子所以會出現這種反常的現象，就是因為朱元璋晚年時期曾經對科舉做出了重大改革，細細的追究起來，還得說一說洪武年間的那場“南北榜大案”。
洪武三十年的春闈，按照慣例在二月份進行，考試的結果出來之后，洪武皇帝朱元璋龍顏大怒：因為考試結果太過于匪夷所思，所有的幾十名進士，無一例外全都出自南方，北方的考生連一個都沒有考上。
之所以會出現這樣的狀況，固然是因為南方文風鼎盛，多考中一些南方人也在情理之中。但要說北方連一個考上的沒有，那就太過于的荒誕了。
于是乎，盛怒之下的朱元璋推翻了這次考試，下旨考試成績作廢，讓所有的考生再考一次。
在經歷了一個月的準備工作之后，前無古人的“重考世間”就發生在那一年。
讓所有人都想不到的是，第二次考試結果和第一次完全相同，北方人還是連一個考中的都沒有，所有考中的進士全都是南方人。
如此一來，朱元璋就真的火了，立刻掀起大案，殺了一個副考官，流放了主考官和另外一個副考官，反正就是一正兩副三位考官全都沒有能夠落好下場。
然后朱元璋有分別注定不同的試卷，把南方考生和北方考生分別考試，制定了“南六北四”的錄取名額，并且親自監考，這就是歷史著名的“南北榜事件”。
因為同一場科舉接連考了三回，所謂的“春闈”已經被推遲到了夏季，所以大明朝的春闈事實上就是在夏天舉行的。
在這場事件當中，還有個不大不小的小小“插曲”，那是發生在朱元璋親自監考的第三次考試當中：因為天氣炎熱，再加上皇帝本人親自監考給考生帶來的強大心理壓力，在考試的過程中就出事了。
天氣那么熱，一連要考九天，很多考生帶的食物都已經發霉變質，再加上心理壓力巨大和曠日持久的心理緊張，有兩個上了年紀的考生直接就死在考場上了。
按照歷朝歷代的規矩，從開始考試的那一刻就會封閉考場，任何人不得進出，就算是死了人也得繼續考下去。所以當時的情形就是直接把那兩個倒霉的老考生的尸體拖了出來，讓其他的考生繼續考試。
考場死人這種事兒雖然不多，但卻并不是十分的稀奇，原本也算不了什么。但那次考試本就發生了很多事情，于是輿論洶涌，很多讀書人都明里暗里的把責任推到了朱元璋的身上，說是他延長了考試時間導致出了人命。
那次考試過后，朱元璋干脆就改變了考試規則：不再一連考三場，聯系考九天，而是改成分別考三場，每次考三天，而且每次考試之間還給考生留出了足夠的休息時間，免得再弄出人命來。
單純從人文關懷的角度來看，這絕對是一個很有人情味的改革，但卻沒有堅持下去，因為第二年朱元璋就是駕崩了。
緊接著朱元文繼位，崇尚復古的建文皇帝朱允炆堅持實驗傳統的“連考九天”的方法，所以朱元璋的改革僅僅只是停留在紙面上，并沒有真正的落實下去。
偏偏朱允炆也是個“短命”的皇帝，建文年間僅僅只有一次科舉，靖難就開始了……
永樂皇帝朱棣帶著大軍打進進城之后，為了彰顯自己皇位的合法性，立刻就推翻了朱允炆時期的制度，重新恢復朱元璋時代的制度。
所以，曾經由朱元璋提出的科舉方式改革，在經歷了建文朝之后，直到永樂朝才開始真正施行開來。但沒過多久，就又一次回到了原來的軌道上。
后來的明朝，雖然繼承了“南北分榜”的錄取制度，但“分三次考試”的制度卻僅僅只存在了少數幾次，很快就消失在歷史場合當中。
白學禮白公子的分次考試，就出現在這段歷史時期當中，所以他才有機會在考過了第一場之后從貢院考場回到住處……
現在的白學禮白公子已經沒有心思去想考試的事情了，他只關心一個迫在眉睫的問題：錢。
自己賭輸了，必然要請客做東，邀請眾人到晚姑娘的船上去吃茶聽曲兒，若是自食其言，必然會被人瞧不起。
明明囊中羞澀，但為了自己的面子，不得不硬著頭皮打腫臉充胖子。
奈何晚姑娘的茶貴的離譜，動輒就要幾十兩銀子，那可不是一個小數目啊。
但自己立下的賭約又不能不認，回到自己的房中之后，白公子趕緊從打開了包袱，看著包袱里的那些散碎銀兩暗暗的發愁。
他就只剩下這么多錢了，林林總總的湊到一起也不過四十幾兩的樣子，這是他全部的身家。
雖然四十幾兩銀子確實不算少了，但京城的物價奇高，他必須省吃儉用才行。而且這些銀子當中的很大一部分，是他回到老家的盤纏啊。
從京城到云南，路途何止千里，這一路上吃穿用度車腳盤纏都是要錢的。若是把這些銀錢全都虛擲在晚姑娘的身上，難道要一路乞討回到老家嗎？
家里給他湊這些盤纏也是相當的不容易，若是知道他拿這些錢在京城尋歡作樂，那就真的無法交代了呀。
奈何他曾經和水公子擊掌為誓，總不能在這個時候反悔吧？讀書人的面子往哪里擱？豈不是要淪為同鄉們的笑柄？
雖然萬般的不舍，但白學禮白公子還是咬了咬牙，把所有的銀子全都揣進懷中，同時還在心中暗暗的祈禱：希望那位晚姑娘能少收一點錢，希望這點銀子夠用，要不然自己就真的要丟人現眼了呢……
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