西邊的太陽馬上就要落山了，一大片通紅的晚霞映紅了半邊天空。裊裊而起的炊煙在低空中繚繞著，說不出的寧靜與安然。
院子里的那棵棗樹郁郁蔥蔥，巨大的樹冠越過了院墻伸展到了隔壁的劉二哥家中，仿佛一個歷經風雨的老者，正在俯瞰著這個小小的院落。
自打慈表妹進門的那一刻開始，兩個年紀幼小的弟弟妹妹就好像跟屁蟲一樣圍著她打轉轉兒，直到她拿出了一包精致的點心，弟弟妹妹才笑逐顏開的捧著點心退到了一旁。
在弟弟妹妹的心目當中，姐姐每次回家，都會帶一大堆好吃的零嘴，今天也不例外。
慈表妹摸出了一大把散碎銀子，隨手就塞給了阮姨媽，用一種非常平淡的語氣說道：“天氣炎熱，母親以后就不要生火做飯了，隨便到外面的館子里吃點兒，也花不了幾個錢……”
這些散碎的銀子，就算是沒有十兩，七八兩總是有的，差不多就相當于一個壯勞力大半年的收入，慈表妹卻隨手拿了出來，就好像那不是七八兩銀子，而是七八文錢似的。
自從慈表妹嫁給了陳長生做小妾之后，出手越來越闊綽了，每次回家從來都不空手，總是帶著這樣那樣的東西回來。
“慈丫頭啊……”阮姨媽捏著那幾兩銀子，有些擔憂的說道：“我知道你擔心家里的日子不好過，可嫁出去的姑娘就是潑出去的水，像你這樣總是把東西帶到娘家來，若是被你表姐知道了，怕是不好的吧？”
“這又不是家里的錢，是我自己的私房錢。”慈表妹毫不在意的笑了笑：“前幾天老爺不是從北邊回來了么，賞給了我不少好東西。前幾日杏兒那丫頭又送給我幾匹綢緞，還有幾盒燕窩，回頭我給母親送過來一些……”
“我們家這樣的境況，若是穿綢緞衣裳出去，豈不是讓人笑話？而且燕窩這東西……我已經很久沒有吃過了，早已經忘記了什么味道，還是算了吧。”
“怎么能算了呢？”慈表妹說的理直氣壯：“不管怎么說，咱們家也曾是官宦之家，只是因為我爹出了事兒才家道中落艱難度日。現如今終于有了些好轉，總要母親過上體面的好日子才行……”
“我已是這般年紀，能夠吃飽穿暖就已經足夠了，不用你惦記。”阮姨媽說的語重心長：“只要你的日子過的舒心，我也就放心了。”
雖然慈表妹已經嫁給了陳長生，但畢竟不是正室而是妾室，所以阮姨媽一直都很擔心女兒的生活是不是過的舒心。現在看來，這種擔心純粹就是多余的。
身為正室夫人的雨兒是慈表妹的表姐，而且慈表妹很會“來事兒”，總是賣力的巴結和討好表姐，所以雨兒從來都沒有刁難過她。
尤其是這些天來，自從陳長生從北邊回來之后，除了一連兩日的柔情蜜意枕邊細語之外，還給了慈表妹這個小妾不少的賞賜，金銀首飾、綾羅綢緞、衣裳布料什么的給了一大堆。
一想到陳長生的寵愛，慈表妹的臉上就忍不住的泛起了一絲得意的微笑。
能夠嫁給陳長生，絕對是慈表妹這輩子最正確的選擇，哪怕僅僅只是個妾室，依舊是一個非常非常不錯的歸宿。
在這樣的時代背景之下，如果強要說什么“愛的死去活來”的那種轟轟烈烈的愛情，那就真的有點太扯了。慈表妹之所以愿意嫁給陳長生做小妾，就是看中了陳長生的官職和家境，這是一個非常重要的原因。
倘使陳長生是個一文不名的窮光蛋，慈表妹還愿意嫁給他嗎？
肯定不會呀。
慈表妹對于陳長生的感情并不是那么的純粹，但也無可厚非，畢竟經濟狀況和家庭背景也是很重要的婚姻參考指標。
希望通過和陳長生締結婚姻，改善自己和家里人的生活，原本就是慈表妹的目標，至少是很重要的目標之一。
現如今，她的這個目標已經實現了。
陳長生家里確實不缺錢，也舍得給她很多賞賜，這才很大程度上改善了慈表妹和她一家人的生活狀況，這是不爭的事實。
但阮姨媽卻沒有這么樂觀：畢竟自己的女兒只是妾室而不是正室，家庭地位和經濟狀況完全來自于陳長生對她的寵愛程度，這是非常不穩固的。除非生下一男半女之后，慈表妹的家庭地位才會得到進一步的鞏固。
但這種事情卻急不得：畢竟她和陳長生剛剛成親不久，陳長生就奉旨去了北方，聚少離多的情形之下，哪有那么容易就能生兒育女的呢？
“慈兒呀。”畢竟這種話不大好意思說的太明白，所以阮姨媽說的比較隱晦：“既然你已經嫁過去了，自然是要相夫教子的。生兒育女繁衍子孫本就是天理人倫，你要盡可能的多多和長生在一起，你明白我的意思吧？”
現如今的慈表妹，早已經不是當年那個“什么都不懂”的小姑娘了，自然明白母親在說些什么，頓時就羞的滿臉通紅，低著頭小聲嘟囔道：“老爺這次回來，在我房里過了兩夜……”
“才兩夜怎么行？”阮姨媽小聲叮囑道：“家里那么多的姬妾，不用些溫柔手段怎么行？這種事情還用別人教你嗎？”
“母親不用擔心家里的那四房姬妾。”提起陳長生那四位姬妾的時候，慈表妹顯得很有信心：“她們和一般的姬妾不同，幾乎不怎么討好老爺，老爺這次回來，也就只是在四奶奶房中過了一個晚上而已……”
陳長生的那四房姬妾，早已經不是什么人的附庸了，她們早就已經有了各自安身立命的根本，完全用不著刻意的討好別人。
“老爺也曾經對我說起過。”慈表妹那稚嫩的小臉紅撲撲的，完全就是一個幸福美滿的小婦人模樣：“老爺說要我做點什么事情，象那四個姬妾那樣或是開店鋪或是做生意，但我卻拒絕了……”
陳長生的那四房姬妾，全都有著非常嚴重的“生存危機”。不管是開店鋪也好，做生意也罷，其實就是為了避免讓自己成為別人的“附屬品”，但慈表妹卻沒有這樣的覺悟！
慈表妹本就出身于官宦人家，雖然家道中落卻依舊把自己當成是嬌滴滴的千金大小姐。就算是她曾經經歷過一些苦難，但是和那四位出身卑微的姬妾相比，她并沒有真正意義上的生存危機。
所以，慈表妹始終認為，象那四位姬妾那樣拋頭露面的開店鋪做生意，雖然確實可以賺到很多錢，終究不是大戶人家的女子應該做的事情。
高門大戶的女子，就應該大門不出二門不邁，就應該知書達理秀外慧中，其中的典型代表就是自己的表姐。
雖然慈表妹早就意識到了銀子的重要性，但開店鋪做生意這種拋頭露面的事情終究有些“低賤”，慈表妹根本就不屑與此。所以，那個湯飲鋪子的生意她早就已經不做了。
按照慈表妹的設想，她已經給自己做好了一個非常不錯的人生規劃：“老爺這次回來，賞了我不少的金銀，我打算用這些錢去買些田地……”
在慈表妹的心目當中，盡可能的討得陳長生的歡心，就能得到更多的賞賜。然后用這些賞賜去購買田地，交給佃戶耕種，每年兩季收租子，才是既不失身份又有穩定收入的好營生。
現如今，絕大多數的有錢人家，都在盡可能多的購買田地，然后就指望收取田租過日子。
無論是行為還是思維，慈表妹都更象是雨兒那種傳統的大家閨秀，而不是象那四位姬妾！
阮姨媽抬頭看了看西邊的夕陽，順手將慈表妹剛剛給她的那幾兩銀子收藏起來：“時辰可是不早了，眼瞅著就要天黑，你還是早點回去吧，回去之后多陪陪長生……”
“老爺根本就不在家，我出來的時候他就已經出門兒了。”慈表妹笑嘻嘻的說道：“三奶奶和小慧兒一起跟著他出去的，今天晚上都不會回來呢。”
“長生出門了？還帶著三奶奶和慧姑娘？”
“還有桃兒和杏兒那倆丫頭呢。”
“他做什么去了？”
當阮姨媽問起之時，慈表妹用一種滿不在乎的語氣說道：“好像是說為了生意的事情，反正也和我沒有什么關系，也就懶得多問了。若是問的太多了，只怕老爺會心煩，還顯得我太過于多事了，終究是不好的……”
阮姨媽正要說點什么，外面忽然出來一陣門軸轉動之聲。
有人來了。
母女二人下意識的出門觀看，只見一個高高瘦瘦的身影正邁步走了過來。
這人約莫十幾歲的樣子，面色黝黑身材高瘦，還背著一個很大的包袱。
見到這個少年的瞬間，慈表妹先是稍微愣了一下，旋即就變得興高采烈起來，急急慌慌的跑了過去，一把扯住了少年的手：“祥子，你可算是回來了哦。”
兒子背井離鄉去草原上這么久，阮姨媽早已思念的很了呢。雖然陳長生早就說過祥子表弟快要回來了，卻沒有想到竟然的今天。
分別日久，終于見到了兒子，阮姨媽高興的眼角喊著淚水，一把就將兒子扯了過來：“祥子終于回來了，讓我好好看看……”
“祥子長高了，也變黑了，卻比以前更加健壯。”慈表妹高興之情溢于言表：“總算是有點大人的樣子了……”
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