“所以，你在晉升巫師后，便與學院簽訂契約，打算繼續為[群鴉幻影]效力？”隨后，恩佐又問道。
“當然，這是肯迪家族的傳統。”
卡洛琳理所當然的回答道“：群鴉幻影的建立，本來就是由各大家族組成，作為肯迪家族的成員，無論我是否簽訂契約，與群鴉幻影都有著無法割舍的聯系。”
“與其為了所謂的自由，拒絕和學院簽訂契約，我還是更傾向于學院核心成員的福利，更何況我背后有肯迪家族，即便簽訂契約，也不會受到學院的打壓，除了每年的強制任務之外，幾乎不需要任何付出。”
卡羅琳的想法，也是大多數人的選擇。
在晉升正式巫師后，與學院簽訂靈魂契約，用這種方式成為群鴉幻影的核心成員，可以享受到很多待遇，并得到學院的重點培養。
而代價，則是失去一部分自由！
卡洛琳背后有著肯迪家族，是[群鴉幻影]的元老家族之一，每一位成員晉升正式巫師后，都會選擇簽訂契約，加強與學院的聯系。
通過這種方式，可以讓肯迪家族與學院更加緊密，而簽訂契約的肯迪家族巫師，則可以享受更多待遇，甚至在學院首領發生意外隕落時，擁有競爭院長的資格。
“與學院簽訂契約后，你每年都有強制任務嗎？”恩佐又問了一句。
“當然。”
卡洛琳微微點頭，道“：不過，作為肯迪家族成員，我每次得到的強制任務，難度都不會太高，基本上不會有生命危險。”
恩佐點了點頭，臉上若有所思。
這時，卡洛琳抬起頭，輕聲道“：半個月前，學院就已經下達了今年的強制任務，最多再過個三五天，恐怕我就得離開學院去執行任務。”
“哦？什么任務？”恩佐有些好奇。
“沒什么大事，世俗王國間的紛爭而已。”卡洛琳搖了搖頭，道“：聽說是鋼堡王國那邊，因為老國王去世，引發了一些動蕩，需要我前去鎮壓。”
“王國動蕩？”恩佐眉頭一挑。
“鋼堡王國位于暗極域邊界，以盛產鐵礦著稱，原本的老國王是一位正式巫師，壽命耗盡而隕落，新王繼位沒有及時掌控局面，導致幾處礦區發生了暴亂。”卡洛琳簡單的解釋道。
恩佐微微點頭，大概了解了局勢。
忽然，他心中一動，道“：既然你打算前往鋼堡王國執行任務，不如帶上我一起如何？”
“你也要去？”卡洛琳有些意外。
“最近在研究一道巫術，需要搜集一些靈魂。”恩佐輕聲開口，道“：如果鋼堡王國真的發生暴亂，那么戰爭肯定不可避免，我剛好可以趁機搜集一些靈魂。”
暗影兵團的第二種形態變換，制造陰影士兵需要靈魂，雖然恩佐可以用更簡單的方式購買，但那樣無疑要花費很多魔石，既然鋼堡王國發生戰亂，那么恩佐剛好可以利用這個機會搜集一些。
更何況，剛掌握了陰影鎧甲，恩佐也想測試一下。
“...好吧，可以。”卡洛琳猶豫一下，便點頭答應了下來，這次任務并未限制人數，雖然解決世俗王國的戰亂并沒有什么危險性，但如果加上恩佐，顯然可以讓事情變得更加輕松。
而同時，卡洛琳也想借著這次任務的機會，加深自己與恩佐間的關系，如果能將對方拉攏到肯迪家族，那么對于她來說無疑是件好事。
“擁有兩項專利權的魔藥天才，甚至還是一位征服者一階巫師，如果能將他拉攏過來，那我在家族中的地位，必然可以進一步提升，甚至在未來擁有爭奪家主之位的資格！”卡洛琳眼眸中光澤閃爍，看向恩佐的眼神更加熱切。
雖然她并不清楚，恩佐已經晉升二階巫師，但僅是征服者巫師+魔藥天才，已經令恩佐擁有極高價值，完全值得卡洛琳花費大量心思。
......
五天之后，迷霧之城正門。
原地，卡洛琳身披白色長袍，靜靜佇立在那里，身旁是一頭足有兩米高的馴鹿，全身覆蓋著銀白色毛發，巨大的鹿角上掛著行囊，背上則有一副坐鞍。
“抱歉，我來晚了。”
不遠處，恩佐緩緩走來，身披血紅色長袍，肩膀上烏鴉形態的斯維因，正梳理著羽毛左顧右盼。
“約定的時間剛好，是我來早了。”
卡洛琳搖了搖頭，目光打量著恩佐，輕笑道“：迷霧城與鋼堡王國有著很長一段路程，你該不會打算靠雙腳走過去吧？”
“當然不會。”恩佐聳了聳肩膀。
斯維因適時飛了起來，化作一匹魔駒出現在原地，俯下身子讓恩佐騎上去。
“差點忘了，你有一只提諾斯烏鴉。”
卡洛琳臉上浮現恍然之色，而后也踩著鐵鐙，爬上了身旁那匹銀白色馴鹿，穩穩地坐在鞍子上。
“這是銀鹿？”恩佐一挑眉。
“嘻嘻，怎么樣？還不錯吧！”卡洛琳笑著點頭，臉色有些得意道“：貝莎可是我的寶貝，從幼年養了十年才長成這么大，不過距離成年期還有一段時間。”
恩佐微微點頭。
銀鹿是一種比較罕見的魔怪，這種生物性格溫和，但卻擁有特殊的異能，進入成年期后可以自動開啟治愈光環，令受傷或者陷入異常狀態者快速恢復。
在很久之前的上古時代，人類部落中便一直流傳著這樣的傳說。
傳說中，銀鹿是大地母神的寵兒，生命女神的化身，任何生病的人只要騎上銀鹿，都可以得到治愈，因此在上古時代，很多部落都熱衷于尋找銀鹿。
然而，事實上這只是一個傳說！
銀鹿之所以能治愈病人，都是因為它天生的異能，而絕非神祇化身，更何況，銀鹿的治愈光環，本身也有著很大的限制，不可能有傳說中那么神奇。
隨著卡洛琳騎上銀鹿，兩人也開始出發。
鋼堡王國位于暗極域邊界，原本屬于三不管的混亂地帶，但在兩百年之前，鋼堡王國境內出現一位名為布迪納的流浪巫師。
布迪納本來只是平民出身，偶然得到傳承后晉升為巫師，在獲得強大力量后，他快速結束了鋼堡王國境內的混亂局面，并成為國王。
而后，布迪納為了穩固自己的統治，先是以巫師身份與群鴉幻影聯絡，在付出一定代價后，獲取了學院外圍成員的資格，同時也將鋼堡王國劃入群鴉幻影的領地。
……
金色太陽懸掛在天空，盡情散發著光芒與熱量，空氣中都透著一絲悶熱，原本就荒蕪的大地，顯得更加干裂。
遠處，銀色馴鹿緩緩前行。
“在兩百年前，鋼堡王國區域一直處于混亂狀態。”銀色馴鹿背上，卡洛琳坐在上面，輕聲道“：由于那里處于暗極域邊界，并且資源匱乏，導致三大組織都不太重視，因此才給了布迪納巫師崛起的機會。”
“不過那家伙運氣還不錯！”
“剛結束混亂局勢，便在王國境內發現了礦區，因此獲得了學院的支持，鋼堡王國也因此得名。”
行進在荒蕪的道路上，卡洛琳講述著鋼堡王國的歷史，從迷霧城出發已經兩個月時間，兩人距離鋼堡王國境內也越來越近。
旁邊，恩佐微微點頭。
身下的黑色魔駒垂著腦袋，舌頭從嘴里吐出來，像狗一樣喘息，似乎因為天氣原因顯得異常疲倦。
“再堅持一下吧，斯維因。”
恩佐撫摸著黑色魔駒的毛發，輕聲寬慰了一句，天氣炎熱令斯維因提不起精神。
這時，前方傳來一陣聲響。
恩佐與卡洛琳抬頭望去，一股黑煙正從遠處升起，那里似乎是一處村鎮，隱隱傳出廝殺與叫喊聲。
“那片區域應該就是鋼堡王國邊陲村鎮，我們過去看看吧。”卡洛琳輕聲提議道。
恩佐沒有反對，加快行進速度。
不多時，兩人來到一處小村莊外，入眼所見是一片混亂場景，一伙看上去類似匪幫的暴徒，正在小村莊內燒殺搶掠。
在那些暴徒的屠刀下，村民們四處逃散，哀嚎聲不斷，一個年邁老者拄著拐杖，來不及逃散被暴徒一刀砍下了腦袋，兩個年輕女孩被暴徒逼到角落，如同被惡狼圍住的羔羊般無助。
恩佐面色微冷，眼底閃過一絲殺意。
卡洛琳則面無表情。
就在這時候，幾個暴徒似乎注意到了兩人，當看清卡洛琳的容貌后，頓時興奮的圍了過來。
“抓住這個女人！”匪徒們肆意的狂笑，眼神里毫不掩飾欲望。
卡洛琳唇角上揚，似笑非笑。
恩佐卻皺了皺眉，腳下陰影開始擴散，化作一根根觸須，瞬間將幾個匪徒生生絞殺。
“巫…巫師！！”
剩下匪徒看到這樣的場景，紛紛嚇得魂飛魄散，拼命朝著后方逃跑，但卻都被陰影之觸拖了回來。
只有兩個匪徒成功逃脫。
卡洛琳詫異的看了恩佐一眼，卻也沒有說話，抬手凝聚一枚風刃，便準備收割兩個匪徒的生命。
“讓我來吧。”
恩佐抬了抬手，制止了卡洛琳，那兩個匪徒逃跑，是他刻意而為，打算測試一下自己的新術法能力。
說罷，恩佐手臂浮現一團陰影。
暗影兵團的第一種形態變化，影鎧模式發動后，宛如黑霧物質的陰影，扭曲著化作一張長弓。
緊接著，恩佐又制造一根箭矢。
咻！
隨著陰影長弓鎖定目標，黑霧般的箭矢也激射而出，幾乎瞬間就貫穿了一個匪徒的后胸。
而后，那根陰影箭矢卻并沒有停下，宛如擁有生命一般，再次化作黑線將另一名匪徒貫穿。
兩名匪徒先后倒地而亡。
“這是什么巫術？”卡洛琳臉色有些意外，通過陰影制造的箭矢，在射出去之后卻依舊能拐彎，就仿佛擁有生命一般。
“小把戲而已。”
恩佐搖了搖頭，沒有多說什么，影鎧制造的一切，都仿佛是身體的一部分，即便已經被射出的箭矢，恩佐卻依舊可以操控。
輕松解決一群匪徒后，恩佐將目光望向一個村民，打算詢問一番，這時，遠處卻再次傳來一陣馬蹄聲。
“是國王的騎兵團！”
“終于來了！”
“太好了，這下有救了！”
隨著馬蹄聲越來越近，幸存的村民們發出一陣歡呼，緊接著，一支身穿鋼鐵鎧甲的騎兵隊出現。
“看上去，是鋼堡王國的騎兵。”
卡洛琳目光望著一名騎兵，在對方鋼鐵盔甲的胸口處，有著一枚鐵十字劍標志，那是鋼堡王國的國輝。
“誰是這里的村長？”
鋼堡王國的騎兵小隊出現后，為首者是一位灰眸中年男人，他高聲發出詢問。
“大…大人，我是這里的村長。”
幸存者中，一個瘦小的老頭顫巍巍的走了出來，道“：那些叛軍在村上燒殺搶掠，請您一定要為我們做主啊！”
灰眸中年沒有理會村長，目光環顧四周，在看到一地的叛軍尸體后，臉上浮現詫異表情。
“這些叛軍，都是你們殺的？”
瘦小老頭不敢說謊，連忙搖了搖頭，朝著恩佐與卡洛琳的方向望去。
灰眸中年順著他的目光望去，看到騎著銀鹿與魔駒的兩人，頓時心頭一驚，連忙從坐騎上跳下來。
“鋼堡王國騎士長迪倫，見過兩位巫師大人！”灰眸中年半跪下道。
卡洛琳微微頷首，與小村莊那些村民不同，灰眸中年作為鋼堡王國的騎士長，顯然更有見識，所以才能從兩人身上的巫師袍，看出他們的身份。
“萬分感謝兩位巫師大人的幫助，布凱國王在王都已經等候多時，請兩位大人跟我來吧。”
隨后，迪倫騎士揮了揮手，自從礦區的叛亂超出王國控制后，新國王布凱便向學院求援，盼星星盼月亮般等待著學院的支援。
而現在，卡洛琳與恩佐終于到來。
旁邊，恩佐并沒有理會迪倫騎士，在殺死一眾叛軍后，屬于他們的靈魂已經逐漸飄散出來。
恩佐心念一動，周身浮現陰影化作觸須般將一枚枚靈魂纏繞，而后分別吞噬下去。
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