對于老拐子來說,他心中始終會想過自己總會有伏法的這一天。
他并沒有多少掙扎,人都已經老朽,便是想要再像年輕的時候那般逃跑,卻也是艱難的。
更別提現在他被眾人給圍住,就是被亂拳打死,也無人與他說話。
橫豎都是死,等官府衙門定死罪,秋后問斬,也比現在就被亂拳打死的好。
因瞧見老拐子不動彈,并不反抗,那門子心中微微輕松了一口氣,剛才他心中甚是緊張和害怕,害怕這老拐子會選擇與眾人魚死網破,傷及這些富貴公子,也讓自己連帶著倒霉。
雖說賴尚榮等人也都說過,便是出了事兒,也不會來找他的麻煩。
不過,這門子也是在衙門里面好歹鍛煉了好多個年頭。
這俗話常說,閻王爺好見——小詭難纏。
總得是多一事,不如少一事為好。
屋子里面的香菱也聽見了外面的動靜,卻也不敢吭聲。
只是蜷縮在角落里面,低著頭,瑟瑟發抖。
門子進來尋了繩索,便是出門去將老拐子給捆綁起來,這才徹底安心地看向賴尚榮,說道:“賴公子,等會兒,你們還得隨我去一趟衙門結案才好。”
“嗯。”
賴尚榮聞言則是淡然地點了點頭。
下一刻,就見到晴雯走入了屋子里面去看香菱。
當晴雯掀開簾子,就見到蜷縮在角落里面的香菱。
她因見這香菱眉心處果真有一個米粒大小的一點胭脂,整個人的容貌亦是生得粉妝玉琢,乖覺可喜,亦是臉色微微吃驚,心中微嘆,感慨道:“不愧是大戶人家失落他鄉的千金小姐,好一個貌美的女子。”
“你是什么人?你把我爹爹怎么了?”
香菱見著晴雯進來,反倒是不害怕了,怯懦地問道。
“我是救你的人,外面的老拐子可真不是你的爹爹。”
晴雯搖了搖頭,便是走了過去。
香菱見狀忙又退縮了數分。
只是她本就蜷縮在角落當中,緊靠著墻壁,越是往身后去躲,就越是發現自己早已經沒有躲避的空間,直到香菱意識到自己避無可避,才看向晴雯,說道:“你不要過來。”
“我是女子。”
晴雯忽然開口看向晴雯,再次強調道:“香菱,你不要害怕,我是女子。”
“啊!你真是女子?”
香菱聞言微微一愣,因知道晴雯是女人,心中便是松懈了不少。
自古男女授受不親。
女子與女子乃是同類,天生親近,不會讓香菱覺著緊張和害怕。
下一刻,就見到晴雯走到香菱的身旁,將香菱的手放在自己的身前。
頓時,香菱感受到微暖,就知道晴雯沒有騙自己,那東西素來也就只有女子才有。
只是香菱也是害羞的看向晴雯,心中對晴雯的第一印象便是那好一個大膽的奇女子。
若是尋常的女子,可真沒有晴雯這般孟浪和大膽的舉動。
香菱這才看向晴雯,說道:“那你是我親生父親派過來解救我的?”
之前拐子也曾與香菱試探過幾次,裝作外人來套香菱的話語。
只是香菱上過當,也不是傻子。
當她意識到自己的身份或許真的存疑。
只是如今她被困在此地,一個孤苦無依的弱女子,如何又能夠逃脫出去?
現在是地獄,出去之后。難道就不是地獄了嗎?
老拐子的嚇唬和使詐,讓香菱再也不敢逃跑了。
無論旁人怎么與她說,她都說不知道,不愿意去作思這些事情。
只是今日老拐子被抓,香菱也沒有別的去處,未來頓時就變得迷茫起來,便是要與晴雯等人說一個未來。
見到香菱詢問,晴雯笑靨如花地說道:“是,也不是。你的爹爹已經死了,而我家公子受你爹爹所托,是特意過來解救你的。你以后啊!就跟在我身旁與我作姐姐,如何?”
晴雯笑看著香菱。
香菱聞言則是心下遲疑,沒有敢應聲兒。
忽就瞧見外面走進來幾個錦衣華服的富貴公子,忙就躲在晴雯的身后面去。
那些富貴公子瞧見香菱的容貌不凡,卻也沒有生出太多的心思。
只因為賴尚榮在跟前,君子不奪人所愛。
為一個貌美的女子與賴尚榮結仇,不值也。
更何況,江南風流之地,揚州瘦馬,名滿天下。
青樓歌女更是多有年輕貌美的女子陪伴消遣。
所以,香菱的容貌雖也奇佳,但與富貴公子們瞧見過的美姑娘來說,也難說真有那傾國傾城,顛倒眾生的容貌。
賴尚榮笑看著香菱,拱手作揖,笑說道:“你不要害怕,我們是來解救你的。”
說罷,眾人便是帶著香菱和老拐子一道去了應天府衙門。
........
應天府,衙門口。
眾人瞧見有熱鬧可看,亦是圍聚過來,盯著里面瞧熱鬧。
賴尚榮此刻則是帶著香菱等人站在大堂之上。
衙門里面的門子等人則是早已經對眾人的身份了如指掌,不敢得罪。
便是知府老爺過來時,也得笑著跟他們說話。
如今這在官場為官,手中可都有一個護官符在身旁。
入朝為官,沒有這護官符,那還了得!
連這個不知,又怎能作得長遠呢!
如今這但凡作地方官者,皆有一個私單。
上面寫的是本省最有權有勢,極富極貴的大鄉紳名姓,各省皆然。
倘若不知,一時觸犯了這樣的人家,不但官爵,只怕連性命還保不成呢!
所以綽號叫作‘護官符’。
方才所說的這應天知府便是知道這護官符的厲害,如何能招惹得這些金陵書院出身的未來同僚。
況且,他這件官司并無難斷之處,倒也不為難于他。
當即,他就坐在懸掛著“明鏡高懸”的匾額的大堂內,開始升堂審案。
只見坐在大堂內的知府老爺一拍驚堂木,“帶人犯。”
頓時,站在左右兩邊的手執杖棍的衙役,就忙喊了一聲兒,“威武--威武---威武。”
就見到老拐子被兩個衙役給押了上來,癱瘓在地上,臉色惶恐不安地說道:“草民寶大膽,拜見知府老爺。”
“他們狀告你偷拐他人女兒,你可知罪?”
二拍驚堂木,直震得老拐子不敢吭聲。
半晌過后,老拐子心知自己玩不過兒這些富貴公子,便是開脫,只怕也是難逃一死,便才無可奈何地說道:“我知罪。”
“那好,既然你認罪就少得一頓毒打。”
三拍驚堂木。
“拐賣婦女,準律,處于極刑。”
拔出令箭,丟下去,“即刻驗明正身,綁縛刑場,明正典刑!”
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