清晨。
池州碼頭，朱泰一大早便已經在等候。
按時間推算，紅衣大炮今天便可以抵達了，而一旦如此，也意味著他有了依仗，故而才如此積極。
此刻，一大群將士肅穆而立。
朱泰眺望著遠方，神情間有著幾分急切，不過卻被他很好的掩飾了下來。
一旁，韓文清眼底則滿是冷意。
又等了一會，還沒有動靜，朱泰有些不耐煩了，開口問道：“怎么還沒有到？”
范仁禮也微微擰眉，隱隱有種不好的預感。
按之前的推斷，這個時候運送紅衣大炮的船隊應該到了才對，但是結果……
護衛也不是很清楚，猜測道：“可能是路上耽擱了？”
這話說著他自己都不太相信，畢竟事關重大，三殿下幾次三番交代，那邊根本不敢怠慢，然而眼前的事實……
有將領道：“不如派人去看看。”
朱泰有些不耐煩，道：“安排戰船，本皇子親自去看看。”
這話一出，四周將領頓時有些為難，道：“回殿下，水師營大敗后，池州這邊僅有的幾艘小型戰船都已經趕赴江南支援，眼下只有一些普通船只。”
池州是望江進入江南的第一個碼頭，也是京都下來的必經之地。
朱泰一行人在此休整，正是因為等候紅衣大炮。
但是因為江南水師營的失利，附近的戰船早就沒有了。
事實上，離朝大型戰船數量本就稀少，因為之前沒有那個必要，且都在水師營，水師營失利后，這些戰船全都落入了蓮花水師的手中。
剩下的都是一些小型戰船，以及普通的巡邏船只，這樣的船只和普通商船沒有太大差異，當然，在望江上行駛倒是問題不大，出海就不太可能了。
朱泰聞言頓時哼了一聲，頗有些不爽。
不過也無可奈何。
好在，將士們在池州碼頭還是征用了一些船只，雖然不是戰船，但也勉強能用。
一行人登上船只，正準備沿途去看看。
然而就在這時，上游一艘船只飛快而下，甲板上還有數名將士正在大聲呼喝著。
看這情況，范仁禮心中不禁咯噔了一下，那種不好的預感更加強烈。
果不其然！
沒一會，船只靠近，甲板上的幾名將士大聲道：“啟稟三殿下，不好了！前方遇襲了……”
什么！
這話一出，一眾將領的臉色都變了。
朱泰也不例外，連忙問道：“到底怎么回事？”
幾名將士不敢怠慢，連忙將事情說了一遍，原來這幾名將士，都是負責運送紅衣大炮的，原本一路順利，沒有遇上任何麻煩，可就在今天黎明前夕，眼看著就要抵達目的地，將士們可能緊繃的神經松懈了下來，稍微瞇了一會。
然而等他們醒來，便發現船艙已經進水，原來幾艘船只不知何時已經被人鑿穿了船底。
“你說什么？”
朱泰臉色大變，口中怒罵道：“飯桶，全是飯桶，這么點小事都辦不好……”
他氣得暴跳如雷，也難怪，這可是關系到他未來的大事。
范仁禮臉色也是一片鐵青，當即連忙問道：“具體什么情況，可知是何人所為？最重要的是紅衣大炮，可曾丟失？”
幾名將士連忙道：“是附近的水匪，誤以為我們運送的是西南貨物，準備攔路打劫，不過眼下已經被我們打跑。”
“紅衣大炮并未丟失，依舊在船上。”
“只是大部分船只都已經沉沒，我等拼死將紅衣大炮轉移到了僅剩的兩艘船只之上，但因為船只不堪重負，無法繼續航行，只能選擇就近靠岸，并前來通知求援。”
聽到這話，朱泰也算松了口氣，只要紅衣大炮還在，其它的都好說。
船只沉了就沉了，戰船雖然不多，但是貨船卻不少，無傷大雅。
范仁禮也不由長舒了一口氣。
朱泰看了幾名將士一眼，罵道：“一群成事不足敗事有余的東西，竟然被水匪鑿穿了船底都不知道，簡直是廢物……”
幾名將士自然不敢說話，唯唯諾諾。
范仁禮則道：“當務之急是迎接紅衣大炮，其它的之后再說吧！”
朱泰點點頭，這無疑是重中之重。
當即他便下令，準備親自率領部分大軍前往迎接，其它人則在原地等候。
因為船只不夠，也只能如此。
范仁禮似乎有些不放心，道：“望江水系一向安全，怎么會有水匪？而且如此猖獗，敢鑿穿將士們押送的貨船？”
望江是離朝最發達的水系，貨船往來繁忙，算是相對安全的。
雖然不說完全沒有水匪，但數量確實不多，且都是小股作案，打一槍換一炮，按理說，不至于這么大膽，更何況押送船只的還是朝廷將士。
韓文清聞言，看似不經意道：“聽說水師營失利后，望江一帶水匪明顯增多，尤其是河東和陜北災情，導致流竄到望江的水匪更多，水師營失利，無暇剿匪，漕運衙門也在忙著江南的事，大概是因為此。”
“不錯！末將也聽說，水師營失利，這些水匪都像脫韁的野馬，打劫過往的商船貨船。”
“八成是把貨船當成西南賑災的物資了，這些流民餓極了，哪管得了這么多。”
“……”
眾人七嘴八舌。
范仁禮也覺得有些道理。
若非普通水匪，而是沖著紅衣大炮來的，那么就絕對不會這么簡單。
而且，這是離朝腹地，瀛洲大軍尚未攻到這，離朝的情報不是白給的，真若有大軍攻到這，不可能完全不知情。
明白這些，他也便釋懷了，不過盡管如此，他還是決定隨大軍一同前往迎接。
浩浩蕩蕩的江面上，頓時有著無數船只向著上游而去。
另外還有部分人留在了原地等候。
韓文清就留守在原地，望著漸漸遠去的船隊，他嘴角勾起的陰冷笑意也更濃。
然而，朱泰對此卻一無所知，還在憧憬著接手紅衣大炮后好好干一番大事，建功立業。
終于，船只行駛了沒多久。
遠處，兩艘龐大的貨船出現在了視線內，緊靠在岸邊。
船只上看不到任何身影，靜悄悄的一片，顯得有些詭異。
……
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