沈伯清嘆得一口氣，卻并無蕭索之感，反有隱隱得意在里頭，又轉與薛凌道：“何不與我兒元州商議后再做決定？”
薛凌道：“事急從權，原想著拖一拖，好讓天子失盡人心，孰料得，晚間忽得了消息，朝廷兵馬在垣定一敗再敗，黃家天時地利人和占了個全，陛下，拖不起了。
我主上已飛鴿傳信給沈將軍，沈老大人且把心放肚子里，臨走前是留書也好，傳話也好，皆可自便，只是趕緊些。”
沈伯清看她數眼，又垂目片刻，終未置可否，另問：“出了沈府，我們如何走？”
沈元汌還待勸：“爹....”
沈伯清抬手止住，只眼睜睜看著薛凌，沒說話。薛凌道：“今夜先出沈府，往城郊蘇家一處隱秘宅院暫歇，改裝易服，明日辰時兩刻，蘇府有一筆捐需往垣定走，路引文書都是全的，我們隨車隊離京，繞路往開青方向。
到了開青再行分道，繞經壽陵后不走官道，連夜趕路，約莫后日凌晨可到棱州，小人便功德圓滿。到時候大人自行往寧城也可，讓沈將軍來迎也可。若承蒙抬舉，在下亦不惜犬馬，再護送大人一程。”
說完又笑盈盈補了一句：“大人不要拖延時間，我這可是記著數呢。”
沈伯清五官扭動片刻，笑道：“甚好，我就再問最后一句，我兒元州分明人在平城，便是不在，那也是身在寧城，何以你說來，是到了棱州，老夫便可高枕無憂？怕不是....”
他盯著薛凌，威脅意味甚濃，緩緩道：“你瞎話編太多，編不過來了吧。”
話音才落，薛凌忍俊不禁，先轉頭與蘇遠蘅嘲道：“我說什么來著，這活兒不好干，何必遣我個嘴上沒毛的來。大半夜的急急叫人走，十個鐘頭尚掰扯不清楚，一個鐘頭哪夠。”
又瞧與沈伯清道：“你懷疑我，情理之中，我是個生面孔。只是蘇府如今，說得好聽叫唇亡齒寒，說的難聽，叫和沈府一條繩上的螞蚱，沒見人明兒還得趕著給皇帝送錢。
給沈元州送，還能落個念想，給皇帝送，沒個念想不說，蘇凔通胡一案在前，蘇大少爺遭了一身罪，誰咽的下這口氣啊。
都是打水漂，正常人怎么也要挑個能聽響兒來打，你不信我，總要信他些。
你再不信我，也該拿些別的來問，何必撿些禿子頭上虱子，明擺著的東西來問。切莫說寧城與平城快馬不過一上午的功夫，沈元州在哪也不耽誤。
再說棱州事，沈大將軍殺了人家一州刺史，擺的是先斬后奏的譜兒。大人若是到了那還落不了安生，那我得送您往蓬萊去飄著。”
說罷薛凌笑得一聲，轉身與蘇遠蘅道：“我走了，你們年老的年老，勢弱的勢弱，反正活夠了本，且管在這折騰。本少爺文韜武略，雄才偉智，且不能折在雀窩里。”
話落連招呼也懶的打，抬腳就往外，人到門框處，身后蘇遠蘅見沈伯清沒開口，也躬身拱了手道：“既如此，沈大人保重。”話落也要往外。
薛凌已到門口，聽得沈伯清一聲“慢著”，只作充耳不聞，信步往外，又聽沈伯清道：“我隨你走。”
她停了步子，頓了片刻才轉身，好整以暇道：“現在就走，出了這個門，只能隨我走，繞一步咱們就此別過。”
沈伯清盯著她，微微向著沈元汌道：“立馬叫上你娘親和妹妹，另將府上信得過的都叫來，什么都別收拾了，即刻就走。”
又與薛凌道：“你是來接我沈府滿門，總不能叫老夫孤身與你而去吧。”
薛凌似無奈，聳了聳肩道：“隨便，蘇遠蘅在此候你，我與主家有約，只得一刻鐘，無論要回去報信。不然...”她本想說會被當棄子，福至心靈指了指自己腦袋，只做個頑劣模樣：“耽誤了事，我阿爹要打死我。”
沈伯清了然于胸，轉頭催著沈元汌快去。沈元汌猶有不愿，沈伯清怒道：“莫不然你非要看著父母姊妹人頭落地，忠孝節義，總要有命來說吧。”
沈元汌沒個著落，自身不足惜，可慈母幼妹，他看薛凌，又看蘇遠蘅，確然蘇遠蘅是可信的。正如這陌生男子而言，蘇家也是沒得選了，亂世肥羊，不投靠沈家，只會死的更難看。
好歹沈家是為了百姓江山....他一狠心，垂頭出了門，與薛凌擦肩時，尚能聽到他呼吸沉沉。
薛凌拱了拱手，作勢要走，實在是等不得了，天知道，薛暝會干出什么來，端得是自己閑得慌，人前逞那一口氣，當時說倆個鐘頭也好，媽的。
她心中只顧埋怨，也沒往沈伯清處看，手還沒手，忽聽沈伯清道：“慢著。”
“嗯？”薛凌抬頭。
沈伯清道：“你留下，蘇遠蘅去。”
薛凌愣了愣，道：“不至于吧，你倆是熟人，叫我留下作甚。”
沈伯清笑道：“無妨，他回去一樣可以報信，幕后人自然知道此地安全，豈會為難于你。你說的對...”他看與蘇遠蘅道：“小蘇大人與我沈家有唇亡齒寒之誼，再可信不過...”
又看與薛凌道：“你卻來路不明，我也不及細問家世淵源，自然是他先回去的好....”他話里不容置疑：“你留下。”說罷自朝著蘇遠蘅伸手往外，道：“小蘇大人，請。今日事成，沈家上下必尊你一聲恩公，我沈伯清在一日，定有你蘇家名利一日。”
蘇遠蘅哈哈大笑，拍掌道：“是了是了，是我先回去的好。”說罷上前兩步湊到薛凌近處，戲謔道：“我就先回去，只是你瞧好了，我這行動不便走得慢，要是耽誤了事，你們賬別算我頭上。”
薛凌一口氣憋著不敢喘，僵笑著咬牙低聲道：“你賬算清楚了，跟那個蠢貨說我好的很。”
蘇遠蘅不答，信步往外，薛凌唯恐薛暝不信，倉皇間想起一樁過往事來，遂轉身沖著蘇遠蘅背影高聲道：“你說清楚些，愿得連暝不復曙，一年都一曉。”她小兒做派，跺著腳抱怨：“不然他不信你的，煩死了。”
蘇遠蘅頭也沒回，徑直而去，待人出了門，薛凌長出一口氣，回正身子，瞧與蘇伯清，無謂道：
“我留下，你要如何？”
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