斜谷關外。
營帳連綿，周人的營寨，橫亙了斜谷關道數十里。
周人十五萬大軍北邊而來，若是算上隨軍民夫，甚至可以達到三十萬眾。此聲威之煊赫，簡直可以遮蔽日月，令乾坤失色。
陸淵站在關樓上，觀望著遠處的周人大營。
注視了良久之后，這才問道：“這是周人領兵的，是北柱國大將軍賀拔勝吧？”
旁邊跟著觀望的弟子楚維聽到，忙回道：“根據抓到的口舌審問，確實是此人。”
陸淵聽后，神色有些凝重：“這邊有些不好辦了啊。”
周國的北柱國大將軍賀拔勝，向為周人名將，只出道以來，南征北戰，破敵無數，乃是如同越國白夢陽一般的軍神人物。
而且不僅領兵厲害，賀拔勝的修為也強，據傳已經快摸到先天第二境的門檻了。
以此等修為，絕非陸淵先前斬殺的歸連云、張蟬衣之流可比。
若是正面戰場與此人對上，哪怕是他，也沒把握能勝過對方。
‘這賀連勝為周人的北柱國大將軍，向來在周人北疆朔方郡一帶，與北魏打交道，堪稱中國的北疆神柱。
此次周人將他調來，作為這次漢中郡的南征主將，看來是真的被逼急了啊。’陸淵心中暗道。
周國地處雍州，占據了雍州大部。在雍州之北，則為冀州。
冀州之地，就如同雍、青、揚三州一般，同樣有著類似于周、梁、越的大國。
此國正是魏國。
因為地處接壤，又都為兩州大國，所以周魏之間，時常有著摩擦爭斗，隔個十幾年就要來一場大戰，接連不休。
因此在周國北疆朔方郡之地，常年都要屯駐二十萬以上的兵馬，就是為了防備魏國。
在有這么一個大敵的情況下，此時周國還把賀拔勝調遣而來，隨同的還有十萬北疆精銳。
從此便可看出，此次周人是真的急了。
為了取得大勝，不惜冒著北疆出問題的風險，也要派兵南征。
“冬冬冬。”
正當陸淵在心中思索的時候。
沉悶的鼓聲在山間響起，一隊隊周人士兵出了營寨，然后扛舉著各種工程器械，在不大的山道中艱難推進著。
在扎好營盤之后，這支北邊而來的周軍，總算有了動作，開始試探攻城。
看著眼前朝這邊緩緩逼來的周人大軍，收回思緒，扭頭對著楚維道：“準備守城吧。”
“是！”
楚維應聲領命，而后便開始指揮兵馬，進行防御。
不一會。
城頭這邊，便是箭失如飛，巨石飛射、強弩雷動，各種遠程器械，開始變著花樣朝著靠近的周人頭上砸去。
一場慘烈的攻城戰，正式拉開了序幕。
而這邊打的火熱的時候，陸淵卻是轉頭抽身，下了城墻。
今次周人遠道而來，已是人困馬乏，疲憊之師。此時不過是試探攻城罷了，有楚維在城頭處理就行，并不用太過擔憂。
….斜谷關乃天下雄關，絲毫也不遜色于巫山關，乃是一夫當關，萬夫莫開的險要之地。
如今城中有著三萬守軍，縱然城外來了三十萬周人，可雄關堅城在，只要先天不出手，敵人就算打上數月半載，也別想破城。
因此城防之事，陸淵并不需太過擔憂。
他只要在賀拔勝出手的時候，上前阻攔此人，防住先天層面的威脅即可。
其它的，自有下面人去做。
下了城樓，回了關城衙署，陸淵當即便下了兩條命令。
一是傳令后方，讓在漢中郡負責移民工作的五萬大軍，抽調兩萬北上，增援斜谷關。
二是傳信鎮守西川的周青，再從西川郡招募人馬，然后送到前線來，以補充戰爭的損耗。
這次周人來的數量，已經大大超乎了陸淵原本的預計。
此前他以為，周人最多也就來個十萬戰兵，一位先天就是極限了。
那樣憑借著他與藍彩兒兩人合力，縱然兵馬上弱了些，但也足以與周人相持了。
可如今周人一來，就來了十五萬戰兵，如果算上民夫更是多達三十萬。其中還有兩位先天宗師，領頭的更是賀拔勝這種軍神。
可以說，這么一個陣容配置，足稱豪華了。
而周人的實力，更是陸淵原先預計的兩倍不止。
這樣一來，那么關城內此時僅僅三萬的守軍，便有些不夠了，甚至原本在漢中郡準備的十一萬兵馬，也有些不夠。
因此必須要增兵。
從漢中后方抽人來，再讓西川郡繼續輸送些民勇，如此才能補充前線的消耗。
只是這么做的話，本就飽受蹂躪的西川郡，如今好不容易光復了，卻是要再遭大殃。
畢竟陸淵此前就從西川郡征了十萬義軍民勇，此時再從那邊征人，怕是等打完這場漢中之戰，整個西川郡的人口都要跌破百萬之數。
嗯，是的，就是跌破百萬。
先前攻破錦官城，陸淵除了獲得了李雄的府庫積藏外，同樣獲得了城中的名籍圖冊。
根據偽蜀官方的最新統計，截至去年的時候，整個西川之地，人口大致在一百三十萬左右。
而如今又經歷了一次戰亂，被陸淵和周人再度禍禍了一次，怎么著也得死個幾萬十萬人。
后面又被他征了十萬兵馬，這又是一大損失。
此時再從那邊招人，這可不就是要把西川郡，往死路上逼嗎？
等打完這戰，濟慧與喬康全接收了西川郡，見到此地情況之后，對于領土交換，他們怕是不換也得換了。
甚至得求著陸淵換。
不然這片爛地，他兩人拿下來，各自管著四五十萬人，哪怕有個大王的名義，但這大王真的做著有意思嗎？
嗯，從陰謀角度上來看，陸淵此時行為，為啥沒有促成這方面的意思。
只是真細究起來，他也是沒辦法。
….畢竟不壓榨西川郡，不用這些對周人仇恨至深的西川人，難道讓陸淵去用漢中、襄陽兩郡的周人嗎？
讓這些人幫著他守城，他不是沒打兩天，這些周人就開城投降，喜迎王師入關了。
而從洞庭軍調兵？
且不說遠隔千里，能不能來得及？
就算來得及，放著現成的苦力不用，反倒去禍害自己的根基。陸淵腦子抽了，才會去做這件蠢事。
因此總結下來。
果然，此時也只能再苦一苦西川百姓了。
嗯，等打完這戰，他們會有好日子的。
陸淵心中這般寬慰自己，然后寫完書信，就令人八百里加急送出去了。
……
正當陸淵這邊寫信調兵的時候，接下來的時間里，在援兵抵達前，斜谷關的攻防戰，在周邊抵達的時候，就一直沒停下來。
弘道八年五月二十三，賀拔勝率軍三十萬，抵達斜谷關。
同日，發兵一萬，勐攻斜谷關。
次日，又出兵三萬，繼續攻打。到了深夜，架篝火照明，依舊不休。
第三日，依舊調兵三萬，接替已經供了一晝夜的大軍，繼續日夜勐攻關城。
而后兩日，還是如此。
等到第六日時，斜谷關內守軍已陣亡過萬，余下也人人疲憊，許多帶傷。
軍心士氣，開始跌落。
……
月末三十。
今日下起了綿綿細雨，伴隨著山中霧氣，使得地處南北交界的斜谷關，竟也有了一絲江南的煙雨氣息。
然而面對這種詩意盎然的美景，關城內外的人，卻沒有半點心思去欣賞。
城墻上的守軍，嘶喊著擊退關城前周人又一輪的攻擊，還不待喘一口氣。便聽城外鼓聲隆隆，遠處周人旗幟飄動，一支新的攻城大軍，便緩緩從大營中開了出來。
“周人又來了。”
“后援隊，后援隊在哪？快快過來。”
“抓緊時間休息，喝口吃口，補充些體力。”
“已經堅守兩輪的人，可以退下城去修整了。”
城樓之上，此起彼伏的喊聲，嘈雜的響了起來。
聽到這些指令，士兵們麻木的坐了下來，開始打開水囊，又從懷間摸出粗餅，抓緊的吃了起來。
一些人則如蒙大赦，趕忙排著殘存的陣列，快步下了城墻。
而城墻之下，一支千人左右的生力軍，很快也用上了關城，補充了城上防衛的缺口。
很快，不長的關城上，便又重新站滿了人。
然而雖然周圍滿是人影，厚厚重重，但站在關城上的士兵們，心頭卻沒多大安全感。
因為此前六天，周圍也是一般的防衛厚實，人手充足。
但這一天天打下來，每到周人退下一次攻勢，城墻上便會少去過半人。
方才一次持續了兩個時辰的攻擊，便已過去了過千人的性命。
細細算下來，一支隊伍上了城墻，等打完兩輪四個時辰，下去時，最多也就能回去一半人而已。
….如此慘烈的傷亡，哪怕是積年老兵，也是有些支撐不住。
就更不用說，此時關城內的守軍，還有許多都是征召而來的民勇了。
周人打的越來越勇勐，也越來越慘烈了。
而在這慘烈的攻城之下，城中的守軍，已然開始膽寒，生出動搖。
若非心中還有一絲希望，相信那個人能領著他們贏得勝利，恐怕這些士兵們都要支撐不住，潰散而逃了。
不到片刻的輪換休息時間，很快就過去了。
周人再度抵達城墻之前，然后扛著器械，踏著墻下厚厚的尸山，不顧一切的沖了上來。
見著這一幕，城樓上的守軍也搬起落石，倒下滾水，射出箭失，進行著反擊。
兩軍又開始了慘烈的交戰。
“士氣不堪用了啊。”
關樓內，站在樓上，陸淵看著附近戰場，見到周人攻了不到半個時辰，竟然就登上了城墻，不由嘆息一聲：“賊人到底人眾，哪怕日夜不休，以三十萬人，輪流替換之下，也足以保證足夠的休息和體力。
我軍這邊人少，哪怕有著關城依仗，但輪番消耗之下，兵力愈發稀少。
原本士兵們是三天一輪，到后面就變成兩天一輪，而后變成了如今的一天一輪。
士兵們久戰疲憊，傷亡日重，士氣漸低。
如今才守了這么點時間，就讓人攻上了城墻，看來確實已經到極限了。”
旁邊自從開戰后，就一直住在城樓上，指揮防守的楚維聞言，立刻道：“大王放心，縱然敵人人多，但如今城內還有兩萬人，他們想打進城來，沒那么容易。
不就是一股周人攻上來了嗎？
我這就領人過去，將他們打退。”
陸淵搖了搖頭：“今日縱然沒問題，但明日后日，又該如何呢？如今漢中后方大軍，散落各縣鄉，在督促民眾遷移。
現在想將他們聚攏回來，沒那么快。
等最快的援軍抵達，還要五天之后。這段時間，怕是難熬了。
不過你說的也不錯，讓周人留在城上，終是不美，是為大患，你帶人去將他們等下去吧。”
楚維領命：“是！”
而等這位弟子帶人離去之后，陸淵也陷入沉思。
漢中郡地廣千里，足有百縣。
陸淵的兵馬撒在這么大的地方上，又分成了一支支數十上百的小股隊伍，散落在地方鄉村，催促當地民眾遷移。
在這種情況下，想要將人重新聚集起來，然后再調到斜谷關來，可沒那么容易。
甚至設就算聚起來，離得近的府縣還好說。離得遠些的，光是趕路就要十天半月，也沒那么快抵達。
因此雖然陸淵調兵增援的命令，已經傳回去六天了，但直至此時，第一支趕來增援的隊伍，也依舊沒見蹤影。
按照后方的情報，臨近斜谷關的鳳城、太白兩府，兵馬已經集結大半，只等剩下人聚齊，然后五天后便能趕來了。
….可看關城內的情形，現在能否撐過五天，都是個問題。
‘失策了！’
陸淵心中有些后悔，當初不該拖大，只在關內留三萬人駐守的。要是留個五萬人，那么如今，必不至如此窘迫。
但如今后悔已然無用，他也只能盡力維持，撐過五天了。
……
一日廝殺，不分晝夜，在付出了三千多人傷亡的代價后，城內守軍終于撐到了第七日。
但已經奮戰了一夜的戰士們，還不等歇下片刻，周人又趕了上來。
不得已之下，他們只得強提起精神，拿著已經砍卷刃的刀劍，和周人繼續廝殺起來。
如此奮戰又是兩日，城內守軍已降至萬人。自我這些活下來的士兵，已然個個帶傷，而且因為巨大的傷亡，士氣極為低下。
而周人雖然也因為勐攻八日，損兵七萬余。但剩下人馬依舊還有二十余萬，兵雄馬眾。甚至因為看到了攻破此城的希望，一個個士氣大陣，氣勢如虹。
這等情況之下，到了第九日時間，周人才攻的片刻，就有千余人上了城墻。
而城上守衛，面對周人這凌厲的攻勢，已然難以支撐，開始節節敗退。
眼見著他們就要將城墻丟掉，此關快要丟失。
陸淵知道，自己該是時候出手了。
“本王先去出手，攔住那些周人。你去抽一支生力軍上來，彌補空缺。”
他扭頭對著弟子楚維說了一句，然后縱身一躍，身周數團赤陽烈火燃燒，整個人如同一道流星之火，便勐地扎進攻上城上的周人群中。
砰的幾聲爆響。
火光炸裂，附近簇擁緊密的上百周人，連慘叫都來不及，瞬間就化為了灰盡。
然后陸淵不停，又繼續殺向旁邊周人。只短短數息，便有數百人死在了他的真火之下。
附近原本正在敗退的長沙士兵，見到自家大王終于出手，而且一舉就扭轉了形勢，一個個也不由士氣大振。
轉過身來，竟也不害怕了，反身就與那些周人交戰。
反觀周人這邊，面對陸淵的出手，一個個士氣大挫，甚至心生畏懼，開始節節敗退。
眼看著他們就要被趕下城去。
正在這時，遠處一道紅色利箭飛來，瞬間滑過蒼穹，砰的一聲，就將陸淵一團真火射爆。
箭火相交之后，真火泯滅，反倒箭失還有著余力，繼續朝著陸淵沖來。
看此一幕，陸淵不由大駭，連忙調集真火，將那根箭失燒滅。
等回過頭去，卻見一位紅甲將軍，此時凌空而來，幾個跨步間，就已經落到了墻上層樓一角處，俯視向了這邊。
“賀拔勝？”
“陸淵？”
兩道質問的聲音，同時想起，然后同時落下，卻是都猜到了對方身份。
“果然是你。”
賀拔勝看著眼前極度年輕的后輩，臉上露出一絲冷笑：“先前你趁歸連云、張蟬衣不慎，連殺我二柱國，令我周國落此境地。
此時竟還敢在我面前露面，那么既然來了，便把命留下來吧，今日別走了。”
說罷，賀拔勝張弓搭箭，又是一道赤紅流光飛出，頃刻間就殺到了陸淵面前。
先前陸淵已吃過一次偷襲，此時已有防備。
見對方射箭而來，同樣一團真火迎了上去，一聲爆響，便將殘斷的箭失炸飛出去。
而后幾團真火呼嘯，也朝著賀拔勝燒了過去。
但對方同樣又是幾箭，便將真火一一點爆。
甚至擋下攻擊的同時，還不忘對準陸淵，連發數失，直將他逼得狼狽不堪，倉皇躲逼。
與這位周國北柱國大將軍才照面，一交手下來，陸淵便險象環生。
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