刀術，靜功，月華，煉精化氣……
四十有七之年的韶華，就全盡數豪擲在這四樣東西上了。
日練夜煉，勤功不輟！
而今刀術，靜功，陰神，只知有所進益，但具體是如何？比諸他人又是如何？
盡皆不得而知。
而“煉精化氣”，自己卻已然走到了路的盡頭，被卡在最后的“玄關一竅”上。
若得機緣，此關彈指可立破！
若不能得，則困守終身至于老死。
焦平此時兩頰顯瘦，雙眼內凹，胡須茂密雜生，猶如野人模樣。
只精神頭上，看上去不錯。
眼中有神采，沉默深沉。
他取來屋外的清泉、仔細沐浴凈身，又拔出刀來輕輕刮去兩頰的胡須，而后重新圍上已顯老舊的山豹獸皮，向外走去。
獵場、突破機緣、下一步功法……
這些東西，都是他如今當務之需的，這些東西，也都是他在山上得之不到的。
他必須要下山！
連年閉關，刀術、靜功、月華、煉精化氣四者的修行，都使得他的身體功能在不同方面有所增強。
如今他的體質之改善，比起之前已經好上了許多，故而下山時的步履輕盈，輕輕邁一步，就邁過了好長的一段距離。
很快，他來到了妖集之外。
邁步入內，漫步其中。
經年未有見，妖集之中似乎什么變化也沒有，還是原來那個樣子。
或許變的只是自己？
焦平依著此前來過時的記憶，循路一路來到了鸞巢之下。
抬首望著眼前好似一顆大榕樹般，有著發達的根莖，張著大大樹冠的植物。
焦平知道，這并不是一顆榕樹。
而是一顆“尋木”的幼苗！
“尋木”是神話中的大木。
《山海經·海外北經》有曰：“尋木長千里，在拘纓南，生河上西北。”
“拘纓”，是傳說中的古代北國名。
《山海經圖贊·海外北經》亦曰：
“渺渺尋木，生于河邊；竦枝千里，上干云天；垂陰四極，下蓋虞淵。”
這是一種神木。
鳳凰不落無寶之地，而鸞鳥是鳳凰之屬，其長期歇腳的地方，自然也是不凡。
援藤拾葉而上，焦平再度來到了暖巢之中，見到了鸞巢的主人鸞鳥。
“我想要些關于獵場的信息。”
“另外，不知你這里有沒有好一點的‘煉氣化神’境功法？如果沒有的話，‘靈水功’的后續功法也可以……”
“我拿這些換，夠不夠？”
焦平將一袋這些年來覓食時，順道收集到的有用的獵物器官和一些藥草，放在了柜臺桌面上，徑自說到。
鸞鳥只是靜靜地看著他，看都沒看一眼柜臺上包裹里的東西。
良久，它用一貫清冷的聲音道：
“你該去拜見此地的大王了！”
焦平恍然。
他將桌面上的包裹往里一推，說道：
“還請為我引薦一二！”
鸞鳥輕輕頷首。
它看也不看，直接翅膀一掃，就將包裹整個掃到里間一旁的空地上堆著。
接著它說道：“跟我來。”
說完，它領先走出巢門。
跟著輕輕一躍，雙翅一拍就飛翔到了天空之上，接著一個回旋轉彎，卻是往山林深處的方向飛去。
焦平在地下提刀跟著跑。
他并不可惜那堆送出去的東西，盡管這是他積攢了近半五十年才攢下的。
那些東西也并非不珍貴，不過他相信鸞鳥既然肯收下，那自然代表著這次的引薦，確實是值這么多東西的。
跑有半日，便來到了山脈的深處。
天上的鸞鳥停落了下來，它的身前是一個位于山林間的湖泊水澤。
水澤很大，由于被里面生長著的水生樹木垂下的密集氣根所阻攔，放眼看去一時半會看不到四處哪里有邊界。
水面之上，泛著些許薄紗般的輕煙。
近岸處，一波波的潮水此起彼伏、不舍晝夜地、不停拍打濕潤著土岸。
原地眺眼望去，倒也頗有幾分“氣蒸云夢”、“波撼岳陽”的煙波浩渺之氣象。
看來這湖澤面積不小。
鸞鳥等焦平走近了，開口說道：
“此處名為‘滂澤’，乃是‘雙叉河大王’的棲息之地，它的行宮，就建在澤中間最大的那顆樹樹身上，與水相接……”
“我現在過去見它，為你引薦，你就在這里等著，不要亂動……”
鸞鳥說完，見焦平老實點頭。
于是便一拍翅膀，再度飛上了天空，往湖中樹身之上飛了過去。
焦平目送。
只心里間淡淡想著：“……又東五百里曰鹿吳之山，上無草木，多金石，澤更之水出焉，而南流注于滂水……”
“水有獸焉，名曰蠱雕，其狀如雕而有角，其音如嬰兒之音，是食人……”
此處名為“滂澤”，只怕與傳說中的“滂水”不無關系。
兩者若不是同一個地方的話，那多半就是這“滂澤”因古“滂水”而得名了。
焦平站立在原地等候，不僅是沒有亂走，連好奇亂動都沒有，只是靜靜等著。
近五十年日夜不輟的靜功修行，靜功都已經快要完全融入他的身體本能了。
他靜靜等待。
大概是小半日過去之后，鸞鳥拍打著翅膀，輕盈地飛了回來。
它在空中優雅地一個回旋，就滑翔至焦平的頭頂上空，又伸出一根青黑如鋼的修長鳥腿給他。
焦平會意，輕輕跳起單手抓住鳥爪，被鸞鳥吊抓著往湖澤中間飛去。
這時湖水底下，突然響了幾聲，好像原本有幾尾魚，被他們的動靜驚走了。
鸞鳥身上吊了一頭蛟沉甸甸的重量，翱翔在天空中的身形卻沉也不稍沉，仿若只是吊著一根輕薄羽毛般，輕靈而飛。
它并沒有解釋自己為什么去了那么長的時間，只是開口說道：
“我們現在去見‘雙叉河大王’，這個地方你已經來過了，以后想來的話，也可以自己認路過來……”
“只是要注意，身子不要下水……”
說完，它低頭看了一下水底。
水面已經恢復平靜，再無其他動靜。
只一層輕煙薄紗般的水汽，還在輕輕地顫動著，婷婷裊鳥的，猶如是帶著面紗的身姿裊娜的舞女。
焦平也盯著水面，面色凝重。
鸞鳥沒有再多說什么，只是悠悠展開一雙大如車輪的翅膀，翱翔于天際之中。
焦平亦無言。
很快，就來到了湖澤的中央了。
此地一棵水生大榕，猶若綠島。
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