從江南遠赴天山萬里迢迢，沿途不但要歷經宋蒙邊界，而且還要通過大大小小十余個重兵把守的關隘要塞。
柳尋衣若是單人獨騎，恐怕難以順利出關。為避免節外生枝，柳尋衣在興元府時喬裝改扮成苦力，并混入一支前往西域霍都的商隊中，跟隨商隊行進一月有余，方才趕到天山北麓唯一的城鎮，霍都。
霍都說是城，其實它的規模放在中原也不過是一縣之地，城內也談不上繁華，只能算是熱鬧。這里曾是西遼所轄的一座通商要塞，西遼亡國后，此地又歸屬金國，不久后金國也步了西遼的后塵，此地便落入蒙人之手。
短短數十載，霍都接連易主，以至于此地如今所生活的民族十分繁復，契丹、突厥、吐蕃、漢人、蒙人、女真等族皆有人在此安身立命，可謂牛驥同皂，龍蛇混雜。
不過也因為霍都是東西通商之要塞，因此雖三番兩次的易主，但卻并未影響霍都百業生生不息，因為霍都人口眾多且良莠不齊，因此無論是西遼、金國還是蒙人，在統治時都對此地睜一只眼閉一只眼，只要沒有舉國的戰事發生，他們對霍都往往是一副聽之任之的態度，隨其散漫自由。
也正是在這樣寬裕的環境下，四大異教之首的天山玉龍宮方才能孕育而出，并且隨著戰亂而日漸壯大。如今，霍都儼然已變成天山玉龍宮麾下的一座私城，霍都內的官府形同虛設，大小規矩一切皆有天山玉龍宮做主。
柳尋衣跟隨商隊入城時，發現城門口竟是沒有任何兵馬把守。入城之后，所遇之人更是形形色色，三五一伙，拉幫結派，從衣著打扮上就能輕而易舉的分辨出，這些人皆屬于不同民族。其中屬漢人的行為舉止最為內斂，而蒙人的姿態最為猖獗。
其實這也難怪，雖然霍都是三不管之地，但現在它畢竟是依附于蒙古大汗賬下，而且四周關隘屯的也都是蒙古兵馬，因此蒙人在此地自然要高人一等。
從進入城門開始，柳尋衣就發現霍都與中原城鎮的極大不同，如果說大宋城鎮內的一切都是精致玲瓏，那霍都的一切無疑是粗枝大葉。
歪七扭八的街道上鋪著的是大小不一，坑坑洼洼的青石板，石板與石板之間的縫隙恨不能插進去一只腳都有富余，可見當時鋪路的工匠是何其粗心大意。
或許是經常走馬拉貨的緣故，霍都的街道修的十分寬闊，不過被兩側鱗次櫛比的小販撂地擺攤之后，中間留出的路看上去也就不那么寬裕了。
街道兩側是參差不齊的青磚瓦房，有的住人，而大部分則被改成商鋪，還有橫七豎八的小巷如亂箭般斜插在街道左右，小巷內的磚房瓦舍更是破爛不堪，有的院門只剩下半扇，有的窗戶則是用油紙糊上的，更有甚者連院墻都是殘垣斷壁，站在街上一眼就能看到院中的生活景象。
最令柳尋衣詫異的是在這里無論是街上，還是巷中，到處都能看到刀劍鐵器留下的痕跡，由此不難猜出城內經常會發生搏斗廝殺，足見此地民風之彪悍。
走在街上，四處都是音色各異的呼喊聲和嘶吼聲，似乎生活這里的人不會心平氣和的說話，一開口便是大聲嚷嚷。長居于此倒也習慣，可對于柳尋衣這種初來乍到之人而言，總會誤以為街上的人幾乎都在相互叫囂，戾氣太盛，令他的心情也跟著一起煩躁起來。
霍都雖然看上去十分破舊，但城內卻是人影憧憧，幾乎每條街巷、每家店鋪都擠滿了人，不得不承認，此地的確熱鬧非凡。
粗獷、彪悍、破舊、熱鬧、喧囂，這便是柳尋衣對霍都的切身感受。
“嘭！”
就在柳尋衣跟著馬車緩緩前行，瞪著一雙好奇的眼睛左顧右盼之時，他的身子突然被人狠狠撞了一下，猝不及防的柳尋衣只感到肩膀一沉，下意識地抬眼望去，卻見此刻在他面前已然站著四個兇神惡煞的西域大漢。
不等柳尋衣開口賠罪，剛剛與柳尋衣撞個滿懷的壯漢，卻已是嘰里咕嚕的朝著柳尋衣劈頭蓋臉一通大吼。雖然柳尋衣聽不懂他的語言，但通過他那異常猙獰的五官，以及咄咄逼人的氣勢，不難猜出此人說的定然不是什么好話。
“你說什么？”柳尋衣被西域壯漢身上所散發的一股怪味，熏的五內翻騰，下意識地退后一步，擺手道，“我聽不懂你的話。”
“你這只宋狗走路不長眼睛！”壯漢似乎意識到自己與柳尋衣言語不通，當即改口喝罵道，“找死！”
被人指著鼻子大罵宋狗，柳尋衣頓時心生怒意，疑惑的目光也隨之變的冷厲起來，冷聲說道：“你罵誰是宋狗？”
“欸！”
此刻，商隊的老管家滿臉堆笑地湊上前來，躋到柳尋衣和壯漢之間，先是對柳尋衣使了一個稍安勿躁的眼色，繼而轉身對壯漢點頭哈腰地笑道：“誤會！是誤會！我這小伙計不懂事沖撞了幾位大爺，我替他給各位賠罪，這點小意思就當我請幾位喝壺茶。”說著，老管家迅速將手中的碎銀塞進壯漢手里，之后還一直滿臉諂笑地連連作揖。
壯漢拿著碎銀掂量幾下，而其身后的另一個漢子則湊上前來‘嘰里咕嚕’的說了幾句話，壯漢這才面露緩和之色，他再度惡狠狠地瞪了一眼柳尋衣，方才怒哼一聲，帶人遠去。
“老徐，你為何要給他銀兩？”柳尋衣詫異地問道，“剛剛明明是他們……”
“霍都這種地方早已不是我們漢人的天下，在這兒想要安然無恙，那就得學會夾起尾巴做人。”老徐意味深長地解釋道，“我們是來做生意的，不是來找麻煩的，你沒看到那幾個人腰里都挎著刀嗎？咱們不能招惹，也招惹不起！”
初到霍都便吃了一個啞巴虧，這讓柳尋衣不禁感慨世風日下，正道不存。
“小柳子。”老徐話鋒一轉，對柳尋衣笑道，“這一路辛苦你了，忙前忙后的沒少幫忙。如今商隊進了霍都，咱們的緣分也算到頭了。喏！這是你的工錢，你可以走了。”說罷，老徐將一個事先準備好的錢袋遞給柳尋衣，干癟的錢袋里零零散散一共也沒幾個銅板。
柳尋衣收下錢袋，拱手謝道：“老徐，一路上承蒙你的照顧，多謝了！”
“其實我第一次看到你時，就知道你絕非尋常苦力。”老徐意味深長地笑道，“你萬里迢迢地跑來霍都，應該不止是為了掙這幾個銅板吧？”
“我……”
“不必！”不等柳尋衣面色尷尬地開口搪塞，老徐卻是連連擺手笑道，“你什么也不必對我說，我也沒興趣知道你的事。咱們就是這一路的緣分，如今緣盡了，也就該散了。不過念在咱們一路同行的份上，老朽想提醒你兩句，霍都這個地方不比中原，在這兒殺人放火的事幾乎每天都有，沒人管，也沒人敢管，所以你在這兒無論做什么事都要千萬小心謹慎。我知道你們年輕人血氣方剛，但我還是想勸你多一事不如少一事，能忍則忍，能讓則讓，那樣也就不會有人太為難你了。”
面對老徐的一番好意，柳尋衣頗為感激地應和道：“多謝提點，我記下了。”
“那就好。小柳子，保重吧！”
“諸位保重！”
柳尋衣向老徐和其他伙計拱手告別，并目送這支朝夕相處了一個多月的商隊，漸漸消失在視線之中，口中方才發出一聲別有深意的嘆息。
站在霍都街頭東張西望，滿眼盡是陌生之人，柳尋衣知道想潛入天山玉龍宮，查出驚風化雨圖絕不能急于求成，故而打算先找地方落腳，再圖謀其他。
城內的客棧倒也不少，不過大都不太友善。柳尋衣一連詢問五六家，竟然都是客滿，不知是不是自己是宋人的緣故，柳尋衣在霍都竟是遭盡了白眼和冷待，這著實令他有些哭笑不得。
“龍氏客棧？”
三叉街口，在三個街角竟然同時開設著三家客棧，字號分別是龍安客棧、龍祥客棧和龍福客棧。
柳尋衣在路上就曾聽老徐說過，霍都內最大的客棧，乃是一位龍姓富賈所開。而最有趣的是，在這個鄙視宋人的霍都城內，鼎鼎大名的龍家大掌柜卻是個不折不扣的宋人。
有傳聞說其他各族本不排斥宋人，只是后來宋人來此做生意的越來越多，并且一個個都是精于算計的商場高手，一來二去，導致其他族人的買賣越來越差，因此才不得已聯合起來一起抵制宋人。
可即便如此，霍都城內把生意做的最大的，仍舊是龍大掌柜這個宋人，其手段可見一斑。
站在街口，柳尋衣不禁搖頭苦笑，暗道：“看來我這個宋人，如今也只能住在這間宋人所開的客棧了。”
三間客棧任擇其一，就在柳尋衣準備踏入龍安客棧時，余光一瞥，卻是突然看到一道似曾相識的倩影，自龍祥客棧門前一閃而過。
“剛才那道身影似乎有些眼熟？”柳尋衣眉頭微皺，自言自語地細細思量著什么。突然，他腦中靈光一閃，望著龍祥客棧的目光中，頓時涌現出一抹濃濃的驚詫之色。
“是她？”
……
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