翌日清晨，天氣驟變。彤云密布，日月無光，天地間一片蕭瑟，一大清早，天色宛若黃昏一般，陰沉的嚇人。
山風驟起，叢林躁動，一陣陣疾風不時自文殊法場席卷而過，卷起一片塵埃，同時將豎在周圍的幾桿大旗，刮的“撲撲”作響。
辰時初刻，潘家、秦家、少林、賢王府、金劍塢各方人馬齊聚文殊法場。玄明命人在法場北側擺下一排桌椅，并備好禪茶伺候。
少林方丈玄明位居正中，左右分別是潘初八和秦明，潘初八左邊是洛天瑾，秦明右邊是宋玉。其他子弟的座位，分別位于各派掌門之后。
由于這場比武，并未發出英雄帖，甚至不允許無關人等前來觀戰，故而場邊的人并不算多。相比之下，偌大文殊法場，此刻反而顯的有些冷清。
“潘八爺，聽聞昨夜觀音院失火，可否有人受傷？”宋玉頗為熟絡地主動與潘初八打起招呼。其實他與潘初八并不相識，今日是第一次見面。
聞言，潘家眾人的臉色無不變的難堪起來，潘初八輕咳兩聲，道：“有勞宋公子關心，我等無礙。”
“哼！你們是無礙，卻險些把人家觀音院燒成灰燼。”秦大嘲諷道，“雖說觀音院平時并無僧人居住，可它畢竟是少林寺的一處別院，你們說燒就燒，未免也太過隨性吧？”
“你說什么？”潘云怒聲道，“昨夜是賊人縱火，不是我們故意焚燒！”
“那賊人為何不去大雄寶殿放火？為何不去藏經閣放火？偏偏跑到你們觀音院放火？”秦大冷笑道，“再者，觀音院幾十年來安然無恙，怎么你們才住進去半天，就有人故意放火？就算真有賊人放火，那也是你們引來的。”
“你……”
“云兒住口！”不等潘云再辯，潘初八已臉色陰沉地喝止道，“多說無益，不必解釋。”說罷，潘初八又將略顯愧疚的目光轉向玄明，低聲道，“方丈大師，昨夜觀音院失火，我潘家難辭其咎。重建所需的一切物資、錢財，老夫皆會一肩承擔，并愿加以數倍，補償少林的損失。”
“阿彌陀佛，一切皆有因果，潘施主不必自責。觀音院失火不過是一場意外，與潘家無關。”玄明道，“最重要的是我佛慈悲，昨夜無人死傷于這場大火，善哉！善哉！”
面對玄明與潘初八的寒暄，秦明嗤之以鼻，淡淡開口道：“時辰已到，還請玄明大師開始吧！”
聞言，潘初八不得不將后面的話，生生咽了回去，趁勢還略顯不滿地瞥了一眼目無表情的秦明。
玄明仰觀天穹，緩緩起身，朝眾人雙手合十，行禮道：“應潘施主與秦施主之邀，今日老衲與洛施主、宋施主，并率少林門下‘緣’字輩弟子兩名，‘果’字輩弟子兩名，‘凈’字輩弟子兩名，‘悟’字輩弟子一名，共為此番比武做出見證。這場比武，潘、秦兩家各派三人應戰，不設擂臺限制，以主動認輸，或再無還手之力為號，戰至最后一人，方可獲得昔日歸海刀宗的遺物，‘玄水下卷’。承蒙諸位施主對老衲的信任，比武結果若是兩敗俱傷，其勝負，則由貧僧依據雙方切磋的表現而定。”
此刻，山風肆虐，將玄明的袈裟吹的上下翻飛。
“玄明大師乃得道高僧，又是武林前輩，由你決斷，相信眾人斷無異議。”洛天瑾笑道。
秦明眼中閃過一抹不屑之色，目不斜視地說道：“不必了！若是兩敗俱傷，便算我秦家輸了，無需再勞煩玄明大師。”
秦明深知玄明與洛天瑾的交情，遠勝于自己。若真讓玄明評判，傻子也知道他定會偏向潘家，與其看他們沆瀣一氣，惺惺作態，倒不如自己主動開口，如此還能彰顯出河西秦氏的胸襟和霸氣。
洛天瑾倒是頗不客氣，朗聲笑道：“秦府主果然深明大義，洛某佩服。”
對于洛天瑾的虛情假意，秦明只是輕哼一聲，隨即轉過頭去，不再理睬。
“廢話少說，速戰速決！”
秦二暴喝一聲，率先躍入場中。泛著幽幽寒光的隱鬼刀，朝潘家眾人一指，叱問道：“潘家有哪個不怕死的，敢來與我一戰？”
“秦二真是一點長進都沒有，狂傲自大，不可一世。”場邊，林方大竊竊私語道，“他難道忘了，當初在江南陸府，自己是如何被尋衣狠狠教訓的？”
“我來！”
話音剛落，滿臉怒意的潘云已是一個箭步沖入場中，他手中拎著一把窄刀，與他瘦弱的身形倒頗為相稱。
“你是個什么東西？”秦二俯視著潘云，笑罵道，“一個病秧子上來作甚？難不成潘家沒人了嗎？就憑你這二兩松肉，還是自己下去吧，我怕一不小心會打死你！”
“狂妄！”
潘云氣的臉色漲紅，渾身顫抖，猛地大喝一聲，率先出刀朝秦二砍去。
這段時間，潘云的確經歷了一番苦練。只可惜他資質平平，體質羸弱，天生就不是練武之材。再者，實打實的功夫，又豈是短短數日可以速成？
在憤怒與緊張的雙重作用下，毫無實戰經驗的潘云，出招竟然歪歪扭扭，刀鋒甚至還有些微微顫抖。
見狀，場邊眾人的眼中，紛紛閃過一抹惋惜之色。
果不其然，秦二面對潘云的攻勢，連眼皮都未眨一下。在潘云逼至身前時，秦二猛地一揮隱鬼刀，伴隨著“鏗”的一聲巨響，一股難以匹敵的巨大力道，令潘云毫無招架的機會，窄刀連同他的整條右臂，順勢高高揚起。
潘云虎口吃痛，五指酸麻，窄刀登時脫手而飛。其實他在上場前早有心理準備，今日的對手定然十分強大，但還是沒能料到，自己竟連人家隨隨便便揮出的一刀都接不住。
大驚失色的潘云，下意識地轉頭望向脫手而飛的窄刀。與此同時，潘初八焦急的呼喊也傳入他的耳中：“云兒，休要分神，你回頭看刀作甚？對手在你前面！”
“啊？”
“嘭！”
“額……”
不等方寸大亂的潘云回過神來，秦二勢大力沉的一腳，已狠狠地踹向潘云的小腹，將猝不及防的潘云陡然踹飛。他的身體如斷了線的風箏似的高高拋起，半空中還發出一道痛苦不堪的呻吟。
“轟！”
十米之外，潘云重重砸落在地。他五官痛苦地猙獰成一團，拼盡全力地轉頭看向潘初八，想要強撐著站起來，可雙手還未撐住地面，卻是腦袋一歪，昏死過去，再也沒了動靜。
“這……”
這一幕，不僅令潘家眾人啞口無言，也令少林眾僧和秦家之人滿眼錯愕。
秦二同樣一頭霧水，他愣愣地望著躺在遠處，一動不動的潘云，眉頭緊鎖，大手輕輕撓著腦袋，儼然是丈二的和尚，摸不著頭腦。
“什么意思？”秦二看向場邊眾人，滿臉狐疑地問道，“剛才算怎么回事？那小子莫不是你們派上來……熱場的？”
“噗！”
秦二此話，令場邊眾人頓時哄堂大笑，就連少林弟子也忍俊不禁，捂嘴偷笑起來。
“唉！真丟人！”湯聰用手捂著眼睛，似乎不愿再看到眼前的一幕。
“剛才那個潘云……”秦明猶豫不決地看向玄明和潘初八，遲疑道，“算潘家派出的第一個人嗎？”
此話一出，眾人無不面露為難之色，場邊的氣氛，頓時變的有些尷尬起來。
“早知潘家只有這種層次，就不應該驚動九叔白跑一趟。”秦大冷笑道。
望著被少林弟子抬下場的潘云，潘初八眼中不禁閃過一抹悲哀之色，淡淡地說道：“潘云雖敗，但潘家還有兩人可以出戰。”
說罷，潘初八將凝重的目光轉向賀虎，正色道：“你無論如何都要拿下秦二，替尋衣分擔一個。”對于自己的女婿，潘初八似乎頗有自信。
聞言，賀虎稍稍一愣，轉而看了看場上的秦二，之后又看向坐在身旁的潘鳳，猶豫許久，但卻沒有出戰的意思。
見狀，潘初八不禁面色一沉，怒聲催促道：“賀虎，你還在等什么？”
“爹……”賀虎吞吞吐吐地說道，“有道是……君子不立危墻之下……”
“你到底想說什么？”潘初八此刻哪有心情聽他胡言亂語，迅速質問道，“還不快上？”
賀虎又將為難的目光投向潘鳳，卻見潘鳳猶豫再三，方才替夫君開口道：“爹，今天這場比武……咱們贏不了。與其與秦家結仇，倒不如把‘玄水下卷’早早交出去，反正留在咱們手里也沒用……”
“鳳兒，你說什么？”潘初八萬沒料到，自己最疼愛的寶貝女兒，此刻竟會說出這般話，當下心中又酸又苦，又氣又悲，怒聲道，“還未打過，怎知自己贏不了？你為何長他人志氣，滅自己威風？更何況，到了今天才打退堂鼓，你們難道不覺得太遲了嗎？”
“爹。”潘鳳苦澀道，“其實這件事我與賀虎已暗中商量許久，只是一直沒有下定決心。直至昨夜觀音院突然失火，我們方才幡然醒悟，天下任何事，都比不上自己的性命重要。一個人如果連命都沒了，那他爭來再多的名利又有何用？因為半本刀譜，我們先是敗了家業，之后二哥也死于非命，二嫂和潘春更是……”
言至于此，潘鳳不禁嘆息一聲，又道：“為了它，咱們已是家破人亡，壞事一件接著一件，如今又要為它與河西秦氏、金劍塢為敵，實在是不值啊……”
賀虎看著怒氣滔天的潘初八，急忙辯解道：“爹，不是我貪生怕死，實在是毫無勝算，若是潘武還在，或許……或許還有一戰之力。如今潘武已死，剛剛潘云的表現你也看的清楚，我自認不是秦二爺的對手，更何況他后面還有一個更厲害的秦三爺。至于‘跛刀客’，我甚至連想都不敢想……就算有柳門主壓陣又如何？他難道能以一敵三不成？他若能，那我無需再自討苦吃。他若不能，我出戰更是白白送死……”
“啪！”
不等賀虎把話說完，潘初八卻猛地揮手，狠狠打了他一記響亮的耳光。
潘初八怒指著賀虎、潘鳳，氣急敗壞地罵道：“說到底，你們還是貪生怕死，不敢得罪他們！你們難道忘了當初是怎么答應我的？這些年，我資助你們的鏢局多少金銀？難道這些……你們統統不記的了？”
“爹！”賀虎和潘鳳雙雙跪倒在潘初八面前，潘鳳聲淚俱下地說道，“您也知道，我們家是開鏢局的，整日天南地北，四處走鏢。河西秦氏在北、金劍塢在南，若是得罪了他們，我們南北皆無立身之地，您讓我們日后如何再做買賣？我們夫婦又如何在江湖中立足？甚至……甚至誰能保證我們一家老小日后不受滅頂之災？”
說罷，潘鳳又趕忙朝洛天瑾磕了幾個響頭，道：“就算洛府主肯作保，他也不可能天天派人保護我們，就算能保護我們一家，又如何能保的住我們鏢局的生意和財路？”
面對已被嚇破肝膽，滿心絕望的賀虎夫婦，洛天瑾唯有沉默不語，既不同情，也不規勸。
“爹！”賀虎懇求道，“如果‘玄水下卷’對我們至關重要，那我拼出性命也無妨。但潘家早已退出江湖，轉行經商，即便留著它又有何用？非但毫無益處，反而白白樹下諸多強敵。這又何必呢？我知道爹掛念舊情，但事情畢竟已過去這么多年，如今您年事已高，又何必再賠上全家老小的生死存亡，非要賭這場毫無勝算的賭局？就算……就算今天我們贏了，又能如何？‘玄水下卷’不抵吃、不抵喝，放在家里，遲早是個禍害……”
“夠了！”潘初八心灰意冷，面色鐵青，若非有潘雨音在旁悉心安撫，只怕早就氣昏過去。他顫顫巍巍地伸手點指著賀虎、潘鳳，有氣無力地斥責道：“滾！你們給我滾！你們兩個吃里扒外、貪生怕死的混賬東西！當初殺丁翠、潘春時，怎沒見你們有這么多借口？現在分明是欺軟怕硬，茹柔吐剛，我……我潘初八從今天開始……再沒有你們這樣的女兒、女婿……”
……
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