辰州之變當日，桃花塢大火連天，將一切燒成灰燼，包括慘死在其中的各派弟子的尸骸。翌日，六大門派幸存弟子分道揚鑣，各自散去。
于此同時，柳尋衣等人接到飛鴿傳書，洛天瑾命他們兵分兩路。
廖川、廖海帶人護送重傷未愈的許衡，以及陳雍的遺體，火速趕回洛陽復命。
柳尋衣和洵溱，率湯聰、阿保魯、蕭陽、蘇忽、荀布道幾人，一路向西北而行，前往西京府。并約定于八月初二前，和洛天瑾在西京府外的段家堡碰面。
接下來的十幾天，江湖中紛爭四起。
以賢王府為首的六大門派，與以金劍塢為首的四大世家，互成水火之勢，彼此間由以往的“暗斗”，漸漸衍變成“明斗”。
一連半月，雙方弟子在江湖各處，矛盾不止，爭斗不斷。
雖然沒有任何一個門派，直言挑明要與其他門派為敵，但在私底下，雙方弟子卻是自發地掀起一場場仇殺。
各派掌門對于此事，則紛紛耳目閉塞，置若罔聞。這種默認的態度，令各派弟子變本加厲，行事更加明目張膽。
近幾日，江湖中謠言漫天，并呈愈演愈烈之勢。
令柳尋衣萬分不解的是，他分明已將辰州的“騙局”，一五一十地告知洛天瑾，但在這半個月中，洛天瑾和賢王府卻一直沉默不語，如同對一切毫不知情似的。雖不參與爭斗，但卻作壁上觀。
面對江湖中日漸蔓延的戾氣與殺機，洛天瑾身為北賢王，卻無動于衷，這讓柳尋衣深感意外。
洛天瑾不出面澄清此事，柳尋衣即便喊破喉嚨，也不會在江湖中引起一絲波瀾。最終只能望天惆悵，暗中祈禱這場風波盡早結束，千萬不要衍變成一場武林浩劫。
七月二十四，下午。
柳尋衣一行踏入華州地界，此地距河西近在咫尺，若快馬疾馳，已不足三日路程。
因此，柳尋衣和洵溱商議過后，決定不再急著趕路，而在華州歇息兩日。等其他門派有消息后，再動身趕奔河西，以免太過招搖，惹人猜忌。
一晌無話，傍晚時分。
柳尋衣一行在華州城東，一間平庸無奇的小客棧落腳，此處名曰：如意客棧。
客棧雖不大，但生意卻頗為紅火。破落的大堂中，三五成群的食客熙熙攘攘，喝酒閑談，甚是熱鬧。
“聽說今日凌晨，三名武當弟子在湘西地界，誤中了騰族的狩獵陷阱。”
“是嗎？死傷如何？”
“一個掉進陷阱，活活摔死了。另外兩個也傷的不輕，但好歹撿回一條小命。”
“唉！最近這世道可有點亂，咱們都小心點。”
“怕個鳥？咱們華州不依山，不傍水，人家也不往咱這兒來。”
“話可不能這么說！我聽人說，河西馬上出大亂子了。南邊的人要去河西，咱們華州可是必經之地，還是小心點好！小心點好！”
“這話不錯！城門失火，殃及池魚，咱們小老百姓誰也招惹不起，還是少管人家的閑事為妙。”
“來來來，喝酒喝酒……”
……
聞聽客棧中七嘴八舌的攀談，角落中的柳尋衣，神色顯的分外落寞。滿桌菜肴，卻沒心思吃下一口，只是默不作聲地一杯接一杯喝酒。
柳尋衣此舉，令一旁的洵溱、湯聰幾人甚是尷尬。
“門主，已經好幾天了，你一直悶悶不樂的。”湯聰主動夾起一筷子菜，放入柳尋衣的碟中，干笑道，“我知道你在想什么？咱們負命在身，沒辦法送陳門主最后一程……不過沒關系，等河西的事結了，我們可以去陳門主的墳前祭拜……”
“我憂慮的并非陳門主，而是這段時間，六大門派與四大世家彼此間的瘋狂報復。”柳尋衣苦笑道，“我想不通的是，府主明明已知曉一切，為何不出面平息風波？難道非要等到八月初二？或者是……府主不相信我？”
“洛府主不肯出面，時候未到只是其一。”洵溱淡淡地說道，“更重要的是，我們口說無憑，難以服眾。洛府主不是江湖宵小，而是聲名顯赫的‘北賢王’，凡事都要師出有名，說話更要有理有據。如無真憑實據，他非但不能服眾，反而還會妄遭非議。”
“只可惜，桃花婆婆不肯出面相助。”柳尋衣嘆息道，“唐阿富也不愿幫我追查真兇。唉！真是竹籃打水一場空，現在只能眼睜睜地看著各門各派被人利用，蒙在鼓里不說，而且還自相殘殺，彼此的仇恨只會越來越深。”
“這也沒辦法！”湯聰苦笑道，“大不了就打唄！總不能人家殺上門來，咱們還無動于衷吧？”
“罷了！”
突然，柳尋衣將酒杯放下，并緩緩起身，索然無味地說道：“你們慢吃，我先回房了！”
說罷，不等湯聰再勸，柳尋衣已驀然轉身，徑自朝后院走去。
如意客棧本是一間大雜院，前面是大堂，后面是一間四方小院。院子兩側便是客房，無論是布置還是裝潢，皆簡陋至極，寒酸至極。
客房內唯一的半截蠟燭，只有小指粗細，燃起一縷昏黃，如豆如螢，甚至映不滿整個房間，實在可憐。
昏暗而充滿霉味的狹窄客房，恰如柳尋衣此刻的心情，壓抑無比。
“砰、砰砰！”
突然，緊閉的房門被人敲響，柳尋衣稍稍一愣，狐疑道：“誰？”
“客官，我是店小二，給您送洗腳水的。”
“不必了……”
“客官，快些開門，水快涼了！”
聽門外的聲音似乎有些耳熟，柳尋衣不由地一怔，隨后將信將疑地打開房門，不等他詢問究竟，門外的“店小二”卻身形一閃，迅速鉆入房中。
望著一身破布爛衣，手拎水壺的店小二的背影，柳尋衣不禁眉頭一挑，錯愕道：“你這伙計好生無禮，為何不請自入……”
“柳兄，是我！”
不等柳尋衣把話說完，店小二迅速轉身，露出一張年輕俊朗的面容。
見狀，柳尋衣頓時大吃一驚，慌不迭地將房門“砰”的一聲死死關上。
來者，竟是天機閣少保，秦衛。
“秦兄？”柳尋衣在房門內細細聆聽片刻，確認四下無人后，方才滿眼詫異地走到秦衛身前，低聲道，“你怎么來了？”
“柳兄，今天你一入華州城，我便在暗中偷偷跟著你，只不過一直沒尋到機會與你單獨見面。”秦衛將水壺放在桌上，轉而頗為隨意地坐在凳子上，一臉笑意地望著神色古怪的柳尋衣，戲謔道，“怎么？不歡迎我？”
“不是。”柳尋衣沒好氣地說道，“只是你突然出現，實在太過冒險！你可知與我隨行的人，此刻就坐在客棧大堂？據此不過數丈之遙？”
“沒辦法，若非事出緊急，我也不想如此唐突。”秦衛苦笑道，“侯爺下令，讓我務必趕在你抵達河西前，單獨與你一見，所以我……”
言盡于此，秦衛頗為苦澀地擺了擺手，示意自己的無辜。
“既然來了，那便長話短說。”柳尋衣不再刁難，迅速問道，“侯爺有何吩咐？”
“三件事！”秦衛神色一稟，正色道，“其一，上次你讓我替你查的‘少秦王’，侯爺已替你查清了。”
“是誰？”
“少秦王，耶律泰！”秦衛解釋道，“西遼最后一任皇帝，耶律延禧的后人。‘秦王’耶律定的第四代玄孫。為紀念其先祖，耶律泰沿襲耶律定封號，自稱‘少秦王’。”
“如此說來，少秦王是大遼皇族？”
“是！”秦衛點頭道，“侯爺懷疑，少秦王上次派人綁架賈侍郎，應該是想借賈侍郎為橋，好讓自己與大宋朝廷有所合作。”
“合作？”柳尋衣一愣，反問道，“合作什么？”
“八成是想連宋滅蒙吧？”秦衛嗤笑道，“一個沒落皇族，還能想些什么？無非是想復國罷了，呵呵……”秦衛的言語之中，頗有幾分不屑之意。
“難怪！”柳尋衣若有所思地喃喃自語道，“之前我還想不明白，洵溱為何要將宋玉和天玉龍宮暗中勾結的事告訴我，現在卻想通了。非但如此，少秦王為何要派洵溱來結交洛府主，我也想通了。”
“為何？”
“因為宋玉是金劍塢的人。”柳尋衣輕笑道，“而金劍塢皆是金國后裔，當年金國滅遼，致使兩國結下不共戴天的血海深仇，所以少秦王欲借北賢王之手，除掉金劍塢報仇雪恨，也是情理之中的事。”
秦衛似懂非懂地點了點頭，道：“少秦王究竟是誰，又有何目的，眼下并不重要。柳兄，接下來我要和你說的，才是當務之急的頭等大事。”
“可否與八月初二有關？”柳尋衣試探道。
秦衛不禁一愣，隨后重重點了點頭，應道：“正是。侯爺和丞相已經收到風聲，當下中原局勢岌岌可危，江湖各門各派蠢蠢欲動，一場波及甚廣的大仇殺，怕會一觸即發。”
“不錯。”柳尋衣眼神一暗，低聲道，“不知侯爺有何吩咐？”
“侯爺讓我給你發一道嚴令，是丞相親自下的！”
此刻，秦衛的臉上是前所未有的凝重之意。
秦衛神情肅穆，緩緩起身，而柳尋衣則稍稍一愣，繼而迅速跪倒在地，正色道：“柳尋衣接令。”
“丞相有令，無論武林各門各派現狀如何，中原大局絕不能亂！柳尋衣定要竭盡所能，避免八月初二發生江湖亂斗，更要設法令武林兩派偃旗息鼓，解甲釋兵！”
“柳尋衣遵命！”柳尋衣拱手領命，并接話道，“中原武林如若大亂，蒙古人勢必趁虛而入，大宋危在旦夕。家、國、天下唇齒相依，若朝廷有難，黎民百姓必將生靈涂炭，血流成河。無論如何，中原大局絕不能亂！”
秦衛迅速將柳尋衣攙扶起來，懇切道：“柳兄，雖然我不知道江湖中究竟發生了什么事，但只憑丞相大人對你的這道嚴令，足見兇險萬分，困難重重。”
柳尋衣眼神堅毅，不容置疑地搖頭道：“一切為大局著想，這個道理我比任何人都明白。秦兄，回去請轉告丞相與侯爺，柳尋衣就算肝腦涂地，粉身碎骨，也定不會讓中原武林掀起一絲血雨腥風。”
“你打算怎么做？”秦衛追問道。
“我……”柳尋衣不禁一陣語塞，眼神閃爍，面泛尷尬，遲疑道，“我現在還未想到兩全其美的辦法，但無論如何，我一定竭盡所能……”
“好！”秦衛重重拍了拍柳尋衣的肩膀，臉上的神情既悲憤又感動，“對了！我還從侯爺的只言片語中收到一點風聲，雖然不敢肯定，但或許對你有用。”
“什么風聲？”
“侯爺的意思好像是……只要能順利解決此事，你離回臨安的日子就不遠了。”秦衛吞吞吐吐地說道。
“真的？”聞言，柳尋衣大喜過望。
“應該是真的。”秦衛笑道，“總而言之，你定要好好保重，我在臨安等你回來！”
“好！”柳尋衣痛快應允，轉而又將話鋒一轉，笑問道，“秦兄，郡主她……近來可好？”
“實不相瞞，這便是我要和你說的第三件事。”秦衛面露難色，躊躇道，“郡主這段時間對你的思念日漸加重，總是偷跑出來向我追問你的下落。甚至連榮王爺……都開始對她有所懷疑，再這樣下去可不是好兆頭。”
柳尋衣面露愧疚，忙道：“上次我讓你轉達的話……”
“她不相信！”秦衛一臉委屈地搖頭道，“她不相信我真的見過你，更不相信你讓我轉達的那些話。”
聞言，柳尋衣頓覺五內俱焚，肝腸寸斷，卻又無計可施，只是連連自語道：“那該如何？那該如何？”
“為了你，郡主已病倒了好幾次。”秦衛嘆息道，“如今榮王爺又懷疑她，只怕她再這樣永無休止地跑出來找你，早晚要出大事……”
“秦兄！你幫幫我！”柳尋衣猛地攥住秦衛的胳膊，急聲道，“你說我該怎么辦？”
見狀，秦衛同樣面泛愁容，思慮再三，方才猶豫不決地說道：“要不然……你給我一個信物？讓我帶回去交給郡主，如此一來，她定能信我。”
“甚好！甚好！”方寸大亂的柳尋衣，情不自禁地連連點頭。可轉念一想，又不禁面露難色，苦澀道，“秦兄，我離開天機閣時孑然一身，身上哪有什么信物？”
秦衛思量再三，突然眼珠一轉，急忙道：“手帕！郡主送給你的手帕，不正是最好的信物嗎？”
“這……”對于秦衛的提議，柳尋衣反倒有些遲疑了。畢竟，手帕是趙馨留給他的唯一念想。
“柳兄，事已至此，萬一郡主對你思念成疾，或被榮王爺發現再節外生枝，豈不是……得不償失？”秦衛苦口婆心地勸道，“再者，你就快回臨安了，日后再討回來便是。”
“話雖如此，可是我……”
“砰、砰砰！”
不等柳尋衣作答，緊閉的房門卻再一次被人毫無預兆地敲響。聞聲，柳尋衣和秦衛登時一驚，雙雙臉色大變。
“誰？”柳尋衣強壓著心中的緊張，顫顫巍巍地小聲問道。
“門主，是我，湯聰！”
……
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