“蕭谷主，無論是為絕情谷弟子的生死安危，還是為解開你我兩家的誤會，在下斗膽請你直言相告。”
面對柳尋衣的再三懇求，蕭芷柔卻絲毫不為所動。
“沒有誤會！我和姓洛的是不共戴天的仇人。”蕭芷柔冷聲道，“念在桃花婆婆和雨音的情面上，我可以不為難你，你走吧！”
“不可！”柳尋衣僵持道，“我若一走了之，府主定不會善罷甘休。”
不知是被柳尋衣的堅持所打動？還是急于救出桃花婆婆替寶兒治病？面對鍥而不舍的柳尋衣，以及鐵石心腸的蕭芷柔，梅紫川不禁面露遲疑之色，思量道：“蕭谷主，難道你不想救出花楹嗎？”
“前輩，姓洛的與桃花婆婆無冤無仇，又豈會平白無故地刁難她老人家？”蕭芷柔道，“他只想以此來要挾我，可我偏偏不受他的要挾。”
言至于此，蕭芷柔又將目光投向柳尋衣，冷冷地說道：“我不信姓洛的敢對桃花婆婆下手。他平生最在乎自己的名聲，為了名利可以不擇手段，今日又豈會對一個耄耋老人痛下殺手？自毀清譽的事，姓洛的絕不會做。”
“蕭谷主明鑒！府主當然不會對桃花婆婆出手，但對唐阿富和其他絕情谷弟子……卻是毫無顧忌。”柳尋衣面露苦澀，坦言道，“實不相瞞，府主曾有言在先，若是蕭谷主‘一意孤行’，他將會嚴懲唐阿富、風無信等異教弟子，以儆效尤。難道蕭谷主只關心桃花婆婆，對其他人的死活可以棄之不顧嗎？”
聞言，常無悔登時一愣，面帶猶豫地望向蕭芷柔，躊躇道：“谷主，那些所謂的名門正派，皆對我們恨之入骨。如果姓洛的真以‘鏟除禍害’為由，對大師兄他們痛下殺手，此事又該如何是好？”
潘雨音補充道：“師父他老人家年事已高，怕是經受不起這般折騰。還望蕭谷主能念在與師父的情分上，讓她早些回來頤養天年，遠離江湖紛爭之苦。”
“我等花楹為寶兒治病，已經等了足足二十幾年。”梅紫川嘆息道，“如今，我們夫婦年事已高，不知還能再等多久？若不能在有生之年治好寶兒的怪病，老身死不瞑目。”
“這……”
由于柳尋衣是代表洛天瑾而來，因此對于他的懇求，蕭芷柔可以視若無睹。
但梅紫川和潘雨音不同，她們一個是桃花婆婆的老相識，一個是桃花婆婆的徒弟，算起來都和蕭芷柔頗有淵源。因此，對于她們的苦苦相勸，蕭芷柔不得不三思而后行。
猶豫片刻，蕭芷柔不禁嘆息一聲，向柳尋衣問道：“姓洛的如何才肯放人？”
“府主想請蕭谷主前往洛陽，與他當面一敘……”
“不可能！”柳尋衣話音未落，蕭芷柔已毫不客氣地打斷道，“我曾對天起誓，此生絕不與他再見。”
此話令柳尋衣涌出萬千揣測，他總有一種若隱若現的感覺，似乎蕭芷柔和洛天瑾之間的“仇怨”，遠不是他想象的那么簡單。
“那……蕭谷主可否將你與府主的恩怨告訴我？”柳尋衣沉吟道，“好讓我回去交差。”
面對柳尋衣的退讓，蕭芷柔的眼中不禁閃過一抹思量之色。
“你與姓洛的無親無故，他為何派你前來？”蕭芷柔突然冒出一句莫名其妙的質疑，“莫非你有什么過人之處？”
“這……”柳尋衣一怔，躊躇道，“在下何德何能？豈會有什么過人之處。”
“這就怪了。姓洛的一向機關算盡，狡猾至極，從來不做沒有把握的事。”蕭芷柔狐疑道，“他能派你來此，足以說明你有超乎常人的本事。”
“蕭谷主抬愛了……”
“與虎謀皮，狼狽為奸，不以為恥，反以為榮？”蕭芷柔突然話鋒一轉，令柳尋衣登時一愣，臉上不禁浮現出一抹難以抑制的尷尬之色。
“我實在看不出你有什么過人之處。”蕭芷柔淡淡地說道，“看你年紀輕輕，卻與洛家為伍，足見你胸無大志，目光短淺。聽你言之鑿鑿，卻對姓洛的頗有恭維，足見你貴耳賤目，識人不明。能言善道，卻巧言令色，鍥而不舍，卻暗藏詭譎。是非不分，黑白不論，智昏菽麥，識昧高卑，倒是與洛天瑾臭味相投，算是一丘之貉。”
見柳尋衣被蕭芷柔數落的一無是處，湯聰不禁怒火中燒，剛欲開口駁斥，卻被柳尋衣揮手制止。
對于蕭芷柔的嘲諷輕蔑，柳尋衣只是訕訕一笑，并未接話。
“罷了！”
見柳尋衣不為所動，蕭芷柔頓覺無趣，直言道：“你真想知道，我與姓洛的之間究竟有何過節？”
“是！”柳尋衣正色道，“如果蕭谷主不愿前往洛陽與府主當面對質，又想讓桃花婆婆和唐阿富他們安然脫身，這便是眼下唯一的法子。”
“你似乎勢在必得？”
“不敢！在下只是以誠相待。”
“那好，我倒要看看你究竟有多少誠意？”
蕭芷柔深深地看了一眼柳尋衣，驀然轉身，朝谷內走去。
柳尋衣和潘雨音對視一眼，稍作遲疑，遂將心一橫，快步跟了上去。
片刻之后，一行人穿過花海，步入幽谷深處的一片竹林。穿過竹林，他們赫然發現，絕情谷的盡頭，竟是一處深不見底的斷崖。
見狀，梅紫川驚嘆道：“此崖之深，只怕能直抵十八層地獄。”
“長白山之巔尚有虎穴龍潭，絕情谷深處存有一處斷崖，也算不上奇聞。大千世界，無奇不有，遠非常人可以想象。”蕭芷柔淡淡地說道。
放眼望去，崖下云霧繚繞，遮空蔽日，一眼望不到盡頭。柳尋衣等人紛紛俯瞰凝視，依稀可見，在層層薄霧之下，是一片若隱若現的幽暗漆黑。
凝視稍許，便在恍惚之間給人一種血盆巨口的恐怖之感，令人不敢在崖邊久站，生怕一個錯神，失足墜崖。
“此崖名曰‘忘情崖’，立壁千仞，深約萬丈，龍不敢潛，鳳不敢翱。”
蕭芷柔若無其事地站在崖邊，隨手拋下一塊石頭，眾人紛紛側耳聆聽，可等候許久，仍未聽到半點回音。由此足見，此崖之深，以至聲不可及。
見柳尋衣幾人面面相覷，蕭芷柔似笑非笑地說道：“此崖受天公庇佑，通地母之靈，明善惡，辨是非，知黑白，曉曲直，乃人間的一面陰陽鏡。因此，惡人墜崖，勢必粉身碎骨，死無全尸。而好人跳下，非但不會死，而且還會毫發無傷。”
“真的假的？”湯聰按捺不住內心的好奇，脫口而出道。
“是真是假，一試便知！”
蕭芷柔倏忽轉身，饒有興致地望著柳尋衣，似笑非笑地說道：“柳尋衣，你口口聲聲想要救人，又說自己是以誠相待。卻不知你有沒有膽量跳下忘情崖，以銘心志？”
“我……”
“桃花婆婆和唐阿富為什么會出現秦府？又為何會被姓洛的擒下？歸根到底是為了幫你。”蕭芷柔補充道，“因此，為救他們，你應該什么都愿意去做，這樣才合乎江湖道義，才算是有恩必報，是不是？”
“不錯！他們的確是因我受難，此事我難辭其咎……”
“門主！”湯聰臉色驟變，忙道，“這可不是鬧著玩的，什么受天公庇佑，通地母之靈，分明是胡言亂語，鬼話連篇。此崖深不見底，一旦跳下，定然死無葬身之地，尸骨難尋。你切不可受她蠱惑，做出糊涂事。”
“湯大哥言之有理，柳大哥絕不能意氣用事。”潘雨音連忙附和道。
蕭芷柔目光平和地注視著眉頭緊鎖的柳尋衣，淡然道：“你若敢從忘情崖跳下，我便相信你的誠意，并給你一個答案。你若不敢，盡可轉身離去，我也絕不刁難。”
常無悔眼神掙扎，遲疑道：“那桃花婆婆和大師兄……”
“桃花婆婆吉人自有天相。”蕭芷柔沉聲道，“至于阿富等人，則是生死由命，誰也勉強不得。”
梅紫川眺望一眼深不可測的斷崖，對柳尋衣說道：“縱使你輕功蓋世，從此跳下也斷無活路可言。年輕人，性命只有一條，斷不能兒戲。老身奉勸你一句，還是從哪兒來回哪兒去吧！”
“如何？”蕭芷柔道，“你敢不敢跳？”
柳尋衣靠近崖邊，頓覺一陣寒風沖天直上，刺穿骨髓，令人心悸。
俯瞰深淵，若隱若現的幽暗如夢似幻，虛無縹緲的云霧似聚如散，在浩瀚巍峨無盡深淵面前，人之渺小，敬而生畏。
“蕭谷主，你……莫不是在說笑吧？”柳尋衣強忍著心中忐忑，故作輕松地問道，“我若從此跳下，只怕再也沒有機會聽到你的答案。”
“你若問心無愧，必能聽到。”蕭芷柔篤定道，“你若心存歹念，則神仙難救。”
“笑話！”湯聰輕蔑道，“你怎知好人跳下就能安然無恙？難不成你曾跳過？”
對于湯聰的質疑，蕭芷柔并未理會，徑自對柳尋衣說道：“我給你三天時間，何去何從，你自己選擇。”
說罷，蕭芷柔不再猶豫，在旁人錯愕的目光下，毅然轉身離去。
“門主，這個女人瘋了！”
望著蕭芷柔的背影，湯聰終于忍不住心中憤慨，連聲抱怨道：“這年頭，高手不可怕，女人不可怕，瘋子也不可怕，但是武功臻入化境的瘋女人，就未免有點瘆人了！今天她敢逼你跳崖，說不定明天就敢把咱們全都扔進油鍋，炸成麻花。府主說的沒錯，異教就是異教，不可用常理推斷……不行不行！咱們還是快點離開這個是非之地，以免遲則生變……”
對于湯聰的喋喋不休，此時的柳尋衣卻無心理會。
“潘姑娘，你是絕情谷的熟客，勞煩你先安頓湯聰和梅前輩母子住下，我想一個人靜靜。”
“柳大哥，蕭谷主出此難題，分明是想趕你離開，你千萬不能當真。”
“不必擔心，我絕不會做出什么蠢事。”柳尋衣苦笑道，“我只是好奇，蕭谷主與洛府主之間……究竟有一段怎樣的恩怨情仇？”
“再如何好奇，也不能為此賠上自己的性命。”
“若我們一無所獲，空手而歸，自己的性命或許能保住，但唐阿富他們的性命就……”柳尋衣欲言又止，最終化作一聲嘆息。
湯聰憤恨道：“異教弟子濫殺無辜，罪行累累，死不足惜！”
“異教弟子或許該死，但卻不能因我而死。”柳尋衣搖頭道，“無論如何，他們是為了平息中原武林的風波，才會出現在河西秦府。如果他們不去，斷不會有此一劫。善惡有報，因果輪回，我不能左右天下人，但求自己問心無愧。”
“可是……”
“茲事體大，絕非你我想象的那么簡單。”柳尋衣神色一稟，正色道，“桃花婆婆乃秉性純良之人，葉前輩更是德高望眾的武林泰斗。蕭谷主既能被他們賞識器重，想必絕非大奸大惡之人。我料想，她與府主之間定然存有某種誤會。若能化解這段恩怨，非但能救唐阿富他們脫身，而且還能為賢王府鏟除后顧之憂，讓府主全神貫注地應對明年的武林大會。府主將此事交給我們，你我定要全力以赴，不容有失。因此，我們非但不能一走了之，而且還不能空手而歸。”
……
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