翌日清晨，賢王府中堂。
重拾精神的洛天瑾目無表情，一言不發，手指輕輕撥動著案上的幾封書信。
堂下，不明所以的洛鴻軒、柳尋衣等人分坐兩側，面面相覷，誰也不敢冒然開口。
“福無雙至，禍不單行。”洛天瑾輕咳兩聲，緩緩開口道，“此刻，案上放著三封密信，但沒有一件是喜事。這三封信分別來自謝玄、江一葦和雁不歸。你們……想先知道哪封？”
“江三爺和雁四爺分別前往青城、峨眉修好。”狄陌眉頭微皺，遲疑道，“莫非……出了什么岔子？”
“今天距八月初二不過區區兩月。”洛天瑾哼笑道，“青城派掌門左弘軒，已經與我們離心離德。如今，他的眼里只有‘金塢主’，沒有‘北賢王’。江一葦在信上說，這段時間，青城派與金劍塢來往甚密，三日一信，五日一書，隔三差五還要派遣親使相互噓寒問暖。當江一葦問及此事時，左弘軒竟敷衍說自己如今已是南派主事，理應與秦淮以南的江湖同道禮尚往來。”
黃玉郎沉聲道：“左弘軒本就是自私自利的卑鄙小人，之前金復羽推薦他做南派主事，他便已將金復羽當成心腹知己。如今遇事，必先與金復羽商議，而后再告知我們。在他心里，府主的地位，早已不及金復羽的萬分之一。”
“以往我派人拜訪，青城派必以貴客相待，三日一小宴，五日一大宴。”洛天瑾幽幽地說道，“然而，這段時間江一葦在青城山，卻如住客棧一般，終日無人詢問，左弘軒更是難得一見。”
“今時不同往日。”鄧泉輕蔑道，“眼下，左弘軒已是南派主事，自然想與府主平起平坐。如此一來，自然不會再將三爺放在眼里。”
慕容白稍作遲疑，勸慰道：“左弘軒有此心機，府主早已料到，又何必與他一般見識？”
“令我不快的，并非左弘軒的悖逆。”洛天瑾沉聲道，“而是他竟然在暗中幫助金劍塢，拉攏峨眉派。”
說罷，洛天瑾又拿起第二封信，解釋道：“雁不歸回信，不久之前，妙安師太受左弘軒之邀，前往青城山一敘。”
“青城與峨眉本就相交甚好，他們兩家偶有聯絡，似乎也并非怪事……”
“別急！”慕容白話音未落，洛天瑾突然揮手打斷道，“若妙安真去見左弘軒，倒也無可厚非。但事實是，妙安只是對外宣稱前往青城山，實則卻在半路改道，偷偷去了靜江府。”
“靜江府？金劍塢！”鄧泉詫異道，“府主的意思是……峨眉派也被金復羽收買了？”
“收買與否？眼下尚不能斷言。”洛天瑾道，“但此事足以證明，金劍塢已對峨眉派有所動作。金復羽此人，口蜜腹劍，笑里藏刀，做事一向是不達目的誓不罷休。若他真心拉攏峨眉派，狼狽為奸只是早晚的事。賢王府遠在洛陽，與峨眉天南地北，縱然想管，怕也是鞭長莫及。”
“管得了初一，管不了十五。”黃玉郎道，“昔日，峨眉、青城與我們相交，十之八九是礙于少林、武當的威懾。如今，武林大會召開在即，明年重陽過后，江湖中將再也不分什么門派、世家，屆時我們與金劍塢將是一山不容二虎，必會爭個你死我活。看來他們已經提前站隊，早早為自己找好退路。”
“我不明白。”柳尋衣眉頭深鎖，沉吟道，“賢王府與金劍塢，二者相比，怎么看都是我們更勝一籌。左掌門和妙安師太都是聰明人，又豈會分不清眼下的時局？難道他們真會被金復羽的一點小恩小惠所打動？甘心蒙蔽雙眼，拿自己的前程去做賭注？縱使金復羽能言善辯，善于收買人心，但孰強孰弱顯而易見，又豈是三言兩語所能動搖？”
柳尋衣此話，令眾人不禁面露沉思。
洛天瑾饒有興致地反問道：“依你之見，莫非左弘軒和妙安是假意投誠？”
“金復羽眼光毒辣，老謀深算，想騙取他的信任談何容易？”柳尋衣緩緩搖頭。突然，他眼前一亮，大膽揣測道：“有沒有可能……金復羽隱藏了某些實力，外人并不知道？”
“你是說……左弘軒和妙安之所以會和金復羽親近，是因為他們篤定金劍塢的真正實力，更勝我們一籌？”慕容白若有所思地喃喃自語道。
“若非如此，我實在想不出左掌門和妙安師太還有什么理由棄明投暗，自毀前程？”柳尋衣不可置否地點頭應道。
“似乎有些道理。”狄陌將信將疑，隨即話鋒一轉，又道，“只不過，你所說的‘隱藏實力’指的又是什么？”
“這……”被狄陌追問，柳尋衣不僅一陣語塞。
“或許指的是它！”
突然，洛天瑾拿起第三封信，在眾人面前稍稍一晃，淡淡地說道：“此信，乃謝玄親筆所書。信的內容……有些與金劍塢有關。”
“嘶！”洛天瑾此言，立即勾起眾人的興趣。
“不知謝二爺在信中說了些什么？”狄陌迫不及待地追問道。
然而，洛天瑾并未著急將謝玄的密信公之于眾，而是反手將信輕輕壓在案上。緊接著，他那雙洞若觀火的黑眸，開始挨個審視在座之人。
“今日在座的，不是與我有生死之交的兄弟，便是在府中兢兢業業效忠多年的心腹，再者是我的兒子、徒弟。總而言之，你們皆是我洛天瑾最信任的人。”
洛天瑾一字一句地緩緩開口，與此同時，他那雙忽明忽暗的眼眸，亦在每個人身上來回打量，將他們的一舉一動，任何一個細微表情，盡數收于眼底。
洛天瑾此言至情至性，令人感動不已。同時也令柳尋衣心生糾結，暗懷愧疚。
“賢王府在江湖中風風雨雨二十余載，一步步走到今天，著實不易。在座的各位居功至偉，功不可沒！”
聞言，眾人紛紛起身，一起朝洛天瑾拱手拜道：“府主過譽，愧不敢當！”
“你們是親眼看著賢王府，從一個默默無聞的洛陽小幫，一點點成長為今時今日的江湖霸主。”洛天瑾揮手示意眾人落座，同時義正言辭地說道，“雖然沒有正名，但我可以毫不避諱地說，如今的賢王府，在中原武林中的地位，乃是首屈一指，甚至是……獨占鰲頭！短短二十余載，便一舉超越了底蘊、根基遠勝于我們的六大門派、四大世家。除上蒼庇佑之外，我們在座的每一個人，包括已經逝去的每一位府中弟子，你們所付出的艱辛和血淚，絕非常人所能忍受，更非外人所能理解。人們只道我們人前顯貴，卻極少有人看到我們在背后的辛酸苦楚。”
洛天瑾的話似乎觸動了眾人的心弦，堂中的氣氛頓時變的有些傷感起來。
賢王府創立至今，歷經生生死死，血雨腥風，一路上死了不知多少手足兄弟，能平安無事地活到今天，已是莫大的幸運。
往昔的一幕幕，永遠銘刻在活人的腦海中，一生一世也難以忘卻。
“我并不想欺瞞你們，也不愿故作鎮定。”洛天瑾話鋒一轉，正色道，“實不相瞞，眼下的賢王府，其實是這二十多來最最危機的時刻。成王敗寇，非死即生，我們已然站在風口浪尖，退無可退，只能放手一搏。今日的江湖格局，如同一汪渾水，亂的不可收拾，各門各派皆暗藏鬼胎，互有私心，根本分不清誰敵誰友？孰遠孰近？更不知道誰是真心？誰是假意？值此生死存亡之際，我們必須小心謹慎，步步為營，因為稍有不慎便會墜入萬劫不復之地，永世不得翻身。”
“我等謹遵府主之命！”
“眼下，我們首要之敵仍是金劍塢。”洛天瑾繼續道，“金復羽不像我們以前遇到的那些對手，此人狡猾、兇狠、陰毒，并且冷血無情，不擇手段。與之為敵，鮮有人能安然無恙地活到今天。曾經我們與他是明和暗斗，互有忌憚。但現在不同，明年九九重陽，武林大會在即，我與他已經無所顧忌，必須放開手腳，明刀明槍地廝殺一場。無論是我、還是他，都會使出全力，絕不會給對方留下任何活路。‘斬草除根’的道理，金復羽比在座的你我都要明白。因此，這場龍爭虎斗，我們絕不能輸！輸了，命就沒了……這也是金復羽這段時間，瘋狂拉攏青城派和峨眉派的根本原因。”
“數日前，府主曾施恩于唐門，倒是與金復羽的手段如出一轍？”鄧泉插話道，“他挖我們的墻角，我們便斷他的后路。”
“其實，除唐門之事外，還有一事更為棘手。”洛天瑾輕笑道，“蒙古人與龍象山聯手，現在又牽扯出……絕情谷，不知道這些人又在暗中耍什么陰謀？此事絕不能掉以輕心。”
不知為何，一提起絕情谷，洛天瑾的語氣明顯變的有些異樣，甚至有些吞吞吐吐。
“古語云，兵貴神速。”慕容白道，“既然金復羽已經迫不及待地招兵買馬，我們也無需再等。還請府主權衡調度，我等好依計行事，以免自亂陣腳。”
“一連數日，我徹夜未眠，絞盡腦汁地苦思冥想，終于讓我在千頭萬緒之中找出一絲線索。眼下，除穩住少林、武當、昆侖、崆峒四派之外，還有三件事，我需要找人去辦。”洛天瑾別有深意地說道，“這三件事，兇險極大，皆有生死之虞，但又關乎賢王府的成敗榮辱，乃是重中之重，因此非但要辦，而且還要馬到功成，不容有失。故而，我將你們統統找來，正是要挑選三路人馬，前去辦差。”
“府主，在下愿往！”
“我等愿為府主分憂！”
“府主，下令吧！”
洛天瑾話音未落，眾人已是爭先恐后地主動請戰。上至七雄、執扇，下至八門門主，無不憤慨激昂，滿腔熱血。
唯獨，柳尋衣沉默不語，作壁上觀，并未毛遂自薦，主動請纓。
“各位勇氣可嘉，我心甚慰！”洛天瑾環顧眾人，頗為滿意地點頭道，“若將這三件差事辦成，明年武林大會，我們定能勢壓群雄，力挫金劍塢，終至大獲全勝，盡興而歸。日后亦可高枕無憂，洪福齊天！”
“只不知……府主所說的三件差事……”慕容白心有所思，遲疑道，“指的究竟是什么？”
此言一出，喧鬧的中堂瞬間安靜下來，眾人無不滿懷緊張，側耳聆聽，生怕錯漏一個字。
見狀，洛天瑾不禁神色一震，毅然起身，目光如電，環視群英。
“一者，川蜀唐門。二者，大理龍象山。三者，西域，天山玉龍宮。”
……
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