“蘇禾？”柳尋衣大驚，追問道，“蘇大哥的傷勢痊愈了？”
“八月初二，蘇禾險些丟了性命，重傷豈能輕易痊愈？”洵溱搖頭道，“據我所知，蘇禾是被人抬來西域的。”
“抬來西域？”柳尋衣越聽越糊涂，“蘇大哥傷勢未愈，不安心在漠北修養，為何千里迢迢而來？”
“你說為何？”洵溱不答反問。
“難道……”柳尋衣的聲音戛然而止，同時眼中布滿凝重之意，沉思片刻，方才喃喃自語道，“難道顏無極對玉龍宮仍不死心？”
“除此之外，別無他想。”洵溱不可置否地回道，“蒙古人去年來此招安，結果弄的死的死、傷的傷，可謂狼狽之極。但顏無極從未放棄拉攏玉龍宮，他知道蘇禾曾在任無涯面前留下極深的印象，故而今年再派蘇禾來訪，其真正用意不言而喻，路人皆知。”
“蘇大哥是位英雄，他此番枉顧性命，甘心冒著舟車勞頓，寒風凜冽之苦負傷而來，想必對任無涯也是一種極大的觸動。”柳尋衣呢喃道，“顏無極老謀深算，他非但與龍象山在暗中勾結，同時也沒有放棄拉攏玉龍宮，替自己多留一條后路。只可憐蘇大哥，身負重傷仍要飽受顛沛之苦。”
“蘇禾對蒙古朝廷忠心耿耿，你情我愿的事情，有何可憐？”洵溱不以為意地說道，“反倒是你，比蘇禾更可憐百倍、千倍。”
“我？”
柳尋衣稍稍一愣，當他欲要追問時，突然看到洵溱那雙別有深意的明眸，心中頓時了然一切。萬千疑慮頃刻間煙消云散，終究化作一抹苦笑，算是回應。
“眼下情形如何？”湯聰不明所以，滿臉好奇。
洵溱道：“數日前，我以北賢王和少秦王的名義，向金麟旗主丁傲呈上拜帖。”
“如此甚好！有此拜帖，任無涯斷不會對我們視而不見。”柳尋衣暗松一口氣，轉而問道，“你可知金劍塢的人在哪兒？蘇大哥又在哪兒？”
“不清楚，料想應在天山附近，想必他們也已送上拜帖。”洵溱揣測道，“直至今日，玉龍宮尚未發出任何消息，想來任無涯還在猶豫之中。”
柳尋衣點頭道：“下定決心談何容易？這種事，稍有不慎便會墜入萬劫不復之地，換做是我，也不會輕易表態。任無涯謹言慎行，省愆寡過，多年來玉龍宮一直穩扎穩打，步步為營，靠的就是謹小慎微，三思后斷。此次抉擇，極有可能決定玉龍宮未來的命運，任無涯的畢生所愿是入主中原，一統江湖。眼下時機已到，他定會深思熟慮，再做決斷。”
“如果運氣好，大家或能全身而退。如果運氣不好，任無涯說不定會親近一家，隨手除掉另外兩家，以示誠意。”洵溱戲謔道，“說不定，我們皆會命喪于此。”
洵溱此話，令湯聰、廖氏兄弟的臉色頓時變的難看起來。
見狀，阿保魯輕蔑道：“若是怕死，不如趁早回家吃奶！”
“誰怕死？”湯聰不服氣地嗆聲道，“怕死不是好漢！”
阿保魯嘲諷道：“既然不怕，你為何面如死灰？”
“我……”
“夠了！”不等湯聰爭辯，柳尋衣突然輕喝道，“無論任無涯如何選擇，他都不會除掉另外兩家。”
“為何？”湯聰和阿保魯異口同聲。
“任無涯老奸巨猾，處處算計，既要彰顯自己的實力，又要保存自己的價值。養寇自重，正是此理。”
“還有一事。”洵溱突然插話道，“你可知金劍塢此番派誰前來？”
“誰？”
“宋玉……”
“金劍塢四大高手之一的‘神算子’？”柳尋衣心不在焉地回道，“此人我曾見過，雖然頗有心機，卻并非三頭六臂。你曾告訴我，宋玉和曹欽暗通，一起從陸家騙走莫岑手上的‘驚風化雨圖’。其實，他和我一樣，最終只得到一份贗品。”
柳尋衣的最后一句話意味深長，儼然有意試探洵溱的反應。
卻不料，洵溱既不辯解，也不駁斥，而是佯裝沒有聽懂似的，徑自說道：“昔日，金劍塢和玉龍宮暗中來往，皆由宋玉一人操持。因此，玉龍宮上上下下對他都頗為熟悉。金復羽派此人前來，是想讓他以熟賣熟，充當說客。畢竟，在名義上金劍塢和玉龍宮早已是相濡以沫，同甘共苦。此次若非少秦王出面，只怕洛府主連玉龍宮的大門都進不去。”
“言下之意，北賢王還要多謝你們？”柳尋衣對洵溱的裝聾作啞頗為不滿，故而語氣變的有些生硬。
“不必客氣。”洵溱倒是來者不拒，含笑道，“既然洛府主是少秦王的朋友，我們自當義無反顧地鼎力支持。我們和玉龍宮的關系，是少秦王苦心經營多年的結果。正所謂‘養兵千日，用兵一時’，如今能幫到你們，也算有所回報。”
“你……”
柳尋衣早知洵溱伶牙俐齒，能言善辯，卻不料她竟還是個油鹽不進的主。本欲發作，但轉念一想自己的身份，氣焰頓時萎靡幾分，輕哼道：“少秦王的慷慨，我等有目共睹，不勞洵溱姑娘提醒。”
“你若不問，我斷不會主動提醒。”洵溱順水推舟，故作無辜。
柳尋衣胸中如堵，好生憋屈，抱怨道：“洵溱姑娘有話但講無妨，何必陰陽怪氣？”
“本想扳回一城，結果卻搬起石頭砸自己的腳，你可怪不了我？”洵溱直言不諱地譏諷道，“你若心平氣和，虛心受教，我豈會無事生非，故意刁難？分明是你自討苦吃……”
柳尋衣錯愕道：“明明是你顧左右而言他，怎成了我自討苦吃？”
“難道不是嗎？”洵溱得理不饒人，倔強道，“本是你們耽擱一日，我沒怪你已是禮讓三分。你卻不知好歹，指桑罵槐，還不是故意找茬？”
“我……”
“我什么我？誰讓你不順心你去找誰，休要在我面前故作惆悵！”
“你……”
“你什么你？難道我說的不對嗎？剛才故作推讓，之后又屢屢試探，現在又裝模作樣，一刻三變，柳尋衣，你簡直比女人還善變！”
被洵溱“教訓”的啞口無言，柳尋衣氣的臉色漲紅，七竅生煙。索性冷哼一聲，轉過身去不再理會。
看著憤憤不平的柳尋衣，以及喋喋不休的洵溱，湯聰等人在這一刻恍惚覺的，他們不像在爭論正事，反而更像是小兩口兒在因為雞毛蒜皮的瑣事拌嘴。
“門主，洵溱姑娘，你們這是怎么了？”湯聰一臉尷尬地陪笑道，“剛才還有說有笑，怎么突然就……吵起來了？”
聞聽此言，柳尋衣的神色微微一變，意識到自己有些失態，迅速將臉上的怒意散去，轉而朝洵溱拱手一拜，賠罪道：“洵溱姑娘，我……”
“不必解釋，我知你心思。”洵溱打斷道，“不過我要提醒你，不管腳下的路有多難走，都是你自己選的，沒人逼你！”
洵溱話中有話，其中深意也只有柳尋衣能聽的真切。至于湯聰、廖氏兄弟，則是一頭霧水，全然不知所云。
“你教訓的是。”柳尋衣長出一口濁氣，嘆息道，“如今，路已在腳下，由不得我不走。”
“知道就好！”洵溱變臉的速度，一點也不比柳尋衣慢。剛剛的冷若冰霜，瞬間已變成風輕云淡。
她輕抿一口茶水，又道：“此次，金劍塢除宋玉之外，還派了另一個人，一個比宋玉兇險十倍的高手。”
聞言，柳尋衣精神一振，復雜的思緒登時被他拋到九霄云外，凝聲道：“誰？”
“簡仲。”
“簡仲？”柳尋衣一愣，思索片刻，詫異道，“可是江湖人稱‘九命無歸’的簡仲？”
“九命無歸？龍象榜第四位！”湯聰驚呼道，“在中原武林后進之中，武功排名僅次于陸庭湘，堪稱高手中的高手。”
“正是此人。”洵溱直言不諱地回道，“看來此人的名諱，在你們漢人之中早已是如雷貫耳，倒也省去我一番唇舌。”
簡仲的出身、經歷極為傳奇，說來倒與柳尋衣頗有幾分淵源。
其出身官宦之家，自幼習武，加之天賦異稟，十八歲便摘得武狀元桂冠。皇帝敕封“從七品武功郎”，不久后前往陣前效力，勇猛無敵，屢建奇功，從驍騎校尉，一路升至前軍副將，回朝后官拜“正五品武功大夫”。
短短三年，連升數級，可謂仕途得意，前途無量。
可惜天意弄人，正在簡仲春風得意之時，東西府之爭，引來朝廷巨變，皇上為穩定朝綱，不惜錯殺一批文臣武將，以莫須有的罪名株連九族，其中便有簡仲一家。
簡仲事先得到消息，于抄家之前亡命天涯，茍且偷生，勉強保住一條性命，而后數年杳無音信。
直至三年前，皇上撥亂反正，為其平反，簡仲被免去通緝要犯之名，敢以真面目示天下人。
只不過，此時的簡仲已不再是昔日的朝廷武官，而是搖身一變，成為江湖中赫赫有名的獨行大俠，賀號“九命無歸”，并被排入龍象榜第四位。
傳聞，簡仲的綽號來自其親身經歷。他曾九次身陷囹圄，幾成必死之局，但最終皆僥幸逃脫，故而取名“九命無歸”。
簡仲的傳奇經歷，令他不僅僅擅長拳腳兵刃，更精通兵法謀略，故而在闖蕩江湖時如魚得水，游刃有余。后來他慢慢發現，江湖比廟堂更適合他這種人生存。
今時今日的簡仲，早已不再四處亡命，茍且偷生，而是在武林中聲名鵲起，威震八方。
令柳尋衣萬般不解的是，簡仲此人一向獨來獨往，今日為何會與宋玉勾結在一起？
“你們不必如此驚訝。”洵溱似乎看出柳尋衣幾人的困惑，直言道，“簡仲是被金復羽請來的。為了請他出馬，金復羽可是花費了不少心思。”
“金劍塢不僅有四大高手，還有眾多弟子，為何要請一個外人援手？”柳尋衣聽的愈發糊涂，嘖嘖稱奇道，“莫非金復羽另有打算？想對付什么人，卻又不愿親自動手？”
“你猜對了！”洵溱婉兒一笑，故作神秘地說道，“據我查探，金復羽之所以力邀簡仲，正是為了對付一個人。”
“何人？”
“你，柳尋衣！”
……
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