簡單填飽肚子后，波仁帶著柳尋衣、湯聰離開八角藥鋪，來到邏些城東。
東城相比于其他地方，儼然熱鬧許多，屋舍林立，樓閣成排，在邏些城中算是一處難得的繁華之所。
雖然也能看到不少衣衫襤褸的窮苦百姓，穿梭于東城的大街小巷，但他們大都是年富力強的青壯之年，極少見到老弱婦孺，路邊也少有凍死、餓死的可憐尸骸。
相比起窮困潦倒的西城，死氣沉沉的北城，以及橫尸遍地的南城，邏些東城顯的異常富有生機與活力。
隱隱然，柳尋衣已能在此感受到一絲霍都的嘈雜忙碌之氣。
“不止是邏些城，吐蕃上下皆有著極為嚴苛的等級制度。”一邊在熱鬧熙攘的街道中緩行，波仁一邊向柳尋衣、湯聰介紹道，“這種等級制度，傳承于吐蕃王朝鼎盛時的‘告身制’。眼下部盟割據，等級劃分已沒有那么細致繁瑣。如今，只將人分為貴族、平民、賤民和奴隸，其中賤民最多，占吐蕃人口的十之六七，平民與奴隸相當，貴族最少。四個等級，各行其道，誰也不能肆意僭越。”
“貴族指的應該是吐蕃八王，以及與他們同族的權貴。”柳尋衣揣測道，“可平民、賤民與奴隸又有何區別？”
“平民和賤民都是尋常百姓，二者唯一的區別是有無田地。”波仁解釋道，“如果沒有田地，即便像我這樣的商人，也同樣屬于賤民。”
湯聰下意識地問道：“奴隸呢？與賤民又有何區別？”
“奴隸？”波仁搖頭苦笑，伸手一指街旁的牛馬，直言道，“奴隸和它們一樣，不能算人。在這里，胡亂殺人犯法，甚至胡亂屠殺牲口也會遭到譴責，但虐殺奴隸……卻無人理會。”
“為何？”
“因為奴隸天生便是貴族的玩物。”波仁嘆息道，“和牦牛、藏馬，甚至茶碗、銅盆一樣，想殺便殺，想扔便扔，隨意處置。有趣的是，貴族和奴隸有一個共同之處，便是‘世襲罔替’，子孫后代一脈相承。除非遇到特殊機緣，否則生生世世都難以改變。”
湯聰若有所思道：“所以街上被活活凍死、餓死的都是奴隸？”
“非也！”波仁搖頭道，“生活凄慘的大都是賤民，少有一些平民，幾乎沒有奴隸。”
“這是為何？”
“因為奴隸都有主子養著，所以凍不死也餓不死。即便主人心存歹念，也會一殺了之，不會驅趕出門。”柳尋衣接話道。
“正是。”波仁欽佩道，“丁三爺果然沒看錯人，柳兄弟真是聰明之極，一點就透。”
“仁兄過獎。”柳尋衣勉強一笑，轉而問道，“敢問……仁兄為何帶我們來這兒？”
“我剛才說過，吐蕃的等級制度森嚴，任何人都不能隨意僭越。”波仁不答反問，“奴隸自不必提，平民亦能耕種糊口，可賤民若想豐衣足食，改變自己的命運，又該如何？”
聞言，柳尋衣不禁面露古怪，似乎對這件事頗有興趣。
“其實，等級制度只是不能隨意僭越，卻并非不能僭越。”波仁在一處喧聲震天的圓樓外站定，同時伸手朝樓內一指，似笑非笑地說道，“有時候，貴族也會大發慈悲，給賤民一個改變命運的機會。比如……這里面的藏王斗場。”
“藏王斗場？”柳尋衣從字面上已能猜出一絲端倪，卻未直言，而是追問道，“何為藏王斗場？又如何改變賤民的命運？”
“藏王斗場，是措丹用來挑選武士的地方。”波仁笑道，“近幾年，措丹在一年一度的北嘎達盟上屢屢失利，他麾下的貴族武士不是資質平庸，便是生性懶惰，惹的他極為不悅。于是在兩年前，措丹決定不拘一格，在民間廣招勇士。這里，便是苦命人一飛沖天的地方。但凡能在斗場中連贏五場，便會被賜予田地耕牛，升格為平民。若能連贏十場，便會被措丹召見，有機會成為參加北嘎達盟的武士。一旦被措丹選中，即刻榮升為貴族。若能在北嘎達盟中表現突出，甚至奪魁，日后必能加官進爵，坐享榮華富貴，福佑子孫萬代。你們說，這是不是賤民翻身的好機會？”
“難怪這里匯聚了這么多壯士，原來都是抱著魚躍龍門的目的而來。”湯聰恍然大悟道，“你將我們帶到這里，莫非是想……”
“不錯！”波仁不可置否地點頭道，“我想讓柳兄弟參加決斗，吸引措丹注意，繼而順利混入布達拉宮。”
“今天是臘月二十七，料想參加此次北嘎達盟的武士，措丹已經定下，我現在進入斗場……會不會太晚了？”柳尋衣望著來來往往的人群，聽著斗場中呼天搶地的嘶吼，神情有些猶豫。
“對別人來說或許晚了，但對行事雷厲的措丹來說，一點也不晚。只要你有真本事，什么時候都不算晚。”波仁恭維道，“斗場內有措丹的手下觀戰，柳兄弟若是出類拔萃，說不定今晚便能獲得措丹召見。”
湯聰聽的熱血沸騰，蠢蠢欲動地望著柳尋衣，詢問道：“門主，你的意思是……”
“除此之外，似乎也沒有更好的辦法。”柳尋衣苦笑道，“死馬當活馬醫，既然到了，試試無妨。只不過……”柳尋衣突然話鋒一轉，面色尷尬地望著波仁，躊躇道，“我從未參加過北嘎比賽，不懂摔跤的規矩，萬一露出馬腳……”
“規則很簡單。”波仁一邊說著，一邊亮出架勢，并伸手拍打著自己的膝蓋，解釋道，“二人赤手空拳相斗，膝蓋以上不能著地，先落地者為輸。上路可攻可防，下路只能絆腿，以抱摔為目的，并非傷人，更非取命。”
言至于此，波仁的眼珠滴溜一轉，竊喜道：“更重要的是，斗場內幾乎沒有什么高手，只是一群空有蠻力的莽夫罷了。柳兄弟練過真功夫，對付他們不過是小菜一碟。嘿嘿……”
“沒有高手？”柳尋衣錯愕道，“可我聽說……”
“非但藏王斗場沒什么高手，就算在布達拉宮，同樣尋不到幾個像樣的高手，大都是平庸之輩，碌碌之徒。”波仁打斷道，“柳兄弟不必驚奇，吐蕃確有一些武功高強之輩，但他們大都是密宗上師，常年隱于宗廟，深居簡出，極少參與部盟之爭，更不會屈尊于市井之間。所以，柳兄弟只要稍施手段，定能技驚四座，威震八方。”
“竟有這種好事？”湯聰驚嘆道。
“也不能太過輕敵，畢竟要連贏十場，對自身的氣力消耗極大，稍有不慎便有陰溝里翻船的可能。”
“多謝提醒。”
“還有一事。”波仁神情一稟，忙道，“凡進入斗場者，皆要簽下生死文書。換言之，較量之中，生死需各安天命。”
“這是自然。”柳尋衣不以為意，淡笑道，“依江湖規矩也應如此，難道打輸了還要去官府告人家不成？呵呵……”
“正因為生死各安天命，因此斗場內的亡命徒極多，雖然柳兄弟武功高強，但仍需小心謹慎，需知兔急尚有三分勇，更何況是人？”波仁正色道，“你二人言語不通，便繼續裝成啞巴，柳兄弟化名‘波尋’，湯兄弟化名‘波聰’。我們三人扮成兄弟，一切事宜由我出面解決。”
“一言為定。”
簡單商議過后，三人毅然步入藏王斗場。
樓外聆聽，已是喧鬧無比，人聲鼎沸。進入斗場，更是喊聲震天，嘈雜之極。
藏王斗場是一座方圓數百米的巨大圓樓，上下三層，中央是一片露天空地，也是較量的“擂臺”。
此刻，樓上樓下皆是人滿為患，里三層外三層地圍在“擂臺”四周，少說也有數千人。
雖是寒冬臘月，但斗場內卻是燥熱難耐，汗流浹背。不少人已經脫掉上衣，露出一身雄壯健碩的肌肉，擁擠在四周拼命地嘶喊吵鬧，揮舞著雙臂為自己的親人、朋友吶喊助威。
此時，空地中兩個體型相當的雄壯大漢，正緊緊糾纏在一起，前抻后拽，左閃右挪，打的好不熱鬧。
斗場內，看熱鬧的居多，真正下場較量的極少。
大部分躍躍欲試者，都在暗中觀望，期盼自己能避開“硬茬子”，運氣好的能連續碰上五個“軟柿子”，最終順利分到一處田地。
蕃人體質雄壯，天生威武，敢下場比賽的更是個中翹楚，大致可以分為兩類，一者，身高超過九尺的彪形大漢，身如鐵塔，膀大腰圓。二者，身材敦矮，不過五六尺之高，但卻身寬體胖，四肢壯碩，站在場上宛若一個圓滾滾“大肉球”。
兩者較量，各有千秋，甚至身材敦矮者，更容易將人高馬大的對手撂翻。
當然，勝負與否，終究要看兩人的真正實力。
此時，場中決斗之人，高矮相仿，健碩無比，恨不能胳膊堪比腿粗。如柳尋衣這般身材勻稱者，在場中顯的有些“弱不禁風”。至于身材矮小的湯聰，在一眾彪形大漢面前，更是與孩童無異。
在圓樓的三層北側，一名身著湛藍藏袍的中年男人，正優哉游哉地坐在椅子上，目不轉睛地盯著場中的戰局。其身后，六七個身著皮襖，腰挎藏刀的彪形大漢，目無表情地站成一排。
斗場內十分擁擠，但中年男人周圍卻是空空蕩蕩，無人敢輕易靠近。不難看出，此人的身份定然不俗。
“呼！”
“嘭！”
突然，一聲巨響自場中傳出，只見一個身高丈余，虎背熊腰，滿臉絡腮胡子的光頭大漢，硬是將他的對手高高舉過頭頂，口中大喝一聲，同時雙臂用力向前一拋，將對手遠遠地砸落在數米之外。
他的對手落地后，身體劇烈的抽動幾下，隨之四肢一挺，再也沒了動靜。
“宗巴！宗巴！宗巴！”
霎時間，全場一片沸騰，無數看官齊聲呼喊著勝者的名字，崇敬之情溢于言表。
場中，宗巴緊握雙拳，高舉雙臂，朝四面八方的人群，盡情展示著自己如鋼鐵般強壯的身軀，口中不斷高聲呼喊著什么，吐沫橫飛，沾染在他那臟兮兮的絡腮胡子上。
“他們在說什么？”
一片嘈雜中，不明所以的柳尋衣，俯身上前，朝身旁的波仁高聲問道。可即便如此，他的聲音在震耳欲聾的呼喊聲中，依舊顯的微不足道。
“此人今天已經連贏九場。”波仁高聲解釋道，“他是今天的英雄，只要他再贏一場，便有資格被措丹召見，并有機會從賤民一躍榮升為貴族。”
柳尋衣詫異道：“藏王斗場中，連贏十場的人多嗎？”
“鳳毛麟角。”波仁搖頭道，“連贏五場的人不少，幾乎每月都有。但連贏十場的人不多。許多人見好就收，只為分到田地。因此連贏十場的人，往往一年也出不了幾個。”
就在眾人吶喊歡呼的同時，宗巴突然雙臂一揮，口中發出一聲嘶吼。雖然聽不懂他的語言，但柳尋衣能清楚地感知到，他在期待著最后一位挑戰者。
“柳兄弟，要不要上去試試？”波仁戲謔道，“依照這里的規矩，若能絕殺連贏九場的勇士，便等同于連贏五場，為自己省去不少力氣。”
“這……”
“宗巴！”
不等柳尋衣回話，高坐三樓的中年男人突然高喊一聲，休看他模樣平庸，但聲音卻分外洪亮，底氣十足。
喊聲一出，喧鬧的斗場頓時安靜下來，所有人的目光全部匯聚在此人身上。
“他是誰？”柳尋衣噓聲問道，“莫非是藏王措丹？”
“不。”波仁神情鄭重，低聲回道，“他是措丹最信任的人，也是措丹部盟中的第一武士，班桑。”
言至于此，波仁的眼中猛然爆發出一抹難以名狀的激動之色，轉而將凌厲的目光，直直地投向柳尋衣。
“仁兄，你這是……”
“柳兄弟，天賜良機，時不我待。我們進入布達拉宮的機會，來了！”
……
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