“秦衛，關門！”
天色蒙蒙亮，趙元與秦衛一前一后步入書房。他們剛剛送走趙禥，此刻皆神情凝重，憂心忡忡。
“是！”
秦衛唯唯諾諾地答應一聲，關上房門后，主動斟一杯熱茶畢恭畢敬地送到滿臉疲憊的趙元面前，輕聲道：“真沒想到小王爺會連夜趕來……”
“小王爺與尋衣自幼相識，交情匪淺，甚至以師徒相稱。”趙元打斷道，“因此尋衣有麻煩，小王爺趕來解圍一點也不奇怪。”
“侯爺所言極是。”
“真正令本侯沒有想到的是，尋衣對趙馨竟如此執著，甚至不惜違抗我的命令擅離天機閣。”趙元嘆道，“以我對此子的了解，其品行剛正秉直，心系天下安危，應該不會為兒女私情貽誤國家大事。眼下，趙馨去蒙古和親已成定局，本侯原以為他雖傷心難過，但絕不會做出僭越之舉，結果卻令我倍感意外。他今夜偷偷摸摸地跑去榮王府真的是找小王爺敘舊嗎？我看不然，他真正想找的人是趙馨，而非趙禥。”
“是啊！柳兄對公主可謂一片癡心……”
“既然和親之事已成定局，他找趙馨作甚？如果讓他找到，他們會說什么？又會做出什么事？”趙元眉頭一挑，凝聲道，“這才是本侯真正憂慮的地方。”
言罷，趙元將遲疑的目光投向秦衛，別有深意地問道：“究竟是本侯看錯了尋衣？還是誤會了尋衣？”
“這……”秦衛揣摩不透趙元的心思，故而不敢直言作答，于是話鋒一轉，反問道，“既然侯爺心有憂慮，剛剛又為何答應還柳兄自由之身？”
趙元自嘲道：“小王爺親自開口，本侯還有推諉的余地嗎？他看似與我商量，實則是在向我下令。”
“侯爺，榮王爺明明與西府親近，我們身為東府的人，又何必理會他們……”
“聽著！”突然，趙元神情一稟，正色道，“榮王爺是榮王爺，小王爺是小王爺，二者千萬不能混為一談。如今，榮王爺與西府走的很近，因此東府上下對其或多或少有些疏遠。但有一事你要銘記于心，有時候我們寧肯得罪榮王爺，也絕不能得罪小王爺。”
“為何？”
“不必多問，記下便是。”
“遵命！”
言罷，秦衛見趙元不再言語，不禁眼珠一轉，謹慎道：“其實有一事我不太明白，敢請侯爺指點迷津。”
“何事？”
“有關馨德公主的事。”秦衛吞吞吐吐，心中反復措辭，“既然侯爺一直擔心柳兄對公主不肯死心，又為何將公主遠嫁蒙古的消息提早告訴他？何不等公主離開臨安后，再告訴他真相？到時木已成舟，縱使柳兄心有不甘，亦是無計可施，唯有認命。如此一來，豈非省去諸多麻煩？”
“此一節，本侯又豈會想不到？”趙元輕哼道，“但你以為和親之事真能瞞住柳尋衣？”
“這……”
“休看柳尋衣整日爛醉如泥，實則他心如明鏡，只是故作糊涂罷了，否則也不會幾次三番派丁丑去榮王府拜訪小王爺。”趙元解釋道，“不日之后，蒙古接親的隊伍就會敲鑼打鼓地進入臨安城，兩國和親的消息眨眼傳的婦孺皆知。到時，臨安滿城風雨，沸沸揚揚，柳尋衣雖身在天機閣，但他仍有一萬種法子收到消息。有道是‘天下沒有不透風的墻’，一旦東窗事發，讓柳尋衣知道我們一直在欺瞞他……憑他的性子，又會做出什么事？”
“這……”秦衛面露沉思，緩緩搖頭，“屬下不知。”
“不錯！本侯也不知道他會做出什么事。”趙元凝聲道，“不知道，恰恰是最大的風險。萬一他一時沖動闖出彌天大禍，到時朝廷連還轉的余地都沒有，勢必與蒙古人鬧的不歡而散。如此一來，大宋將戰事不休，天下將禍亂不斷。”
“是啊！”秦衛心有余悸，膽戰心驚，“一旦蒙古人抵達臨安城，無論柳兄做出什么沖動的事，都會第一時間引起蒙古人的察覺。如果讓蒙古人知道柳兄和公主有過一段……不清不楚的關系，事關蒙古王爺的尊嚴與體面，勢必與朝廷當場撕破臉。真到那時，后果不堪設想。”
“正因如此，本侯才思慮再三，決定在蒙古人抵達臨安前將和親的消息透露給柳尋衣。一者，讓他心中有所準備，不會怨恨我們一直欺瞞他。二者，萬一柳尋衣有什么異常，我們也能早作防范。”
“侯爺深謀遠慮，算無遺策，是屬下愚鈍。”
“還是那句話，尋衣對這件事的反應遠遠出乎本侯的意料。”趙元無奈道，“再加上小王爺從中‘推波助瀾’，讓事情變的愈發難以掌控。剛剛，柳尋衣雖信誓旦旦地向我保證不再糾纏公主，但我心里卻總不踏實，認為此事遠沒有結束，甚至……會有更大的麻煩。”
“侯爺所慮極是，不知我們如何應對？”
聞言，趙元的臉色悄然一變，轉而將諱莫如深的目光死死凝聚在秦衛身上，直將秦衛盯的渾身不自在。
“侯爺，你這是……”
“秦衛，雖是老生常談，但本侯仍想正正經經地最后問你一次，希望你能如實回答，不要對我有一絲一毫的欺瞞！”
望著鄭重其事的趙元，秦衛的心頭猛然一緊，神情變的略顯窘促。他艱難地吞咽一口吐沫，緩緩點頭道：“侯爺請問。”
“挑撥柳尋衣和趙馨的感情，促成與蒙古和親。這個法子，究竟是你自己想出來的？還是……”言至于此，趙元的眼中猛然迸射出一道駭人的精光，令秦衛的身體不由自主地微微一顫，“還是有人收買你，唆使你這樣做？”
只此一言，秦衛的臉色驟然一變，“噗通”一聲跪倒在地，誠惶誠恐道：“侯爺明鑒，此事確實是我自己想出來的。當初，侯爺在閑談中提及榮王爺舉薦馨德郡主前往蒙古和親，并且在只言片語間表明自己對這件事的認同。屬下清楚的記得，侯爺說‘西府以和親為談判條件，無論功成與否，皆對東府沒有半點好處。但東西二府之爭并不能與大宋存亡相提并論，和親之事雖對東府無益，卻是令大宋化險為夷的唯一辦法。’”
“不錯！此言的確出自本侯之口。”
“屬下將侯爺的高論銘記于心，并被侯爺的深明大義深深折服。侯爺雖是東府之人，卻能為顧全大局而替西府仗義執言。此一節，恐怕天下沒幾人能做到。”秦衛一本正經，言之鑿鑿，“正因如此，在下愿效仿侯爺為大宋安危獻出綿力。當時，和親一事最大的阻礙無疑是郡主的態度，她一心等柳兄回來，因此對榮王爺的苦口婆心置之不理。于是屬下苦思冥想，內心掙扎再三，方才決定利用離間柳兄和郡主的感情，促成和親。屬下雖然想出這個計劃，卻不敢自作主張，于是第一時間向侯爺稟告，待得到侯爺的允諾后，方才昧心行事。”
“我知道。”趙元目不轉睛地盯著秦衛的雙眸，幽幽地說道，“當時本侯問過你，背叛自己最好的兄弟，你后不后悔？”
“侯爺能為大宋安危舍棄東府利益，屬下亦能為家國大義舍棄個人感情。”秦衛鄭重其事地說道，“事到如今，屬下仍是那句回答，為大宋天下計，莫說背叛兄弟，縱使將我千刀萬剮，挫骨揚灰，甚至賠上祖宗十八代和子孫后代的聲譽，我也不后悔！”
面對秦衛的義正言辭，趙元并未急于開口，而是默默地注視著他，仿佛要透過他的眼睛洞穿他的內心。
“侯爺，難道你至今仍不相信我？”秦衛悲憤道，“難道你認為我收了西府的好處？”
“秦衛，如果你所言非虛，則是舍小求大，忍辱負重，你便是大宋最忠心的臣子。”趙元幽幽地說道，“但如果你信口開河，則是背信棄義，賣主求榮，你便是天下最狡猾的奸賊。”
聞言，秦衛眼神一狠，舉手起誓：“屬下對天發誓，若有半句虛言，便讓我斷子絕孫，不得好死。”
“好！”沉吟再三，趙元凌厲的目光漸漸柔和幾分，“本侯……相信你！”
“多謝侯爺！”秦衛面露狂喜，連忙叩首謝恩。
“起來吧！”
“遵命。”秦衛緩緩起身，而后面露躊躇，試探道，“柳兄如今已重獲自由，但誰也不能保證他不會闖禍，不知……侯爺打算如何應對？”
“既然本侯已答應小王爺不再為難柳尋衣，自然不能出爾反爾。”趙元思量道，“但他與公主私交甚久，感情之事又豈能說斷就斷？此一節，本侯不可不防。”
“侯爺的意思是……”
“秦衛，這些日子天機閣不會有其他差事，因此你閑來無事……可以多去‘陪陪’尋衣。”
趙元此言別具深意，令秦衛眼神一變，難以置信道：“侯爺真打算讓我去‘陪’柳兄？”
“你不愿意？”
“當然不是。”秦衛糾結道，“只不過……我剛剛才背叛他，柳兄現在恨不能殺了我……”
“正因如此，本侯才決意派你去‘陪’他。”言至于此，趙元的眼中陡然閃過一抹狡黠之色，冷笑道，“因為你已背叛他一次，柳尋衣絕對想不到你會在如此短的時間內……再背叛他第二次。”
“什么？”秦衛大驚失色，“侯爺的意思是……”
“我讓你陪他，其實是希望你能密切監視他。”趙元反問道，“本侯的用意，難道你猜不出來？”
“屬下當然明白侯爺的意思，可是……”秦衛似是有口難開，躊躇道，“可是柳兄畢竟是我的生死之交，侯爺讓我接二連三地欺騙他，我……”
“不是欺騙，是保護！”趙元糾正道，“如果任由他闖出彌天大禍，柳尋衣必死無疑。你只有時時刻刻地陪著他、安撫他、規勸他，才能讓他走出困境，避免危及自身，累及朝廷。”
聞言，秦衛不禁陷入沉思，琢磨半晌，方才緩緩點頭：“侯爺所言極是，我絕不能眼睜睜地看著柳兄自尋死路。只是眼下柳兄對我怨恨頗深，我想接近他……恐怕難如登天。”
“他為何怨恨你？其根源并不在于你欺騙他，而是因為你在他心里的分量極重。”趙元幽幽地說道，“他越恨你，說明他越在乎你。若是被一個無關緊要的人出賣，他斷不會如此憤怒。”
“這……”
“本侯問你，你想不想與柳尋衣冰釋前嫌，和好如初？”
“我當然想，只不過……”
“本侯成全你們。”趙元擺手道，“我有一策，定保你們兄弟能化干戈為玉帛。”
秦衛心中大喜，忙道：“請侯爺示下！”
“將一切罪責統統推到本侯頭上！”趙元淡淡地說道，“你只是奉命行事，實屬無奈。柳尋衣在天機閣多年，深知軍法如山，令行禁止的道理。因此，只要你向他誠心懺悔，并曉以利弊，他一定會顧念你們多年的兄弟情義，原諒你的‘無奈之舉’。”
……
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