五月初七，靜江府。
烈日當頭，宋玉引著陸庭湘、司空竹拾級而上，在蜿蜒陡峭的山路上疾行約一個時辰，方才抵達位于鳩摩崖頂的青天閣。
去年，洵溱在此放了一場大火，將富麗堂皇的金劍塢燒成斷壁殘垣，一片狼藉，迫使金復羽無家可歸，只能遠赴橫山寨落腳。
當時，橫山寨暗藏十萬兵馬，是金復羽光復金國的本錢。本欲等宋蒙開戰，伺機而動，直接從橫山寨起兵，進而謀取天下。卻不料，宋蒙大戰因“和親”而偃旗息鼓，令蠢蠢欲動的金復羽猝不及防。
今年二月，大宋朝廷似乎嗅到橫山寨的秘密，派遣欽差明察暗訪。
為免打草驚蛇，金復羽不得不改變策略，將十萬兵馬分批藏于宜州、梧州、永州、邵州、沅州等地，自己率宋玉、冷依依等八大高手及金劍塢原班人馬退回靜江府，并于鳩摩崖重修金劍塢。欲借洛天瑾亡命之際，重出江湖，徐圖進取。
“金塢主重回靜江府至今不足三月，竟能化腐朽為神奇，將一片廢墟重建修葺，今日的金劍塢不負當年，卻勝似當年。”踏入青天閣，笑容滿面的陸庭湘朝迎面而來的金復羽拱手寒暄，“金塢主，別來無恙！”
實則，今日的金劍塢無論是規模還是氣勢，皆無法與昔日相提并論。但能在短短三月之內，在三面環水的孤峰頂上建造一座美輪美奐的朱閣青樓，足以令人嘆為觀止。
“三個月看似轉瞬即逝，實則足以翻天覆地，物是人非。”金復羽笑道，“洛天瑾從如日中天至命喪九泉也不足三個月，如此咄咄怪事都能發生，試問天下還有什么事不可能？”
聞言，金復羽和陸庭湘別有深意地相視一眼，從而一起放聲大笑起來。
“金塢主不愧是金塢主，陸某佩服！”
“陸公子謬贊，請！”
寒暄作罷，金復羽和陸庭湘攜手挽臂，親如兄弟般一起朝青天閣內走去。
“宓兒，為陸公子斟茶！”
“是。”
候在一旁的艾宓畢恭畢敬地為陸庭湘和金復羽斟茶倒水，再焚上一爐清香，最后退到角落輕撫瑤琴，為金、陸二人奏曲助興。
“白露橫江，水光接天。從此處眺望漓江山水，果然別具一番景致。”
“靜江山水不同于江南風光，陸公子若是喜歡，不妨在塢中小住幾日。”
“金塢主的美意陸某心領，只不過家中雜事繁多，我與竹老離開這幾天，不知又會添出多少麻煩。呵呵……”
閑談片刻，金復羽親自端起茶壺，一邊替陸庭湘續茶，一邊故作漫不經心地問道：“陸公子一向貴人多事，今日突然登門……應該不只為敘舊這么簡單？”
只此一言，令陸庭湘臉上的笑容微微一滯，轉而將謹慎的目光投向候在一旁的宋玉及角落撫琴的艾宓。
金復羽心領神會，直言道：“他們都是金某身邊的人，陸公子有話但說無妨。”
“既然金塢主快人快語，那陸某也不再兜圈子！”陸庭湘收斂心緒，低聲問道，“金塢主可知宋蒙和親一事？”
“此事天下皆知。”
“你又可知朝廷已在六天前將公主送出臨安？”陸庭湘諱莫如深道，“而柳尋衣……正在送親的隊伍中。”
“哦？”金復羽揣著明白裝糊涂，故作懵懂地反問道，“竟有這種事？”
“今日前來，陸某想向金塢主討一句心里話。”陸庭湘小心翼翼地試探道，“如果金塢主愿意告訴我，大可直言不諱。若不愿意告訴我，陸某也絕不勉強。”
“陸公子請問。”金復羽處變不驚，仍泰然自若地自顧飲茶。
“敢問金塢主，對柳尋衣……你們金劍塢可有興趣？”當陸庭湘問出這句話時，一雙精光四射的眼眸緊緊盯著金復羽，生怕錯過他任何一個細微的表情。
“興趣？”金復羽放下茶杯，似懂非懂地反問道，“不知陸公子口中的‘興趣’是指……”
“金塢主何必明知故問？”陸庭湘的語氣聽上去略有一絲不滿，“當初，洛陽城發生變故，陸某第一時間派人前往橫山寨，將自己知道的一切事無巨細地告知金塢主，難道金塢主至今仍懷疑陸某的誠意？”
“當然不是！”金復羽解釋道，“金某對此事銘記于心，至今仍感念陸公子的恩情。我只是不明白陸公子為何有此疑問，因此才……”
言至于此，金復羽似乎察覺到陸庭湘內心的不悅，故而話鋒一轉，坦言道：“實不相瞞，金某對柳尋衣頗有興趣，但……不敢輕舉妄動。”
“為何？”
“世人皆知，送親的隊伍由宋蒙兩國的精銳兵馬晝夜保護，金某有心無力，實在慚愧。”
陸庭湘反駁道：“送親的兵馬不過千余人，金塢主手握十萬雄兵，談何有心無力？”
“我說的有心無力，并非指送親的千余兵馬，而是指他們背后的靠山。試想，如果我向柳尋衣動手，從而驚擾了蒙古王妃，那宋廷和蒙古人豈肯放過我？千余兵馬不足為懼，但若因為一個小小的柳尋衣而同時得罪宋、蒙兩國，豈非得不償失？”
見陸庭湘面露沉吟，宋玉伺機插話：“其實，不止我們金劍塢猶豫不決，武林其他門派同樣心存忌憚。殺了柳尋衣固然能得到不少好處，但也要看自己付出多大的代價。如果付出的代價遠遠超過獲得的好處，無疑是賠本的買賣，誰也不會去做。陸公子，難道江南陸府敢與宋、蒙兩國為敵？”
“這……”
“即便要殺柳尋衣，也是在他返程的路上。”為免陸庭湘難堪，金復羽主動圓場，“到時，如果陸公子也對柳尋衣感興趣，金劍塢愿與江南陸府聯手。”
金復羽此言，令陸庭湘的眼神悄然一變，眉宇間閃過一抹難以名狀的復雜之色。
“倘若你我兩家聯手對付柳尋衣，那……”司空竹幽幽開口，“究竟是誰聯誰的手？換言之，殺了柳尋衣后，又該由誰去清風和凌瀟瀟面前領賞？”
“既是聯手，獲得的好處自當平分。”
“金銀田畝可以平分，甚至連賢王府許諾的武功秘籍也可以兩家分享。但……”司空竹欲言又止，眼中閃過一道咄咄逼人的精光，“但武林副盟主之位及號令天下英雄的權力，又該如何平分？”
“什么意思？”見司空竹不依不饒，宋玉不禁心生不滿，語氣不善地反問道，“二位遠道而來，難道只為和我們商討這些望風捕影的事？別忘了，柳尋衣現在仍好端端的活著，即便我們聯手，也未必能順利殺他。畢竟，令我們朝思暮想的東西，武林其他門派同樣垂涎三尺，沒人知道究竟花落誰家？因此，我們今天在這里爭論一個尚未到手的東西，根本毫無意義。”
“說的好！”陸庭湘稱贊道，“宋兄一語切中要害，這番話說的最明白。”
“這……”
被陸庭湘沒來由的抬舉，宋玉不禁一愣，頓生一頭霧水，趕忙將狐疑的目光投向一旁的金復羽。
然而，金復羽卻如局外人一般自顧擺弄著茶杯，面對宋玉困惑的目光，他仍優哉游哉，笑而不語。
“金塢主，我們且不提柳尋衣，單說宋蒙和親。”陸庭湘別有深意地問道，“兩國聯姻，罷兵言和，不知此事……你又如何看待？”言罷，陸庭湘不忘補充一句，“盼直言相告！”
“呵呵……”面對一臉期待的陸庭湘，金復羽微微一笑，戲謔道，“陸公子一開場便說你我快人快語，誰也不必兜圈子。可說了半天，你卻一直在繞東繞西，就是不肯開門見山，著實令金某糊涂，更不知該如何應答。”
“金塢主，我……”
“陸公子若將金某當做朋友，不妨直言不諱，也省的大家猜來猜去。”金復羽神情一稟，正色道，“直說吧！陸公子究竟想說什么？”
被金復羽捅破這層窗戶紙，陸庭湘稍稍一愣，從而將心一橫，索性放膽直言：“實不相瞞，陸某對清風和賢王府許下的好處很有興趣，此乃振興江南陸府的絕佳機會，因此……我想請金塢主助我一臂之力。”
“鏗！”
此言一出，宋玉登時臉色一變，甚至連坐在一旁撫琴的艾宓也下意識地手指一抖，一根琴弦應聲而斷，青天閣內瞬間陷入一片死寂。
“陸公子，你……”
“住口！”
金復羽頭也不回地打斷宋玉的駁斥，一雙深邃的眼眸一眨不眨地死死盯著面色凝重的陸庭湘，二人彼此對視，久久未發一言。
“常言道‘親兄弟明算賬’，我與陸公子雖然交情匪淺，但事關宗派興亡……金某卻不得不斤斤計較。”金復羽似笑非笑地說道，“禮尚往來的道理，我想……陸公子應該明白。”
“這是自然。”陸庭湘目不轉睛地回視著金復羽，淡淡地說道“登門拜訪，陸某豈敢空手而來？”
“哦？”金復羽眼前一亮，好奇道，“不知陸公子打算如何與金某‘禮尚往來’？殊知，眼下的柳尋衣可是價值連城……”
“柳尋衣的價值因人而異，對其他英雄來說，如今的柳尋衣或許是無價之寶，但對金塢主而言，世上卻有比他珍貴一萬倍的東西。”
聞言，金復羽發出一聲若有似無的哼笑，似是不敢茍同陸庭湘的言論。
“據說，朝廷為促成這門親事，不惜賠上好幾年的稅銀作為公主的嫁妝，如此才說服蒙古人鳴金收兵。”陸庭湘不急不緩地說道，“細細想來，宋蒙和親，大宋朝廷真是損失甚巨。”
金復羽眉頭一皺，卻未出言追問。
“然而，大宋朝廷雖‘賠了公主又折錢’，但卻不是損失最大的人。”
望著言之鑿鑿的陸庭湘，金復羽的眼皮微微一抖，反問道：“誰才是損失最大的人？”
“你！”
在宋玉、司空竹、艾宓迥然不同的目光中，陸庭湘陡然伸手朝金復羽一指。
“我？”金復羽臉上的笑容漸漸凝固，“為何？”
“因為宋蒙和睦，金塢主復國無望！”陸庭湘一字一句地說道，“北有蒙古、南有大宋，你想光復金國，僅憑十萬兵馬遠遠不夠，而唯一的機會是挑起宋蒙大戰，令他們兩敗俱傷，自己從中坐收漁利。如今宋蒙和親，極有可能令金塢主一生的夙愿，變成一場永遠無法實現的夢。因此，金塢主損失最大，同時你也是天下最不希望宋蒙修睦的人。剛剛我說對金塢主而言，世上有比柳尋衣珍貴一萬倍的東西，正是你的‘復國大業’！”
……
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