“砰、砰砰！”
五月二十七，凌晨。一陣突如其來的敲門聲將蔚州客棧的寧靜瞬間打破。
然而，夜深人靜的蔚州客棧早已鼾聲四起，故而面對沉悶的敲門聲久久未作回音。
“砰砰砰！”
門外的人仍不死心，沉寂片刻，再度叩響大門。只不過，這一次叩門的力道比剛剛加重許多，似乎夾雜著些許焦急之意。
“誰呀？”漸漸地，客棧內傳出一陣悉悉索索的腳步聲，被吵醒的伙計扯著慵懶尖細的嗓音，語氣不耐地連聲抱怨，“三更半夜，是誰在外邊‘報喪’？”
“吱！”
話音未落，客棧大門已被人緩緩拽開一道縫隙，一名披頭散發，睡眼惺忪的伙計手里舉著燭臺，氣沖沖地朝門外望去。
此時，蔚州城的街道上漆黑一片，空空蕩蕩。而客棧門前站著幾名持刀帶劍，風塵仆仆的不速之客，與四周的景象顯的格格不入。
“你們……”伙計見對方人多勢眾，又帶著兵刃，故而溜到嘴邊的臟話被他生生咽回腹中，只用目光上下打量著這群人，問道，“三更半夜，幾位有何貴干？”
“伙計，我們要住店。”
伴隨著一聲應答，為首之人緩緩摘下戴在頭上的斗笠，露出一張端莊而剛毅的臉龐。
此人，正是蘇禾。
站在蘇禾身后的分別是馮天霸、悟禪和黎海棠，再后面則是喬裝改扮過的柳尋衣和趙馨。
此刻，趙馨似乎身體抱恙，被柳尋衣小心攙扶著。面色蒼白，神情萎靡的她，一副奄奄一息，搖搖欲墜的虛弱模樣。
實則，為避免節外生枝，柳尋衣一行一連數日晝伏夜出，倉皇趕路。趙馨乃金枝玉葉，身子嬌弱，實在承受不住接二連三的折騰，狀態每況愈下，如今已抱病在身。
“住店？”伙計一愣，再度朝幾人打量一番，遲疑道，“看幾位神色匆匆，形跡可疑，莫不是……做了什么見不得人的事？我們是小本生意，不想招惹麻煩……”
“胡說八道！”馮天霸斥道，“哪條律法規定半夜不許投宿？廢話少說，快讓我們進去。”
“放心，該給的房錢我們一文也不會少。”蘇禾見伙計欲與馮天霸爭論，趕忙出面圓場，同時將一錠銀子遞到伙計面前，“深夜打擾，是我們的不是，剩下的錢權當請小兄弟喝酒。”
聞言，伙計將信將疑地接過銀子，稍稍掂量幾下，臉上漸漸浮現出一抹心滿意足的笑容。
“罷了！來者是客，幾位里面請！”
伙計將銀子塞入懷中，而后將柳尋衣一行讓進客棧，并送他們上樓歇息。
“砰、砰砰！”
當一切安排妥當，滿心竊喜的伙計攥著銀子回到自己的房間時，大門外卻再度傳來一陣敲門聲。
“今天是什么日子？怎么大半夜的一個接一個敲門？還讓不讓人睡覺啦！”
雖然滿口抱怨，但伙計剛剛才拿到蘇禾的好處，故而心中對門外的人再度升起一絲貪欲。
“吱！”
一聲輕響，門分左右。這一次，客棧外只站著一個人，一個似男非男、似女非女的怪人。
身著桃花袍，手拎桃花劍，一雙堪比狐妖的媚眼于月光下精光四射，令人渾身不自在。
來人，正是丁輕鴻。
“客官是……”
“住店。”
丁輕鴻并不像蘇禾那般客氣，未等伙計把話說完，他已徑自推開大門，閑庭信步般朝客棧內走去。
“客官，你這是……”
“小二，向你打聽幾個人。”丁輕鴻在昏暗的大堂內左右環顧一圈，而后將凌厲的目光投向猝不及防的伙計，陰陽怪氣地問道，“近一兩日，有沒有奇怪的人投宿？”
“什么奇怪的人？”似乎被丁輕鴻的氣勢唬住，剛剛油嘴滑舌的伙計此刻竟變的有些結巴，“客官究竟是住店……還是找人？”
“既住店，也找人。”丁輕鴻優哉游哉地走到伙計面前，用劍鞘輕輕托起他的下巴，再度問道，“這些人有男有女，既非蔚州城的熟人，也非常來常往的商販，皆是生面孔。其中，女子花容月貌，言行舉止溫婉端莊，是大家閨秀。而男的……身上大都有傷。對了，他們隨身帶著兵刃，一看就知道不是善茬。”
“這……”
其實，丁輕鴻一開口，伙計便想到剛剛投宿的那幾名不速之客，但他并未直言相告，反而想從丁輕鴻身上撈些好處，于是佯裝懵懂地答道：“我們打開門做生意，每天來來往往那么多客人，我怎么記的清楚？”
“不急，慢慢想！”
見丁輕鴻“不識時務”，伙計不禁心生不悅，裝模作樣地伸著懶腰，打著哈欠，搪塞道：“我被你生生吵醒，腦袋里一團漿糊，實在想不起來。如果……客官能幫我提提神，或許……”
伙計一邊說著，一邊朝丁輕鴻露出一抹“心照不宣”的壞笑。
見狀，丁輕鴻的眼中悄然閃過一抹了然之色，從而似笑非笑地應道：“好，我幫你提神！”
“真的？”
“來，你過來！”
“客官不必太破費，多少給點……”
“噌！”
“嗤。”
“啊！”
見丁輕鴻欣然允諾，伙計大喜過望。然而，未等他伸手，丁輕鴻竟以迅雷之勢拔劍出鞘，從而手起劍落，瞬間割下伙計的左耳，令其發出一陣殺豬般的慘叫。
“如何？”丁輕鴻的動作一氣呵成，眨眼收劍入鞘，同時笑瞇瞇地問向疼的撕心裂肺的伙計，“現在清醒沒有？”
“你……”
“如果依舊想不起來，我可以再幫你提一次神。”
“不……不用了……”
伙計被丁輕鴻的心狠手辣嚇的渾身顫抖，甚至連褲襠亦情不自禁的溫潤幾分，雙手捂著耳朵撥浪鼓似的拼命搖頭：“我想起來了！想起來了！”
“快說！”丁輕鴻眼神一寒，臉上的笑容瞬間消失的無影無蹤，“奸懶饞滑的狗東西，竟敢算計到我頭上，是不是活膩了？”
“大爺饒命，小人再也不敢了……”
“你知道我在找什么人對不對？乖乖告訴我，他們在哪兒？”丁輕鴻揪住伙計的衣領，將他拽到自己面前，“再不說實話，我就割了你的舌頭。”
“說！我說……”伙計惶恐之至，再也顧不上耳朵的疼痛，顫顫巍巍地伸手朝二樓一指，“小人也不知道他們是不是大爺想找的人……”
聞言，丁輕鴻的眼眸深處陡然閃過一抹激動之色，順著伙計手指的方向抬眼朝二樓望去。
此刻，昏暗幽靜的二樓走廊，柳尋衣負手而立，面無表情地默默注視著樓下發生的一切。
霎時間，四目相對，目光交織，二人的臉上漸漸浮現出兩種迥然不同的神態。
“丁公公，別來無恙？”柳尋衣神情凝重，平淡如水的聲音中略顯一絲試探之意，“云牙鎮一場風波，丁公公生不見人，死不見尸，真是令人擔心。”
丁輕鴻反手將伙計打暈，冷漠的臉上浮現出一抹詭譎的笑意，道：“那日云牙鎮四面楚歌，火光沖天，我本想在混亂中救出公主，卻不料被數不清的黑衣人圍攻，打著打著就打散了。那日過后，我一路向北打探公主的消息，急的茶飯不思，夜不能寐。柳大人啊柳大人，你們可讓咱家找的好苦？”
言至于此，丁輕鴻突然臉色一變，故作擔憂模樣，忙道：“公主何在？有沒有受傷？是不是嚇壞了？我要面見公主……”
“不必了！”柳尋衣拒絕道，“公主舟車勞頓，身子不適，剛剛已經睡下。”
“身子不適？”丁輕鴻驚詫道，“公主乃千金之軀，你們為何不悉心照料？豈能令公主生病？”
“王妃只是太過勞累，并無大礙！”
蘇禾自客房走出，與柳尋衣并排而站，居高臨下，看向丁輕鴻的目光中略含一絲審視之意，問道：“云牙鎮出事時，丁公公何在？”
“我剛剛已經說過，被黑衣人沖散了。”
“是嗎？”蘇禾對丁輕鴻的解釋頗有懷疑，“可當日我們都住在北街店，為何蘇某、隋將軍、馮統領都未曾看到閣下的身影？”
“那晚我腹痛難忍，于是去院中茅廁，不料出恭出到一半，北街店四周已是人聲鼎沸，火光四起。”丁輕鴻將早已爛熟于心的說辭娓娓道出，神情不卑不亢，“當時，你們都被黑衣人堵在店內，我在外邊與他們廝殺，因此未能碰面。”
“既然如此，你怎知我們是死是活？”
“云牙鎮的噩耗不脛而走，第二天已傳的天下皆知，咱家稍一打聽，便將云牙鎮的結果問的一清二楚。”丁輕鴻慢條斯理地解釋，“傳聞，云牙鎮只找到陶阿木和徐廣生的尸體，并未發現河西王與公主的下落，除非被燒的面目全非，否則……但我堅信公主吉人自有天相，一定不會出事。沒有公主的消息，反而是最好的消息。因此，哪怕只有一絲希望，我也要北上尋找公主的下落，即使一路找到和林，也絕不放棄。”
言盡于此，丁輕鴻如釋重負般長出一口氣，欣慰道：“幸虧老天爺待我不薄，讓我在這里找到你們，也算不幸中的萬幸！”
望著丁輕鴻矯揉造作的笑容，柳尋衣與蘇禾不禁對視一眼，眉宇間皆浮現出一抹難以名狀的思量之意。
同為送親的人，與丁輕鴻重逢本應是一件好事，但柳尋衣和蘇禾卻在隱約之間感到有些古怪，但又一時說不出究竟是什么地方古怪。
……
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