回到行營已是晌午，馮天霸、黎海棠、悟禪聚集在柳尋衣的大帳，緊鑼密鼓地商議如何應對即將到來的“那達慕”大會。
然而，整整一下午的激烈討論，一直在馮天霸和黎海棠之間展開，悟禪偶爾插幾句話。柳尋衣獨自一人坐在角落，懷抱著一壇烈酒深陷沉思，久久難以自拔。
雖然知道柳尋衣沒心情理會“那達慕”的事，但七月十五距今不過三天時間，可謂轉瞬即逝。因此，馮天霸和黎海棠縱使心有不忍，也不得不硬著頭皮向他發問。
畢竟，柳尋衣才是他們的主心骨，哪怕其他人激昂慷慨，吵的沸反盈天，最終決定何去何從的仍是柳尋衣。
“柳大人，那個呼蘭……不容易對付。”
馮天霸用手扶著隱隱作痛的腰胯，顫顫巍巍地站起身來，一瘸一拐地走到近前，從呆若木雞的柳尋衣手中拿走酒壇，并換上一碗清水。
“馮某無能，空有一身蠻力，但弓馬刀箭卻無一拿得出手。因此，‘那達慕’大會……我恐怕幫不上什么忙。”
仿佛被馮天霸的聲音驚擾，悵然若失的柳尋衣身體微微一顫，愣愣地望著滿面愁容的馮天霸，一時間竟是茫然無措，眼中布滿懵懂之意。
儼然，黎海棠和馮天霸整整一下午的討論，柳尋衣一個字也沒有聽進耳朵。
“柳大人，你……還好吧？”
“哦！沒……沒事。”柳尋衣幡然醒悟，迅速穩定心神，關心道，“你的傷……”
“皮外傷，小意思。”馮天霸滿不在乎地扭動著四肢。
“那就好！”柳尋衣暗松一口氣，安慰道，“那達慕的事你不必擔憂，放心交給我們。”
“就是！”
黎海棠笑嘻嘻地走上前來，朝憂心忡忡的馮天霸說道：“我早就說過，呼蘭再厲害能比柳大哥厲害？由他對付呼蘭，絕對能贏一場。再由我‘神箭無敵’拿下‘弓箭’的比試，豈不是輕輕松松地斬獲兩場勝利？至于‘兵刃’的比試，是輸是贏根本不重要。”
“我對柳大人的武功當然信心十足，但‘拳腳’比試不允許使用內力。呼蘭明顯是赤手空拳，近身搏殺的高手，這種打法他幾乎天天鉆研，早已將各種技巧爛熟于心。反觀柳大人……經驗或有不足。”馮天霸解釋道。
“不錯！”悟禪連連點頭，“上午，連蘇施主都承認呼蘭身手了得，因此我們不該低估他的實力。畢竟，尺有所短寸有所長……”
“忽烈和汪德臣何其精明，豈會做虧本的買賣？”馮天霸接話道，“他們敢讓我們參加‘那達慕’，足以說明胸有成竹，早已暗中算計好一切。”
“這……”
被悟禪和馮天霸連番提醒，心不在焉的柳尋衣漸漸意識到此事的蹊蹺，沉吟道：“如此說來，拳腳、兵刃、弓箭三場比試，我們都沒有必勝的把握？”
“雖然黎海棠的箭法出神入化，但蒙古人善長騎射也是婦孺皆知的事。”馮天霸無奈道，“他們能用弓馬刀箭打下偌大的江山，箭法又豈能小覷？說不定，忽烈早已在心中選定一位箭術超群的高手，那人的箭法……未必遜于黎海棠。”
言至于此，馮天霸趕忙朝憤憤不平的黎海棠拱了拱手，以示自己并無惡意。
“小僧認為，呼蘭雖身手卓絕，但恰恰是最容易對付的一個，因為我們都親眼見識過他的手段。”悟禪若有所思，出言不急不緩，“反而是‘兵刃’與‘弓箭’兩場比試，我們不知道蒙古會派出什么樣的高手，因此……勝負難料。”
“小和尚，你這樣說未免太長他人志氣，滅自家威風。”黎海棠對悟禪的擔憂嗤之以鼻，撇嘴道，“天下任何事我都可以不計較，唯獨箭法……我認天下第二，誰敢稱天下第一？”
“強中自有強中手，一山更比一山高。”馮天霸反駁道，“我知道你天賦過人，曾苦練于寒冬酷暑，但誰能保證天下沒有比你天賦更高，苦練更久的人？”
“我明白了，你們根本是對人不對事！”黎海棠惱羞成怒，面露不悅，“你們不是不相信我的箭法，而是不相信我的人。”
“你為人輕浮圓滑，狂妄自負，不相信你有什么奇怪？”馮天霸不甘示弱，反唇相譏，“此事關乎大宋一府之地，那可不是仨瓜倆棗，而是萬頃疆域及百萬黎民……”
“依你之見，我就不應該摻和這件事。”黎海棠怒極而笑，自嘲道，“真是狗咬呂洞賓，不識好人心。我又不是朝廷命官，何必多管閑事，冒著性命之虞替你們背負千古罵名？”
“你雖不是朝廷命官，但你是漢人，豈能漠視天下興亡？”
“真是不可理喻！”黎海棠惱怒道，“讓我幫忙的是你，不讓我幫忙的也是你，你究竟什么意思？”
“我只是提醒你，不要將‘那達慕’當做一場兒戲，更不要仗著自己有幾分本事就盲目自大！”
“你分明是信不過我……”
“不要吵了！”
沉默良久的柳尋衣突然開口打斷二人的爭執，沉聲道：“比輸贏更重要的是人心，如果我們自己內訌，豈不是讓蒙古人看笑話？”
“柳施主可有高見？”為免馮天霸和黎海棠再吵起來，悟禪匆忙轉移話題。
“談不上高見，但總好過我們像沒頭蒼蠅似的亂撞。”柳尋衣思忖道，“你們有沒有聽過‘田忌賽馬’的故事？”
聞言，馮天霸、黎海棠、悟禪不禁一愣，紛紛陷入沉思。
“柳大人的意思我明白，但眼下我們除呼蘭之外，對其他人一無所知。”馮天霸將信將疑，吞吞吐吐，“又如何判定誰是上駟？誰是中駟？誰是下駟？”
“我們雖不知對方的底細，卻對自己的底細了如指掌。”柳尋衣微微一笑，趁機緩解馮天霸和黎海棠的矛盾，“雖然你對黎海棠的擔憂不無道理，但他的箭法我們卻有目共睹。且不論什么‘人外之人，天外之天’，只說你我生平至今，可曾遇到過比黎海棠的箭法更高明的人？
“這……”馮天霸一陣語塞。
“毋庸置疑，我們中的‘上駟’非海棠莫屬。同樣，蒙古人善騎射，想必不缺箭術高超之輩，但能否達到海棠這般登峰造極，尚未可知。因此，蒙古在‘弓箭’比試中派出的人……姑且算他們的‘中駟’。”柳尋衣有條不紊地分析道，“以上駟對中駟，海棠無疑最有把握先下一城。”
“那中駟和下駟……”
“若與柳施主相比，小僧自愧不如。因此，他應該是‘中駟’。”悟禪搶在柳尋衣前面作答，“只不知……蒙古人在‘兵刃’與‘拳腳’兩場比試中，呼蘭算‘上駟’還是‘下駟’？”
“不知道。”柳尋衣一愣，轉而面露苦澀，“呼蘭的功夫我們已經見識過，馮天霸被他連讓三招，卻仍討不到半點便宜。足見這位深受汪總帥青睞的汪古部第一高手……不簡單。至于我，相比于拳腳，其實更擅長兵刃。因此，若全力以赴的來一場比武，我用‘兵刃’的勝算更大。”
“柳施主所言甚是！其實，小僧并不擅長兵刃，相比之下赤手空拳更適合小僧……”
“等等！”黎海棠眉頭一皺，連忙揮手打斷，“忽烈說過，‘那達慕’讓柳大哥與呼蘭一較高下。如果臨時換成小和尚，忽烈和汪德臣肯不肯答應？”
“不肯！”柳尋衣篤定道。
“嘶！”
此言一出，黎海棠三人不禁大驚失色，看向柳尋衣的目光不約而同地涌現出一抹茫然之意。
儼然，他們誰也不知道柳尋衣的葫蘆里究竟賣的什么藥。
“因此，中駟是我，下駟……也是我。”柳尋衣幽幽地說道，“這三場比武關系到宋蒙未來的國策，無論是我們還是蒙古派出的高手，一定會死戰不退，絕不認輸。悟禪小師傅乃佛門中人，天生一副菩薩心腸，又豈能痛下決心與他們不死不休？”
“如果讓你以一敵二，會不會……”
“放心，我早已想好對策。”柳尋衣淡笑道，“那達慕召開之日，無論先比‘兵刃’還是先比‘拳腳’，我都會將全部精力注入第一場，并且拼死贏下第一場。至于后面一場……則會量力而行，不會強求。”
“好主意！”黎海棠第一個贊同，“如果柳大哥全力以赴，縱使切磋拳腳想必也能勝呼蘭一籌。”
悟禪稍作思量，從而緩緩點頭。唯獨馮天霸一直愁眉不展，似是郁結難舒。
“馮兄，你意下如何？”
“實不相瞞，其實我……一直都有一個擔心。”馮天霸滿眼糾結，扭捏道，“如果說出來，希望柳大人不要見怪……”
“但說無妨！”
“馮某絕不是不相信柳大人的武功，也不擔心柳大人和呼蘭的比試。”馮天霸在心中反復措辭，躊躇道，“真正令我擔心的，恰恰是‘兵刃’的那一場。萬一‘兵刃’的比試在前，而柳大人付出全力卻難以取勝，那……大宋豈不是輸定了？”
“柳大哥剛剛已經說過！”黎海棠不滿道，“相比于拳腳，他更擅使兵刃。顧名思義，柳大哥在‘兵刃’的比試中勝算更大……”
“話雖如此，但……也要分遇到什么對手。”
“嘶！”
馮天霸此言一出，登時令柳尋衣重足屏息，掩面失色。與此同時，欲言又止的黎海棠和悟禪也在內心深處隱隱升起一絲不祥的預感，卻又一時理不清頭緒。
在馮天霸五味雜陳的目光注視下，原本勝券在握的柳尋衣仿佛一下子墜入無盡深淵，心里空蕩蕩的宛若游蕩在幽冥地獄的孤魂野鬼，永遠暗無天日，永遠……盼不到黎明的曙光。
“千算萬算……”柳尋衣神情呆滯，喃喃低語，“偏偏漏算近在眼前的他……”
“柳大哥，你……說的是誰？”
“我……”
“柳兄弟！”
未等柳尋衣開口作答，一道渾厚而洪亮的聲音陡然自帳外響起。
帳簾被人輕輕撥開一道縫隙，似乎又猶豫一下。緊接著，帳簾高高撩起，踱步走進一位濃眉大眼，虎背熊腰的威武漢子。
來人，正是“漠北第一快刀”蘇禾。
……
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