夜深人靜，疾風驟至，如一陣來勢兇猛的波濤席卷一望無垠的草原，令本就十分涼爽的夜晚變得愈發寒意逼人。
此時，熊熊燃燒的篝火燒的只剩下一堆泛著火星的灰燼，忽明忽暗，宛若漫天閃耀的星斗。膘肥肉厚的烤全羊也只剩下一副骨架屹立于寒風中，十幾個空空如也的酒壇東倒西歪地散落在涼棚內，狼藉遍布的桌上尚有一些遺落的酒菜及溫涼的肉湯。
然而，剛剛在此觥籌交錯，談笑風生的人，此刻卻不見了蹤影。
“爺爺，他們已結為安達，剛剛還勾肩搭背，親密無間，為何現在卻水火不容，刀劍相向？”
瑟瑟寒風中，賽罕牽著巴音的手遠遠地站在草坡上，祖孫二人神情凝重地觀望著草坡下相視而立，刀劍對峙的柳尋衣與蘇禾。
面對懵懂無知的巴音，賽罕渾濁的老眼不禁微微一顫，意味深長道：“他們親密無間是真，刀劍相向也是真。但刀劍相向，并不等于水火不容。”
“為什么？”巴音費解道，“他們不是安達嗎？安達不應該兩肋插刀嗎？為何他們……”
“你還小，不懂大人的事。”賽罕打斷巴音的追問，嘆道，“人在江湖，身不由己，等你再長大一些自然能夠明白他們的苦衷。”
“爺爺，當大人真累。”
“是啊！爺爺希望你永遠是個不懂事的渾小子，永遠不要長大……”
草坡下，酒氣熏天，醉眼迷離的柳尋衣與蘇禾相距三丈之遙，凝重而糾結的目光緊緊交織，伴隨著時間一點一滴的流逝，二人的眼神漸漸由復雜變得純粹，由恍惚變得精明。
無極劍在左，鋒芒畢露，璀璨奪目，攝人心魄。
血影刀在右，寒光乍現，冷厲陰森，令人膽寒。
“好兄弟，草原廣闊，月夜無邊，足夠你我打個天翻地覆，酣暢淋漓。”不知沉默多久，蘇禾的眼中陡然迸射出一道駭人精光，幽幽地說道，“‘那達慕’大會人多眼雜，你我兄弟難免心有掛礙。不如趁夜深人靜，大醉之時，你我拋開一切煩憂，放開手腳，痛痛快快地打一場。結果……愚兄自會稟明王爺和汪總帥，是贏是輸，聽天由命。”
“說的好！”柳尋衣仰天大笑，盡顯萬丈豪情，“若無一場酣暢淋漓的大醉，又豈有一場悍然不顧的大戰？烈酒敬兄弟，刀劍敬英雄！其實，小弟的無極劍早已望穿秋水，巴不得親自領教一下‘漠北第一快刀’的高招。”
“好一個烈酒敬兄弟，刀劍敬英雄！”蘇禾神情一稟，言之鑿鑿，“你我既是兄弟，亦是英雄，蘇某又何嘗不盼望能與如日中天的柳尋衣一較高下？”
“大哥不必對我留情，因為小弟……一定會全力以赴。”
“當然！唯有全力以赴，才是對彼此最大的尊重。”
言罷，柳尋衣與蘇禾默默相視，臉上不約而同地綻露出一抹滿含戰意的嗜血笑容。
“噌！”
“呼！”
未等彼此的笑容完全綻放，柳尋衣與蘇禾仿佛心有靈犀，幾乎同時出手，伴隨著兩道肉眼難辨的殘影以迅雷不及掩耳之勢劃過夜空，二人于一剎那將三丈之遙縮至咫尺之間。
“鏗鏗鏗！”
刀劍相撞，聲如炸雷，響徹在賽罕、巴音的耳中，可他們的瞳孔內仍殘留著柳尋衣和蘇禾尚未消散的身影。
“好快！”賽罕發出一道由衷的感慨，“真想不到漢人之中竟有如此高手，難怪被蘇禾視為相見恨晚的兄弟，果然非同凡響。”
瞬息之間，血影刀迅如猛虎，無極劍快似蛟龍，伴隨著柳尋衣與蘇禾延綿不絕的奇招頻頻施展，刀來劍往宛若龍爭虎斗，于天地之間風馳電掣，糾纏不休。
“快！再快一點！”
蘇禾被柳尋衣狂風暴雨般的猛攻激出無盡戰意，出刀越來越猛，力道越來越大，速度越來越快，角度越來越刁鉆。與此同時，他仍感覺不過癮，口中不斷催促，生生逼著柳尋衣一次又一次提升自己的攻勢。
刀劍相撞，迸發出一道道閃電火星，響起一陣陣雷霆金鳴，直將遠處的賽罕、巴音震得頭暈目眩，耳朵發麻。
論骨骼經脈的千錘百煉，二人不相上下。論搏殺經驗，他們亦在伯仲之間。但內力的差距與造詣的深淺，卻實實在在地造成難以逾越的巨大鴻溝。
若非柳尋衣在月牙泉畔突破“相思斷魂劍”的大成之境，武功一夜之間突飛猛進。今夜的他根本不是蘇禾的對手，甚至連一成勝算都不敢妄言。
畢竟，龍象榜第二位與第五位的天壤之差，又豈是輕而易舉可以跨越？
然而，今夜的柳尋衣與蘇禾已鏖戰一百五十合仍平分秋色，不分上下。除其武功精進之外，更重要的一個原因是他的心中秉持著一股強大的信念，一股“只能勝，不能敗”的頑強信心。
這股信念猶如一根鋼釘深深扎進柳尋衣的心底，令他在這場比武中發揮出遠超自身的戰力，攻防交替間施展出的招式，大都是他以往交手中極少施展的險招。
所謂險招，即劍走偏鋒，出奇制勝。拿捏得當，自然可以發揮出人意料的功力，但若稍有差池，引來的災禍也必將數倍于其他招式。
柳尋衣并非求勝心切，只因他平日里信手拈來的那些打法，在蘇禾近乎滴水不漏，毫無破綻的血影刀下討不到絲毫便宜，唯有兵行險著，方有一絲勝算。
戰局愈發膠著，他們向彼此施展出的功力，由最初的三五成相互試探，漸漸提升至七八成互有攻守，再到毫無保留的十成功力，彼此幾乎形成針尖對麥芒的對攻之勢。
二人默契十足，相繼放棄被動的防守，甚至連對致命殺招的閃避也變成一種浪費，遠不如以牙還牙，以血還血的正面抗衡來的切實痛快。
不知不覺間，這片草原的上空已被遮天蔽月的刀光劍影層層覆蓋，徐徐而至的寒風在一道道罡猛浩瀚的刀風劍氣沖擊下，衍變成錯綜復雜，四散而射的勁氣亂流，將一片又一片草原連根拔起，令青草黃泥騰空飛揚，飄蕩于天地之間，散落于方圓數里之境。
蘇禾出手如龍盤虎踞，一招一式皆是虎嘯龍吟，雷霆萬鈞。
柳尋衣揮劍似金戈鐵馬，一收一放皆是萬馬齊喑，排山倒海。
原本岌岌可危的簡陋涼棚，哪里能經受住這般肆虐，在柳尋衣和蘇禾刀來劍往的余威下，可憐的涼棚毫無意外的分崩離析，四散炸裂。
賽罕早早看出形勢不妙，迅速拽著如癡如醉的巴音一退再退，而他們原本觀戰的草坡，亦在柳尋衣和蘇禾戰至二百余合時，被刀風劍氣洞穿的千瘡百孔，夷為平地。
“柳兄弟，你的武功……遠比我想象的還要深不可測。”激戰正酣，蘇禾忍不住開口驚嘆，“究竟是愚兄昔日眼拙，還是你的武功百尺竿頭更進一步？”
“大哥休要取笑，你的攻勢愈發凌厲，儼然尚有余力。而小弟早已是黔驢技窮，即將轉盛為衰，油盡燈枯。”
此刻，柳尋衣與蘇禾互有損傷。
蘇禾的衣袍被柳尋衣的無極劍撕扯的襤褸不堪，胸前一道兩尺長的傷口汩汩冒血，將其半身衣袍浸染的艷紅無比。左腿中劍險些割斷他的腳筋，右腿中劍險些挖掉他的髕骨，萬幸有驚無險，并不致命。
相比之下，柳尋衣的傷勢則要狼狽許多。全身上下被蘇禾的血影刀留下大大小小十幾道血口子，幾乎將他整個人染成血葫蘆。
這些傷口深則入骨，淺則破皮，皆是柳尋衣接二連三的兵行險著，一不小心付出的血淋淋的代價。
其中，最令人觸目驚心的一處傷口，在他的左膀鎖骨偏上的位置，距脖頸要害不足一寸。一道深可見骨，皮肉外翻的半尺刀口令人膽戰心驚，不忍直視。
至此，二人已激戰三百余合，柳尋衣漸落下風，持續的全神貫注與電光火石間的攻防交替，令其內力及體力皆逼近山窮水盡的地步。
反觀蘇禾，雖然同樣是氣喘吁吁，血汗如雨，但透過他不斷變幻的招式及一浪高過一浪的猛攻，儼然兵鋒正盛，精力猶存。
“痛快！痛快！愚兄已有許久未像今夜這般痛快！”血影刀在蘇禾的手中揮舞出無數殘影，令人眼花繚亂，攻勢亦變的愈發瘋狂，“上一次這般痛快，還是在河西秦府與‘跛刀客’秦天九的那一戰。不過與他相比，你的武功儼然更勝一籌。”
得到蘇禾的贊揚，柳尋衣卻絲毫高興不起來。他知道，蘇禾能以高屋建瓴之勢評價自己與秦天九的優劣，恰恰說明他的武功遠在二人之上。
“我承認自己不是大哥的對手，但今夜一戰……我絕不能輸！”
面對蘇禾的咄咄相逼，柳尋衣的招法已初現亂象。
然而，在他的意志瀕臨崩潰之際，腦海中突然浮現出丞相、趙元、趙禥、秦衛、仇寒、丁丑等一眾遠在臨安，靜候漠北佳音的同僚故人，又回憶起云牙鎮慘死的兵丁護衛及因此遭受滅頂之災的無辜百姓。
最后，柳尋衣的腦海漸漸定格在令其魂牽夢縈，朝思暮想的趙馨身上。
當他看到趙馨臉上溫柔婉約的笑容漸漸消失，緊接著忽烈的身影由遠及近，并將驚恐萬分，可憐無助的趙馨強行攬入懷中時，柳尋衣的心頭陡然一沉，精神為之一振，原本空虛匱乏的身體瞬間被無盡的怒氣與滔天的殺機生生塞滿。
本已章法大亂的無極劍仿佛注入靈魂一般，驟然逼退呼嘯而來的血影刀。
朝天一指，劍鋒一顫，發出一道驚天動地的如雷劍鳴。如泣如訴，如怨如慕，將徹骨寒意與惱羞妒火化作一道沖天劍氣，直射九霄。于夜幕蒼穹蕩出一道道勁氣漣漪，撥云散霧，轉風逆水，瞬間令天地煥然一新。
霎時間，在賽罕、巴音嘆為觀止的驚呼中，在蘇禾難以置信的目光下，幾乎敗局已定的柳尋衣竟重燃戰火，反守為攻，再一次突破自身的桎梏，以風卷殘云之勢迅速擺脫防不勝防的劣勢，直將蘇禾打的應接不暇，措手不及。
面對判若兩人的柳尋衣，蘇禾不禁大驚失色，一時猶豫竟引來手忙腳亂，連連后退。
高手過招，本就兇險無比。尤其是在雙方精疲力竭的決勝時刻，更是失之毫厘，謬以千里。蘇禾在一瞬間的恍惚被柳尋衣見縫插針，窮追不舍，甚至……隱約綻露出一絲兵敗如山倒的頹跡。
……
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