一炷香前……
“快！快！再快！”
漆黑如墨的臨安街道，秦衛率領褚茂等三十余名金刀校尉風風火火地朝皇宮的方向縱馬飛奔。
“啪！啪啪！”
心急如焚的秦衛恨不能將馬鞭抽斷，生怕馬兒不能盡力前行。一下狠過一下的鞭打，直將可憐的馬兒抽的皮開肉綻，鮮血淋漓。
“報！”
突然，一道急促的呼喊自遠處傳來。緊接著，一名頭前探路的金刀校尉飛馬近前。
“吁！”
見狀，秦衛趕忙勒緊韁繩，令猝不及防的馬兒嘶鳴著高高抬起前蹄。未等馬蹄落地，他已迫不及待地喝問：“怎么樣？有沒有見到錢大人？”
“回稟侯爺，皇宮的守衛說錢大人不久前已離開皇宮。”
“什么？”
秦衛臉色一變，心中快速盤算，轉而向眾校尉急聲喝令：“不去皇宮，改道樞密院。快！追不上錢大人的車駕，本侯要你們的命！”
“遵命！”
眾校尉齊聲領命，紛紛調轉馬頭，一行人浩浩蕩蕩地朝樞密院的方向趕去。
秦衛率人如追星趕月般穿過臨安城的大街小巷，當他們如火如荼地趕赴樞密院時，前方街道突然傳來一陣激烈的打斗聲，在萬籟俱寂的深夜顯得分外嘹亮刺耳。
“侯爺，是錢大人的車駕！”
有眼尖的校尉率先辨清狀況，急不可耐地向秦衛稟告。
“那人是……柳尋衣！”褚茂的驚呼緊隨其后，由于內心過度驚慌，以至聲音變的有些顫抖。
“褚茂，你馬上去樞密院調兵，讓他們派人接應。”
“侯爺，那你呢？”
“少廢話，讓你去就去！”
言罷，心煩意亂的秦衛揮鞭抽向褚茂的坐騎，馬兒吃痛登時向遠處奔去。
“不好！錢大人有危險……”
“砰！”
未等秦衛厘清思緒，身旁的校尉突然朝前一指，戰戰兢兢的喊聲尚未落下，高大的牌坊已被柳尋衣一劍斬斷，在一片哀嚎中轟然倒塌，將錢大人的馬車砸的七零八落，高高揚起的塵埃如風卷殘云般將血腥殘忍的一幕遮擋掩埋。
“不……不行……絕對不行！”
望著殺心大起，嗜血狠戾的柳尋衣不顧一切地提劍朝奄奄一息的錢大人走去，百感千愁的秦衛登時心頭一沉，無數種復雜而糾結的感情在一瞬間凝聚成冰，腦中只剩一片空白。
這一刻，秦衛再也無暇權衡情義禮法，現在的他全心全意只有一個信念，即不惜一切代價保住錢大人的性命。
因為保住錢大人，就是保住他自己。
“柳兄……不要……求求你不要……”
神湛骨寒的秦衛死死凝視著用劍抵住錢大人的柳尋衣，望著熟悉的不能再熟悉的背影，秦衛溢滿淚水的眼中漸漸涌現出一抹徹骨殺機。與此同時，他的心臟開始抑制不住地一陣陣抽痛。
“柳兄，不要逼我……不要逼我……”
然而，此時的柳尋衣一心復仇，早已無視周圍的一切。
“受死吧！”
當柳尋衣將滔天殺意毫不掩飾地宣泄而出的一剎那，秦衛的心臟宛若被人用手死死攥住一般驟然停跳。
與此同時，惱羞成怒的他憤然拔劍，并于電光火石之間奮力擲出。
“不……”
“嗖！”
“噗！”
伴隨著秦衛一道滿含悲憤與絕望的嘶吼，利刃快若閃電，勢如破竹，徑直刺穿柳尋衣的胸膛。
“咣啷！”
當柳尋衣應聲跪地，寶劍脫手的同時，秦衛的視線被淚水漸漸模糊，唇齒顫抖牽動五官扭曲，身體如篩子般哆嗦不止。
瞬息間，他與柳尋衣的一幕幕往事情難自已地涌上心頭……
在杏林村的日子，他們在田野里追逐嬉戲、在村屋里偷吃肉菜、在河邊戲蝦抓魚、在山上捉蟲捕鳥、在谷場摔跤、在樹下疊羅漢……那時他們年幼，雖然家境貧寒，卻無憂無慮，樂在其中。
在四處流浪的日子，他們擁抱取暖，撿菜充饑，半個炊餅精打細算，一捧米粥一人一口……那時他們凄楚，雖然饑寒交迫，卻相依為命，不離不棄。
在天機閣的日子，他們一起練功、一起讀書、一起想辦法偷懶、一起在早課打瞌睡……那時他們艱苦，雖然身心俱疲，卻彼此鼓勵，相互安慰。
尤其是在黔州街頭，柳尋衣與趙元的第一次對話，更令秦衛記憶猶新，每每回憶皆心如刀割，痛不欲生……
“你跟我走吧！我不僅能讓你有吃有喝，而且還能讓你榮華富貴，飛黃騰達！如何？”
“真的？”
“我只說帶你走，卻不想要他。”
“這……”
“你這是作甚？難道想活活凍死在這兒？”
“秦衛是我的好兄弟，我不能扔下他一個人走。我不跟你走了，我要留下陪秦衛一起，就算是凍死餓死，也絕不離開他。”
“我若只能帶走你們其中一個……”
“那就請大爺把秦衛帶走。他身子虛，就快要死了。”
“你就甘心餓死？”
“我不會餓死，大爺剛剛給我一個銅板，我可以換一個饅頭、一碗熱粥，有它們我就餓不死。”
……
當柳尋衣那張稚嫩而堅定的笑臉緩緩浮現在秦衛的腦海時，他模糊的淚眼中柳尋衣痛苦不堪的背影漸漸變的清晰。
這一刻，他甚至能聽到柳尋衣愈發急促、愈發虛弱的心跳與呼吸。
“啊！”
心死如灰的秦衛再也忍受不住巨大的悲慟，慘叫一聲栽下馬來，癱坐在地上捶胸頓足，嚎啕大哭：“你為什么不躲？為什么不聽我的話？為什么回來……啊……”
當哭聲難以宣泄內心的哀痛，秦衛竟仰天嚎叫，在一眾校尉茫然無措的注視下，他的雙拳如雨點般狠狠砸向馬腿、砸向地面、砸向自己，雙腳不停地亂蹬，宛若一個窮途末路的孩子，令人心碎的哭嚎一直響徹在臨安城的上空，回蕩于夜幕蒼穹，久久無法散去。
也許，在投出寶劍的那一刻，秦衛的內心深處并不想置柳尋衣于死地。
也許，這只是他的一招‘圍魏救趙’，目的是逼柳尋衣放棄刺殺錢大人。
可惜，對秦衛而言沒有也許，他的劍真真切切地刺進柳尋衣的要害。
也許，柳尋衣沒機會閃躲，因此避之不及。
也許，他有機會閃躲，卻……不愿再繼續茍活。
可惜，對柳尋衣而言亦沒有也許，冰冷的劍鋒已然刺穿他的胸膛。
“侯爺，樞密院的兵馬到了，我們怎么辦？”
“索性一不做二不休，搶先沖上去拿下柳尋衣，以免被樞密院那幫小子搶了頭功。”
“侯爺，我們知道你和柳……交情匪淺，但事已至此，我們已無路可退。”
“不錯！柳尋衣氣數已盡，侯爺千萬不能意氣用事！”
“大不了……日后替他辦一場風風光光的葬禮。但眼下，侯爺千萬要保持理智，萬萬不能因為一時傷心而犯糊涂。”
“這可是侯爺在皇上面前鞏固自己地位的天賜良機，時不我待，斷不可白白錯過。”
見遠處火光閃爍，上百名披堅持銳的甲士在褚茂的引領下飛奔而來，秦衛周圍的金刀校尉們紛紛出言獻策，七嘴八舌地勸他以大局為重。
剛剛，秦衛恨不能將自己這輩子的眼淚統統流干，神郁氣悴的他癱坐在地，愣愣地望著不遠處的柳尋衣，蒼白的臉上再也擠不出一絲表情，麻木的唇齒張張合合，卻終究說不出一句話。
“侯爺，機不可失，時不再來……”
“依……你們說的辦……”
幾乎費盡最后一絲氣力，秦衛的喉嚨里終于擠出一道細若蚊絲的應答。
“遵命！”
見秦衛應允，金刀校尉們無不大喜過望，一個個抽刀出鞘，氣勢洶洶地朝柳尋衣撲去。
現在的柳尋衣，在這些金刀校尉的眼中根本就不是一個人，而是一份天大的功勞。
誰能第一個沖上去斬下他的首級，雖不一定加官進爵，但一定揚名天下。
此刻，身處漩渦中心的柳尋衣明知一群“如饑似渴”的虎狼朝自己不斷逼近，但命若懸絲的他卻提不起一絲反抗或閃躲的力氣，甚至連求生的念頭也消失殆盡，剩下的唯有愈發加劇的痛苦與逐漸萎靡的意識。
甚至，他的眼睛已看不清周圍的事物，耳朵也聽不清他們的叫罵。虛弱的他，眼中唯有無盡的重影，耳畔只剩躁亂的嘈雜。
至于他的內心，除了對兄弟反目的無盡悲哀與命途多舛的唏噓無奈，恐怕也無力再想其他。
誰說天無絕人之路？
眼下的柳尋衣，即身逢絕路。
“殺了他！”
錢大人見自己劫后余生，不禁心生狂喜，朝圍上前來的金刀校尉連連催促：“快殺了他！”
“遵命……”
“嗖！嗖！嗖！”
千鈞一發之際，夜空中陡然傳來一陣破空聲響。
緊接著，數十道利箭如狂風暴雨般呼嘯而至，瞬間將躍躍欲試的三十幾名金刀校尉射殺大半。
“快！保護大人！”
說時遲，那時快。一輪箭雨過后，褚茂率百余甲士沖到近前，他們并未在第一時間斬殺柳尋衣，而是紛紛舉起盾牌將傷痕累累的錢大人護在身后。
“不要戀戰，帶柳尋衣走！”
伴隨著一道清冷的女子聲音，二三十名黑衣蒙面人如餓虎撲食般殺至近前，憑借迅猛的氣勢與不俗的武功，眨眼將柳尋衣周圍的十幾名甲士砍翻在地。
緊接著，一名身材壯碩的蒙面人飛身而至，不由分說地將陷入昏迷的柳尋衣抗在肩上，而后在其他人的掩護下沖天而起，逃之夭夭。
一切來的太突然，以至眾甲士尚未辨清來敵數量，這群來歷不明的蒙面人已迅速脫離戰局，四散而走，眨眼消失的無影無蹤。
眾甲士一頭霧水，面面相覷，他們甚至不知該朝哪個方向追殺。
從箭雨突襲至救人遠遁，幾乎就在一眨眼的功夫，正常人尚且驟不及防，更何況心有余悸的錢大人和心思混亂的秦衛？
……
臨安城外，從四面八方逃出來的黑衣蒙面人，相繼鉆入早已在此等候的十幾輛馬車，伴隨著一陣揚鞭吆喝，十幾輛馬車連夜駛離臨安地界。
其中一輛馬車內，兩名黑衣人滿眼凝重地望著生死不明的柳尋衣，其中一人舉著燭臺小心翼翼地查探他的傷口，另一人欲出手將插在其胸膛的寶劍拔出來。
“等等！傷至心肺，不可貿然拔劍，否則他必死無疑！”
伴隨著一道清脆悅耳的勸阻，一名身材嬌小的黑衣蒙面人鉆入車廂。
“那……怎么辦？”
“我們醫術不精，不能輕舉妄動。你們先用內力護住他的經脈，用金瘡藥替他止血。天亮前找地方落腳，再尋一位醫術高明的郎中幫忙。”
女子一邊沉著冷靜的應答，一邊緩緩摘下面前的黑巾，燭火映射下露出一張白皙無瑕，精致無雙的傾城容顏。
此女，竟是遠赴西域，久未蒙面的洵溱。
……
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