下午，袁府書房外，滿眼焦急的袁霆在院中來回踱步，時而看向緊閉的房門，時而朝院外東張西望。
“霆兒！”
突然，一聲呼喚自院外響起。緊接著，袁孝在兩名弟子的陪同下緩緩步入院中。
“爹，您總算來了！”
一見袁孝，袁霆登時面露欣喜，一個箭步沖到近前，不由分說地拽住袁孝的胳膊，抬腳朝書房走去。
“穩當點兒，急急忙忙成何體統？”
“副宗主和大小姐已等您多時，孩兒豈能不急？”袁霆一邊走一邊解釋，“在爹之前，嚴叔叔和雷叔叔已先后來過，孩兒聽見他們在房中有說有笑，料想他們與副宗主已解開心結，化敵為友。”
“休要亂說！什么叫‘化敵為友’？你嚴叔叔和雷叔叔從未將副宗主當成敵人，之前只是有些誤會而已。”袁孝煞有介事地糾正，從而心念一轉，又道，“你有沒有聽見他們談論什么？”
“無非是些寒暄叮囑，什么‘萬事小心’、‘不可操之過急’云云而而。”袁霆回憶道，“除此之外，沒有什么特別的。對了！嚴叔叔和雷叔叔臨走時，皆派人抬回自家的箱子。”
“箱子？”袁孝眉頭一皺，下意識地停下腳步，“什么箱子？”
“就是上午擺在中堂的那些箱子。”袁霆答道，“里面放著賬簿、地契、銀票……”
“全抬走了？”袁孝眼神一變，難以置信道，“副宗主和大小姐一箱沒留？”
“一箱沒留！”袁霆篤定道，“我一直數著，嚴叔叔十三箱，雷叔叔十二箱。”
“這……”
“爹，您先進去，別讓副宗主和大小姐久等。”
“也好！”
“砰、砰砰！”
“進來！”
“吱！”
一聲輕響，門分左右。袁孝將自己的衣衫迅速整理一番，而后昂首挺胸地邁入書房。
袁霆本欲從外邊將房門關上，卻不料柳尋衣的聲音再度響起：“袁霆，你也進來吧！”
“見過副宗主！見過大小姐！”
“袁舵主，我們有言在先，沒有外人的時候不必多禮。”
柳尋衣十分熱情地迎上前來，將拱手作揖的袁孝拉到桌旁落座，同時朝左顧右盼的袁霆輕輕揮手，示意他自便。
“抬上來！”
洵溱一聲令下，阿保魯、蕭陽、蘇忽、荀布道迅速將堆摞在角落的十五口箱子陸續抬到近前，并當著袁孝父子的面依次掀開。
“副宗主，這是……”
“袁舵主，這些都是袁府的東西。勞煩你仔仔細細點驗一遍，看看有沒有錯漏遺失。”
“這……這是何意？”袁孝揣著明白裝糊涂，故意表現出一副不知所措的茫然模樣。
“袁舵主不要誤會，在下別無他意，只是想完璧歸趙。”柳尋衣云淡風輕地笑道，“如無異議，稍后袁舵主可以派人將它們抬回去。”
“嘶！”
本以為是“肉包子打狗一去不回”，卻不料柳尋衣面對金山銀山竟然不為所動。
雖然袁孝在進門前已經知道結果，但當他親身領略柳尋衣的“慷慨”時，仍情難自已地暗吃一驚。
“副宗主這是作甚？”
此刻，面對“朝思暮想”的金銀財寶，袁孝非但沒有表現出絲毫喜悅，甚至連眼皮都未抬一下。似乎擺在他面前的并不是一箱箱金銀珠寶，而是一箱箱破銅爛鐵。
“物歸原主，有何不妥？”
“這……”袁孝緊緊注視著鄭重其事的柳尋衣，又看看面無表情的洵溱，將信將疑道，“副宗主可知，如果將這些東西全部變賣，其價值……足可買下半座沈州城？”
“那又如何？”柳尋衣眉頭一挑，似乎沒聽懂袁孝的言外之意。
“你真舍得……還給袁某？”
“這些東西本來就是你的，我有何舍不得？”面對謹小慎微的袁孝，柳尋衣有些哭笑不得，“袁舵主費心費力、省吃儉用好不容易積攢下來的心血，在下豈敢覬覦？”
“可是……”
“此言差矣！”袁孝話未出口，洵溱突然插話，“這些不是他的心血，而是少秦王的心血。如今，上京四府已劃歸西律武宗，這里的一磚一瓦、一草一木盡歸西律武宗所有。”
言至于此，洵溱將別有深意的目光投向若有所思的袁孝，幽幽地問道：“敢問袁舵主，我說的有沒有道理？”
“有道理！有道理！”洵溱話里有話，令袁孝心頭一緊，連忙點頭附和，“這些東西根本不屬于袁某，它們從始至終只屬于少秦王。昔日，袁某只是代為保管。如今，袁門已并入西律武宗，這些東西……自然歸副宗主掌管，袁某又豈敢覬覦？更何況，袁某一時糊涂犯下大錯，幸虧副宗主寬仁為懷……”
“欸！”柳尋衣頗為不耐地擺擺手，“過去的事不必再提！既然洵溱和袁舵主都認為這些東西應該由我掌管，那……我將它們分給袁門，作為袁舵主進入中原的本錢，如何？”
“這……”
“若是‘還’給袁家，此事不妥。但若‘賜’予袁門，倒是合乎情理。”洵溱沉吟道，“身為副宗主，你總不能讓袁門上上下下去中原忍饑挨餓。”
“說的是！說的是！”柳尋衣與洵溱此唱彼和，“袁門弟子千余人，在人生地不熟的中原勢必花銷甚巨。因此，袁舵主亟需這筆‘盤纏’上路。”
“副宗主、大小姐！”
見柳尋衣和洵溱變著花樣地幫自己，袁孝不禁心生感動，驀然起身，朝二人畢恭畢敬地拱手一拜：“你們不計前嫌，對袁某天高地厚之恩。袁家上下無以為報，唯有鞠躬盡瘁，死而后已！”
“袁舵主言重了！”柳尋衣連忙放下茶杯，上前托起袁孝，從而話鋒一轉，“其實，我今天還有一件事想和你商量。”
“何事？”
“洵溱已將你們的計劃告訴我，袁、嚴、洪、雷四門分別投奔武當、秦府、騰族、賢王府等待時變，伺機而動。我斟酌再三，認為此計可行，只是……委屈你們暫時隱匿身份，寄人籬下。尤其是袁舵主，前往武當騙取清風的信任絕非易事。清風此人外表忠厚，內心奸險，他連自己的東床快婿都能痛下殺手，更何況外人？因此，武當之行……袁舵主千萬小心謹慎。如遇兇險，寧可臨陣而退，也不要以命相搏。”
“柳大俠不愧是柳大俠，果然宅心仁厚！”望著情真意切的柳尋衣，袁孝發出一道由衷地感慨，“副宗主放心，袁某知道分寸，一定不會打草驚蛇。”
“武林局勢千變萬化，江湖險惡人心難測。因此，此次入關……非四位舵主親自上陣不可，其他人的道行遠遠不夠。”提及此事，柳尋衣的語氣甚是無奈，可未等袁孝表明忠心，他又沒來由地補充一句，“但道行不夠不等于不堪大用，上京四府有不少能文善武，足智多謀的年輕人躍躍欲試，希望自己有機會得到歷練，假以時日可以成為像袁舵主這般獨當一面的英雄。”
聞言，聽出一絲蹊蹺的袁孝心里迅速閃過無數念頭。他一邊暗暗揣度著柳尋衣和洵溱的意圖，一邊故作懵懂地接話：“副宗主所言極是，上京四府確實有不少潛力十足的年輕人。這些年，我和嚴順、洪寺、雷震一直在默默觀察，悉心培養，避免出現青黃不接的局面，更不能因后繼無人而拖少秦王的后腿。”
柳尋衣似笑非笑地應道：“四位舵主高瞻遠矚，在下佩服！只不過東北大局已定，上京四府的地位無人能夠撼動，再加上你們四位親自坐鎮，恐怕麾下的年輕弟子……找不到太多磨練的機會。畢竟，大樹底下好乘涼，他們的日子亦過的順風順水。”
“這……”袁孝一愣，遲疑道，“副宗主的意思是……”
“雷舵主曾經說過，上京四府一旦入關就再也無法回頭。我明白他的擔憂，卻不同意他的想法。我認為，中原要爭，可東北……也不能棄。”柳尋衣神情一稟，義正言辭道，“因此，找一位有能力的人幫你們守護家業十分重要。四位入關后，東北的局勢必會發生動蕩，這些年被你們壓得抬不起頭的幫派勢力一定會跳出來鬧事。借機招兵買馬、搶奪地盤、攀交權貴，擠破腦袋爭相上位，希望自己能夠成為新一代的‘上京四府’，主持東北大局。”
“長江后浪推前浪，一代新人換舊人。副宗主……所慮極是！”似乎被柳尋衣戳中軟肋，袁孝不禁面露惆悵，嘆息道，“我們兄弟在東北披星戴月，九死一生，好不容易開辟今天的局面。如今，讓我們放棄這里的一切，舉家南遷重新開始。說句心里話……袁某確實有些舍不得。”
“正因如此，我才讓你們留下三成人馬。”洵溱不急不緩地說道，“我和柳尋衣反復商量，一致認為你們離開后上京四府不能再各行其是，必須共同進退，如此才有可能保住你們在東北的家業。”
“大小姐明鑒！”
“因此，挑選一位忠心耿耿、能力出眾的人臨危受命，留在東北主持大局才是當務之急。”見袁孝態度鮮明，柳尋衣不再猶豫，一語道破關鍵，“不知袁舵主有沒有合適的人選？”
“這……”袁孝眉頭一皺，欲言又止，“副宗主和大小姐的意思是……”
“直說吧！我有一位人選，敢請袁舵主斟酌。”
“哦？”袁孝在心中暗道一聲“果然”，但表面上卻不動聲色，佯裝詫異，“不知是何方神圣，竟能入副宗主和大小姐的法眼？”
“此人遠在天邊，近在眼前。”
“大小姐說的是……”
“令公子，袁霆！”
……
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