拂曉前，賢王府的書房內一燈如豆，泛起一圈淡淡幽黃，卻依舊難掩黎明前的昏暗。
謝玄坐立難安，在房中來回踱步，不時湊到窗邊向外瞭望一番，眼神甚是憂慮。
“砰、砰砰！”
突然，一陣低沉的敲門聲打破沉靜，登時令謝玄精神一振，火急火燎地朝房門走去。
“吱！”
一聲輕響，門分左右，滿面愁容的慕容白映入謝玄的眼簾。
“回來了！”
見慕容白獨自一人，謝玄那顆惴惴不安的心方才踏實幾分。
“語兒怎么樣？可否安頓妥當？”讓進房間，謝玄一邊替慕容白斟茶倒水，一邊迫不及待地追問情況，“看你的樣子，她是不是已經醒了？”
“我遵照你的意思，將小姐秘密送往城郊，暫時交由洵溱……照料。”慕容白的語氣十分復雜，因為他知道洵溱對洛凝語名為“照料”，實為“軟禁”，故而心里多少有些忐忑，“洵溱向我保證，在‘鋤奸大會’結束前，清風和凌瀟瀟絕對找不到小姐。”
“由她照看語兒，我們再無后顧之憂。”謝玄欣慰道，“幸虧張松義去找凌瀟瀟告狀，歡兒才能及時通知你，讓我們有足夠的時間妥善安頓語兒，否則后果不堪設想。”
“這件事……對小姐是不是太過殘忍？”慕容白遠沒有謝玄那般“樂觀”，回憶剛剛洛凝語的哭喊哀求，他不禁為自己的鐵石心腸深感懊悔，“她現在不僅僅知道自己的父母反目成仇，知道自己與柳尋衣是同父異母的兄妹，更知道我們串謀演戲，意圖對付她的娘和外公。此事……”
“此事對語兒確實有些殘忍，但為替府主報仇雪恨，為完成府主的遺志，為保住賢王府的家業……我們別無選擇。”謝玄將一杯熱茶塞進慕容白的手中，語氣生硬地打斷他的感慨，“放心！日后尋衣一定會善待語兒，他們畢竟是兄妹。”
“這……”
“我知道你于心不忍，但現在絕不能婦人之仁。如果我們與清風父女交換立場，試問他們會不會心慈手軟？又肯不肯放我們一馬？”謝玄義正言辭地問道，“如今，我們和清風父女都站在懸崖邊上，誰也沒有退路，若想活命只能拼死一搏。不是他們死，就是我們亡。除此之外，再無第三條路可選。”
“我……明白了。”滿心惆悵的慕容白眼神一暗，苦澀點頭，“只不過，尋衣是府主的骨肉，小姐也是府主的骨肉，我們這般厚此薄彼，實在……”
“鴻軒半死不活，尋衣是唯一能替府主延續香火的子嗣。至于語兒，我會一直將她視若己出，盡量不讓她受一點委屈。”謝玄無奈道，“除尋衣之外，天下任何事我都可以先顧及語兒，這是我能做到的最大限度。”
“唉！如果府主泉下有知，但愿不會怪罪我們。”慕容白似乎不想沉浸在悲傷的情緒中，故而話鋒一轉，關心道，“尋衣怎么樣？”
“皮肉之苦在所難免，但……暫時沒有性命之虞。”謝玄苦澀道，“不過，他今夜已經知道自己的身世，反應十分強烈，接下來的一段日子勢必萬分煎熬。這種事……外人幫不上忙，只能靠他自己慢慢接受。”
“真是可憐……”
“天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”謝玄神情一稟，言辭愈發篤定，“我相信，經此一劫的尋衣必能百尺竿頭，更進一步。”
“對了！林方大他們知道小姐去過地牢，此事如何處置？”
“我剛才已嚴詞厲色地告誡過他們，相信他們不會胡言亂語。”謝玄沉吟道，“不過為防萬一，我會派他們出去辦差，不給他們和清風、凌瀟瀟私下接觸的機會。”
“小姐突然失蹤，凌瀟瀟那……如何交代？
“自從語兒知道凌瀟瀟害死府主的真相后，他們母女的感情越來越冷淡，關系越來越疏遠，幾乎每次見面都話不投機，結果鬧得不歡而散。過去的幾個月，語兒三四次賭氣離家，不是流連于寺廟古剎，就是寄情于山水之間，凌瀟瀟早已見怪不怪。眼下，凌瀟瀟和清風的心思盡在‘鋤奸大會’，料想不會因為語兒‘鬧脾氣’而分散太多精力。縱使追問起來，八成也像以前一樣派人四處去找。就算起疑心，一時半會兒也想不到我們頭上。”
“‘鋤奸大會’近在咫尺，府中賓客越來越多，他們分身乏術，必然難以面面俱到。”對于謝玄的分析，慕容白不可置否。
“眼下，我是生擒柳尋衣的功臣。清風和凌瀟瀟顧及自己的體面，縱使對我心存不滿，也不敢輕易找我麻煩。因此，在‘鋤奸大會’結束前，我足以應付他們的刁難，你不必擔心。說說外邊……情況如何？”言至于此，謝玄的眼中精光一閃，聲音下意識地壓低幾分。
望著明明已十分疲憊，卻強撐著精神應對錯綜復雜、瞬息萬變的局勢的謝玄，慕容白的心里既擔憂又敬佩。
短短一年時光，謝玄蒼老十歲不止，豈能不令人唏噓？
千頭萬緒，雜亂無章，謝玄的勞心勞力何止一星半點？但他從始至終無怨無悔，亦未向任何人抱怨半句。究其原因，只為報答洛天瑾的知遇之恩，厚待之情。
與其相比，同樣深受洛天瑾大恩的慕容白難免相形見絀。
他希望幫謝玄分憂，卻自知才疏學淺，無從下手。尤其在生死攸關的大事面前，稍有差池便會淪落萬劫不復之地。
論通幽洞微、知機識變，慕容白遠不及謝玄。
“府主的三位義兄得知凌瀟瀟‘謀害親夫’的真相后，無不雷霆大怒，當場允諾率三義幫的弟兄來洛陽城替‘尋衣侄兒’主持公道。算算日子，他們差不多月底趕到。”慕容白有條不紊地回答，“鄧泉召集‘御林軍’舊部，情況和我們預想的差不多。國破家亡，百業俱廢，活活餓死的百姓不計其數。因此，只要我們舍得真金白銀，能讓他們每天吃飽肚子，這些人就愿意將命交給我們。眼下，鄧泉已秘密招募一千人馬，現由雷震代為安置。至于洵溱……她沒有過多提及自己的計劃，只讓我轉告你八個字。”
“哦？”謝玄眉頭一挑，饒有興致地問道，“哪八個字？”
“萬事俱備，只待端陽。”
“這……”謝玄先是一愣，從而會心一笑，“如此胸有成竹，想必已安排妥當。這段時間，你和鄧泉盡量留在府中做好分內的事，千萬不要讓清風父女抓住把柄。至于外邊的事，我相信洵溱自有分寸。”
“其實，我一直有些擔心……”望著躊躇滿志的謝玄，慕容白不禁面露糾結，“我們如此相信洵溱，可萬一她靠不住……”
“眼下，她和我們是綁在一條繩上的兩只螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。”謝玄幽幽地說道，“如果她不是真心實意地與我們合作，也不會連夜放火將甘家燒的寸草不留。”
“這……”提及甘家，慕容白的臉色微微一變，“甘永麟與你交情匪淺，洵溱過河拆橋會不會……過于狠毒？”
“欸！”謝玄頗為不耐地大手一揮，“欲成大事必須懂得取舍，至于潞州甘家……木已成舟，不必再提。更何況，凌瀟瀟事后派人前往潞州秘密打探尋衣被擒的始末，若非洵溱先發制人……說不定他們早已查出破綻，我今日又豈能安然無恙地站在這里與你說話？”
“可……”
“其實，洵溱對付甘家是一箭雙雕。”謝玄補充道，“一者，殺人滅口，替我消除隱患。二者，她借報仇之名夜襲甘家，恰恰證明是甘家弟子發現柳尋衣的蹤跡，從而引火燒身。更從側面印證我對清風和凌瀟瀟的‘忠心’。如此想來，洵溱此舉乃料敵于先，我非但不能怪她，反而應該感激她。哪怕……她的手段有些狠毒，卻不得不承認十分明智。”
“此女蛇蝎心腸，凡事只講利益，將恩情道義視為草芥。她今天為保住我們的計劃而對付甘家，明天會不會為保住自己的利益而……對付我們？”慕容白謹慎提醒，“畢竟，在她眼里甘家是外人，我們……同樣不是自己人。她現在對我們許以厚利，無非是想利用尋衣的身份拉攏中原各方勢力，待少秦王一手創辦的‘西律武宗’日漸強盛，直至稱雄中原之時，尋衣和我們這些人非但再無利用價值，反而會變成他們的束縛與累贅。到時，我們會不會變成隱患重重的‘甘家弟子’？尋衣……又會不會淪為下一個甘永麟？”
“少秦王想利用我們，我們又何嘗不想利用他？”謝玄深邃的目光凝視著一本正經的慕容白，似笑非笑地說道，“府主生前常常教導我們，做事一定要化被動為主動，絕不能被人牽著鼻子走。少秦王和洵溱固然聰明，可我們……也不是傻子。”
“你的意思是……”
“待他們幫尋衣解決清風和凌瀟瀟，令他順理成章地繼承賢王府的一切，再憑借自己的身份合縱連橫，一舉成就中原武林第一大勢力。到時，究竟是誰送誰過河？又是誰拆誰的橋？恐怕……只有天知道。”
……
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