“好戲既已收場，我們也該打道回府。”突然，心猿意馬的金復羽神情一稟，依次朝欲言又止的陸庭湘、左弘軒、妙安拱手抱拳，“打打殺殺不看也罷。不知三位意下如何？”
“雖然大局已定，但……陸某仍希望親眼見證最后的結局。”陸庭湘面露猶豫，言辭吞吞吐吐，“希望金塢主……不要見怪。”
“既然陸公子有自己的打算，金某豈敢強人所難？”對于陸庭湘的“心思”，金復羽豈能不知？他的眉梢微微上挑，臉上的笑容依舊和藹可親，“此處不比江南，柳尋衣也不是洛天瑾，此子少年得志難免自高自大，喜怒無常。陸公子在此‘行事’，切記慎之又慎。”
金復羽諱莫如深的一番提醒，令陸庭湘心頭一緊，言行舉止變得愈發不自在。
“不知左掌門、妙安師太……”
“恕貧尼直言，非但我們不該急著離開，奉勸金塢主也不要急著離開。”妙安煞有介事地勸道，“就算急……也不必急于一時。”
“此話怎講？”
“因為清風一死，中原武林群龍無首，勢必再推舉一位新的武林盟主。”左弘軒直言不諱，“依眼下的局勢，試問誰最有資格接替盟主寶座？”
“誰？”
“還能有誰？當然是柳尋衣。”左弘軒搖頭苦笑，一臉無奈，“且不論他是洛盟主的親生骨肉，是賢王府名正言順的少主。只論他娘是絕情谷主，他外公是騰族族長，與他生死與共的兄弟是秦氏家主。再加上魯莽沖動，傻講義氣的薛胡子，以及目空一切，唯獨對蕭芷柔一往情深的云追月……這般亙古未有的龐大勢力，中原武林有誰‘能’與之抗衡？又有誰‘敢’與之抗衡？”
“左掌門所言甚是！”妙安悻悻接話，“除此之外，還有少林、昆侖、崆峒、唐門這些見風使舵的‘墻頭草’，會不會為求自保與柳尋衣冰釋前嫌？乃至……沆瀣一氣？貧尼以為……此事十之八九。若再算上西域少秦王的暗中支持，柳尋衣將是中原武林數百年來最年輕、最多擁躉且最具實權的武林盟主。說句不該說的……縱使金塢主‘大展神威’，恐怕……也不過如此。”
“依你們所言，如今的柳尋衣已是‘順其者昌，逆其者亡’？”見左弘軒、妙安皆心生動搖，金復羽表面上喜怒不形于色，實則內心已漸生不滿，“是不是連你們……甚至連金某也該順勢而為，向這位乳臭未干的后生俯首稱臣？”
“這……”
似乎察覺到金復羽的不悅，陸庭湘、左弘軒、妙安彼此顧盼，眉宇間盡是一抹尷尬之意。
“既然如此，我們不妨打一個賭。”望著左右為難，支吾不語的三人，金復羽淡然一笑，語氣緩和些許，“金某篤定，柳尋衣不會接任中原武林盟主之位，更不會招攬群雄做什么‘古往今來最年輕、最多擁躉、最具實權的武林盟主’。”
“這……”由于不清楚金復羽的真正意圖，因此陸庭湘三人不敢貿然搭茬。
“小賭怡情，三位不必如此在意。倘若金某猜錯了，無論你們做什么……金某既不會過問，也不會追究，更不會刁難。”金復羽來回審視著陸庭湘三人，皮笑肉不笑地說道，“可如果被金某不幸言中……也沒什么。只需三位南下之后，親自前往鳩摩崖與金某小聚一場。到時，我們拋開一切成見，彼此敞開心扉，好好說幾句……肺腑之言。如何？”
沉吟再三，左弘軒眼神一正，畢恭畢敬地朝金復羽拱手一拜。
見狀，陸庭湘和妙安也不再猶豫，一齊向金復羽許下承諾：“一言為定！”
“如此甚好！三位保重，金某告辭。”
“金塢主保重！”
寒暄過后，金復羽未再留戀，在宋玉、冷依依及一眾金劍塢弟子的陪同下轉身離去，迅速消失在熙熙攘攘的人群中。
“妹子，金復羽走了！”場邊，吳雙湊到洵溱身旁，話里有話地低聲提醒。
“金復羽一向不喜歡做沒有把握的事，他知道洛陽城不是自己的地盤，因此不敢貿然造次。”
“既然今天唯一的‘變數’已黯然退場，這場鬧劇……也是時候結束了。”
“兄長所言極是！先讓柳尋衣手刃清風，再讓其他人出手……順理成章地掃清余孽，旁人無話可說。”
“他們不是無話可說，而是無話敢說。”吳雙戲謔道，“清風一死，不僅令武當失去最大的仰仗，同樣令那些對我們暗懷不滿的人失去主心骨。無人牽頭，這些漢人不過是一盤散沙。各懷鬼胎，相互算計，誰都想不勞而獲，誰也不想付出代價。”
“經此一役，勢必令柳尋衣在中原武林名聲大噪，江湖地位扶搖直上。更重要的是，從今往后，中原武林除金復羽之外，再也無人能與之分庭抗禮。”洵溱若有所思地說道，“迄今為止，一切盡在少秦王的計劃之中。一旦柳尋衣成功上位，搖身一變成為中原武林第一霸主，少秦王入主中原的計劃……必然無往而不利。”
聞言，吳雙眼珠一轉，別有深意地反問：“妹子，難道你真的相信柳尋衣會一直效忠少秦王？難道你對他……真的沒有一點戒心？”
“這……”洵溱一愣，從而眼神一暗，心不在焉地低聲敷衍，“我對他當然有所保留，更不會真正相信他，我做的一切……只為更好地利用他。”
“如此甚好！”吳雙對洵溱的解釋將信將疑，卻并未刨根問底，而是話鋒一轉，似笑非笑地說道，“妹子，不是我故意掃你的興。剛剛那些話……其實是少秦王的意思。”
“什么？”洵溱一怔，眼中閃過一絲錯愕之意，“難道……他懷疑我？”
“來此之前，少秦王單獨召我見面。”吳雙并未正面回答洵溱的質問，而是一本正經地顧左言他，“他讓我給你捎句話，‘無論什么時候，切不可對柳尋衣報以真心實意。此子猶如一柄雙刃劍，既可傷人亦可傷己，既可為我所用，亦可與我為敵。因此，他只是你手中的一顆棋子，遲早有一天他會失去利用價值。到時，我們非但要舍棄他，而且……要除掉他。’妹子，少秦王對你一向十分信任，對交給你的差事也從未有過半句質疑。然而，這一次你的差事明明辦的很好，少秦王為何一反常態地說一些莫名其妙的話？愚兄思來想去，實在不明白他老人家的意思。你……明不明白？”
洵溱何其聰明？吳雙佯裝糊涂，分明在故意試探自己，她又豈能不知？
心念及此，洵溱輕蔑一笑，淡淡地說道：“我也不明白，也許……是有人急于邀功，因此管不住自己的嘴巴，背著我造謠生勢，偷偷在少秦王面前拆我的臺。”
當洵溱說出這番話的時候，陰戾如冰的目光朝專心觀戰的阿保魯輕輕一瞥，卻未多言。
“妹子，你千萬不要誤會少秦王，他也是關心你……”
“兄長，我們不必為一些虛無縹緲的事分心，解決眼下的麻煩才是當務之急。”
洵溱頗為不耐地打斷吳雙的勸解，又向躍躍欲試的騰三石、秦苦、薛胡子、洪寺、嚴順、雷震等人施以眼色，示意他們時機已到，可以率麾下弟子參與圍剿武當余孽。
“不要再打了！不要再打了……”
然而，就在蓄勢待發的數千人馬從四面八方殺入青石廣場，欲以排山壓卵之勢將凌瀟瀟、孤日、孤月、鄭松仁等一眾武當人馬屠戮殆盡時，一聲顫抖而嘶啞的吶喊陡然在人群中響起。
緊接著，一道慌慌張張的人影從賢王府弟子中踉蹌而出，跌跌撞撞地繞過混亂不堪的人群，連滾帶爬地撲倒在蕭芷柔與柳尋衣的面前。
“尋衣，我……我求求你高抬貴手，放夫人一條生路！如果你心有怨氣，非要殺人泄憤，那……我愿一命換一命！”
話未說完，來人已“倉啷”一聲抽出自己的鋼刀，不假思索地朝自己的脖頸砍去。
“大哥不可……”
“呼！”
“咣啷……”
未等蕭芷柔揮掌震飛此人，柳尋衣的眼神陡然一變，混沌的精神瞬間清醒三分。
他未有一絲遲疑，出手如電，指尖射出一道凌厲勁氣，不偏不倚地點中那人手腕。直令其虎口一麻，五指一松，鋼刀脫手而飛，遠遠地拋落一旁。
與此同時，誤以為有人偷襲柳尋衣的雷震、嚴順聞訊趕來，不由分說地率眾圍上前去，欲將那人亂刀砍死。
“住手！他是我的‘結義大哥’林方大，爾等休要亂來！”
見林方大被雷震一腳踹翻在地，柳尋衣臉色一變，匆忙怒叱一聲，同時飛身上前，用自己的身體將他死死護住。
“大哥在我面前揮刀自刎，莫不是要折殺小弟？”
柳尋衣緊緊抱住許久未見而愈發憔悴的林方大，剛剛“殺伐果斷”、“冷酷無情”的他，此刻竟熱淚盈眶，激動不已。
“大哥，是我對不起你，是我連累你在賢王府飽受非議，遭受排擠……”
“尋衣，自家兄弟不說外話！我知道夫人害死府主罪不容恕，我也恨她！但……我不能眼睜睜地看著她死，更不能讓她死在你手里。否則，非但我日后無顏面對凝語，你身為她同父異母的哥哥……同樣無法向她交代。”
……
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