“嘶！”
陸庭湘出人意料的一席話，登時在人群中掀起一場軒然大波。
不僅圍觀之眾面面相覷，謝玄、蕭芷柔、騰三石等人目瞪口呆，甚至連身處風口浪尖的柳尋衣也情不自禁地感到一陣茫然錯愕。
江南陸府的府主、金劍塢的忠實擁躉，長久以來和金復羽一個鼻孔出氣的陸庭湘……竟然在大庭廣眾之下，直言不諱地推舉柳尋衣接任中原武林盟主。
此等咄咄怪事，在天下英雄心中引起的震蕩，絲毫不遜于這場一波三折的“鋤奸大會”。
倘若此言出自謝玄、蕭芷柔、騰三石、秦苦這些柳尋衣的‘摯友親朋’之口，眾人絲毫不會感到意外。
哪怕是玄明、殷白眉、鐘離木、唐轅這些見風使舵，臨陣倒戈的“墻頭草”力挺柳尋衣，江湖群雄依舊可以理解。
可事實是，風頭正勁的謝玄一眾對“武林盟主”只字不提，明哲保身的玄明幾人更是揣著明白裝糊涂，從始至終一言不發。偏偏左弘軒和陸庭湘……非但不合時宜地提出此事，而且破天荒地舍棄金復羽，信誓旦旦地推舉柳尋衣上位。
同樣一番話從不同的人口中說出來，意義大不相同。造成的影響、引起的揣測以及獲取的反應也自然不一而同。
謝玄推舉柳尋衣算是“乘勝追擊”，玄明推舉柳尋衣算是“借花獻佛”，可陸庭湘身為金復羽一派的核心人物，出其不意地推舉柳尋衣……難免令人浮想聯翩，將此事理解為“無事獻殷勤，非奸即盜”。
此刻，在眾人心中左弘軒和陸庭湘的“默契配合”要么是趨炎附勢，見柳尋衣勢頭正猛，此消彼長之下金復羽日漸式微，于是為謀前程而“棄暗投明”。要么是圖謀不軌，意在“捧殺”柳尋衣。
二者相比，謝玄、蕭芷柔、騰三石這些人抱著“防人之心不可無”的謹慎態度，毋庸置疑地傾向后者。
因此，面對陸庭湘的夸贊與舉薦，謝玄等人并未表現出欣喜得意。恰恰相反，他們一個個緊繃心弦，眼神變得愈發陰沉，面色變得愈發凝重。
“怎么？”
見周圍死氣沉沉，眾人緘默不語，現實的反映與自己預想的大相徑庭，陸庭湘的心里不禁“咯噔”一沉，再與同樣心思忐忑的左弘軒相視一眼，從而眉頭微皺，遲疑開口：“難道陸某思慮不周，言之有誤？”
“其實……”論城府心智，性情直爽的薛胡子遠不及謝玄、洵溱這些人，故而心直口快的他率先打破沉默，“其實，陸公子說的……也不算錯。尋衣侄兒無論是出身地位，還是人品武功，皆是上上之選。除年紀尚淺之外……倒也符合武林盟主的條件。”
“柳少俠年紀雖淺，但江湖閱歷與自身經歷卻絲毫不遜于武林前輩。”見薛胡子表態，一些蠢蠢欲動的年輕人忍不住內心的激動，壯著膽子高聲應和，“有道是‘自古英雄出少年’。中原武林總不能一直被那些老氣橫秋，食古不化的‘老人家’把持著，是時候找一位意氣風發，敢打敢拼的年輕人統領大局。”
“此言差矣！江湖規矩長幼有序，尊卑有別，豈能輕易打破？什么老氣橫秋，食古不化，簡直一派胡言！”
“規矩是死的，可人是活的。更何況規矩都是人定的……”
“混賬！你是哪門哪派的弟子？竟敢目無尊長，以下犯上，難道你師父沒有教過你規矩？”
“我們只是就事論事，前輩、尊長往往年事已高，做事難免優柔寡斷，畏首畏尾……”
“什么優柔寡斷，畏首畏尾？那是老成持重，深謀遠慮。年輕人意氣沖動，動輒喊打喊殺，做事不留余地，焉能掌控中原武林如此龐大而復雜的局勢？”
“柳少俠親手除掉害死洛盟主的首惡元兇，論功行賞……盟主之位也該由他來坐。”
“老夫無意與柳少俠為敵，只不過……推舉新的武林盟主茲事體大，斷不可草率決定。論資歷輩分，柳少俠……確實稚嫩一些，恐怕難以服眾。”
“不服就打一場……”
“雙拳難敵四手，好漢架不住人多。武林盟主首在‘德品’，不是武功高強就可以稱王稱霸。”
“不錯！柳尋衣至今仍是西律武宗的副宗主，與西域少秦王的關系不清不楚，又豈能做中原武林盟主？難不成……堂堂中原武林盟主還要兼任什么‘副宗主’？對少秦王惟命是從？若真如此，試問中原武林威嚴何在？天下英雄顏面何存？”
……
有道是‘一石激起千層浪’。一時間，青石廣場喧聲四起，江湖群雄各抒己見。其中尤以“年輕人”與“年長者”的爭論最為激烈，寂靜的場面登時變得熱鬧起來。
其實，這樣的結果早在謝玄、洵溱這些人的意料之中。
柳尋衣除掉清風，一朝得勢，雖然為自己洗脫冤屈，贏得天下英雄的尊重，但尊重不代表擁護，更不代表效忠。
迄今為止，江湖中仍有許多“一根筋”的頑固派，他們不肯隨波逐流，人云亦云。這些人可以在清風與柳尋衣的較量中保持中立，也可以承認柳尋衣在中原武林的“特殊地位”，究其根源無非“事不關己，高高掛起”。
然而，一旦打破江湖規矩，觸及他們的切身利益，這些“頑固派”勢必如被人踩住尾巴的貓，不顧一切地群起而攻。讓他們無視柳尋衣登堂入室，一舉奪下武林盟主的生殺大權……更是萬萬不可能。
柳尋衣可以在下一屆武林大會上，憑實力奪下“武林盟主”的寶座。也可以從今天開始，憑‘影響力’做中原武林的“無冕之王”。但是，他絕不能因為自身的影響力而“坐享其成”、“不勞而獲”。
此一節，正是在場許多人內心的真實寫照。
“規矩”存在的意義，是為每個人提供“相對公平”的機會。
其中，雖然隱藏著許多不言而喻的潛在規則，但永遠只能隱藏在水面之下。因為一旦有人堂而皇之地超越規矩，破壞公平，無異于掐斷其他人的上進之路，毀掉他們的進取之心。
對碌碌無為的蕓蕓眾生而言，他們可以一輩子達不到功成名就，但不能失去對成功的渴望與破繭成蝶的希望。哪怕希望再渺茫，在他們的內心也是一種“公平”。
昔日的清風，貴為中原武林的副盟主，再加上少林、昆侖、崆峒、唐門的鼎力支持，以及凌瀟瀟假傳洛天瑾的遺愿……萬事俱備，大勢所趨的他仍不敢明目張膽地以“武林盟主”而自居，只敢“暫代”盟主之位。
雖然二者在本質上無甚區別，但在名義上卻有天壤之差。
由此足見，被天下英雄奉為圭臬的“江湖規矩”，是任何人都不敢輕易打破的底線。
正因謝玄、洵溱深諳此道，他們才沒有一鼓作氣地將柳尋衣推舉為中原武林盟主。怕的就是操之過急，適得其反，令好不容易在中原武林站穩腳跟的柳尋衣，再因“貪得無厭”而激起江湖各派的反感。
眾所周知‘欲速則不達’。如果有人明知故犯，八成不懷好意。這也是謝玄、洵溱、蕭芷柔、騰三石這些人對陸庭湘推舉柳尋衣一事，始終抱有成見與戒心的根本原因。
“諸位……可否聽我一言？”
就在眾人唇槍舌劍，爭論不休，洵溱、謝玄、蕭芷柔、騰三石等人千頭萬緒，沉默不語之際，柳尋衣飽含苦澀無奈的聲音悄然響起，令喧囂的場面漸漸安靜下來。
“其實，諸位不必為此爭執，因為在下從未奢望接任中原武林盟主。”
“什么？”
柳尋衣此言一出，全場一片嘩然。
“人，貴有自知之明。我柳尋衣有多少斤兩，我自己心里清楚。”環顧神思各異，啞口無言的眾人，柳尋衣自嘲一笑，不急不緩地說道，“一者，在下德薄智弱，才疏學淺，實乃樗櫟庸材，不堪大任。二者，在下輩分低微，資歷淺薄，更無資格覬覦盟主寶座。三者，在下胸無大志，天性懶散，不想……也不能應付中原武林復雜多變的局勢。倘若由我僭居此位，中原武林勢必怨聲沸騰，亂成一團。承蒙陸公子抬舉，有勞諸位錯愛，區區在下……實在不敢冒天下之大不韙，更不愿自討苦吃。因此，敢請諸位重推英杰，另舉賢能。”
言罷，柳尋衣將疲憊的目光投向心猿意馬的秦苦、蘇禾，虛弱道：“大哥、秦兄，我……有些倦乏，可否扶我離開？”
蘇禾、秦苦聞言一怔，稍作思量登時恍然大悟。二人眼神一變，迅速撥開人群，沖到近前，一左一右將倦意籠罩的柳尋衣緊緊架住。
“尋衣，我們走！那個……慕容七爺、鄧八爺，我們去哪兒？”
“快隨我來！”
在滿心擔憂的慕容白、鄧泉的引路下，在憂心如焚的蕭芷柔、潘雨音等人的簇擁中，柳尋衣一行人頭也不回地離開青石廣場，直將猝不及防的江湖群雄晾在原地。
“這……”
“依照江湖規矩，盟主之位空缺，應由副盟主暫代。直至下一屆武林大會，再由天下英雄共同推舉新任盟主。”
就在眾人對柳尋衣的突然離場而面面相覷之際，權衡再三的謝玄陡然開口。也許是出于對柳尋衣的保護，也許是出于對未來局勢的把控。此時的謝玄，態度嚴肅、措辭鮮明、語氣堅決，似乎……不容他人置疑。
“謝府主的意思是……”
“騰族長是洛盟主生前欽定的‘副盟主’，是經過天下英雄共議并舉的武林前輩。此一節，縱使在清風獨攬大權時也未曾改變。因此，無論是江湖輩分、資歷威望，還是人品武功、實力底蘊，德高望重的騰族長都是‘暫代’中原武林盟主的不二人選。”
……
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