蕭芷柔此言一出，非但令一頭霧水的潘雨音怛然失色，同時令心神不寧的謝玄暗吃一驚。
“蕭谷主何出此言？”
“潘姑娘，我雖未拜桃花婆婆為師，但也曾陪伴她老人家多時，朝夕相處難免耳濡目染，對醫道藥理略知皮毛。”蕭芷柔愛子心切，故而不賣關子，在潘雨音面前直言不諱，“據我所知，天生萬物皆相生相克，有靈有性。毒就是毒、藥就是藥、益就是益、弊就是弊，焉能本末倒置，混淆不清？如果有人可以將‘毒藥’當成‘補藥’，一定是利用某些鮮為人知的詭道秘法，因為正兒八經地練功……斷無此奇效。如若不然，人人乾坤顛倒，豈非天下大亂？然而，詭道秘法又被稱為‘歪門邪道’，大都是傷人一千、自損八百的‘邪功’，無不存在或大或小的缺陷。不知我說的……對不對？”
“這……”
“蕭谷主此言絕非空穴來風，其中道理謝某也粗知一二。”未等潘雨音作答，謝玄已按捺不住內心的好奇，迫不及待地插話，“其實，今日尋衣與清風交手時，我已經察覺出一絲蹊蹺。雖然之前聽雷震、洵溱他們談論過此事，但我只知道尋衣在虎穴龍潭得到黃前輩意外傳功，非但重傷痊愈，而且功力大漲。期間，他在葬龍潭浸泡療傷，因而百毒不侵。但其中諸多細節……他們含糊其辭，我也一知半解。黃前輩的武功我曾有幸見識，至剛至陽的‘乾坤九極功’絕非尋衣今日施展的這般……詭異陰毒。潘姑娘，你如實告訴我們，尋衣在長白山是不是修煉過……某種‘邪功’？”
“這……”
“今日的尋衣沖動易怒，屢次三番控制不住自己的情緒，是否與此有關？”蕭芷柔炮語連珠似的問道，“除影響心智外，還有沒有其他隱患？尤其是……致命隱患。”
望著心急如焚的蕭芷柔與眉頭緊鎖的謝玄，潘雨音躊躇片刻，而后眼神一暗，口中發出一道苦澀嘆息。
見此一幕，蕭芷柔與謝玄同時心頭一沉，面色變得愈發凝重。
“潘姑娘，你……”
“常言道‘母子連心’，今日一見……果不其然。”潘雨音滿眼欽佩地望向憂心忡忡的蕭芷柔，忍不住連連感慨，“蕭谷主不愧是柳大哥的生母，果然對柳大哥關懷備至，體貼入微。旁人只對柳大哥的‘功力大漲’、‘百毒不侵’而欣喜若狂。唯有蕭谷主……敏銳地察覺到隱藏在‘百毒不侵’之后的重重隱患……”
“果然如此！”從潘雨音的話音中聽出“默認”的意味，蕭芷柔的眼神登時一變，急聲道，“究竟怎么回事？”
“其實，柳大哥吸納黃前輩畢生功力的時候正處于重傷彌留之際，根本……虛不受補。在他無法主動調息融合的狀態下，為承受黃前輩雄厚的內力而不被反噬，唯一的辦法就是借助至陰至毒的葬龍潭，幫他陰陽相抵，勉強續命……”
也許是被蕭芷柔的偉大母愛深深感動，也許是出于對柳尋衣的關心，希望他能得到更多人的體諒。潘雨音未再避重就輕，而是一邊細細回憶當初的情形，一邊慢條斯理地將發生在長白山的事和盤托出。
果不其然，當蕭芷柔與謝玄得知如今的柳尋衣，“丹田氣海”已成“陰田毒海”，可能隨時隨地毒發身亡時，二人惴惴不安的心無不瞬間墜入無盡深淵，眼神顫抖不已，臉色更是難看至極。
漸漸意識到自己的實話實說將蕭、謝二人嚇得不輕，潘雨音連忙好言安撫：“其實，你們不必過于擔心。師父說過，柳大哥毒發身亡的可能微乎其微……”
“桃花婆婆說的解決之法……一門至陽至純的上乘內功、一位內力遠勝尋衣的人加持護佑，是否屬實？”
面對謝玄的將信將疑，潘雨音信誓旦旦地連連點頭：“師父不會騙我！”
“如果……我是說如果。”若有所思的蕭芷柔低聲沉吟，“如果我向少林借來《易筋經》，能否幫尋衣化解體內的陰毒之力？”
“不錯！論內力之深厚，當今武林恐怕沒有人能與蕭谷主比肩。”謝玄連聲附和，“如果由蕭谷主親自出手……”
“不是我不相信蕭谷主，只不過……柳大哥的武功今日大家有目共睹。雖然我對各家武學的認識十分淺薄，但清風身為武當派掌門人，又是武林盟主，料想他的武功……應該不算差勁。可即使如此，他仍遠非柳大哥之敵。恕小女子斗膽請教，且不論蕭谷主能否向少林借來《易筋經》，只論你的內力……又是否遠在今時今日的柳大哥之上？”
“這……”
潘雨音的一席話猶如一盆冷水，一下將蕭芷柔與謝玄心中那團“希望之火”澆滅殆盡。
“蕭谷主，依你之見……”
“尋衣昔日的武功已頗有成就，如果再加上黃前輩幾十年的功力……”蕭芷柔黛眉微蹙，言辭頗有顧忌，“料想……今時今日的尋衣，其內力與我也許只在伯仲之間。縱使我略勝一籌，也萬萬達不到‘遠勝于他’的地步。”
“師父說過，如果不是內力遠勝于柳大哥的絕世高手，此法斷不可貿然嘗試。”潘雨音急忙提醒，“不嘗試，柳大哥未必有事。可一旦強行化解……非但柳大哥性命不保，甚至連‘發功者’也……”
雖然潘雨音沒有說出最壞的結果，但她的意思已不言而喻。
“如果連蕭谷主都沒有十足的把握，此事……恐怕無解。”謝玄滿眼失落，語氣分外惆悵，“看來……我們只能將希望寄托于尋衣自己。但愿他永遠不被體內的陰毒之力反噬，如此方能周全無虞。唉！”
“我相信師父的判斷，柳大哥吉人自有天相，一定不會出事。”
此時，謝玄和潘雨音相互寬慰，蕭芷柔卻一反常態地一言不發，眼神幽邃地凝視前方，仿佛已陷入沉思。
“蕭谷主……”
“潘姑娘，多謝你這段日子對尋衣的悉心照料，我為自己剛剛的冒失向你賠罪。”
“蕭谷主不必見外，我與柳大哥患難與共，你與桃花婆婆更是親如一家，我們‘親上加親’……”言至于此，潘雨音忽覺自己措辭不當，白皙如玉的臉頰不由地浮現出一抹緋紅，于是匆忙改口，“我的意思是……大家都是朋友，理應相互關照。”
“尋衣能結交你這般重情重義的朋友是他的福氣，我由衷地替他高興。”
蕭芷柔慧眼如炬，見潘雨音神態扭捏，又豈會看不出她的‘小女兒’心思？只不過，她看破不說破，既避免彼此難堪，也避免因為自己的‘過度賞識’而引起潘雨音不必要的誤會。
“多謝蕭谷主謬贊！其實，能與柳大哥交朋友是我的福氣才對。”
“潘姑娘勞累半宿，早些回去休息吧！”
“那……我明日一早再過來替柳大哥換藥。蕭谷主、謝叔叔，小女子先行告退。”
面紅耳赤的潘雨音忙不迭地朝蕭芷柔與謝玄作揖拜別，逃也似的離開內庭。
“尋衣真是好福氣！”
望著潘雨音“倉惶而逃”的倩影漸漸消失在黑暗中，早已忍俊不禁的謝玄下意識地發出一道調侃：“其實，蕭谷主能有雨音丫頭這般懂事的‘兒媳’倒也不錯。至少……心地善良，天性單純，沒有那么多花花腸子，也省的日后婆媳之間……斗智斗勇。”
謝玄此言聽似戲謔，實則含沙射影，另有所指。只不過，蕭芷柔對此全無反應，甚至連眼皮都未抬一下。
自覺無趣的謝玄訕訕一笑，從而神情一正，朝蕭芷柔拱手道別：“既然內庭由蕭谷主照應，那……謝某也不再過多打擾，就此告退。”
“謝府主且慢！”
未等謝玄轉身離去，蕭芷柔清冷的聲音悄然響起，令其腳下一頓，面露狐疑：“不知蕭谷主還有什么吩咐？”
“有幾句心里話……想和謝府主聊聊。”
“哦？”謝玄心神一稟，表面上故作漫不經心，“蕭谷主但說無妨，謝某洗耳恭聽。”
“事關尋衣……”蕭芷柔一邊厘清思緒，一邊幽幽作答，“我想向謝府主討幾句實話。”
“不知蕭谷主想聽怎樣的實話？”謝玄不動聲色地反問，“只要蕭谷主垂問，謝某一定知無不言，言無不盡。”
“謝府主快人快語，我也明人不說暗話。”雖然蕭芷柔措辭謙恭，但語氣卻依舊拒人于千里之外，“實不相瞞，今日謝府主擺出的陣勢……著實有些駭人。丹楓園外三步一崗、五步一哨，園內巡夜的護衛縱橫交織，來往不斷。從大門到內庭明崗暗哨數不勝數，一禁、二禁、三禁……層層戒嚴，如臨大敵。甚至連那些與尋衣同生共死的‘兄弟姐妹’亦被人暗中盯梢，嚴密監視。我不明白，謝府主究竟為何如此謹小慎微？難道洛陽城真的如此兇險？真有那么多‘壞人’想置尋衣于死地？”
“俗話說‘害人之心不可有，防人之心不可無’。江湖莫測，人心險惡。眼下，洛陽城內龍蛇混雜，良莠不齊。此地又是蒙古人的地盤，‘鋤奸大會’鬧得沸沸揚揚，難保不會引起蒙古人的猜忌。雖然我早已上下打點，但……蒙古朝廷對我們中原武林一向成見頗多。為避免重蹈‘武林大會’的覆轍，亦為尋衣的生死安危考慮，謝某不得不慎之又慎，嚴之又嚴。”
謝玄似乎早就料到蕭芷柔有此一問，故而不慌不忙，不卑不亢，有理有據，對答如流。
“依謝府主之言……洛陽城果然不是一個太平之地？”
“蕭谷主言重了！其實，世間從來就沒有真正的‘太平之地’，只有‘太平之人’。防范得當，兵荒馬亂亦可茍且偷生。倘若疏于防范，清平世界也可能死于非命。”
“謝府主此言，恕我不敢茍同。”蕭芷柔不驕不躁地緩緩搖頭，“有一個地方……既無江湖宵小，亦無外族蠻夷。堪稱‘世外桃源’，定可太平無虞。”
“蕭谷主說的是……”
“絕情谷。”
“嘶！”
蕭芷柔此言一出，暗懷忐忑的謝玄立時猜出她的真正意圖，臉色瞬間變得凝重而陰郁。
“蕭谷主，你莫不是……”
“不錯！既然洛陽城危機四伏，為我兒身家性命著想……我意，明日將尋衣帶回絕情谷靜心休養，以策萬全。”
……
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