“簡直一派胡言！唐阿富分明在避重就輕，意圖混淆視聽！”
面對唐阿富振振有詞地控訴，心煩意亂的謝玄終究忍無可忍，毫不留情地反唇相譏：“你只說絕情谷弟子慘死在賢王府的刀下，為何不說兩家的矛盾十之八九由你們挑起？又為何不說慘死在絕情谷劍下的賢王府弟子數倍于你們？你只說我與北賢王對騰族弟子痛下殺手，為何不說是他們先將北賢王囚禁在湘西？又為何不說當初向謝某人通風報信的……正是你家谷主？如果你想一筆筆地清算，何不先將當年的來龍去脈查清楚？”
“天下之大，為何絕情谷誰也不惹，偏偏和賢王府過不去？”唐阿富怒極而笑，看向謝玄的眼神變得愈發鄙夷，“湘西騰族當年為何不囚禁別人，偏偏囚禁洛天瑾？我家谷主為何向你通風報信？洛天瑾欺騙她的感情、利用她的單純、辜負她的善良。非但始亂終棄，言而無信，而且顛倒黑白，恩將仇報，試問這筆賬……又怎么算？”
“感情是兩個人的事，豈能將過錯統統推給北賢王一人……”
就在謝玄與唐阿富據理力爭，相互攻訐之際，柳尋衣忽然發現蕭芷柔目光黯淡，臉色蒼白。儼然，謝、唐二人你一言、我一語地重提舊事，無異于揭開她深埋心底的一道道傷疤。一字一句化作一刀一劍，狠狠戳向她的軟肋，令她苦不堪言，卻又無法向人傾訴。
“夠了！”
見蕭芷柔默默忍受著屈辱與煎熬，幡然醒悟的柳尋衣忽覺心痛如絞，怒從中來，猛然發出一聲暴喝，登時打斷謝、唐二人的爭執。
謝玄滿眼驚詫地望著面沉似水的柳尋衣，似乎對他情緒變化的原因倍感困惑。
“謝二爺，接下來你是不是想說‘蒼蠅不叮無縫的蛋’？北賢王之所以迷戀蕭谷主，不止因為他見異思遷，更因為蕭谷主……存心勾引？”
“這……斷無此事！斷無此事啊！”洞悉柳尋衣憤怒的根源，后知后覺的謝玄怛然失色，連忙辯解，“剛剛若不是唐阿富咄咄相逼，謝某斷不會非議北賢王與蕭谷主的陳年往事。縱使言語失當，也絕無羞辱蕭谷主的意思。”
“謝玄，你……”
“阿富！”
見柳尋衣主動替自己出頭，蕭芷柔那顆寒涼的心突然涌上一股暖意，萬分欣慰的同時也不希望再讓柳尋衣為難，故而幽幽開口：“我剛剛已經說過，洛天瑾一死，過往恩怨亦隨風而逝，不必再提。更何況，在昔日的沖突中絕情谷與賢王府互有挑釁、各有死傷，時至今日再去計較當年的是非對錯……已經毫無意義。”
“谷主……”
“蕭谷主深明大義，字字珠璣。倘若蕭谷主愿與賢王府罷手言和，謝某當然求之不得。”見蕭芷柔松口，謝玄暗中竊喜，趁勢接話，“謝某只希望蕭谷主日后不要再提昨夜之事，除此之外別無他求。只要蕭谷主答應，謝某敢以身家性命作保，賢王府上上下下必將絕情谷弟子視為手足兄弟，從此有福同享，有難同當，肝膽相照，榮辱與共。”
“如果我不答應，賢王府是不是要與絕情谷不共戴天？”見謝玄故意在柳尋衣面前一邊信誓旦旦地表示誠意，一邊含糊其辭地提出自己的條件，蕭芷柔難免心中不忿，口中發出一聲冷笑，“謝玄，我說‘過往恩怨隨風而逝’的意思是絕情谷放過賢王府，而不是賢王府放過絕情谷，你可不要本末倒置，主次不分。現在的你非但不知感恩，反而得寸進尺，趁機逼我出賣自己的骨肉，你認為我會不會答應？”
“這……”謝玄一怔，哭笑不得地望向若有所思的柳尋衣，仿佛在向他申訴自己的冤屈，“蕭谷主此言豈非折煞謝某？謝某何時說過讓她出賣自己的骨肉？”
“你不必咬文嚼字！讓我放棄帶走尋衣的機會，就等同于出賣自己的骨肉。”蕭芷柔眼神一寒，字字如冰，“我可以尊重他的選擇，但永遠不會禁錮他的自由。姓洛的是他生父不假，但不代表尋衣必須變成第二個洛天瑾，也不代表他必須一生一世背負所謂的‘洛家基業’，更不代表他應該被你們束縛在這座看似富麗堂皇，實則危機四伏的‘牢籠’。”
“子承父業，天經地義……”
“可洛天瑾從來不是我的夫君，更不配做尋衣的父親。”
“蕭谷主，你……”
“我想……我已經知道昨夜發生的事了。”柳尋衣的聲音再度響起，只不過相比于第一次的堅定、第二次的憤怒，這一次他的聲音聽上去既疲憊又無奈，且飽含苦澀之意，“既然你們的癥結不再是過往恩怨，而在我的身上，那……與其讓你們爭來爭去，不如聽聽我的想法？”
“尋衣……”
“謝二爺，蕭谷主和我的關系……還是你親口告訴我的。”柳尋衣朝心急如焚的謝玄報以感激的微笑，不急不緩地問道，“俗話說‘虎毒不食子’。就連心腸歹毒的凌瀟瀟都不會坑害自己的兒女，你認為蕭谷主會害我嗎？”
“當然不會……”
“正是！”柳尋衣不給謝玄多說的機會，又將復雜的目光投向憤憤不平的蕭芷柔，“蕭谷主，自從北賢王遇害，謝二爺不惜含羞忍辱，舍生忘死……且不論他究竟是為我？還是為報答北賢王的恩情？只說他愿用一命換一命的方式救我脫險，算不算對我有恩？”
“娘承認謝玄確實對你有恩，可我擔心他‘恃恩而驕’，對你過分干涉……”
“如果謝二爺能夠左右我的決定，昨日凌瀟瀟和武當弟子就不會全身而退。”柳尋衣同樣不給蕭芷柔解釋的機會，胸有成竹地緩緩搖頭，“你們一個賦予我生命，與我有血濃于水之情。一個救我脫離苦海，對我有天高地厚之恩。于我而言……你們兩位都是我最親近、最信賴、最值得依靠的人。即使說你們是我柳尋衣的‘至親’……也不足為過。如今，你二人竟然相互懷疑、相互提防甚至相互攻訐、相互爭斗……教我如何應對？又教我如何自處？難不成……你們想讓我變成第二個‘洛凝語’，永遠沉浸在‘情義兩難’的痛苦中而難以自拔？”
“尋衣……”
“別急！你們讓我說完。”
未等大驚失色的蕭芷柔與謝玄爭相辯解，情緒激動的柳尋衣竟不顧滿身傷痕而大手一揮，義正言辭地表明自己的立場：“我無法評斷你們的過去，也無權干涉你們的未來。但我必須告訴你們，如果你們的格格不入是因為我……大可不必。因為我既不會舍棄自己的‘至親’，也不會被自己的‘至親’羈絆束縛。更重要的是，我柳尋衣不想……也不會變成第二個‘洛凝語’。”
當柳尋衣說出最后一句話的時候，平靜的雙眸陡然迸射出一道堅毅的精光。由不得謝玄和蕭芷柔勸說，更容不得他們反對。
“我當然希望你們能夠摒棄前嫌，賢王府與絕情谷、湘西騰族從此相互扶持、相互幫襯。若能如此，短則數年、長則數十年，相信中原武林沒有人能夠威脅你們的地位，更沒有人能夠撼動三家的根基。江湖局勢變化莫測，你們若能聯手……倒也不失為一種安身立命，長盛不衰的法子。然而，我知道讓你們化解這么多年的恩怨極為不易，因此我從未奢望你們能夠親如一家，但至少……可以放下仇恨，彼此相安無事。如果你們連和平共處也做不到……我可以再退一步，任由你們爭斗下去，我們從此分道揚鑣。日后，我不干涉你們，也希望你們不要干涉我。”
“這……”
柳尋衣此言聽似委婉謙遜，實則柔中帶剛，甚是決絕。直令心猿意馬的蕭芷柔與謝玄心神一顫，臉上抑制不住地變顏變色。
“我的態度很簡單，蕭谷主、謝二爺皆對我萬分重要，我絕不會因為一方而主動疏遠另一方。如果有人以‘情義’為質相要挾，逼我做出選擇，置我于‘兩難之境’……那我只能變成‘無情無義’之徒，率先與他劃清界限。到時，無論是‘血濃于水’還是‘恩重如山’……我都不會顧忌，更不會屈從。”
言罷，柳尋衣不顧蕭芷柔的擔憂與勸阻，執意起身下床，晃晃悠悠地走到桌旁，親自斟倒兩杯清茶，又朝面面相覷的蕭芷柔與謝玄展顏一笑：“如果二位肯體諒在下的心情與難處，敢請喝下這杯茶。自此，我們就是相濡以沫的‘一家人’。如果執意不肯，在下也不會強人所難，畢竟人各有志。大不了……我們以后‘大路朝天，各走半邊’。喝與不喝盡憑心意，千萬不要為難，更不要委屈自己。”
柳尋衣泥中隱刺般的威脅，直令蕭芷柔與謝玄百感交集，思緒萬千。
仗著自己身份特殊，篤定謝、蕭二人不敢與之決裂。雖然柳尋衣口口聲聲不會強人所難，可事實就是在強迫他們同坐一條船。
此舉不算光明磊落，卻是簡單有效。畢竟，今時今日的柳尋衣確有“恃寵而驕”的本錢。
竭盡所能地利用自己的優勢達到目的，快刀斬亂麻，不拖不延不留牽絆，恰是柳尋衣歷經磨難而慢慢學會的現實法則。
果不其然，在柳尋衣言有盡而意無窮地默默審視下，舔犢情深的蕭芷柔驀然起身，兩步走到桌旁，毅然決然地說道：“我兒心志堅定，為娘深感欣慰。這杯茶，我喝！”
“蕭谷主！”
似乎擔心落于人后，謝玄迫不及待地沖到近前，率先端起桌上的兩杯清茶，故作慷慨地將其中一杯遞到蕭芷柔面前，態度恭敬而言辭懇切：“從今往后，蕭谷主就是賢王府的‘主母’。謝某身為賢王府眾弟子之首，今日便以茶代酒，先敬夫人一杯！”
……
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