“你的意思是……吳雙是少林‘空’字輩高僧的關門弟子？”滿眼震驚的柳尋衣愣愣地望著言之鑿鑿的謝玄，內心激蕩令他喉舌發緊，語無倫次，“如此說來，他豈不是……豈不是……”
“不錯！”謝玄一眼洞穿柳尋衣的心思，鄭重其事地重重點頭，“吳雙身為少林‘空’字輩高僧的親傳弟子，他在少林的輩分……確與玄明、玄云幾人持平。”
“持……持平……”
這樣的結果無疑出乎柳尋衣、蕭芷柔和唐阿富的意料。一時間，三人你看看我、我看看你，眉宇間盡是一抹躊躇之色，不知是無法相信這樣的奇聞，還是無法接受這樣的事實。
“現在，你們應該知道吳雙為何能自由出入少林藏經閣而不受阻擋？又為何能與玄云、玄風、玄山、玄海結為忘年之交？只因他們是……同宗同源的師兄弟。”提及此事，謝玄也有些哭笑不得，“明明是‘悟’字輩的年紀，卻坐擁‘玄’字輩的顯赫。少林雖大，但能與吳雙平起平坐的……不過一手之數。俗話說‘不看僧面看佛面’。且不論吳雙在玄明和四位高僧心中地位如何，只憑他師父位列少林‘空’字輩，是玄明四人貨真價實的……師叔，于情于理都要禮敬三分。如此想來，一向不摻和江湖恩怨的玄云四僧破例為他寫信向玄明說情……似乎也不算什么怪事。”
“這些消息……是不是昨日信中的內容？”漸漸平復心緒的柳尋衣吞吞吐吐地問道，“回憶玄明方丈昨天的反應，想必他對吳雙與少林的淵源……事先也是一無所知。”
“不錯！”謝玄不可置否的同時，朝柳尋衣投去一道贊許的目光，“吳雙與少林同出一脈的秘密，最初只有玄云、玄風、玄山、玄海四僧知曉。允許吳雙自由出入藏經閣一事，玄明原本不肯答應。最終拗不過玄云四僧的一再堅持，迫于對四位師兄的敬畏，玄明不得不勉為其難地破一次例。至于實情……他也是昨天才知道。”
言至于此，謝玄心念一轉，話里有話地提醒：“不過也由此證明，少秦王對尋衣你……一定十分器重，否則吳雙斷不會冒著身份敗露的風險，千里迢迢地來洛陽城助你一臂之力。”
然而，此時的柳尋衣滿腦子都是吳雙與少林驚世駭俗的淵源，對謝玄的“心意”置若罔聞。
“吳雙的師父是誰？”沉思良久，蕭芷柔驀然抬首，一雙美目死死盯著欲言又止的謝玄，一字一句地問道，“他師父……究竟是哪一位‘空’字輩高僧？”
聞言，一門心思試探柳尋衣的謝玄不禁一怔，回望著黛眉微蹙的蕭芷柔，似懂非懂地反問：“蕭谷主何出此問？你是不是……想到什么？”
“是。”
“嘶！”蕭芷柔直截了當的承認，令謝玄暗吃一驚，看向她的眼神變得愈發耐人尋味，“敢問蕭谷主想到什么？”
“想到一個人。”
“什么人？”
“一位故人。”
“故人？”
炮語連珠似的一場問答，直令驟不及防的柳尋衣和唐阿富感到一陣莫名的緊張。
蕭芷柔的有問必答，令謝玄再也顧不上試探柳尋衣對少秦王的態度，一雙炯炯有神的虎目一眨不眨地注視著面色凝重的蕭芷柔，強忍著內心的忐忑，用盡可能平靜的聲音繼續發問：“不知蕭谷主想到……哪一位故人？”
“歸海刀宗最后一位掌門人，牧盛前輩。”
只此一言，不僅令謝玄臉色驟變，更令若有所悟的柳尋衣和唐阿富倒吸一口涼氣。
“谷主，難道說……”
“為什么？”謝玄頭也不回地打斷唐阿富的猜測，“蕭谷主為什么會想到牧盛前輩？”
“哼！”
望著煞有介事的謝玄，蕭芷柔柳眉一挑，口中發出一道滿含輕蔑的冷笑：“憑賢王府‘眼觀六路，耳聽八方’的本事，不可能不知道牧盛前輩和桃花婆婆的淵源，也不可能不知道桃花婆婆和我的關系，謝府主又何必明知故問？”
“我……”
“尋衣剛剛說得明白，從今以后賢王府和絕情谷算是‘自家人’。既是‘自家人’，就不該藏著掖著。”蕭芷柔揶揄道，“我在謝府主面前可是知無不言，言無不盡。反觀謝府主……卻為何總是揣著明白裝糊涂？”
“蕭谷主千萬不要誤會，謝某斷不敢在你面前裝糊涂。”怛然失色的謝玄連連擺手辯解，“我是真的糊涂！明明與玄明秉燭夜談的人是我，為何蕭谷主卻能屢屢一語中的。”
“一語中的？你的意思是……我猜中了？”蕭芷柔下意識地發出一聲驚呼，眼中涌現出一抹十分罕見的激動之情，“當真是牧盛前輩？”
“更準確的說……是空盛大師。”謝玄糾正道，“歸海刀宗覆滅后，大難不死而心灰意冷的牧盛前輩剃度出家，被賜法號‘空盛’。”
“不錯！不錯！確是空盛大師！”
此刻，蕭芷柔表現出的緊張、亢奮、欣喜、激動……簡直與昔日判若兩人，不禁令柳尋衣和唐阿富面面相覷。
其實，蕭芷柔與空盛并無交情，反而素昧平生。
追根溯源，皆因桃花婆婆是空盛的“義女”，而蕭芷柔深受桃花婆婆的救命之恩，再造之情，并一直被其視為“孫女”。
因此，蕭芷柔與空盛雖然素未謀面，但由于桃花婆婆的緣故……他二人早已在冥冥之中結下一段跨越時空的不解之緣。
蕭芷柔對空盛的所有認知，亦盡數來自桃花婆婆。
今日，蕭芷柔之所以表現的如此激動，一是因為昔日只存在于“傳說”中的人物竟然“活生生”地出現在自己身邊。二是因為桃花婆婆一直在尋找“義父”的下落，但幾十年來始終杳無音信，如今得到線索，她又豈能保持鎮定？
緣由于此，蕭芷柔聽到空盛的名諱才會如此失態。與其說她自己高興，倒不如說替桃花婆婆高興。
“是了！是了！”回憶往昔，蕭芷柔的聲音變得愈發急迫，“還記得武林大會結束后，中原各派被蒙古大軍圍困在華山，是吳雙喬裝成隋佐的模樣騙過數萬大軍，方才令我們順利逃生。當時，我已對吳雙出神入化的‘易容術’深表震驚，原來是拜空盛大師所賜！桃花婆婆早就告訴過我，空盛大師的‘易容術’神乎其技，舉世無雙。”
“豈止吳雙，還有一個人……也精通‘易容術’，同樣能夠做到以假亂真。”茅塞頓開的柳尋衣眼中忽然閃過一道意味莫名的幽光，但語氣中卻蘊含著一絲若有似無的失落，“想來……她早就知道吳雙的秘密，卻故意在我面前裝聾作啞，隱瞞的滴水不漏。”
“尋衣，你說的是……”
“吳雙的‘好妹妹’，洵溱！”
“她……”
“也是因為空盛大師的緣故，吳雙才會在武林大會上暗助北賢王。”謝玄不希望柳尋衣遷怒于洵溱，故而伺機岔開話題，“你們可知空盛大師為何要幫北賢王？吳雙又為何在任無涯手中救下尋衣？”
“為何？”
“因為北賢王和尋衣曾幫助過一個人。”謝玄苦笑道，“一個……空盛大師十分在意的人。”
“這……”一臉茫然的柳尋衣呆呆地望著神秘兮兮的謝玄，“我幫過誰？”
“潘八爺！”
“潘……”
謝玄一語道破玄機，登時令思緒混亂的柳尋衣靈光一閃，精神一振。
“潘八爺是……是空盛大師在歸海刀宗時的親傳弟子，曾與‘秦家老祖’秦罡一起執掌歸海刀宗的大權，深受空盛大師的信任。后來，他二人犯下彌天大錯，秦罡至死不悔，潘八爺卻懸崖勒馬，令空盛大師躲過一場死劫。”柳尋衣漸漸回憶起桃花婆婆曾悲嘆空盛大師命途多舛，縈繞在腦中的疑團一一迎刃而解，“原來……因為我們幫過潘八爺，空盛大師才派自己的弟子前往武林大會助我們一臂之力……”
“等一下！”
唐阿富突然想起什么似的，臉色瞬間變得蒼白無比。他滿眼駭然地望著喜形于色，情見乎詞的謝玄、柳尋衣和蕭芷柔，斷斷續續地說道：“如果……如果我沒有算錯，桃花婆婆與空盛大師結識應該是六十年前的事。彼時的空盛大師年紀已然不小，而武林大會距今……不過區區一兩年。如果吳雙是奉空盛大師之命前去相助……也就是說……空盛大師至少在武林大會召開前……仍然健在？練武之人常習修身養性之法，年過古稀屢見不鮮，耄耋老者亦不足為奇。但世人皆知，年過八旬猶如驚濤之筏、斷線之鳶，勢必一歲一坎、一季一劫、一月一疾、一日一衰……過九旬而不折已是百里難尋，能真正達到期頤之年的……更是萬中無一。依照空盛大師在江湖中留下的種種傳說，他的年紀怎么算都遠超期頤之年。若真如此，空盛大師他……究竟在世上活了多久？”
……
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