正當楊明與盧植在府上談論百姓之時，袁紹也正與一眾士人在府邸開懷飲酒，高談闊論。
雖只是幾日光景，但憑借著汝南袁術的出身出身和出眾的才貌，以及服喪五年積攢的名望，當然最重要的是楊明的“叛離”，他迅速拉攏了一大波今文經世家弟子。
比如他昔日的發小，南陽人許攸。
再比如“八廚”之一，此時為騎都尉的東平人張邈。
又比如他在汝南時的“奔走之友”，此時仍被劃為黨人的名士何颙。
除此之外，還有伍孚、吳巨等人，以及眾多三河地區的今文經望族子弟。
望著堂下眾人，袁紹志得意滿，難免喜形于色。
他雖結廬服喪，但又怎可能不對雒陽局勢有所關注。
當初楊明誅殺王甫之時，他一度也遣人為之奔走。
須知為好友奔走也是義之所在，為世人所敬。
然而未等到他的幫助，楊氏就已為楊明繳納了縑帛，楊明昂首走出了廷尉詔獄。
他的人無功而返留在了雒陽，不過數月后就帶回了楊明火燒王庭被封亭侯之事，他那晚徹夜未眠。
楊明名望提升的速度，遠超他的預想。
之后楊明更是拜師鄭玄，殺趙忠之族弟趙延，被天子公車征召，名望一路飆升，讓他幾近絕望。
那時的他曾想，就算他守六十年喪，也不可能再趕上楊明。
但好在楊明犯錯，他也抓住了唯一的機會，短時間內便取得了如今的地位，堪稱絕境逢生，柳暗花明。
至于這個過程中犧牲掉的與楊明的情誼，在此時便變得不值一提。
弘農楊氏與汝南袁氏，天下前二世家，也是注定要比拼一番的。
而且不止是外部爭斗，便是家族內部，袁基守戶之犬，袁術聲色犬馬，也正是他袁本初克繼祖業之機。
“本初，楊明不來見你，你卻是要去拜見他。”許攸向袁紹提醒道。
正沉浸于自滿之中的袁紹回過神來，思索一番后點了點頭。
楊明畢竟是他昔日竹馬之交，若是視而不見，會引來世人非議。
更何況如此一來也能彰顯他個人胸襟。
“那便有勞子遠代我走一趟。”袁紹說著讓人把他名刺取來。
許攸起身，拿了名刺便出了府邸，府外自有馬車載他而去。
他并未蓄長須，此時摸著短須內心感慨。
他和袁紹是發小，自然也認識楊明。
他原本對楊明很是贊賞，但可惜楊明對他并未太重視，連素不相識的荀彧都得到贈詩，他卻遲遲沒有，這讓他心生怨恨。
待到楊明忽然以鄭玄弟子自居，且贈了華歆詩句之后，他便放棄了追隨楊明的想法。
恰逢袁紹服喪歸來，第一個便找了他，他立馬躬身投效。
袁紹無論出身、才貌、品性各方面都不輸楊明，雖說名望差了楊明一些，但將來未必不如。
況且楊明以鄭玄弟子自居，便注定難有大作為。
良禽擇木而棲，他許子遠除了才干出眾，也很懂得審時度勢。
御者勒疆，卻是已經到了。
“子騫可在府中？”許攸走到門口，摸著短須對守門的仆人問道。
仆人一愣，楊明及冠之后除了楊琦幾人便已再無人以小名相稱，更何況在府前直呼，眼前這人好生大膽。
“主人不在，改日再來。”他回話便也沒客氣。
許攸一愣，冷哼一聲，轉身便走。
袁紹正與伍孚商議論經之事，忽見許攸一臉憤然歸來。
“子遠這是？”袁紹停下后望向他道。
“楊伯德好生無禮，我去投名刺，他竟然閉門不見。”許攸氣沖沖坐下道。
此言一出，頓時引得眾人議論紛紛。
“那楊明既然以鄭玄弟子自居，自然是要與我等今文經弟子劃清界限。”伍孚分析道。
“能與華歆為伍者，如此行事又有何奇怪？”座下的吳巨也開口譏諷。
“我真是該死，之前竟然還求著和這等人一起郊游。”
“見風使舵之徒，恥之之為伍！”
又有人你一言我一語附和。
袁紹見到眾人反應，馬上伸手示意安靜，接著開口道：“伯德與我為竹馬之交，想必是有難處。”
“本初大可不必在意那楊明，若我們能在太學論經之時勝出，則大事可成。”張邈此時開口道。
“孟卓所言在理，太學論經方是大事。”袁紹點頭稱是。
能勝出自然最好，即便不能勝出也無妨。
他之所以寧可斷了喪期也要歸來，是為收攏今文經世家弟子人心。
如此他已有所成，只要在論經之時他再為今文經挺身而出，即便大事可成。
換言之，他如今已立于不敗之地，確實不必為這等小事煩惱。
……
在宴席散去之后，袁紹坐上馬車去了昔日父親，今日伯父袁逢的府上。
他雖已收攏了不少今文經弟子，但別說今文經有眾多大儒，便是袁氏內部，他都要設法說服袁逢。
他剛進府，便見到袁逢在那里訓斥袁術。
他躬身等候，大概聽出他這個愚蠢的弟弟又做了何事。
袁術又領著他那一幫游俠去田獵，并且還因為獵物與陳群起了沖突，大打出手。
若是在平時也就罷了，太學論經在即，陳群為潁川陳氏弟子，袁逢自然要生氣。
袁術低頭跪在那里不敢吭聲，他雖聲色犬馬，但在父親面前不敢忤逆半分。
等訓斥完了袁術，袁逢這才轉頭看向袁紹，皺眉道：“你有何事？”
“叔父，侄兒想代表袁氏前往太學論經。”袁紹開口道。
過去那么多年，他對父親的這個叔父稱謂早已習慣。
袁術聞言立馬起身，指著袁紹鼻子罵道：“你一賤婢之子，怎敢如此！”
“給我跪下！”袁逢冷聲呵斥道，他是真恨不得踹這個不爭氣的兒子一腳。
袁術只能重新又跪回去。
袁紹身子一緊，不過馬上放松道：“此次論經今文經很難取勝，侄兒聽聞諸多世家都有遣弟子參與之意。”
袁逢聞言盯著袁紹看了許久，接著說道：“進屋說。”
袁紹行禮跟上，袁術此時也要起身，但是袁逢回頭看了一眼，他又跪了回去。
此時袁基尚在屋中，袁逢進屋后示意袁基把門關上。
“陛下定的太學論經，誰敢如此？”待門關上后，袁逢這才開口道。
“自是明面上不敢，但到了論經之時恐怕也不會親自下場，這樣即便輸了也不算難堪。”袁紹回道。
袁逢看著袁紹，表情略顯復雜。
作為父親，他怎么會不知袁紹有才能，但誰叫他是侍婢所生，這無法逾越的鴻溝他也幫不了。
所以他才會把袁紹過繼給兄長袁成。
“坐吧。”他說完自己坐了下去。
袁基和袁紹也陸續坐下。
“若他們都如此，我袁氏自然也當如此，可這終究是難以取勝，若讓士紀或公路下場，恐有損我袁氏門面。”袁紹坐下后繼續說道。
士紀乃是袁基的字，袁基為袁成嫡長子，也是袁氏這份家業的第一繼承人。
袁逢撫著長須若有所思。
因為楊明緣故，弘農楊氏在此次太學論經中必然神隱，那剩下的世家自然會向袁氏看齊。
袁氏這次很難再像往日一樣隱于幕后。
可他知道劉宏目的，因此這次論經并非難以取勝，而是毫無勝算。
必敗之局，確實遣袁紹前去會好過袁基或者袁術。
“你有幾成把握？”袁逢放下手，看向袁紹問道。
“侄兒并無勝算，可也不會讓我袁氏遭遇難堪。”袁紹如實回道。
袁逢轉頭看了一眼袁基，接著又回頭看向袁紹道：“便依了你意。”
袁紹聞言內心歡喜，表面上卻波瀾不驚道：“唯。”
……
幾日后，在袁逢和宦官袁赦的幫助下，袁紹被朝廷拜了議郎之職。
袁紹舉孝廉出身，之后任濮陽縣長，因袁成之妻死而為母守喪，接著又為早故的袁成守服喪，連續五年名聲大振，拜為議郎并無不妥。
至此，許多士人也已隱約察覺到，在即將到來的經學之爭中，楊明與袁紹二人都將舉足輕重。
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