“八爺，什么風把您吹到藺南城來了，有失遠迎，有失遠迎啊！”胡員外聽說譚八已經被管家迎進了隔壁院子的中廳奉茶，連忙交代馮二趕緊去洗洗，便急匆匆穿過夾道門，去見譚八。
譚八見胡員外露面，也一臉的笑迎了上去：“有件小事，門五爺差我來問問你，我也是奉了命，匆匆趕過來的，沒有提前打招呼，還請胡大爺見諒才是！”
胡員外眨了眨眼，立即做出一副十分恭敬的模樣：“不過一點子米糧的事，怎的還勞煩起門五爺動問了，我們家那幾處糧倉，八爺手底下人可是處處都查看過，可有查出什么不對來？”
譚八知道胡大這會兒就是在顧左右而言他，很是干脆搖頭道：“雖說米糧也是大事，但是這樣的事，一時半會兒還到不了五爺那處，我今日來，是因為河運上的事情，冬至過后，馮二承運的兩浙路恒升號的三船貨，在入江口被劫了，這事兒，胡大爺應該已經知道了吧？”
譚八一邊說一邊盯著胡大，只見他的臉色隨著自己說出的話，變了又變，最后竟變成不可置信中夾著慌亂和狼狽，不由心下感嘆，這人確實極擅演戲，演得都快成真的了，到最后，胡員外那張松垮的老臉，已經成了一個苦瓜，譚八多瞧一眼，都覺著惡心。
等譚八轉開視線，胡員外卻開口了：“還有這樣的事？這么大的事，馮二竟然都沒有來跟我說一聲，不過八爺，這入江口上發生的事，你確實要比我們這處消息靈通許多，那地方，我們就是想管，也是鞭長莫及不是，更何況，我這手，再怎么伸，也不敢伸那么長啊！”
“再者說，如若這事兒是真的，那我這里損失可就是最大的，那是三條船啊，還有折進去的人，這到底是誰，敢在藺河上作亂？”
譚八真是被胡員外這個老狐貍氣笑了，不禁冷哼一聲：“我說老胡，你也別跟我在這兒玩這種里個啷了，還是先把那馮二叫來，五爺已經劃了道兒，這事兒，現在不是我和你的官司了。”
門五爺是誰，那可是婆娑暗城的二號人物，譚八的賬，胡員外可以不買，但是門五爺發了話，胡員外還是不敢不聽的，于是連忙點頭道：“是是是，我這就讓人去叫他，八爺稍待片刻！”
見胡大揚著嗓子吩咐小廝去叫馮二，譚八才坐下開始喝茶，他今日也是馬不停蹄，直到這時，水米都沒打過牙。
胡大見譚八捧起了茶盞，連忙又吩咐了下人去捧些點心上來，這才一臉諂媚看向譚八：“八爺，您這風塵仆仆的，那么老遠來，肯定還餓著肚子呢吧，要不我讓人置辦一席，待會兒咱哥倆喝上一盅？”
譚八一口氣把一盞茶喝完了，重重放下茶盞吐了口氣：“老胡啊，都什么時候了，你還有心情喝酒。”
胡員外眨了眨眼，繼續一臉諂笑：“不就是被劫了幾條船，雖說有些損失，也不是什么大事吧，貨沒了，船沉了，人死了，這就是死無對證，何至于，都鬧得驚動了五爺。”
“老胡，都這個節骨眼兒上了，你還跟我演，那貨是沒了，貨主可還在這藺南城里住著呢，他雖然是個生意人，你可別忘了，他身后站著的是誰！”譚八看向胡員外，很是不耐。
“八爺，您說的是姓郁的那位縣尊老爺吧？一個小小的縣令而已，在這西南連個螞蚱都算不上，這有什么可懼的？”譚八都把話說到這份上了，胡員外實在也不好再裝傻，但是他實在是不覺得郁恪之有什么本事。
“老胡，我從前沒覺著你這么短視啊，最近是不是酒喝多了，還是水靈靈的小娘們睡多了，人都睡蠢了？是，他可能沒有任何本事，但是他只要抓住這一個機會，把折子遞到北邊去，北邊就能用這個借口，把剿水匪的大軍開進來，這就是個口子，一旦撕開，后果不堪設想。”
胡員外聽著譚八語氣中的訓斥之意，心下泛起一絲怒氣，第一回船貨被劫的時候，他就往婆娑暗城遞過信兒，說可能有水匪盤踞在入江口上，譚八讓他不要賊喊捉賊，他是有苦說不出，所幸貨主是跟船一起走的，也不是什么了不得的大商家，人家后來也沒找過來。
胡員外讓馮二帶人，到入江口那一帶找過，被譚八的人知道了，還假裝不認識，把馮二打了回來，那意思是他們手伸得太長，撈過界了，他那時還以為這船貨被劫的事情，跟譚八脫不開干系，便也就吃了這個悶虧忍了。
現在真搞出大事來了，反而要讓自家來承擔干系，胡員外可不是那你給我一巴掌，我再把另外一邊臉伸過去讓你打的性子。
胡員外當即滿不在乎道：“水軍進了西南，那不跟進了口袋一般，有什么關系，反正這西南，早晚都是……”
譚八臉色大變，連忙喝道：“打住，這些大事，又豈是你我可以妄加揣測的，五爺即是說要把這口子扎緊，咱們就不能讓他漏風！”
“能漏什么風？他要寫折子遞到北邊，這樣的事，肯定是要明折遞上去才能行，既是明折，就得四角俱全，北邊總得有確鑿的證據，才敢把水軍開進來，我早先就跟你們說過，那些水匪是吃干抹凈什么痕跡都不留的，他既沒有人證，又沒有抓現行，空口無憑，別說開大軍，便是折子都遞不出這西南！”
胡員外撣了撣前襟，坐到了譚八的另一側。譚八見他這小人得志的模樣，不由得瞇了瞇眼：“要不五爺說你是個明白人，先頭是我錯怪你了，余老三那事兒，我會盡力幫你擺平，不過我說老胡你這份精明，真是白瞎了你這些年就盤在藺南這小小一座州城了。”
“八爺，這可是一碼歸一碼，我說了沒劫他的糧，就是沒劫，不信你可著這藺南城的糧行打聽一下，這都大年下了，糧行賣的可都是陳糧，我今年可是倒了血霉……”
胡員外那張臉有垮成了苦瓜，譚八實在不愛看，連忙道：“行了行了，咱還是說眼前這事兒吧，馮二怎么還沒來？”
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