軍官、士兵薪水高，成家不多，手頭寬松，是賭場收入的重要來源，或是受戰局影響，賭場的生意一時冷淡下來。
“三爺，帖子遞過去了，后日。”
“人走了？”
“走了，今天一早。”
黑色的手串轉動著，“她去了沒有？”
“沒有，秦將軍急癥住院，秦大小姐取消了行程。”
“找人看著她。”
“是，秦將軍一倒，魑魅魍魎怕是都盯著她呢。”
珠子清脆碰撞的聲音停止，“她和岳欽…”
“我打聽了，沒聽說他們之間有什么，岳欽也沒有對外宣稱過他們的關系。戲院那天…”
“襄王有意，神女無情？”
“不知道，他身邊的人口風都很緊，打探不出什么。要是想搞清楚，那我派人去汾州…”
他撫摸著掌心的珠串，貔貅黑亮瑩潤，雙角后仰，淡淡道：“不必了，不管有情無意，東西送出去，就沒有拿回來的道理。”
何展看了眼手串，說道：“您說的是，咱這么大家業，照比他也不差什么…”
“貔貅”，前為公后為母，一角為公，雙角為母，辟邪招財，乃是一對。
宏發坊
南方天站在鏡子前，抬手系著頸扣，黑長衫金馬褂，氣勢十足。
“南爺，今晚宴請，廖炎會不會趁機害您？”
南方天胸有成竹的說著：“他敢…放心，我有陸督軍撐腰，他后臺再厲害，一介將軍，還能大過天不成！”
手下不放心，“南爺，還是小心為上。”
他沉思片刻，“嗯，你說得對，調點人手，在外面看著，有任何風吹草動，吹哨示意。”
“到時我跟您進去吧。”
對手下要恩威并施，“好小子！等事情談妥了，分家賭坊給你，也讓你過過老板的癮。”
“謝謝南爺！”
華陽樓
傍晚酉時，南方天一行人準時赴宴。
樓里生意照常，人來人往，無不對勁。
一樓靡靡之音，曲調悠揚，聲聲入耳，一路走上來，格局優雅，布局分明，相比之下，他的賭場更像東施效顰，郁悶頓生，南方天只能勸慰自己，忍一時之氣，但求來日。
包間在走廊盡頭，和之前他宴請的包間方位都一樣，差點錯覺，還是自己在宴請。
一進門，圓形大桌，只有廖炎與何展二人，南方天心放下一半，看來今天的鴻門宴是有來有回，有望和談。
“三爺”，他笑容滿面的見禮。
廖炎亦然拱手回禮。
飯菜早已備好，眾人落座。
“三爺，勞您破費。”
“南爺客氣。”
廖炎舉杯敬酒，一巡過后，事情也就進入正題。
“三爺，南爺，臥龍鳳雛，我們跟著二位，何愁賺不到錢啊。”
正所謂千穿萬穿，馬屁不穿，楊宿今日主要的任務，就是做和事佬，就算事兒談不攏，也要全須全尾的走出去。
“人心齊，泰山移。我有意合作，不知三爺意下如何？”
廖炎笑了笑，沒言語。
南方天臉色微僵，不悅的說道：“你有秦將軍撐腰，我有陸督軍善后，你我勢均力敵，倒不如握手言和，龍城的賭場，兩分天下，城南歸你，城北歸我。”
“兩分天下？”廖炎譏笑，“你配么？”
“廖炎！”南方天拍著桌子說道：“可別給臉不要臉，小瞧咱這幫弟兄，你現在是處于上風，不過是勾搭上了將軍小姐，天有不測風云，若是哪天秦將軍有個好歹，你廖炎怕是還不如我！”
何展抬手舉槍，打向南方天身后二人，事出突然，兩個保鏢沒機會還火，就已倒下。
“廖炎！你敢動我！”
“呵…”他長舒口氣，翹著腿，靠在椅背，“我實在沒耐心，陪你們吃這頓飯。”
南方天見事不好，試圖討價還價，“廖炎！當時我可放了你一馬。”
他兩指掀起茶蓋兒，慢慢撇去浮起的茶沫，漠然的看著他，“不，你是不敢。”
形勢比人強，南方天認慫，快速抬著手，舉在胸前，“廖炎，廖三爺，咱們有話好說…”
手放在桌下，雙腿彎曲用力發現桌面與桌腿是釘死的，抬不動。“三爺…三爺，別別別，三成…三成…宏發坊三成股，現在就給你立字據，行不行？”，手偷偷伸向腰后，嘴里乞求著。
“三爺，…饒我一命…一命…啊？”
這點動作逃不過廖炎的雙眼，他二話不說，單手持槍，砰砰砰！三槍打在身上，人當場就咽了氣，右手還放在腰后，以一種詭異的姿勢倒在地上。
噴出的血液濺在旁人的臉上，楊宿嚇得呆住，眼睛睜得老大，不敢相信這發生的一切。
廖炎若無其事，神情淡然的坐回椅子，把槍拍在桌上，從袖中抽出帕子，慢條斯理的擦擦手，在煙盒中拿了根雪茄，點著。
“呼～”淡白的煙圈散在上空，只是短暫的抽一口，就按滅在盤子里，似禮花，慶祝著勝利，稍縱即逝。
咚咚，門敲了兩下。
“三爺，外面，都處理干凈了。”何展匯報著，目似鷹眼，看著屋內幸存的人。
楊宿額頭冷汗淋淋，血水混合，面目十分狼狽。
“楊爺？你覺得，他的主意如何？”
不如何，提議的人已經死了。
楊宿顫微的站起身，椅子在地上拖蹭，吱！極為刺耳。
廖炎蹙了下眉，他趕緊彎腰弓背，表忠心，“我以三爺馬首是瞻。”
“楊爺果然是聰明人…”
楊宿努力揚起嘴角賠笑著，“三爺，南方天一死，他手下眾多門生，怕是不好交代…”
“哦？那依楊爺看，此事該如何處理？”
廖炎手下不養閑人，如今南方天已死，想要叛變投靠于他，不做出些貢獻，那以后龍城賭場這場盛宴，他也只能喝些殘羹剩菜。
“三爺若是不嫌棄，不如由我出面擺平？”
廖炎不耐煩的站起身，“就這么定了。”
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