臨近年關，登門拜訪，自然要穿的喜慶些。
秦卿今日特意挑了套應景的衣服，上著立領刺繡竹葉紅色夾棉小襖，下著淺色綢緞百褶裙，長發半梳，拎著竹節白色提花手包，精致柔美，倒似個還在上學的乖巧小姐。
“衛亭，你遷居這么久，我還沒去拜訪過，不知今日可方便？”
衛亭沒想到小姐要去他家，頓時不知所措，“方便方便……小姐，我……我家什么都沒準備，我……我現在回去告訴我娘，讓她……”
他抬腿就要走，被秦卿叫住。
“不必，坐坐就走，我們還要去華陽樓拜訪三爺，多謝他對這次賑災的幫忙。”
秦卿知道自己這個毛病，總喜歡出趟門，把幾件事都一起辦了，不枉此行才好。
“好……”衛亭緊張的咽咽口水。
秦卿被他的反應逗笑，“別緊張。”
“好……”
秦卿覺得安慰效果并不明顯。
“那我不去了？”
“別啊，小姐，我不是不歡迎的，你……你...我們現在就去。”
秦卿笑著，“好。不過要先去瀾記買兩份點心，留一份送去三爺那里。”
“好的，小姐。”
到了衛家，秦卿看著光禿禿的門廳，問道：“這宅門上怎么沒掛匾額？”
“這是小姐的房子，我不敢亂掛，再說我們家也不興掛那個，能找著家門就行。”
“掛一個吧，匾上就寫‘衛府’。”
衛亭還要推脫。
“宰相門前七品官，你家小姐穿得體面，你也不可太過寒酸。”
府？他們村有錢的地主家，才會有的雅稱，牌匾，更是他們這種人家不敢想的事，如今被小姐抬了身份，衛亭心生歡喜，語氣歡快說著：“是，聽小姐的。”
推開大門，秦卿進了院子，一眼望去，這里和上次剛買來的時候相比，變化很大，假山花池變成了晾衣架，一根長長的麻繩系在假山上，另一頭栓在屋梁上，洗干凈的衣服已凍結成冰，從遠處看，還以為是個人掛在繩子上，隨風飄揚。
衛亭引著小姐進了主屋，屋里砌了炕，目測足有兩米多長，衛父躺在炕梢，衛母坐在炕桌旁縫補衣服，夫妻倆正聊著天。
…………………………
華陽樓
實木長桌上擺放著一堆賬本，年底結算，廖炎一頁頁翻看，忙碌不已，手邊放著花茶，疲勞時，喝上一口，提提神，再繼續埋頭工作。
何展拿起水壺，過來添上水，說著：“三爺，楊宿過來了。”
廖炎正忙得自顧不暇，被不識趣的打擾，抬頭有些不悅，“這個時候過來？”
何展解釋道：“快臘八了，他淘了塊好玉，想讓您掌掌眼。”
禮多人不怪，廖炎也不能下他的面子，他放下筆，捏捏眉心，“嗯，讓他進來吧。”
何展帶楊宿往走廊里走，他掃了眼楊宿身邊的兩人，看著臉生，國字臉，眼睛狹小，長相平平無奇，“楊爺，新收的手下？”
楊宿吞吞吐吐，臉色不自然的說著：“家里...娘們兒的親戚，帶出來見見世面。”
何展沒放在心上，客套的回應，“楊爺，真是念情之人……”
進屋見到廖炎，楊宿拱拱手，“三爺，不請自來，打擾了。”
“您客氣了……”
廖炎請他坐下。
“我得了塊好玉，三爺瞅瞅？”，楊宿招招手，身邊那人打開盒子，雙手恭謹的抬起，讓三爺看到里面的玉石。
廖炎敷衍的看了兩眼，夸贊道：“嗯，是塊好玉。”
“三爺喜歡就好。”
男人將盒子放到桌上，退到楊宿身后站住。
廖炎正是煩事纏身，不愿過多寒暄，嵌住茶蓋，在杯口轉了兩圈，端起茶，喝了一口。
這意思很明顯，端茶送客，楊宿等人看得明白。
楊宿手腳發涼，急躁的雙手緊握，面露焦慮，目無焦距。
廖炎慢條斯理的放下茶杯，杯口冒著熱氣，霧蒙蒙……
楊宿忽然有了主意，開口向廖炎討要，“上次在三爺這里，喝的茶不錯，不知能否送我一些？”
耐心所剩無幾，廖炎只想盡快送客，爽快的答應，“可以。”
他抬手示意何展，去身后的柜上拿。
“怎能勞煩五爺動手。”楊宿沖著身后男人招手，“還不快去……”
男人朝廖炎身后走去。
“不用……”何展轉身正要推遲，卻見那人將手伸到背后，他大喊，“三爺！”
廖炎立刻轉身，還未來得及出手，男人就已快一步掏出槍，抵在廖炎頭上。
電光火石只在一剎那，楊宿心驚膽戰的看著他們。
何展這時也掏出槍，對準男人。
“呼……”長長的吐氣，能感受到廖炎耐心用盡，他波瀾無驚的看向楊宿，聲音似地獄索命的閻王，幽幽說著：“楊宿...”
楊宿腿腳發軟，癱在沙發上，哀求著，“三爺，您別怪我，是……是他們逼我的...”
男人嗤笑著，“廖三爺......找個地方，咱們聊聊？”
廖炎跟何展對視，讓他放下槍。
男人讓手下卸了何展的槍，搜了廖炎的身，隨即手下走到窗前，比了個手勢，片刻間，又上來四人，將三人挾持，往樓下走。
……………………
逢年過節，閑時多，閑人多，閑錢也多，華陽樓人滿為患，門口更是車水馬龍，車輛擁擠。
秦卿讓衛亭將車停在街口，兩人步行過來。
“小姐，這瀾記的點心，真精致，每塊都有張油紙包著，吃起來不沾手，倒是方便。”
“包裝精美，才能賣上價格，多一層油紙，價格可就翻了一倍。”
“是，尋常人家平時可不舍得吃這個，您剛才沒看見，您這邊剛出了門，我娘把點心鎖起來了，說是等到臘八再吃。”
兩人正說笑著，秦卿就看見廖炎出了華陽樓，身旁的人，除了何展，還有幾個臉生的。
她剛要上前打招呼，卻瞧見三爺臉色陰沉，身后那人與他距離很近，似刻意將三爺擋在身前。
秦卿又看了眼何展，發現其身后也是有一人貼近，寸步不離。
而那幾人都抬著手，袖子蓋住手掌，抵在面前人的腰后。
疑竇頓生，秦卿站定，目不轉睛的看著廖炎腰后。
就在二人轉身行動之際，她看見那腰后露出一截黑色……槍管。
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