鎮定如殷岐，也是臉色一白。
他猛地轉身看向尉遲信。
這廝到底在搞什么鬼，這種大事，為何不報與他知道！
祁衡見朝堂上風口直轉，頓時默然收聲，事涉北境瘟疫和延誤救援，戶部難逃追責，他還是不淌這趟渾水為妙，留給殷岐去應付得了。
皇帝的臉早已黑如鍋底。
“殷尚書，這是怎么回事！”
不但出了個餿主意，讓他賠了夫人又折兵，就連戶部本職的差事都辦不好！
北境要是生亂，被北戎賊寇趁虛而入，可不一定像上次那般幸運了！
“臣實在從未聽說過瘟疫一事，請皇上明鑒。至于南城門口那些難民，臣一直以為是蔚縣水災逃難而來的，如今蔚縣水災已退，臣便讓尉遲信將他們遣返。”話落，他掃了面無人色的尉遲信一眼。
尉遲信心里咯噔聲響。
他就知道，他就知道，此事一旦爆出，殷岐一定不會保他。
他是早說也是死，晚說也是死......
“尉遲信，你身為戶部侍郎，北境瘟疫，葉淮送來的求援信理應落在你手里，由你上達天聽，可你為何知情不報！？”
皇帝的質問猶如巨雷轟在耳際。
尉遲信耳朵嗡嗡作響，猛地跪下，強忍著怯意開口，“臣本來是想說的，是齊王......是齊王說，戶部為了蔚縣水災已是焦頭爛額，若再提疫病的事，難免讓皇上徒添煩擾，倒不如......倒不如等蔚縣災情好轉，皇上龍顏大悅，再將北境疫病之事上報。”
“你糊涂！”殷岐一臉恨鐵不成鋼斥道，“齊王借蔚縣水災貪墨救災款，他是怕皇上知道北境疫病，下旨賑災，一不小心牽扯戶部，發現他貪墨災銀的罪證！”
尉遲信肩膀瑟縮，不敢反駁半句，顫顫巍巍垂眸求饒，“齊王逆賊其心可誅，臣實在是受他蒙蔽，求皇上開恩啊！！”
殿下死寂般沉默。
唯有祁燼的聲音淡淡響起，“聽聞尉遲侍郎嫡次子與齊王世子祁晧，從小到大，關系好得形影不離，祁晧曾經招供，前幾日大鬧城南醫館，尉遲公子也是幫兇。想來，尉遲侍郎與齊王的關系，也很不一般吧，你當真不知齊王貪墨賑災款？”
祁燼的目光落到殷岐身上，“還有殷尚書，您手下的人瞞天過海，您向來手眼通天，當真一點風聲也沒收到？”
聞言，皇帝面色沉了又沉。
殷岐何其敏銳，感受到皇帝看他的眼神多了一抹懷疑，頓時神色驟變，揚襟跪下，“皇上明鑒啊…老臣的確不知尉遲信如此膽大包天！但凡有一點風聲露出來，老臣絕不可能坐視不理，任由北境出事不聞不問啊！”
見皇帝沉默不語，似在斟酌，左兆桁悠悠開口，“皇上，當前最緊要的不是追究殷尚書失職，而是北境十萬火急的疫病該如何控制。”
一語驚醒夢中人。
眾臣紛紛跪下請命，“懇請皇上下旨賑災，救北境百姓于水火！”
皇帝幾不可見地松了口氣。
左兆桁和祁燼都沒有趁機逼迫他處置殷岐，說明，他們還未曾察覺，昨晚根本就是個圈套。
幸好......
幸好！
他頷首道，“定國侯說得對，如何控制北境瘟疫，才是重中之重。眾愛卿可有什么好主意？”
鐘赟之出列道，“皇上，瘟疫一事耽擱的時間太久，北境那邊如今怕是已經生亂，即便還沒亂起來，定也是民心不穩。”
“依老臣之見，除了給北境送藥材和召集醫者前往北境馳援藥王谷，還需派遣皇室中人隨行，暗中調撥一部分兵力跟隨，一來可以讓北境百姓看到東陵皇室對這場疫災的重視，二來也可凝聚民心，以防北戎趁機煽動無知百姓，北境生變！”
鐘赟之的話讓朝臣紛紛點頭附和。皇帝也緩緩頷首，不得不承認，鐘赟之所言，確實是良策。
可是，皇室中人，誰愿意去？
眾人下意識看向祁衡。
身為嫡子，又已成年，讓他親自前往北境賑災，安撫民眾，無疑是最合適的人選。
可是，一開始嗤責祁燼的時候義正言辭，道貌岸然的祁衡，如今卻緊緊地闔上嘴巴，眼觀鼻鼻觀心，不敢對上任何人的視線，生怕被皇帝御口點中，讓人推去北境那個死人堆里。
眾臣見他這副模樣，不由暗自搖頭嘆氣。
若真按照立嫡立長的方式定下儲君，就衡王這樣......
東陵，危矣！
鐘赟之卻仿佛沒有看到衡王瑟縮肩膀的樣子，恭聲道，“依老臣之見，衡王殿下身為嫡子，必能當此大任，替皇上收攏北境民心。”
祁衡全身一僵。
暗暗抬眸瞪了他幾眼。
殿中不少朝臣也恭聲附和，“衡王殿下已是成年，由他親往北境，出任賑災使，足以代表皇上的愛民之心！”
見皇帝目光落到自己身上，祁衡顫聲急道，“父皇，兒臣從未當過賑災使，更沒有處置過類似的疫災，委實不敢當此大任，以免經驗不足，多生事端，反不利于北境民心安穩......”
聽得這話，龍座上，皇帝惱怒不已，只覺面色一片熱辣。
他予以信重的嫡子，怎么就這點出息！
“祁衡，你可想清楚了！”皇帝的眼神里滿是森寒警告。
大庭廣眾下這般犯慫，如何繼任儲君之位！？
祁衡抖了抖，下頜緊繃，久久不敢出聲。
他當然想得很清楚。
去了北境瘟疫之地，要是不慎丟了性命，要儲君之位還有個屁用！？
“父皇，兒臣實在難當大任......”
“你！！”
“父皇！”祁燼在皇帝暴怒之前突然開口。
“北境如今已是疫區，危險重重，也不知藥王谷的大夫研制出治療瘟疫的藥方沒有，衡王是中宮嫡子，實在不宜冒險前往。”
皇帝聞言，反倒冷冷掃了他一眼。
他說這么多，總不可能是真想替祁衡說話。
第一次發現，祁燼也會這般落井下石。
又想起他昨夜放走了齊王和忠勇侯這兩個心腹大患，心里的火氣更是不打一處來。
他唇角帶著嘲諷冷嗤，“你說他不適合，難道要朕派你前去？”
聞言，祁燼拱手一拜，口中擲地有聲。
“兒臣愿去！”
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