定國侯府門口圍滿了人。
幾日前，定國侯府險些滿門被屠，老侯爺的喪事還沒辦完，今兒個門前又被戶部幾位官員給堵了。
定國侯派人請幾位大人入內說話，可幾人都以侯府有喪為由拒絕進門，一個勁說要在門口把話說清楚。
這不明擺了鬧事嗎？
百姓們因著定國侯府的累累功績，又念著左傾顏平日里行醫救人積攢下的恩德，一開始還有不少人出聲指責帶頭官員的不是。
直到聽見事關北境瘟疫，說左傾顏與那些無良藥商勾結，設局掏空國庫，斂取百姓們辛苦繳納的賦稅錢。
說話的百姓不由開始沉默，暗自觀望。
有些人實在不愿相信，卻也叫喊著讓定國侯和左大小姐出來給個說法，自證清白。
畢竟殷家人在午時大張旗鼓拿著一箱銀票進府，還是有不少百姓瞧見的。
尉遲信接收到殷岐的目光，只得率先站了出來。
“侯爺，我等并非想要打擾老侯爺安寧，只是，這批藥材事關北境安穩和百姓安危，絕對不容有失！”
左兆桁眉梢未動，“聽尉遲大人的意思，是說舍妹一個芳齡十六養在深閨的女流之輩，比各位戶部要員還早一步得知北境瘟疫，提前囤下稀缺藥材，再高價賣給殷尚書，將你們這么多人玩弄于股掌之間？”
“……”
雖然是，但尉遲信沒想應聲。
他也要臉的，好嗎？
不管殷岐和其他人怎么朝他使眼色，他都抿著嘴不再說話。
反正，誰不要臉誰應。
見他不開口，任戶部右侍郎的官員在殷岐的逼視下，不得不硬著頭皮上前。
他輕咳一聲道，“侯爺這話說得不對。左大小姐雖是女子，卻不是養在深閨人未識的普通貴女。”
有人撕開了口子，尉遲信連忙附和，“說得沒錯，左大小姐是皇上親封的縣主，更是賜了牌匾的妙手仁醫，不過，她平日里在城南這種地方待久了，難免會沾染上那些賤民的庸俗之氣。”
此言一出，身后圍觀的不少百姓目露忿然。
可惜，自古民不與官斗，他們不敢言怒，只得按下心中不虞。
右侍郎與他一唱一和，又道，“不過現下，燼王和黑甲衛還未動身，左大小姐迷途知返尚且不遲，只要她立刻交出那批藥材，我等作為長輩，必然會在皇上面前替她美言幾句，想必皇上也會看在老侯爺和眾臣的份上，減輕她的罪責。”
左兆桁抬眼滿是冷冽。
“據本侯所知，是殷尚書殷大人親自請求舍妹，替他聯系藥商，采購急缺藥材，怎么到了兩位大人口中，卻成了舍妹意圖不軌，伺機斂財？”
他看向殷岐，“看來殷大人年紀是有些大了，你在我祖父靈堂上再三請求舍妹的話，需不需要本侯幫你回憶一下？”
軍中多年磨礪的殺氣和鋒芒深入骨髓。此刻更斂于眉間，叫人無法忽視。
殷岐神色一凜，打起精神應對，“確實是老夫請左大小姐幫忙聯系藥商采購藥材，我這也是萬般無奈之舉，只不過，老夫實在沒想到，大小姐竟會一時財迷心竅，起了貪念……”
“殷尚書！”
這時，一個清脆悅耳的聲音傳來。
眾人抬眼看去，正是左傾顏。
她一身素裙，雙手疊于腰腹，衣玦飄然款款而來。
身姿雖然纖細消瘦，卻是脊梁筆直，一派清貴正氣，單論氣勢，絲毫不遜色于從軍歸來的定國侯。
“左大小姐，你來了正好。”殷岐一臉慈藹，“你盡快將那批藥材交出來，老夫念你初心為善，定會替你求情，老侯爺在天之靈，也能安……”
“殷尚書，飯可以亂吃，話可不能亂說。”左傾顏毫不客氣打斷了他，一步步走近，冷然掃了他們一眼。
“你們一大幫人在這里胡攪蠻纏，還要我祖父如何安息？”
尉遲信聞言怒目橫視，“你這丫頭懂不懂禮數，什么叫胡攪蠻纏！”
身邊的官員也連連附和，“就是，有你這么說話的嗎？”
“簡直是沒教養！”
左兆桁驟然掀開眼眸，正欲說話，就被左傾顏搶了先。
只聽她呸了一聲，脆聲道，“我祖父喪禮未過，我大哥剛剛交了安凌軍兵權，你們戶部這些仗勢欺人的狗官便堵在門口，一群加起來上千歲的老頭子，欺負我和大哥兩個晚輩，這便是你們的教養？”
“若你們的先祖也能瞧見，怕是連棺材板也按不住了吧？當真是站著說話不腰疼！”
話落，圍觀的百姓當中竟響起零星的掌聲。
見那些官員猛地轉過頭查看，鼓掌的百姓連忙放下手站好。
“左傾顏！你豈有此理！”一眾官員氣得面皮直抖，看向殷岐。
“尚書大人，你便任由這個小丫頭指著咱們的鼻子羞辱一通！？”
殷岐面色鐵青，本是想壞左傾顏的名聲，以為她定會投鼠忌器，至少也還卑躬屈膝，求他一回。
不曾想，她還是這么沖，半點沒有求人的姿態！
在門口站了許久，他已是沒了耐心。
“左大小姐，你既收了老夫的銀票，理應銀貨兩訖，現在老夫就問你，藥材呢？”
“你的銀票？”左傾顏眨巴眼。
“難道國庫沒銀子了，殷尚書要用自家的銀票買藥材？”
殷岐似乎意識到什么，面色一僵。
周遭百姓已經竊竊私語起來。
“國庫沒錢了？”
“這是怎么回事？”
“不會吧，今年的賦稅可沒少收，怎么就沒錢了？”
“不會是被人貪墨了吧！”
“這可怎么辦！”
“聽說前陣子齊王才倉惶逃離天陵，這東陵也不知還能太平多久......”
殷岐多想張口認下這光宗耀祖的仁德。
可身后百姓的細語句句鉆入耳間，也讓他的心一寸寸涼了下來。
若是認下，便是承認了國庫虧空，皇室內部爭權奪位的陰私將盡數曝露人前。再加上北境瘟疫蔓延的消息已然傳開，東陵民心動蕩，國將不安......倒是其次。
宮里那位若是知道，他們坐視輿情發展，全然不顧皇室臉面，定饒不了他們這群戶部官員。
新賬舊賬一起算，首當其沖，就是身為戶部尚書的他！
不。
他不能認！
所幸他還留了這么一手。
左傾顏交不出藥材，錢自是要退還的......
而這也是他最終的目的。
那筆錢數額太大，他不能讓殷家在他手里傷筋動骨！
無論如何，這場博弈他都贏定了。
終究，是背后設局之人棋差一著！
這么想著，他的神色鎮定下來。
“剛剛是老夫口誤，還請大小姐交出藥材，若是交不出來，便將那箱銀票還回來。畢竟，那可是為了這次瘟疫，特意從國庫中撥用的，理當取之于民，用之于民！”
殷岐一番話不但振聾發聵，更是義憤填膺，仿佛左傾顏犯了什么背信棄義枉顧百姓安危的大錯。
戶部官員們一個個滿目譴責地怒視著她。
氣氛驟然凝滯。
左兆桁劍眉緊鎖，上前一步，與左傾顏并肩而立，立場不言而喻。
還未開口說話，就聽她道，“殷尚書說得極是。”
“你們要是早些把話說清楚不就好了，何必大費周章堵我家大門？”
眾官員一怔。
門口一雙雙眼睛也齊刷刷看向左傾顏。
自始至終雙手交疊腰腹，腰背挺得筆直的少女，星目溢著從容，笑意盈盈開口。
“藥材我已經著人送過去了，戶部撥出來的銀票，也會盡快轉交給藥商，各位大人就放心回去吧。”
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