秦念初看向坐在案前不發一語的皇帝，啞著聲道，“求皇上替臣妾請太醫吧，臣妾死不足惜，可是臣妾若死在今夜，那豈不是人人都該知道……皇上你……”
“放肆！”
果不其然，皇帝勃然大怒。
“皇上，杭太醫能替燼王解了藥性，定然也能救臣妾，他是您的心腹，定然不會胡言亂語……”
見他無動于衷，秦念初咬咬牙又添了把火。
“皇上！父親只有我和大姐，如今大姐病入膏肓，母親又下了獄，若我再有個三長兩短，您讓父親怎么活……”
皇帝鐵青的臉猛然一沉。
這是變著法子在提醒他，若連她也出事，秦征萬念俱灰，說不定會被他逼反。
他手下的十萬驍騎軍，可是如今天陵城最大的倚仗！
秦家的女兒，好得很！
皇帝心里怒意滔天，面上卻漾出了笑容。
他看著秦念初半晌，終于起身大步走了出去，朝著迎上來的喜新道了一聲，“去請杭太醫過來，給念貴人診治。”
秦念初聽到這一句，仰面拽起被子將暴露在空氣中的身子遮住，整個臉埋在錦被中，重重吁了口氣。
雖然說好的四妃之位被降成了貴人。
可對她來說，今晚能活命，已是萬幸……
走出慶熙宮大門的皇帝驟然停下腳步，朝著等著門口的衛鳶招了招手。
“刺客呢，可抓到了？”
衛鳶一臉頹敗地搖頭，“屬下無能。”
“會不會是北戎人？”皇帝腦海里不禁浮現多年前那個身穿黑袍的北戎國師。
他也曾來過乾政殿數次，只是，皇宮戒備森嚴，他又是如何入的宮？
“屬下派人查過了，北戎使團所有人今晚都在驛館，沒人離開過。”
“北戎國師也在？”
“一直在。”衛鳶看了看天色，“皇上還是趕緊休息吧，明日還要應付那般北戎人，臣再帶人四處搜一搜，說不準能有些蛛絲馬跡。”
皇帝卻是一嘆，搖頭道，“乾政殿沒丟東西，刺客的事先別管了，朕要你親自前往陽城傳密詔，從守將馮越手里，將陽城的東南駐軍調回天陵。”
衛鳶神色一凜，“十五萬東南駐軍都要回京嗎？”
這么大的動靜，秦征定會覺得是在防他，萬一他收到風聲，提前被逼反，那可就得不償失了。
皇帝默了默。
“留下五萬，帶回十萬吧。”
若是驍騎軍嘩變，他也不至于陷入被動。
“可是西秦和祁天麟戰況未明，萬一祁天麟敗了，或者顧千殤還留有后手，西秦軍一旦繞過西南駐軍，取道陽城直逼天陵，陽城的駐軍太少，怕是攔不住他們。”
皇帝卻擺了擺手，目露不耐，“西秦跟祁天麟打的得不可開交，怎么可能放棄即將到手的西南，繞道陽城孤軍深入來打天陵？”
他掃了一眼慶熙宮的大門，解下隨身的一塊令牌，“現在當務之急是要防范秦征的十萬驍騎軍，決不能讓他威脅到皇城的安危。”
原先，他只是覺得皇后和衡王野心難以控制，想拉攏秦征為他所用，沒想到時隔這么久，秦念初的心還在燼王身上，秦征對剩下的女兒也是聽之任之。
這事，顯然是弄巧成拙了。
經過今夜，他和秦征君臣之間的信任不可修復。雖然秦征眼下按兵不動，不代表不會突然逼宮發難。
他必須有備無患！
“衛鳶，你辦事向來周到妥帖，朕只信你。”
衛鳶盯著手中冰涼的令牌，眸底幽深如墨。
“微臣定不負皇上所望。”
“去吧，別耽擱，你不在的這段時間，讓詡影過來朕身邊吧。”皇帝望著灰蒙的天色。
黑袍，就算你親自來了天陵又如何？
當年之事，人證物證俱銷。
只憑紅口白牙一張一闔，誰能信你？
不論當年亦或現在，你終究是朕的手下敗將！
……
天一亮，北戎使團攜公主覲見，開啟第一輪戰后談判。左傾顏卻是在昨夜就得了入宮的旨意，起了個大早，進宮看望棠貴妃。
如今她成了準燼王妃，棠貴妃召她入宮也名正言順了許多。一想到日后母女想見面也不似以前那么難，左傾顏心里就忍不住高興。
棠貴妃見她一臉神清氣爽的樣子，亦是眉眼帶笑。
“看來這次北境之行還挺適應的。”棠貴妃瞅著她，調侃道，“心想事成，萬事勝意呀。”
左傾顏見旁邊的蔣嬤嬤已經掩嘴笑得眼睛都瞇成一條縫，又見殿內的宮人都遣退了，跺著腳攬住棠貴妃的手，“母親又取笑女兒。”
這丫頭從小禁不住逗，祁燼知道，棠貴妃自然也知道。
她拉著左傾顏坐到桌前，“快嘗嘗。”
蔣嬤嬤將一個匣子打開，桂花糕香噴噴的氣味撲面而來。
十來塊糕點都呈梅花形狀，中間還綴了兩個小點和一個彎弧，像是一個笑臉。
“大小姐，這是娘娘天還沒亮就到小廚房給您做的。紅棗夾心。”
左傾顏心中動容，看著棠貴妃時一雙眸子不自覺地蒙上一層水霧。
棠貴妃心有所悟，夾了一塊糕點遞到她嘴邊，“吃吧，旁人想吃母親做的糕點隨時都有，而你卻是第一次吃到……是母親對不起你……”
左傾顏喉嚨瞬間就哽咽了，張嘴咬上一口，桂花的清爽夾帶著棗香，甜而不膩。
“這是傾顏這輩子吃到，最好吃的糕點，一次足矣。”
棠貴妃抬手抹去她眼角的淚光，“傻孩子，以后還有很多。想吃什么，母親給你做。”
她嗯了一聲，撒著嬌道，“那嬤嬤替我包起來，這些糕點我通通都要帶走。”
見她吃得歡喜，棠貴妃忍不住道，“吃慢點，沒人跟你搶。”
示意蔣嬤嬤將桌上的糕點裝入食盒，她又遞了杯水給她。
“給你們寫信的時候我趁機跟那人提過了，你們倆的婚事我要親自打點，不交給皇后宮里的人操辦，他也答應了。前幾日尚衣局的人已經送了嫁衣的樣式過來，你快來挑一挑，我也好叫她們加緊些。”
聽到與此相關的話題，左傾顏耳根子一熱，“這么快就出樣式了？”
她還擔心要像葉箏一樣自己繡嫁衣，正發愁著自己繡工不能見人呢。
蔣嬤嬤將尚衣局的樣圖拿了上來，一看就知的下了功夫的。
“這么多？”
“原還不只這些，娘娘已經篩掉一批了。”蔣嬤嬤道。
左傾顏看著一疊惟妙惟肖的圖樣，愣是瞧花了眼，這時，門口有宮女通稟，青妃來了。
左傾顏抬眼，就見棠貴妃眼里閃過一抹深邃。
青妃此人她是知道的，她原不過是笛家的旁支，進宮后依附著棠貴妃，才有了今日的恩寵。
她謹小慎微，一步步從一個答應熬到了如今身居妃位，與棠貴妃的聯系，也因為她的榮寵而漸漸淡了。
“娘娘莫非會占卜算卦？”蔣嬤嬤詫異地看著棠貴妃。
她一大早就說青妃今日會來，沒想到，連著兩個月未踏足眷棠宮半步的人，還真就來了。
棠貴妃眉眼彎彎。
“本宮算的，是人心。”
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