今日天晴，林承繡抱膝坐在馬車里，身子隨著馬車行走輕輕晃動。
從她坐著的地方，可以看到車簾外晴明湛藍的天空，偶爾還有落葉緩緩飄過，她心不在焉地收回目光，塵芳正沖她打眼色，讓她看樂溶緊張地揪著帕子。
林承繡只得開口轉移樂溶的注意力：“姑娘看外頭，咱們可過了翠屏湖？”
馬車寬敞，樂溶坐在鋪了細毛毯子的廂座上，拈起一角車簾往外張望，有金色陽光照進來，她瞇了眼，下一刻樂亭華清冷的聲音響起：“已經過了翠屏湖，還得半柱香才到胡家。”
晦氣！
林承繡不想聽到他的聲音，忍不住想起昨夜他說的那些話，心里陣陣發涼。本來她一點點地接手府務，難得好勝心被人挑起，想好好做些事，如今被他一番打擊，心勁全沒了。
也許樂溶還要靠她把藥膳鋪子開起來，唐媽媽正一批批地教人學規矩，等著她下一步的安排，但是林承繡想放手了。
她聽著馬蹄聲和車輪聲，知道樂亭華就在外面，與她隔著一道車板，立刻挪動身子換到了另一邊，與塵芳挨著坐。
塵芳輕聲抱怨：“好好的你擠我作甚？”
她木著臉答道：“那邊有蟲子。”
嚇得塵芳花容失色，抄起方桌上的木茶托就要去打，林承繡連忙拉她坐好：“行了，做人要大度，跟條蟲子計較什么，畢竟是條小命，就當行善積德了。”
她意味不明地看了眼馬車外面，似是意有所指，也不知樂亭華能否聽得明白。
胡家夫人愛菊，每年都從別處購來無數菊花，在家中辦賞菊宴，胡府的大門外也擺起了花架，整齊放著盛開的各色菊盆。
樂亭華將妹妹扶下馬車，看了眼把頭發梳得極難看的林承繡，說道：“要跟好姑娘，有事便叫人來前邊尋我。”
兩個丫鬟垂頭應是，跟在樂溶身后往后園走去。
胡家的園子大小和樂府差不多，擺滿了各個品種的秋菊，花枝上大大小小皆開得正盛，看得人眼花繚亂。
來了如此多的客人，胡府上下并不亂，分別將男女客引至兩處，樂溶三人跟著一名婢女先去見了胡夫人，她有些富態，待樂溶很和氣，夸贊她生得靈動美麗，又指著身邊站著的三個年齡相仿的女孩子道：“這是我家中三個女孩兒，你們姐妹自去玩耍。”
胡大姑娘與她母親胡夫人長相相似，臉龐圓潤，笑起來還有兩個深深的酒窩，溫熱地手牽住樂溶，言語極是親熱：“樂溶妹妹，你可來了。”
樂溶隨她們三個去了小花廳，實在是胡家三個姐妹好脾氣，三言兩語便介紹了自己名姓，又不向她問東問西，相處起來十分自在，叫她心底的驚慌慢慢消散。
被帶進喝茶的小花廳前，樂溶回頭看了一眼，只來得及看見林承繡安撫的笑，她與塵芳得待在外面候著。
小花廳里已經坐了十來個年輕姑娘，是城中各府第的閨秀，她們家境相仿時時來往，早已玩得熟了，乍見胡大姑娘手里拉著個陌生女孩兒進來，均已知道她就是樂家的女兒。
“你們看誰來了。”
“是樂家妹妹吧，我叫連飛瓊，比在座的都年長，你該叫我一聲連姐姐。”
“那我要叫她溶溶妹妹，我姓何，也住翠屏湖那邊，咱們兩家離得不遠，往后可得多多往來。”
一時間小花廳因著樂溶的到來變得熱鬧非凡，她頭暈腦漲聽了一堆名字，光是記姐姐妹妹已記不過來。
門外候著的各家丫鬟們則被帶到一邊的回廊下，待會兒姑娘們就會出來在園子里賞花，到時候她們也得跟著。林承繡默默地站在角落，與塵芳對視了一眼，知對方有許多話想說，便又往角落站了站。
“我還是頭一回跟姑娘出門，不會有人為難姑娘吧？”塵芳心里忐忑，苦于無法跟進去。
林承繡安慰她道：“想哪去了，出門做客是常有的事，主人家才最怕哪里做得不好，讓客人不順心。”
她們身邊的丫鬟應時常跟出門相會，有認得的打了招呼閑聊，塵芳瞧了一圈，低聲道：“怪不得你要府里人學規矩，出來一趟，才知道咱們府里差得遠了。”
胡家并不如樂家有錢，可事事處處都比樂家顯得有規矩，林承繡心想，回頭可有得學呢，若是與官宦人家相比，更是差得遠。
邊上有別家的丫鬟過來搭話：“你二位瞧著臉生，可是跟著樂家姑娘來的？”
塵芳點頭，那人又道：“果然與咱們不一樣，瞧瞧那雙手細嫩得同我家姑娘一般，你們是不是不用做活，聽說樂府奴仆成群，衣裳都不用洗，因為穿過一次便扔了。”
這話從何說起，她們府里何曾奢靡到那種地步？林承繡皺眉，將手攏在袖里，往塵芳身后躲了躲，只是落在別人眼中，都覺得樂家姑娘身邊的丫鬟怎地畏畏縮縮，像是上不了臺面。
塵芳雖是丫鬟，也知不能亂說話，正色道：“自然不是，我與大家一般，姐姐的手也很白嫩。”
若是姑娘在里面也被人問來問去可怎么辦？想到這里她不由嘆了一聲，擔憂地看向小花廳。
有好心的丫鬟走出來說道：“里頭另有伺候姑娘們吃茶的，你們放心，若是有事，會出來叫你。”
此時胡家又來了客人，胡夫人差了名仆婦匆匆來小花廳，找到胡大姑娘道：“夫人叫我來說一聲，前頭趙通判和林書吏家的姑娘也到了，夫人請她們來同姑娘們一同玩呢。”
胡家三位姑娘忙出來迎客，早前只是客氣地給幾位大人的府里送上帖子，并沒想到真能把人請來。
江城知州姓史，家中沒有女兒，是以趙通判家的女孩兒最是尊貴，她今年十七，名叫如英，與林氏清寧攜手而至，身后還跟著四個丫鬟。
官家的小姐與藥商家姑娘又是不同，塵芳瞪大雙眼，勢必記住每個細節，她今日可長了見識，回去后一定詳細講給其他人聽。看到兩位嬌客被簇擁著進了小花廳，帶來的四個丫鬟整齊地站過來，臉上神情淡淡，不低聲交談，也不亂走亂看，不由低聲道：“這便是官宦人家的丫鬟嗎？”
林承繡也壓低聲道：“少說話多做事，你也會像她們一樣。”
塵芳一向覺得自己性子安靜，尤其同重芳相比更是沉穩，今日卻覺得自己還不夠沉穩，又忍不住替樂溶擔心：“那個什么通判老爺家的姑娘，真是通身的氣派，咱們姑娘萬一被比下去怎么辦？”
這一點林承繡毫不擔心：“姑娘不愛言語，若是沒有人理才會更自在些。”
她沒有猜錯，樂溶其實更愿意安靜地坐在一邊，看旁邊人說話交際。但是趙如英踏進小花廳，環視一周，目光落在了她身上，含笑走過去道：“樂溶妹妹，許久未見。”
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