“茵茵要回信？”宣王問。
薛清茵點點頭。
等方成冢幫忙把筆墨紙硯送上來，她幾乎是迫不及待地便抓起了筆。
宣王瞇起眼：“不必我代筆？”
薛清茵連連搖頭：“不必不必。”
宣王抿了下唇，語氣不輕不重地道：“我還記得先前茵茵給我的家書……”
那愣是一個字都沒寫啊。
薛清茵的記憶短暫回籠，但她又豈會心虛？
她滿面無辜，反問他道：“怎么？殿下不喜歡嗎？”
宣王：“……”
“不喜歡那我下回不弄就是了。”薛清茵癟嘴。
宣王無奈：“……喜歡。”
方成冢不由在旁邊輕咳一聲：“墨磨好了。”
薛清茵應著聲：“來了來了。”然后徑直走到了宣王的主座旁。
那里擺著一張大案，平日里宣王便是在此翻看輿圖，再定下軍策。案后的座椅寬大，上頭飛龍走鳳地雕刻著花紋，足以同時塞下三人。
而今日薛清茵大搖大擺地霸占了宣王的座位，往桌案一趴。
嗯……
薛清茵不高興地皺起鼻子：“是我手短了嗎？”
怎的要夠著桌面這樣費力？
方成冢在后頭悶聲笑了兩下，也不敢笑太大聲。
他輕咳一聲，連忙同旁邊的士兵抬起桌案，往她的跟前送近了些。
薛清茵這才舒坦了。
雖然吧……
她低頭瞧了瞧自己的足尖。
嗯……腳也有些挨不上地。
“取個腳踏來。”宣王道。
那送信人見了這般陣仗，都禁不住嘴角抽搐了下。
這廂薛清茵提筆先告狀——
侯啟云老東西，有事就知道找我老公，無事就橫挑鼻子豎挑眼。
還有魏王大軍借用了我們不知道多少石糧草，我不會數，但得賠。
京城里沒有人說我的閑話吧？我在益州這樣苦，誰說我壞話，請父皇砍了他……
如此一氣呵成地寫完。
薛清茵直接交給了送信人：“你回去吧。”
送信人窺了窺一旁宣王的臉色，見他沒有要攔著的意思，這才深深一彎腰，行了個大禮，而后趕緊扭身回去，上馬便走。
等人走遠了，宣王方才緩緩走回到薛清茵的身邊，道：“下回茵茵也該親筆給我寫信。”
“嗯……那個不要了嗎？”她說著輕點了下自己的唇。
宣王眸光暗了暗，沉聲道：“……都要。”
薛清茵咂嘴：“殿下怎的這樣貪心……”
她頓了下，不等宣王再開口，突地又道：“不過還是不要有下次了吧。”
宣王目光一閃，到底也還是應和了她的話，道：“嗯。不再有下次。”
不再分開，又何來寫信？
最后宣王還是沒能教成薛清茵怎么用刀。
不過他帶著薛清茵登上了城樓，向遠方眺望而去……
薛清茵愣了愣：“那邊……便是孟王朝的土地？”
宣王應了聲：“嗯。”
薛清茵趴在墻頭，不自覺地伸長了脖子，仿佛再往前探一探，便能嗅見那山巔冰雪的氣息了。
她喃喃道：“你真是厲害……”
只差兩座城池，整個益州大地便都被宣王奪回來了。
下面該是孟族要頭疼，怎么防止這頭猛虎進入他們的地界了。
薛清茵忍不住正兒八經地發出了夸獎的慨嘆。
宣王卻從后面擁住了她。
他低聲道：“不及茵茵。”
薛清茵臉一紅，心道我還是清楚自己有幾斤幾兩的，大抵也就在你心中我才比你更厲害了。
風吹拂而來，吹動城墻上的旗幟。
時光好似都在耳畔慢了下來。
與這廂溫情全然不同的，是另一廂的孟族大營。
由當初的銳意難當、意氣風發，飛快地落到今日的節節敗退……
換誰都有些接受不了。
“是我孟族不敵梁朝嗎？”有人狠狠地咬住了牙。
“只是不敵宣王罷了。”孟族王倒是很清醒，并沒有多少的自怨自艾。
“就算沒有宣王在，我們能攻入益州，恐怕也只是占了內應的先機。”又有人嘆道，面上盡是沮喪之色。
越是驕傲之人，叫宣王打成這副德行，眼下便越是忍不住懷疑自我。
孟族王聽了這話，卻也依舊不動搖，只道：“兵者，詭道也，策反他人，又何嘗不是一種兵法？”
“可是王，眼下我們……”
林古驀地插聲道：“殺了他們的百姓。”
林古說著抬起頭：“總該要叫梁朝也嘗一嘗痛處，而不是就這樣一味被動地被他們驅逐出去……”
大臣們聞聲沒有說話。
但心下倒是有些認同。
反倒是其余大將們沒有說話。近來在對敵一事上，他們與國師多有不和之處……眼下聽林古說了話，便本能地想要反駁。
但一時又不知從何反駁起。
還是孟族王皺眉道：“你們知曉梁朝將這樣的人稱作什么嗎？”
大臣們茫然抬頭。
孟族王擲地有聲：“蠻夷。”
“我不愿做蠻夷。”
大臣們一想，王說得也很有道理。
林古一皺眉，厲聲道：“什么蠻夷？那不過是他梁朝劃下的道理，若我孟族能在中原稱王，那我們的道理便是新的……”
后面那個詞，林古想不起來用梁朝話該怎么說了。
“這些中原人不同，并非是誰為勝者，便能被奉為圭臬。”孟族王掃了他一眼冷淡道。
這下林古知道了，那個詞叫“圭臬”。
梁朝話便是復雜。
“他們信奉圣人之言，推崇周禮。若天子有疏漏過錯，他們都有言官進諫……豈是國師說的這樣容易？”孟族王道。
大臣們露出些許明悟之色，道：“難道我等與梁朝的差距便在于此？”
孟族王沒說話。
他可不需要言官，他只要至高無上的集權。
只是心中的驕傲支撐著他做不出濫殺的事來……
若當真這樣做了，只怕更要矮了那宣王一頭！
林古仍不服氣：“那宣王便是濫殺之人，怎么？此事由他來做，便不算蠻夷了嗎？”
一旁的大將提醒道：“國師忘了，他當年殺入北狄，屠盡的也只是王族中人。”
林古將眉頭皺得更緊。
他才不信這世上真有什么君子！
誰曉得當年宣王殺入北狄，又剁了幾個平民百姓的腦袋？睡了多少個北狄女子？
大將插聲道：“明日還由國師出戰嗎？”
林古斂了斂氣勢，面上這才有些掛不住。
畢竟他連敗幾場，已然將旁人的耐心都磨去了。漸漸地，這些大臣對他竟也沒有之前那樣尊重了。
孟族王道：“明日我隨國師一同出戰。”
大臣們大驚，連忙出聲勸阻。
畢竟在他們的心中，這位太過年輕的王，還遠遠沒有長起來他父親那樣豐厚的羽翼。
“前頭幾回，都不過是與那宣王匆匆一面。總也該要正面迎敵……”
“王，不可！”
“怎么？你們怕輸嗎？”孟族王從王座上站起身，環顧四下。
眾人啞然不敢答。
他們是怕……王會輸。
他們不得不承認，宣王的確在他們心頭刻下了深深的陰影。
孟族王坦蕩道：“我不怕輸。輸乃兵家常事。輸后方才有贏。若你我畏戰不前，那么永遠也摸不清楚宣王此人。我的父王在四十九歲這一年完成了各邦一統。我還有幾十年的功夫去征服梁朝。我不怕，你們卻還怕嗎？”
孟族王一番話，說得眾臣一邊羞愧難當，一邊又心潮澎湃，豪情萬丈。
連林古聽了，都毫不懷疑孟族王可有半分私心。
不錯！
他們不該畏懼那宣王！
便是死也該迎戰而死！
翌日。
宣王大軍再度兵臨城下。
這座城池低矮，攻克容易。
只是不等搭起攻城梯，城門大開，孟族王由多個孟族大將擁簇著走了出來。
“宣王何在？”孟族王問。
他道：“我欲與宣王比試高低，不知宣王可敢迎戰？”
方成冢在陣前面色古怪地看了他一眼，隨即讓出路來。
宣王這才也在擁簇之中，縱馬上前。
只不過與那日交換人質略有不同……今日宣王身邊多了個人。
年輕絕色的女子，身披輕甲，纖腰一束，也多了幾分英姿颯爽氣。底下的裙擺隨著她輕輕夾動馬背，而跟著微微搖晃起來。
水紅色裙擺扎眼。
如水波一般漾開。
孟族王怔了下，脫口而出：“你不是跟人走了……”
怎么會又出現在宣王的身側，以這般親密的姿態。
宣王也舍得將她帶上戰場？
先前孟族王還有幾分“同病相憐”之感，心頭也獲得了短暫的平衡。
但如今，那平衡霎地被打破了。
天平的一頭重重地墜了下去。
孟族王胸口一緊，只覺得說不出的酸和苦。
“那是我大哥，他帶著我回到我丈夫身邊了，有何不妥？”薛清茵輕聲反問。
其實賀松寧若在這兒，聽了這話也該要一口老血哽在胸口的。
眼下卻只有孟族王一人哽得慌了。
“刺啦”。
那是兵器出鞘的聲音。
宣王平靜地隨手拔出一把重劍，他道：“戰便戰。”
隨即驅馬而上。
馬蹄聲凌厲如鼓點，敲動在了孟族人的心上。他們本能地想要上前去護住王，但又生生忍住了。
孟族王在這頭也順勢拔刀，迎了上去。
重劍鋒刃銳利，通體深黑，劍身泛著厚重的光華，韌且剛。
與大刀撞上，立時發出一聲錚鳴。
……麻。
那一剎，孟族王腦中陡然升起了這個字。
撞上那一瞬，從指腹到手腕，乃至整條手臂，都感覺到了強烈的麻意。
重劍何其重。
此時他方才有這樣清晰的感知。
孟族王被迫收勢抽刀，變幻刀法。
但那劍卻直追而下。
孟族王眼皮一跳，飛快去擋。
刀劍再次相撞。
孟族王抿住唇，咬住牙，這次沒有再收勢，而是硬生生頂上了。
宣王垂眼，從馬背之上直起上半身，壓下來的力氣頓時更為強勁，劍鋒一寸一寸逼近，朝他脖頸間切去。
如此毫不相讓，刀劍間便發出了令人牙酸的咯咯聲。
林古在后面深吸了一口氣。
……太近了。
好近。
宣王似是要用手中的重劍殺了他們的王，便不知不覺地朝他們這邊逼近了更多……
梁朝只這一個宣王……只這一個。
若他死在這里……
誰管君子不君子？
先前那魏王不也干過這樣的事嗎？
新仇，舊恨，齊齊涌上心頭。
林古突然縱馬沖了上去，他拔出隨身的刀，直直朝宣王的背心捅去。
薛清茵氣得在這廂罵了句臟話，大喊一聲：“賀鈞廷！林古在你身后！”
眾人呆愣片刻，方才反應過來，那是宣王的名字……是平日里誰人也不敢直呼的名字。
那廂宣王驟然落回馬背，向后一彎腰，躲過了孟族王手中的大刀，而他手中的重劍卻順勢頂上了林古手中的兵器。
力氣之大，瞬間將林古手中的刀震飛了。
而宣王沒有收勢，劍鋒往前一頂，切入了林古的腹腔間。
林古口中涌出鮮血，他低頭看了一眼，仍不甘心，瞪大眼，用發軟的手摸出了另一把刀。
不過轉瞬之間，宣王又抻直了腰，揮劍重重掃開了孟族王的刀鋒。
重劍掄了一圈兒，回到林古跟前。
明明是何等沉重而又強悍的兵器，掃過去都能將人腦袋掃落地……但握在宣王手中，卻有舉重若輕之態……
那劍尖刺破林古的頸側，輕輕一挑。
在孟族大軍的跟前。
他就這樣活生生地挑開了林古的皮膚。
宣王打馬，避開孟族王的刀，如此繞到林古身后去。
他伸手扣住了林古的后頸，便扒下了他的皮。
他平靜地看著孟族王，道：“……說到做到。”
林古的身軀搖晃欲倒，扒皮的鉆心之痛，他如今方才知曉。
他喉中擠出聲音：“……姚、姚明輝。”
宣王答：“已先下黃泉了，你眼下便可去追他。”
說罷，他將林古往孟族王的方向一推。
此時方成冢憤怒地喊著：“爾等孟族人不守信用，膽敢背后偷襲……諸君！隨我上！護衛殿下左右！”
大軍怒喝之聲震天。
而那廂孟族大軍也被眼前一幕驚呆了，等回過神來，也是憤怒萬分。
“他扒了國師的皮！”
“辱我孟族國師，焉能放過？沖！”
孟族王面色鐵青，長嘆一聲，將林古漸漸冰冷的身軀推倒下去：“你們接住國師！”
說罷，再度迎上宣王。
宣王揮劍緊逼。
刀光起，劍影卻更近。
宣王出手一次比一次更重。
孟族王漸漸都覺得手臂有些失去了知覺了，只是還本能地抓住了刀柄，不肯放開……
“嗤——”
一聲響起。
劍鋒深深切入孟族王的肩頭。
孟族王將痛呼咽回了喉中，從恍惚中回神，不自覺地對上了宣王的目光。
宣王雙眸漆黑，深不見底。
“茵茵我妻，爾敢窺伺。”
孟族王心頭一震。
孟族大將們不畏生死一擁而上，便要搶回孟族王。
孟族王重重抿了下唇角，哪怕是敗走，也扭頭高聲喝道：“宣王長我幾歲！我無非是比你更年少罷了……若待我長到你這個年紀，又怎知是我不能窺伺覬覦的？”
宣王暗色的眸中劃過一道冷光。
他疾追而上。
孟族大臣們夾著屁股，心亂如麻，暗道，王，要不咱別說了？
這廂薛清茵被玄甲衛緊緊包圍護衛起來。
她上竄下跳，怎么都沒看清林古怎么倒下的……
他們說扒皮……怎么扒的？宣王當時繞在他身后，擋了個結結實實，那是半點也沒看見啊！
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