天子勝新元元年春，匈奴叩邊；
夏，匈奴遣使。
在史官筆下，或者是后世人的認知中，漢室這一年所遭遇的‘大事’，大概會被總結歸納、濃縮為以上這寥寥數字。
但只有真正生活在這個時代人，親身經歷、親眼見證過這些事的人才明白：事實，遠非這寥寥數字、三兩句話所能說清。
——在春天的戰爭中，漢家直屬長安朝堂管轄的、地理位置更重要的邊關四郡，都遭受了極其巨大的損失。
單就是人口，便在這場戰爭后或死、或逃，又或是被匈奴人擄走將近四成！
軍隊方面，北地都尉全軍覆沒，整部都尉五千將士，包括北地都尉孫戊本人在內，都在這場戰爭的開篇為國捐軀；
雁門、上、代三郡的軍隊，也遭受了不同程度的重大打擊，甚至連編制都已不再完整，面臨著整編。
而在這個前提下，匈奴人遣使，而且是主動、率先派來使者，其險惡意圖，自也不言而喻······
·
“天地所生，日月所置匈奴大單于，問漢太后無恙。”
長安，未央宮宣室殿。
那身材高大、五官方正，明顯是漢人模樣，卻身著胡服、扎辮披發，還在鼻翼、唇角帶著金屬環的匈奴使者一聲拜喏，宣室殿便立時為之一靜；
只片刻之后，整個宣室殿，便徹底淪為了怒的海洋······
“咨爾蠻夷，欺我漢家無人邪？！
！”
便問一聲嘶吼于朝臣班列響起，立時就有幾道人影飛竄而出，作勢便要撲將上去！
好在一旁的郎官眼疾手快，也顯然是早有準備，才算是避免了這場肢體沖突。
而在御榻之上，無論是端坐于正中間的竇太皇太后，還是分坐于御榻兩側的賈太后、劉勝母子，都無一例外的沉下臉去。
——匈奴單于，問漢太后無恙。
就這簡簡單單一句話，便已是包含了海量的訊息。
其一：單從這一句話來看，匈奴單于攣鞮軍臣，根本不把年弱未冠的少年天子劉勝當回事——至少是現在暫時不當回事。
所以，匈奴使者才會一反常態，說出那句‘問漢太后無恙’，而非‘問漢皇帝無恙’。
其二：和過去相比，匈奴使者這次的拜喏詞，除了將‘漢皇帝’換成了‘漢太后’之外，還少了一個字。
——過去的‘敬問漢皇帝無恙’，變成了‘問漢太后無恙’。
少的這一個‘敬’字，表明匈奴人現在，連表面上都不愿意客套了，直接點名漢-匈雙方并非平等對話，而是匈奴以上位者的姿態，傲慢的同低微的漢室對話。
其三：那一句‘問漢太后無恙’，其實還有一個歧義。
——這里的‘漢太后’，是太皇太后竇氏被簡稱為‘漢太后’，還是真的指如今的太后賈氏？
如果是前者，那倒沒什么；
可若是后者，那匈奴人說出這句問候詞的意圖，也不可謂不險惡。
一山，不容二虎。
而如今的漢家，卻又兩位太后，同住于長樂宮······
“想來貴使，是第一次出使我漢家吧？”
寂默中，御榻上悠悠響起竇太后低沉、平緩的語調，總算是將殿內的短暫嘈雜所打斷；
眾人循聲望去，便見御榻之上的竇太后探出手，手持鳩杖，又由賈太后、劉勝二人一人一邊扶起身。
而后，便將那似是空洞，實則卻令人莫名膽顫的昏暗目光，大致撒向匈奴使者所在的殿中央。
“按照當年，太宗孝文皇帝，同貴先主老上稽粥單于所達成的盟約，漢匈雙方互遣使團，各以主俗為準。”
“——匈奴使者到了漢家，就按漢家的規矩，享受二千石的待遇；”
“而漢使到了龍城，貴方也應當按照當戶級別的規格來對待。”
“貴使出使我漢家，享受著二千石級別的待遇，那就要注意自己的言行、舉止。”
“出現不恰當的言辭，就應當虛心請教。”
“而貴使方才一句話，便犯了足足三個錯誤。”
“我作為太宗孝文皇帝的妻子，很樂意為貴使指出這三個錯誤······”
···
“其一：按照我漢家的規矩，我這瞎眼老婆子，是太皇太后。”
“雖偶有人私下建成我為‘太后’，但在正式場合，是要喚全稱的。”
“——因為我漢家，除了我這個太皇太后，也同樣有皇帝的母親，是我漢家的太后。”
“貴使方才那一聲‘漢太后’，非但貶低了我這瞎老婆子的尊榮，也讓這句話出現了歧義。”
“受到匈奴單于的派遣，到我漢家來出使，貴使，實在不應該說出這樣可能有歧義的話······”
···
“其二：即便正確稱呼我為太皇太后，貴使也不應該自作主張，替貴主單于對我表達問候。”
“——匈奴的主，是單于；而我漢家的主，是皇帝。”
“即便現在，皇帝年弱未冠、尚未親政，那也是這天下共主。”
“貴使方才的問候，實在是弄錯了對象······”
···
“其三······”
說到最后，便見竇太后顫巍巍側過身，走到了御榻旁。
就那么側對著殿內公卿百官、匈奴使團，略帶自嘲道：“今日，貴使攜匈貴主單于之命而來，本就該同我漢家的皇帝接洽。”
“至于我，原本只是想來一睹貴使尊榮，并向貴主單于，彰顯我漢家的重視。”
“只是我已目不能視，難睹貴使面貌；”
“聽貴使話里的意思，貴主單于，也并不在乎我漢家是否重視貴方，是否做足了禮數、備足了體面。”
“既然是這樣，那我這個瞎老婆子，也就沒有繼續在這里待下去的必要了······”
言罷，便見竇太后輕嘆著氣，由賈太后攙扶著，一步步朝著后殿的方向走去；
獨留殿內，瞠目結舌的公卿百官、滿是錯愕的匈奴使團，以及面色隱含感激的天子勝，目送婆媳二人漸漸遠去······
“恭送皇祖母，恭送母后。”
“恭送太皇太后，恭送太后······”
匈奴使團正驚愕之際，御榻之上、殿兩側，先后響起天子勝和百官的拜喏聲。
待緩過神，卻見劉勝已是重新繃著臉，于御榻上坐下身。
——獨自一人端坐于御榻之上，目不斜視的直勾勾望向方才，那開口拜喏的匈奴副使。
“瞧模樣，先生是漢人吧？”
“甘愿披發左衽，為蠻夷走狗，卻是為何？”
“——是先祖將先生的名諱，從自家族譜中抹去了嗎？”
“還是先生家中宗祠、祖墳，都已經不知去向了？”
堂堂天子之身，一開口就是問候對方祖宗，殿內才剛被竇太后平息下去的火藥味，只在瞬間便再次喧囂至上。
而在殿中央，聽聞少年天子毫不加以掩飾的敵意，那匈奴副使，卻是施施然拱起手。
“承蒙皇帝陛下關切，外臣，受寵若驚。”
“只是外臣家中瑣事，不敢奢望皇帝陛下勞心。”
“外臣此來，也并非是為了讓皇帝陛下，關心外臣家中瑣事······”
毫無畏懼的對上少年天子吃人般的陰狠目光，不緊不慢的做出自己的回應，那匈奴副使的目光中，也隨即閃過一抹不易為人察覺的陰狠。
——每一個判漢投胡，甘愿為蠻夷走狗的漢奸，都必定有著不忍直視的過往。
或許是地方官吏貪得無厭，壓的百姓喘不過氣，卻敢怒不敢言；
又或許是豪強富戶無惡不作，僅僅為了一己私欲，就如拍死一只螞蟻般，拍死了一個貧苦家庭。
對于漢家，或者說對于華夏，這些漢奸，大都有著恨。
也正是這恨，驅使他們拋棄所有的廉恥，甘愿為民族的敵人，獻出自己的一切······
“匈奴右大當戶，外臣呼延屠，參見皇帝陛下。”
終于，那匈奴貴族大半的正使，從那漢人副使身側上前一步；
而這一開口，便又忍得漢家君臣無不瞠目結舌······
——右大當戶！
——匈奴八柱之一，右賢王麾下最得力的干將，匈奴單于本人最忠實的走狗！
只剎那間，殿內百官便有至少一般的人，望向匈奴正使的目光中，帶上了滔天殺意。
甚至就連劉勝，都有那么一瞬間，生出‘斬了這胡人’的沖動。
這，可是匈奴八柱！
尤其還是右大當戶，類比的話，大致等同于漢家的衛尉！
如此高官，且不說死在異國——尤其是敵對國，會引發怎樣激烈的沖突；
單就是‘殺死匈奴八柱之一’，就已經讓劉勝有些口干舌燥，甚至壓抑不下心中的沖動了。
但很顯然，那匈奴貴族既然敢來，便已是預料到了今天的狀況；
與此同時，又對自己的人身安全，有著莫大的安全感······
“外臣是正使，攜我主單于的誠意而來，想要將我主單于的意圖，告知皇帝陛下。”
“至于副使，不過是外臣的翻譯，并不能代表我主單于。”
此言一出，殿內漢家君臣只紛紛回過身，再次將復雜的目光，撒向屹立于殿中央，甚至還帶著些許儒雅氣質的匈奴右大當戶：呼延屠。
而到了這一刻，方才那一段小插曲，也逐漸讓劉勝冷靜了下來。
“先派副使試探，一句‘問漢太后’，便有可能讓朕和皇祖母，乃至母后和皇祖母之間生出嫌隙，又能順帶暗諷我漢家‘牝雞司晨，女子當權’；”
“試探過后，再由正使站出身，輕飄飄一句‘他說了不算’，便算是為此給了交代。”
“偏偏那副使，還是個漢人······”
目光直勾勾注視向呼延屠目光深處，回想起方才發生的一切，劉勝只愈發冷靜了下來。
因為此刻，劉勝的怒火，已經近乎達到了頂峰。
劉勝清楚地知道：越怒，就越要冷靜；
越冷靜，就越能想出復仇的辦法······
“既然是這樣，那朕，便也不多說什么了。”
“倒是右大當戶，一口漢話如此流利，居然還需要有人翻譯······”
“嘿；”
“右大當戶說是，那便是吧。”
“不知貴主單于此番遣使，是為了什么呢？”
“難道是春天的大戰，讓貴主單于感到愧疚萬分，才遣使前來，想要賠償我漢家邊關軍、民的損失？”
劉勝話音未落，便見呼延屠靦腆一笑，旋即便毫不別扭的躬下身，按照完整的漢家禮數，對劉勝拱手一拜。
“皇帝陛下，怕不是在說笑了。”
“——按照我們草原的規矩，就算是親兄弟，那也是會為了爭奪草場，而通過搏跤、比武的方式決出勝負的。”
“按照我先主老上單于、貴先主太宗孝文皇帝的約定，漢匈結為兄弟之國，又何許為了一點小小的摩擦，而影響彼此之間的情誼呢？”
言罷，呼延屠不由又是一笑，還頗有些戲謔的搖搖頭；
而后，才稍整面容，嚴肅的昂起頭，從懷中取出一板木瀆。
“這，是我主單于遣外臣，帶給皇帝陛下的國書。”
“我主單于認為，今年春天的小矛盾，或許會影響漢匈雙方的兄弟情誼；”
“所以，我主單于遣使，一來，是想要向皇帝陛下表明：春天的戰爭，僅僅只是兄弟之間的一次小沖突而已，皇帝陛下并不需要擔心將來，漢匈雙方會陷入常年累月的大戰。”
“同時，為了再次彰顯漢匈情同兄弟手足，我主單于希望可以再迎娶一位公主，以同皇帝親上加親。”
“只是考慮到皇帝陛下年幼，尚還沒有適齡的女子，我主單于決定迎娶一位貴先主：孝景皇帝的公主。”
“我主單于想要得到的陪嫁之物，都寫在了這封國書之上。”
“而作為回禮，我主單于愿意贈送皇帝陛下馬一匹、牛二頭，金杖、金冠各一。”
“如果皇帝陛下愿意，我主單于也很希望能在邊墻附近，同皇帝陛下面會，以解開雙方之間的誤會······”
極其澹然的道出這番華，呼延屠只稍一止話頭，便含笑再拜。
“希望皇帝陛下好好考慮，并盡快給外臣一個答復。”
“如今已經是夏天，單于庭北巡，最晚會在秋天回到幕南。”
“如果到那時，外臣還不能帶著皇帝陛下的回復，到龍城向我主單于復命，那我主單于，只怕就會帶著外臣的部眾，親自來接外臣了······”
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