一直以來，華族以層出不窮的新式武器對帝國軍進行戰術克制，其中包括精準機械弩，蒸汽裝甲車和充氣飛艇。這些略顯粗陋的手段取得相當良好的戰果，令血稅軍一次次突破帝國的封鎖。
但帝國六柱軍也并非浪得虛名之輩，他們的技術力不足，可卻有品種足夠多的戰獸來彌補，這一點華族無法與之相提并論。
在進攻大荒關的中途，帝國軍出其不意的將一個聯隊的暴龍騎兵送入戰場。雖然最終因為突如其來的山洪，這支騎兵聯隊全軍覆沒。
但交戰雙方都確定了一個事實，血稅軍在界域中無法應對暴龍騎兵的沖擊。
帝國方面后續的戰略，都是圍繞這個戰術優勢展開。就像血稅軍的戰略，都是圍繞零靈界域制定。
六柱軍方面從后方調集高達兩萬的暴龍戰獸組建專門的騎兵軍團，由巫尚統帥，目前距離新港大約五天的行程，這是眾將最為擔憂的一支部隊。
但所有人都忽視了一點，帝國方面完全可能有類似暴龍的水生戰獸部隊。這并非憑空猜測，楊令儀的圖鑒目錄中都記載有兩種可在水中作戰的戰獸。雖然都只是三品，但三品已經能把毫無武裝的運輸船掀翻，哪怕二品也能給木殼船底開洞。人類本來就不擅長水中作戰，更何況是在無靈的界域內。
而且，衛星偵察看不到水面下的情況。既然琴鈞早已洞察到血稅軍的目的地，那么水月島一帶的海面下絕對有可能藏了一支水鬼部隊。
除非賭一把琴鈞沒有想到水生戰獸。
正當眾人驚疑不定時，劉暢用指關節敲敲桌子。
“我有疑問。”他說，“既然琴鈞在水月島埋伏了一支克制我們的重兵，那他為什么不等我們上船將我們一網打盡呢？”
這是一個好問題，如果今天琴鈞沒有將三萬華族難民送過來，就連李桃都不會意識到琴鈞早有安排。那么今天遣送這三萬難民難道是他畫蛇添足？對于一位出手就是絕殺的帝王，最好不要以為他會做多余的事。
眾將的目光看向李桃，頂尖將領的巔峰對決，李桃絕對值得信任，也從來沒讓大家失望。
只是這一次，李桃并沒有立刻給出答案，她的氣度中帶著讓大家陌生的遲疑。
“我認為，這是琴鈞在警告我們。”
“正如我們的后勤部長所說，這批難民的數量是精心策劃的，琴鈞完全掌握著我們的運力。”
“他在用這批難民警告我們，他允許華族的平民離開，但所有血稅軍必須留下。否則，水月島海域的閑子，就會成為絕殺。”
“這才是我反對政委的真正原因。”
“我有疑問。”陸遠順勢接過話題，他此時還是對李桃的分析將信將疑，“琴鈞為什么要警告我們？他為什么要留下我們？”
難道帝國的目的不是消滅血稅軍？
李桃摘下黑框大眼鏡擱在桌上，另一只手痛苦的捂住額頭。
“抱歉，我不知道這個問題的答案，我無從判斷琴鈞的戰略目的。”
“從一開始，我就不知道他為什么要發動這一場戰爭。”
“善守者，敵不知其所攻。琴鈞是我見過的，甚至是聽聞過的最可怕的敵人，我無從判斷他的戰略目的，也就無法找到他的弱點。”
“而我們的弱點，已經被他抓住……”
說到這里時，外面恰好傳來浩歌之聲。三萬難民顛沛流離，殘軀終于回到同胞的庇護之下。他們長歌當哭，長跪不起。戰士們與他們擁抱，將他們扶起。場面感人，令旁觀者潸然淚下。
會議室中，將領們默然不語，陸遠在考慮一個問題。
如果是面對外面的華族難民們，他自己是否有勇氣宣布將他們留在天虞，且不管這些或者那些亂七八糟的理由和分析，只說一點：
自己能否越過心中那條坎？
這條坎的名字不叫“圣母”，而是“道義”。這些人因為血稅軍的莊嚴承諾而來到天虞，甚至不久之前血稅軍還在羅湖農場接受過他們的幫助，現在如果將他們留下，所謂背盟寒誓不過如此。
最后還是參謀長劉暢打破沉默。
“我有個提議。”他說，“我們現在還有一戰之力，并不用急著跑路。”
他站起來，拿過李桃放下的指揮仗，指著作戰地圖。
“帝國四路大軍確實很難對付，但我們現在也并沒有到絕境。”
“白螺港、高嶺城和四指港目前都不在帝國軍的控制下，這一帶有一定的戰略空間可以操作。”
“而且白螺港公社是我們的盟友，我們也不算孤立無援。”
“所以我的意見是船隊將平民全部送回去，而血稅軍留下，在劍灣一帶找找機會……大不了，我們躲進黑沼打游擊。”
見別人不說話，宋輝皺眉問道：“就像政委說的，如果琴鈞再推出幾萬移民，我們怎么辦？”
這也是所有人都在擔心的事情，琴鈞手上絕對不止三萬人質。
劉暢抬眼望著天花板：“能戰則戰，不能戰…就到時候再說吧。”
這是一個盡人事聽天命的策略，沒有人反對，因為目前看來也沒有更好的辦法了。劉暢有一點很對，在還能戰的時候逃跑，和無法再戰時逃跑，是完全不同的性質。
血稅軍的決定很快通過雙魚佩通報給修聯。李桃現在是帝落師門大統領，也是華族實質上的最高軍事統帥，即使唐雍也無法更改她在軍事上的決定。
其實唐雍也有辦法改變這一破釜沉舟的決定，他只要以修聯的命令將李桃解職，任命一位新的統帥重新下令即可。
但唐雍沒有這么做，他足足沉默了兩分鐘，算是默認了戰爭修士們的決定。不過最后唐雍承諾，修聯會盡快想出其他辦法將戰士們帶回家。
諸事商定，宋輝立刻前往新港碼頭組織難民登船。煉修們開始原地制造運輸船，他們甚至連船塢都不用。潮居子和斑勇一同離開，他們將在附近盡可能的搜羅漁船。琴野航回到領主府，在劃跪管家的輔助下一邊調集物資支援血稅軍，另一邊開始鞏固城防。虎王麾下的斑人士兵將駐防高嶺城，這里將會成為白螺公社工人武裝的勢力范圍。
此外在陸遠的建議下，有一千名戰爭修士脫下紅袍登船，劉堃和許原負責這支特殊部隊。只要他們能回到神州，即使李桃部在天虞全軍覆沒，神州也不會斷了戰爭修士的傳承，他們是最后的種子。
按照李桃的分析，只要血稅軍大部隊留下，琴鈞就不會對載滿平民的船隊動手。此舉不但是保險，也是驗證李桃對琴鈞的一些猜測。
8月19日夜，新港的登船行動還在繼續，血稅軍已經趁著夜色離開高嶺城。被動防守可不是血稅軍的傳統，必須主動出擊。
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