薛姮照和池素于是去了寶鈔司做分紙宮女。
這活計除了瑣碎些，別的都還好。
宮里的草紙也分三六九等，最上等的專供皇上皇后還有容太妃用。
容太妃是皇上的親姨母，待遇自然不是一般太妃能比的。
況且太后沒了，皇上便把她視作母親。
她們每日里將這些細紙挑選好，再由送紙太監送往各宮中，交給管凈近侍。
池素抬起頭，揉了揉有些酸疼的脖頸，向薛恒照說道：“低了這半日的頭，你脖子不酸嗎？”
“是你趕得太急了，”薛恒照慢條斯理地翻著紙說，“時間久了何止脖子酸，還會頭暈呢。”
“難怪都說江山易改，本性難移。”池素自嘲地一笑說，“我這急性子做什么都慢不下來。”
薛姮照朝她挑了挑眉，又輕輕搖了搖頭說：“別的還罷了，嘴別太急。”
池素聞言，立刻捂住嘴，朝四周看了看，雖然有幾個太監，幸而離得都比較遠，應該也沒聽見。
方才她說了一句“江山易改”，這句話在宮里可是犯忌諱的。
“我真是昏了頭了，”池素懊惱地打了自己一個嘴巴，“再不長記性遲早要惹禍。”
薛姮照一笑沒再說話，池素雖然不精明，可是能知錯就改，這也算難得。
池素又說：“我早起忘了跟你說，夜里頭做了個夢。夢見我在摘花，好大一座花園子……”
正說著，石點金樂呵呵地跑了過來，這些日子他天天忙得腳不沾地。
來到二人跟前說道：“剛才上頭來人說，因臨近年關，針工局那邊缺人手，總管們便商議著把各處的宮女調一些過去。
說了是借用，忙完年前年后還是發還原處。
特意點了你們一起進宮的這些人，除了去桐安宮那兩位和惜薪司管事的那位，其余人都要過去。”
“是要我們過去做針線？”池素問。
“自然是的，你們這些人出身高，針線活想必都差不了。”石點金說，“雖說有些累，但工錢賞錢也多，其實不吃虧。”
大夏風俗從來如此，便是門第再高，女眷們也要常習女紅，就好比男子都以習武讀書為正務。
相親的時候都要看針線，這規矩從沒變過。
若是哪家小姐針線粗陋，是要被人恥笑的。
因此就連池素這樣的性子，在家里一個月也得有二十天在做針線。
她母親還要隔幾日就查她的繡活兒。
針工局隸屬八局，她們一起進宮這五十人，有幾個一開始就被分派到了這里，比如曲玲瓏。
薛姮照等人到了這里，頂頭管著她們的是一個四十歲上下的宮女，人稱麻姑姑，平日里負責監工。
她們這屋子單管著繡荷包，這是為了從初一到十五帝后嬪妃們賞人用的。
這半個月有好幾場宮宴，凡是品級和爵位夠的臣子和家眷都要入宮赴宴。
宮里的主子們會給這些人賜荷包，身邊服侍的人也會得。
因此這些荷包也稱賜福荷包，配著銀作局年底趕制的各色花樣的小金銀錁子，每個里頭最多裝四個。
荷包不大，金銀錁子都是一二兩重，只是圖個彩頭。
麻姑姑再往上就是胡嬤嬤，她原是宮里的繡娘，年紀大了眼睛發花，針線是拿不得了，所幸前頭那幾十年路鋪得還成，就做了這里的管事嬤嬤。
麻姑姑認她做了干娘，這在宮里也是司空見慣了的。
“別當這東西只是玩物就不上心，告訴你們，凡是進上的東西，哪怕再細小，也容不得半絲馬虎。”胡嬤嬤眼神不濟，總是瞇縫著眼，“也別覺著你不是這兒的人，心里頭就覺得稀松平常。便是在我手底下做一天，就得由我管。
這差事做好了有賞，若是出了差錯，仔細數數你們身上有幾層皮夠揭！”
胡嬤嬤訓完了話，忍不住咳嗽了幾聲，麻姑姑連忙把旁邊的水罐子遞給她。
胡嬤嬤經常口干，因此總是隨身帶著水罐，茶碗是不夠用的。
胡嬤嬤喝了兩口水，朝麻姑姑一抬下巴。
麻姑姑會意，向眾人說：“從現在起，每人每天至少做六個荷包，多做有賞，做不夠或是做壞了的不許吃飯，還要描賠。
荷包的樣子，你們每個人面前都有打樣，至于上頭繡的花樣，倒沒有規定的樣式。
不過都得是吉祥寓意的，什么和合如意、平安富貴、萬字福壽都可，樣式越多越好。”
每個荷包雖然也不不過手掌大小，可又要繡花，又要縫制，其實頗費功夫。
以前她們在家里做針線，這么一個荷包一般要三天左右才能做完。
如今一天就要做完六個，那可真是別想有一會兒閑著。
“先別急著動手做，都用熱水把手燙了，用香荳面兒好好洗洗，再拿抹上手脂。”麻姑姑見有人伸手忙喝止，“你們的手做了幾個月的粗活兒，手皮糙得很，刮壞了綢子可就糟了。”
眾人聽了又忙去洗手。
麻姑姑又伏低了身子向胡嬤嬤說道：“您先回去歇著吧！這些毛丫頭有我看著就成，您老歇夠了再過來瞧也是一樣的。”
胡嬤嬤聽說喉嚨里的痰響了兩聲，扶著旁邊的小宮女站起身來說道：“我也該回去吃藥了，這些人剛來，生馬駒子似的，你可得把她們看好了。
人是苦蟲，不打不行。若是敢有咬群的，須得好好懲治懲治。”
“您說得是，我記住了。”麻姑姑對著胡嬤嬤滿臉是笑，轉過來向著眾人，那臉就像是三九天屋檐下倒掛的冰溜子似的，又長又冷。
“少在我面前弄奸耍滑，這活計能好好的完事了，皆大歡喜。若是不能，管教你們的賤骨頭再輕二斤！”
胡嬤嬤回到房中，剛要吃藥，便有人在門外叫道：“胡嬤嬤可在嗎？周總管請你過去有話說。”
胡嬤嬤聽了，連藥也顧不得吃，連忙應道：“好說好說，這就過去。”
周總管就是八局的總管太監周泓，他前兩個月出宮辦事去了，這才剛回宮。
胡嬤嬤也只管著針功局的一個坊，周泓對她而言可算的上是一尊大佛。
偏偏周泓的綽號就是笑面佛。
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