謝睿淵陡然一聲冷笑，淡淡道：“這幾年史萬全鹽業越做越大，以老夫揣測，背后少不了江東陸、朱、張、顧四大望族的支持，朝廷現在缺乏對海鹽管控，江東鹽場無數遍地黃金，只要有銷路，那就是一本萬利的買賣，四大望族賺的盆滿缽盈，自然引起有心人的眼紅。”
“父親說得不錯。”謝景成同感點頭，手指關節輕輕一敲食案，繼續說道，“沿海一帶的鹽業運輸多由鹽幫進行掌控，史萬全以前本為鹽幫堂主，聽聞是受了四大望族的蠱惑才脫離鹽幫單干，雖多番退讓與昔日的老東家井水不犯河水，然其漸漸蠶食江東鹽場，必定也會引起鹽幫不滿，所以才派出殺手刺殺史萬全。”
謝瑾心頭恍然，暗道：原來君海棠竟是鹽幫之人。
“如此說來，這刺客永遠是抓不到了。”謝睿淵輕捋長須，露出一個了然的笑意。
謝景成笑道：“當然，鹽幫家大業大，勢力根深蒂固，在朝堂中也是多有人為其撐腰，殺個叛徒并非什么大事，王西桐這縣令盡管無能，但這一點道理卻還是懂得，抓刺客不能真正抓，但也不能不抓，真正抓了要得罪鹽幫，不抓卻失政于民，只能采取雷聲大雨點小的辦法，四大望族吃了個啞巴虧，卻毫無辦法。”
謝瑾聽得暗自好笑，原來官家人是采取這般愚弄百姓的辦法，真是齷蹉至極。
謝睿淵拍了拍長案冷哼道：“想我謝氏昌盛之時，陸、朱、張、顧四姓不過是跟在我們后面的搖尾小狗，九品中正制何其威風，想要當官入仕，都須得我等豪門點頭才行，可惜現在流行甚科舉，連昔日的跳梁小丑都敢跳在我們頭上撒野，真是日過境遷啊！”說罷一聲長嘆，模樣好不感嘆。
陸三娘本是陸氏子女，此刻聽謝睿淵如此謾罵陸氏，卻絲毫不顧忌她身在一旁，不由暗自慍怒。
謝景成道：“科舉之后我謝氏士風猶在，名士才子亦出不少，可是忒怪，竟連一個都沒有考上科舉，連當年最有希望的謝懷玉，也名落孫山，實乃可惜。”
謝睿淵想起一事，關切問道：“對了，可有太辰的消息？”
謝睿淵口中的太辰，為謝景成的長子謝太辰，二十之齡頗有才華，去歲秋日前去長安應試科舉，大半年過去了，直到現在也還沒有消息傳回來。
王氏心疼愛子，聞言立即有些擔憂道：“家翁，太辰向來很是懂事的，前段時間托人帶回府中的書信亦是不斷，為何這兩三月卻沒了消息？該不會是出了什么意外吧？”
還未等謝睿淵開口，謝景成已是厲聲喝斥道：“無知婦人！整日竟道些危言聳聽之事，好好的一個人，能出什么意外？！”
王氏有些委屈道：“奴也是擔心太辰，要知道當年的謝懷玉，不也是這么失蹤的么？”
話音落點，謝景成倒是一愣，心里面也生出了幾分忐忑之心，朝廷科舉放榜按慣例是在三月左右，謝太辰考沒考中，都會在三月知曉成績，然而現在已經快到六月了，卻絲毫沒有消息傳回來，家書更是沒得一封，的確有些奇怪。
不過身為當家男兒，萬不可在夫人面 在夫人面前驚慌失措，謝景成故作鎮定道：“夫人放心，明日江寧正好有一封文書要送至長安，某托信使打探前去一二便是。”
王氏神色稍安，心不在焉地點了點頭，臉上滿是愁容。
用罷餔食，謝瑾與陸三娘一道回到了那座幽靜偏僻的小跨院。
跨院內無花無草冷冷清清，角落里擱著一座不知從哪兒搬來的假山，怪石嶙峋布滿青苔，看上起竟是有些猙獰，目光透過天井，一汪醉人的圓月掛在屋檐一角，撒下一片皎潔銀輝。
步上通往寢室的環形走廊，謝瑾正欲向陸三娘告退，誰料陸三娘突然轉過了身來，嫣然笑道：“七郎，你隨阿娘來一下。”
謝瑾笑著點頭道：“阿娘之命自當遵從。”
來到陸三娘居住的寢室，謝瑾跨過門檻，便看見女婢幼娘正在里面等候。
寢室并不算大，東面角落陳列著雕以華紋的紅木臥榻，臥榻三面豎以木制框架，架上垂著白色帳幔，相對的則是一張嵌著銅鏡的梳妝臺和一個等人高的雕花木柜，房內正中的卷兒案幾上置放著一盞銅制燭臺，另有一張古箏孤零零地放在邊上，上面還苫蓋著一匹白布。
剛走入房內，陸三娘立即笑吟吟地吩咐道：“幼娘，將那件新衣取來讓七郎試試。”
“是”幼娘輕輕地應得一聲，走到木柜邊“吱呀”一聲打開，捧出了一件折疊得整整齊齊的絲綢衣物，轉身來到陸三娘跟前，笑道，“娘子，正是這一件。”
陸三娘微微頷首，雙手伸出各拎衣物一角輕輕抖開，一件剪裁得體的烏色圓領衫霍然展現在了三人眼前。
這件衫子為真絲剪裁而成，做工精細飾以暗紋，在昏黃的燈光下閃動著淡淡的光澤，仿若黑色的玉石般璀璨。
陸三娘凝脂般的纖手輕輕地拂過衣物，又拿著細細端詳半響，欣然笑道：“洪秀布莊不愧為江寧縣最好的布莊，不僅絲綢出色，連裁縫手藝也特別高超，真不枉費那匹綢子。”
說完之后，陸三娘又是一笑，對著謝瑾招了招手道：“七郎過來，試試這衣物可否合身？”
謝瑾望向新衣的目光充滿了喜愛之色，呆愣了一下，他遲疑地問道：“阿娘……這件衣服一定……很貴吧？”
在唐代，絲織衣物價格昂貴，通常只有貴胄富紳才會穿著，陳郡謝氏業已沒落，是不可能拿出錢來供子弟穿這般奢侈的衣物，而且世家大族崇尚同居共財，二房對大房又頗為苛刻，陸三娘怎會有這么多錢財為他添置絲綢新衣？
正在疑惑間，幼娘笑著插嘴道：“七郎有所不知，這匹絲綢可是三娘子用縫制荷包香囊的錢，換回來的。”
“什么？”謝瑾眉頭一挑，表情甚是震驚。
怪不得這段時間阿娘房內的油燈通宵不滅，原來竟是因為這等原因，本為名門仕女不善針織的阿娘，要縫制多少個荷包香囊，才能換回一匹絲綢啊！
想著想著，謝瑾慌忙低下頭，眼眶漸漸濕潤了。