弄清了緣由，陸三娘蹙著眉頭道：“這么說來，阿兄是前去與那些海寇談判去了？這……安全么？不知可有危險？”
陸長青篤定點頭道：“小姑放心，海寇雖是殺人越貨無惡不作，然與我們陸家向來井水不犯河水，而且每年我們都會抽取一部分鹽利喂飽這些虎狼，一直算是相安無事，這次不知道怎么地，突然襲擊實屬意外，阿爺前去談判帶了幾艘樓船，加之還有武師護衛，想必也不會出現意外。”
陸三娘出身陸氏，自然知曉樓船乃是克制海寇小船的利器，于是放下了心來，謝瑾好奇發問道：“表兄，這海寇是何物？海上的強盜么？”
陸長青笑著解釋道：“七郎說得不錯，海寇多為南洋一帶那些窮國的流浪之民，因羨慕大唐風華富裕，便聚集為寇劫掠沿海，聽聞江南一帶的海寇頭子烏爾能干，就是南洋島國訶陵國的人。”
謝瑾恍然點點頭，又忍不住問道：“既然海寇劫掠沿海無惡不作，為何官府卻不將他們緝拿，一網打盡呢？”
“七郎有所不知，這海寇出入大海居無定所，停泊補給都是在極其荒涼的小島上，官府大海撈針根本是無從緝拿，這大洋啊，終歸是太大了。”說到后面，陸長青已是忍不住搖頭失笑。
談話間，陸長青帶著他們穿廊過院，不知不覺中走入了一片寬闊的大院內。
大院滿是花草，居中處為一泓平整如鏡的水池，池畔種植著一片修竹，此際夜風輕拂而過，吹得竹葉筱筱風動沙沙作響，彎月在竹葉縫隙中若影若現，好不美麗。
正守在廊下的一名白發老仆眼見有人到來，連忙疾步迎了上前，當看清跟在陸長青后面的陸三娘時，立即驚喜不已地喚道：“啊呀，三娘子回來了。”
“蕭老伯好。”陸三娘盈盈一禮，對于這個伺候了陸太公多年的老人，陸家人都是非常尊重。
蕭老伯點點頭，抹著眼淚哽咽道：“阿郎躺在榻上昏睡不醒，三娘子快進去看看吧。”
陸三娘應得一聲，拉著謝瑾便朝著屋內走，步子剛剛跨進寢室，一股濃郁的草藥味撲入鼻端。
謝瑾仔細望去，屋子陳設古樸簡單，家具幾乎都為黃竹制成，一面等人高的屏風遮擋了望向里間床榻的視線，屏風上面隱隱有人影閃動。
正在此時，屏風后繞出兩個人來，一個是云鬢蛾眉長身婀娜的婦人，輕蹙眉頭似乎包藏著心煩之事，另一個是頭梳雙丫髻明目皓齒的少女，一張小臉粉嘟嘟說不出的可愛。
“大嫂。”陸三娘喚得一聲，驚喜不已地迎上前去。
“三娘子回來了。”婀娜夫人立即快步迎上，執著陸三娘的手輕嘆道：“家中發生大事，所以夫君才令阿五帶信請三娘歸來，一路上幸苦了。”
陸三娘正容道：“阿爺病危，身為人女豈能不聞不問？自然要盡快回來照料侍奉。七郎，這是你的大舅母，快快作禮。”
“大舅母有禮。”謝瑾立即長衣作禮。
&nbs sp; 眼前這位婀娜婦人正是陸元禮之妻，出生于江東張氏，也是陸長青的母親。
張氏親自將謝瑾扶了起來，笑瞇瞇的一陣端詳，笑嘆道：“不知不覺中，七郎都快要長大成人了，小雅，快來見過小姑和你的瑾表哥。”
一直站在張氏身后的少女輕步上前，有禮有節地柔聲道：“小雅見過小姑，見過表哥。”
謝瑾瞧著少女嬌憋可愛討人喜歡，不禁欣然笑道：“原來是小雅表妹，想當年你還是跟著我和表兄后面流鼻涕的女童哩，如今再見竟是亭亭玉立了。”
少女俏臉微微泛出一絲紅霞，她杏目瞪了瞪一臉微笑的謝瑾，又飛快垂下眼瞼，貝齒輕嚙下唇，露出了一個三分嗔怒七分羞怯的動人表情。
陸三娘卻沒有注意到這一切，她輕輕嘆息道：“大嫂，我還是先看看阿爺吧。”
張氏點點頭，引著陸三娘母子繞過屏風行至床榻前。
榻上，一名須發斑白的老人正安詳仰臥，容顏看上起很是憔悴蒼白，那呼吸聲雖然平順，不過卻幾乎微不可聞。
瞧見這一幕，陸三娘登時淚如雨下，輕輕喚得一聲“阿爺”，已是撲在了榻前。
榻上這位老人，正是吳郡陸氏的宗長——陸望之。
謝瑾的心里也很是不好受，只覺自己的眼淚花兒快要保不住，他深深地吸了吸鼻頭，轉移視線，卻意外地發現陸小雅正盯著自己。
兩人視線相撞，同時為之一愣，陸小雅仿若觸電般飛快移開眼波，俏臉兒紅彤彤煞是可愛。
張氏拭著眼淚道：“沿海鹽場乃陸氏的根基命脈，家翁心里一直尤為重視，這次突遭海寇劫掠，損失慘重一片狼藉，家翁一氣之下，才會病倒。”
“那醫士怎么說？多久能夠轉醒？”陸三娘垂淚發問。
“醫士說家翁這是心病，心病尚需心藥醫。”
“沿海鹽場？”
“對，所以夫君才會前去和那海寇頭子商談。”
兩女又交談片刻，陸三娘瞧見王氏眼兒紅腫行色憔悴，輕嘆一聲道：“阿爺病倒，大嫂你也是累得不輕，這樣，今晚上就由三娘來照顧阿爺吧，你快去休息。”
張氏一驚：“三娘子舟車勞頓，這怎么能行？”
“有什么不行的。”陸三娘柔和一笑拉住張氏的小手，“身為家人，大嫂就不要見外了，今夜好生休息吧。”
張氏見她神色堅定，也不再強求，便點頭笑了笑，親自前去為陸三娘母子張羅住處。
張氏為謝瑾安排的是與陸長青合住的小院，謝瑾依稀記得當年他跟隨陸三娘前來陸家，住的也是這里。
躺在榻上，謝瑾忍不住思緒萬千，一會兒想想岌岌可危的大房，一會兒又擔憂外祖父的病情，然而沉沉的疲乏終歸是戰勝了紛亂的思緒，沒過多久，他沉沉睡去。