一個時辰后，上官婉兒輕步婀娜地返回蓬萊殿，連綿的宮殿群落在夕陽余暉下閃動著火焰般的光澤。
蓬萊殿緊靠太液池南岸，依水而建風光秀麗，為大唐皇后所居之地，與天子居住的紫宸殿只隔著一條南北走向的橫街，往來極為方便。
上官婉兒并非武后的貼身侍女，不需要時時刻刻跟隨武后，然為求制書撰寫方便，武后也令她居住于蓬萊殿內，筆墨伺候左右。
上官婉兒居住的寢室為一間小小的偏殿，進入殿閣，雕欄玉砌畫梁雕棟，臨水的走廊清風陣陣，太液池浩淼無垠，漂亮得猶如仙境。
上官婉兒滿腹心事，并沒有注意到這片動人的風景，就連平日里最為喜愛的鴛鴦游弋池面而過，也依舊未覺。
進入偏殿內，早有三個三十些許的宮裝女子等候其中，說說笑笑頗為熱絡，眼見上官婉兒到來，三人皆是快步而上盈盈作禮道：“見過上官侍詔。”
上官婉兒雙手相扶，笑盈盈地言道：“三位尚宮如約而至，婉兒著實高興，不必多禮快快請起。”
左邊那位穿著黃衣的女官為尚宮局蔡尚宮，尚宮局乃“六尚”之首，掌導引皇后及賞賜等事，凡六局出納文籍，也由其印署之，因此這蔡尚宮可謂是后宮女官中的第一人。
然而面對天后身畔的紅人上官婉兒，這位蔡尚宮卻絲毫不敢托大，笑容滿面地言道：“侍詔既然有此閑情雅致，吾等姐妹自然愿意陪同，況且宮內煩悶，玩玩葉子戲也可解悶。”
聞言，另兩名尚宮也是忙不迭地點頭稱是，言語神態皆對上官婉兒甚是巴結。
上官婉兒淺笑莞爾，邀請三女進入偏殿落座，說笑寒暄之間，兩名紅衣內侍合力抬來一張正方形長案，又在案前四面鋪下湘竹軟席，并搬來了幾個用以依靠的憑幾。
四女分東南西北面落座在長案前，膝蓋下軟席柔軟猶如棉絮，后背腰肢支撐著舒適的憑幾，或跪或坐都是十分地舒坦。
長案上，早就已經放置了一副嶄新的葉子牌，此牌共有四十張，硬紙制成樹葉大小，分為十萬貫、萬貫、索子、文錢四種花色，具體玩法是四人依次抓牌，大可以捉小，牌未出時反扣為暗牌，不讓他人看見；出葉子后一律仰放，由玩家從明牌去推算未出之牌，以施競技，相比較起來，和后世撲克牌的打法相差無幾。
上官婉兒等人老于此道，以此為博戲倒也是樂在其中，打得幾圈后天色漸漸轉暗，宮娥輕步上前點燃了銅燈，照得殿內一片通明。
正在此刻，上官婉兒似乎想起了什么事情般，裝作漫不經心地問道：“對了，不知三位姐姐可曾聽過棋博士陸瑾之名？”
“陸瑾？啊？侍詔莫非是說內文學館新來的那個俊俏郎君？”蔡尚宮立即露出了恍然之色，輕輕笑道，“奴雖未見過陸瑾其人，不過整日聽那些小宮女聚在一起嘮叨，倒也知其姓名。”
尚寢局的王尚宮笑言道：“如今陸瑾之名可是在掖庭宮內如雷灌耳，聽聞他講解棋藝教授之時，前去聽講的宮娥多不勝數，每天都是座無虛席，這在掖庭宮的歷史上還算首次。”
另一位尚宮姓葉，主管尚食局，聞言輕輕冷哼一聲道：“那些小宮女尚是思春想男人的年紀，見到那般俊俏的男兒，自然要趨之若鶩，也沒什么好奇怪的。”
上官婉兒笑微微地言道：“葉尚宮說的不錯，想來那陸瑾也是外貌俊美的男子，故才這般遭宮娥們喜歡，不過……也不知教授棋藝的本事如何，倘若乃虛有其表之輩，卻是誤人子弟了。”
一直站在上官婉兒身畔伺候的香菱似乎忍不住了，插言道：“侍詔，陸博士可真的是非常有本事，他并沒有如以前棋博士那般照本宣科講解生澀難懂的棋藝，而是將棋藝講解融入到故事當中，讓大家聽起來極為有興趣，學習棋藝的心思也日漸增長。”
“哦，竟有此事？”上官婉兒露出了一個驚訝之色，看似饒有興趣地追問道，“香菱，將那陸瑾如今講解棋藝的事情說給我們聽聽吧。”
香菱早就已經得到了上官婉兒的囑托，微微頷首便原原本本地講述了起來，讓原本還對陸瑾不甚了解的三位尚宮聽得連連點頭，感嘆此人的確有著幾番真本事。
上官婉兒一直面帶微笑聆聽著香菱講述的一切，恬靜得恍若一朵深谷幽蘭。
與此同時，位于永寧坊第一里的裴家燈燭煌煌，正堂彌漫著一片家人相聚的熱鬧。
這座府邸乃是當朝禮部尚書裴行儉所居之處，用以進出的木制烏頭門開在坊墻上面，門下立著代表身份的兩排戟架，外面便是寬闊安靜的長街，不時有巡邏而過的金吾衛走過。
唐制規定，王公貴戚和三品以上的官員可在坊墻上修建進出之門，用以彰顯尊榮方便進出，禮部尚書官階正三品，自然可以享此待遇。
裴行儉出生于河東裴氏，為不折不扣的名門子弟，裴氏家族自古為三晉望族，也是歷史上聲勢顯赫的名門巨族，在門閥風流的兩晉南北朝時期，更是在河東之地擁有無以倫比的影響力，家族子弟為官入仕者多不勝數，名頭絲毫不壓于聲名顯赫的七宗五姓和王謝蕭袁。
到得隋朝末年，河東裴氏又出了一個了不得的英雄裴仁基，而裴行儉，正是裴仁基之子。
今日裴行儉應酬未歸，正堂內坐著的除了其夫人庫狄氏外，還有兩個尚算少年的兒子裴慶遠、裴光庭，以及女婿蘇味道，除此之外，便是一干女眷，而裴淮秀也是身在其中。
裴淮秀之父名為裴延休，為裴行儉長子，曾任文水縣縣令，這文水縣正是皇后武媚的故鄉，可見朝廷對其的重用信任。
然而裴延休命運多舛，未及三十便暴疾而亡，裴行儉白發人送黑發人，自然大為悲慟，因此他對這個失去的父親的孫女，一直疼愛有加，以至于裴淮秀的性格頗為刁蠻任性。