今日下朝，高宗李治終于生出了一絲如釋重負的感覺。
數天前，吐蕃贊普棄宗弄贊崩逝，年僅八歲的器弩悉弄即贊普位的消息傳到長安，李治君臣立即意識到了此乃奪回安西四鎮的絕佳機會。
所謂的安息四鎮，是指唐朝貞觀年間在西域地區設置的四個統軍軍鎮，貞觀十四年(640)八月，唐朝滅亡高昌國，九月置安西都護府于西州交河城，管理西域地區軍政事務。
貞觀二十年六月，西突厥乙毗射匱可汗請和親，唐庭讓其割龜茲﹑于闐﹑疏勒﹑朱俱婆﹑蔥嶺五國作為聘禮。二十二年，唐軍進駐龜茲國以后，便將安西都護府移至龜茲國都城，同時在龜茲﹑焉耆﹑于闐﹑疏四城修筑城堡，建置軍鎮，由安西都護兼統，故簡稱“安西四鎮”。
但其后由于吐蕃強盛，時常侵擾西域，安息四鎮時罷時復，特別是在大非川戰敗后，唐朝在西域的影響力已經低至了冰點，直到上元三年（676年），秦州右軍總管裴行儉率軍護送波斯王泥涅師歸國，才重新奪回了被侵占多年的安西四鎮。
不過可惜的是好景不長，儀鳳三年（678年）吐蕃入侵西域，洮河道大總管李敬玄兵敗鄯州，使得安西四鎮又重新淪陷敵手。
高宗深知安西四鎮乃是把守大唐西面國門的重要軍鎮，有安息西鎮在手，不僅能夠保持往來商路暢通，更能抵擋西域蠻族對中原的入侵，西域在手則國家強，如兩漢，失掉西域則中原亂，如兩晉南北朝，因此重新奪回安息西鎮就變得尤為的關鍵。
然而沒想到正在朝廷想要發兵西域的時候，竟得到了棄宗弄贊崩逝的好消息，如何不令高宗大喜過望，朝臣們吵吵嚷嚷三兩天后，終于對用兵西域達成了一致意見，以李敬玄為洮河道行軍大總管，盡起府兵十萬征討之。
下朝之后，天皇天后聯袂前去延英殿，一隊打扇宮女小心翼翼地伺候在側，手持拂塵的內侍殷情引領，不敢有絲毫的懈怠。
唐高宗李治五十有余，須發斑白的頭上戴著一頂紗羅幞頭，身材高大瘦弱，恍若衣架般撐起了褚黃色的袞龍袍，瘦削的臉上三綹長須，大概是長期體弱多病的緣故，使得他神情看起來略顯愁苦。
比起李治，武后看起來卻是年輕了許多，烏鴉鴉的發絲挽成了一個孔雀開屏髻，身著一件淡綠色的對襟宮裝，龍瞳鳳頸、方面廣額，神情總是不自禁地帶著幾分威嚴肅穆，特別是那雙炯炯有神的明媚大眼，使人望之便會生出恭敬之心。
瞧見高宗人逢喜事精神爽，就連臉上蒼白的病態似乎也減輕了不少，武后淡淡一笑，親自扶住了他的胳膊，笑言道：“圣人為國殫精竭慮，一直對西域之事憂心不已，這次就連上天也忍不住出手相助大唐，想必李敬玄一定能夠不服朝廷重望，凱旋歸來。”
“媚娘此言不錯。”高宗拍了拍武后的纖手，捋須微笑道，“安息西鎮乃我大唐西面國門，倘若就這般淪陷于敵手，今后朕如何有顏面去見太宗皇帝，此番若能夠順利奪回，當駐重兵于西域，確保西域無虞。”
武后對于國事向來有自己獨到的見解，聽到高宗將欲在西域駐以重兵的想法，那雙柳葉般的細眉不禁微不可覺地皺了一下，但看見高宗興致頗高的份上，她也沒有提出反對意見，只是報以淡淡的微笑。
來到延英殿，上官婉兒正立在殿口迎接，見到今日高宗竟親自前來時，上官婉兒美目輕輕一陣閃爍，躬身作禮道：“婉兒見過圣人，見過天后。”
“不必多禮。”高宗揮了揮手，對著武后笑語道，“媚娘，今日朕身體狀況尚算不錯，頭疼之癥也減輕了不少，自當親自批閱奏折。”
武后欣然笑道：“圣人龍體安康，若能親自處理奏折，自然最好，婉兒，所有奏書可曾歸類妥當？”
上官婉兒正容答道：“啟稟天后，今日奏書一共二十七件，皆已歸類，請圣人天后審閱。”
武后輕輕頷首，扶著李治走入了延英殿內。
大殿內華麗寬敞金碧輝煌，紅色的圓形廊柱雕龍攜鳳精致美麗，白玉地面內嵌金珠，攜鑿上五莖蓮花的圖案，花瓣鮮活玲瓏，連花蕊也細膩可辨，踏足其上直如步步生蓮。
而在大殿正北方，顯赫孤單地置放著一張寬大的案幾，兩尊青銅鏤空香爐分列左右，正在徐徐噴吐著青煙，使得殿內香氣沉沉，讓人聞之便心生愜意感覺。
高宗皇帝一抖衣袖，從容落座在了那張寬大的案幾前，指著摞起的奏折笑語道：“媚娘，還是由你來讀給朕聽罷。”
“遵旨。”武后微微頷首，肅然跪坐在案幾一側，纖手伸出展開一封奏折，輕輕地讀了起來。
宇揚頓挫的聲調在殿內來回回蕩，武后每每讀完一封奏書，都會停下與高宗商量一番，
特別是涉及到西域用兵之事，所決所策更是尤為的慎重，高宗皇帝對武后頗為信服，基本都是從善如流言聽計從，大概過得一個多時辰，所有的奏書便全都處理完畢。
高宗有些疲乏地揉了揉太陽穴，輕嘆一聲言道：“媚娘真不愧是朕的賢內助，若是沒有你替朕處理國事，只怕朝野內外早就已經亂得不成樣子了，可惜弘兒他早逝，否則你這作母親的何須如此勞累。”
高宗口中的“弘兒”，指的是他與武后長子李弘，昔日李弘以太子之身監國多年，頗有賢能之名，處理國事也極有章法主見，可惜沒想到卻是天妒英才，李弘在四年前暴病而亡，讓高宗皇帝悲慟不已。
武后輕嘆一聲道：“圣人，弘兒畢竟已經去了，臣妾身為李家之媳，替圣人你治理這萬里河山也是理所當然，即便鞠躬盡瘁又有何妨？只要圣人你身體康健長命百歲，那比什么都重要。”
高宗點頭笑道：“能有媚娘此話，朕心甚慰，這段時間朝廷用兵西域，只怕涉及戰事的奏折又會多上不少，還要媚娘你費心了。”
武后鳳目一閃，面上卻笑微微地言道：“臣妾遵命。”