而這次遣唐使，是由倭國納言（一種官職）栗田真人任主使，隨行者除了副使﹑判官﹑錄事之外，還有五百余名各式人物，如陰陽師﹑醫師﹑畫師﹑樂師﹑譯語﹑史生﹐以及造舶都匠﹑船師﹑船匠﹑木工﹑鑄工﹑鍛工﹑玉工等等，幾乎囊括了百工百業。
不過今日能夠參加唐庭接待盛宴的，也只有遣唐使團的主使、副使寥寥數人，其余人等是沒有資格參加這樣的宴席。
此際，主使粟田真人端著一杯美酒從長案后站了起來，對著當殿而坐的高宗深深一拜，這才謙卑出言道：“英明神武的大唐皇帝陛下，外臣能夠見到陛下天顏，真是三生有幸，在外臣出發之前，敝國天皇曾再三吩咐，要讓外臣深深表達對陛下敬意，當此之時，外臣以薄酒一杯，敬祝皇帝陛下龍體安康，萬壽無疆。”說罷長揖一禮，舉杯一飲而盡。
高宗端起酒杯淺呷一口，淡淡言道：“使臣閣下實在言重了，大唐與倭國素來通好，以前雖然有些許摩擦沖突，然也無涉大局，朕聞貴國國君文武雙全、德才兼備，還擅長天文學、精通占星術，執政數年以來，倭國一片生平，爾等能夠來中土朝見，也算有心了。”
粟田真人感激零涕地言道：“多謝皇帝陛下，外臣還有一事相求，相請皇帝陛下恩準。”
高宗大手一揮，言到：“主使但說無妨。”
“諾。”粟田真人直起身來，諂笑言道：“這次跟隨外臣前來大唐的百工，共有數百人之多，敝國孤懸海外百業凋敝，一直十分欽慕中原先進文化，還請陛下恩準我們能夠探訪學習貴國的官制，到處參觀訪問和買書購物，充分領略各地風土人情，回去之后，將所看所學經世致用，改變敝國落后風貌。”
高宗聽得連連頷首，轉頭望著武后笑問道：“皇后以為遣唐使此言如何？”
武后點頭笑道：“陛下英明圣武文治武功，深具先帝‘天可汗’威名，邊陲小國仰慕大唐風華前來求教，那也是彰顯上國泱泱氣度的好事，臣妾以為此事可行。”
武后話音落點，眾丞相如郝處俊、薛元超、李義琰紛紛點頭言是，一派與榮俱榮的模樣，只有尚書左仆射劉仁軌兩道白眉深深擰起，想要出言反對又覺有些不妥，一張老臉不由更黑了。
劉仁軌乃是當世名將，更是大唐朝廷中了解倭國最深之人，昔日在白江口，正是他率領大唐樓船，擊敗了不可一世來犯的倭國艦隊，他深知倭人長居海島甚為自卑，其心陰暗狡詐，畏懼強勢欺凌柔弱，倘若有朝一日被他們學去了大唐的先進文化，也不知是福是禍。
劉仁軌深知養虎為患的道理，當下在接風宴席上不好提出明確的反對意見，唯有私下在對圣人言及，方位上策。
此時，殿中表演的彩衣宮女輕飄飄的退下，兩隊盔亮甲堅的大戟武士昂昂登臺，分置左右兩廂站立高臺，軍旗烈烈長戟閃爍，直看得在場的倭國使臣移不開眼來。
肅 nbsp;肅穆氣氛維持沒多久，突然間鐘鳴樂動，跪坐在殿閣側面的樂工敲響了編鐘，吹起了笙簧，連綿琴聲悠悠揚揚傳來，殿外鼓聲轟鳴如雷，直如那長江奔涌川流不息。
表演臺上的兩排武士聞聲而動，口中同時發出一片高亢的喊殺聲，手持長戟來回穿插沖刺，一瞬間，高臺上大纛飄飄，殺聲震天，直如那大陣軍演一般。
緊接著，一個低沉渾厚的嗓音就著武士的戰陣、高亢的軍樂唱和道：“大唐開洪業，巍巍皇猷昌。止戈戎大定，修文繼百王。統天崇雨施，理物體含章。深仁偕日月，撫運邁陶唐。幡旗既赫赫，鉦鼓何锽锽。外夷違命者，翦覆被天殃。淳風凝幽顯，遐邇競呈祥。四時和玉燭，七曜巡萬方。維岳降宰輔，維帝任忠良。五三成一德，昭我唐家光……”
倭國使臣們何曾看過這般雄壯的歌舞，一時之間嘆為觀止連連稱贊不已，悄悄一問旁邊伺候宮人，才知此乃贊頌當今圣人平定高句麗的《神功破陣樂》，相傳這首五言歌詞還是由新羅國真德女王親自所撰，獻于唐皇恭賀戰功。
于是乎，倭國使臣們更加深受震動，畢竟此乃一國之君親自譜詞所獻，這大唐皇帝當真是何其了得。
一時之間人同此心心同此理，使臣們不禁在心頭琢磨將這《神功破陣樂》帶回倭國去，稍事改編獻給天皇殿下，必定能夠得到天皇贊賞。
比起倭國使臣的專注，太子李賢卻是有些心不在焉，他不時悄悄地望向雍容華貴的武后，注視著那充滿了威儀和莫測的側臉，神情掠過了一絲不可察覺的黯淡和懼怕。
李賢的太子之位來得極其幸運和突然。
上元二年（675年），他的皇兄——監國太子李弘突然在合璧宮暴斃，因高宗一直體弱多病，國不可一日無儲君，于是冊立沛王李賢為新太子。
相較前任太子，李賢的確不甚稱職，特別是在武后專權漸漸威脅到皇權穩定之際，身為太子的李賢非但沒有能夠替高宗皇帝分憂，反倒是沉迷于安逸享受，讓東宮幕僚和一干忠于皇帝的丞相都是大為失望。
然而李賢心里面一直是有苦難言，畢竟皇兄李弘死得不明不白，坊間更有傳言乃是母后親手將其毒死，而根源正是因為李弘這監國太子影響到了她的權勢。
有了前車之鑒，李賢在暗地里遠離母后的同時，更是如履薄冰膽顫心驚，完全沒有昔日雄姿英發的俊朗模樣，而且昨天，他聽到有宮娥在背地里議論一件宮闈密事，更是驚得他一陣心驚肉跳，以至于今日精神甚為恍惚。
武后正在凝神觀看歌舞當兒，不經意地一瞥，正好將李賢那郁郁寡歡的模樣盡收眼底，眉頭微微緊蹙的同時，對著身邊侍立的上官婉兒吩咐道：“婉兒，太子看起來心事重重，你替朕前去敬他一杯酒，隨便問他有何煩心之事。”
“諾。”上官婉兒輕輕頷首，轉身從宮娥手中接過一只白玉酒壺，猶如美麗的蝴蝶般輕飄飄走到李賢的案前。