片刻之后，正堂內酒肉飄香，一只油乎乎的烤羊被鐵架吊在了廳堂中央，赤膊庖廚手拿一把鋒利的短劍，不時從烤羊上割下烤好的肉塊，再在羊肉上裹上珍貴的胡椒沫兒，裝入銅盤內畢恭畢敬地送至君四海與陳長明的案頭。
長案后，盤腿而坐的君四海大手一揮，拍去酒壇上的泥封，單手拎起滿滿一壇美酒，傾斜壇口酒水猶如一條水龍般飛出，頃刻注滿了身前的大碗。
“來，再干一碗。”舉起酒碗對著陳長明一拱，君四海仰頭大口大口地痛飲酒汁，端的是豪氣干云。
三碗方罷，兩人的臉膛均是飄出了一絲紅色，陳長明擱下碗來笑語問道：“聽聞不久之后圣人將舉行比試招親，不知道將軍可有報名參賽？”
君海棠笑語言道：“舉國上下均知本將軍對圣人情有獨鐘，年過三十依舊未曾婚配，這次報名自然是要參加，而且本將軍一定會取得第一名，成為圣人的夫婿。”
“若能如此，那自然最好，君將軍也算能夠得償所愿。”陳長明笑了笑，突然壓低聲音故作神秘地言道，“不過末將卻聽說圣人似乎對新來的那個監察御史陸瑾頗有情意，將軍若想取勝，只怕會遇到不小的阻力。”
君四海劍眉一擰，神色瞬間變得非常的難看，不信言道：“圣人乃世間上少有的聰慧女兒，向來眼高于頂，豈會輕易對尋常男子動心？是誰告訴你圣人對陸瑾有所情意的？”
陳長明輕輕地咳嗽了一聲，言道：“將軍請容末將細稟，末將職司宮內宿衛，對內宮發生之事也算比較清楚，根據得來的消息，圣人曾在不久之前要求陸瑾報名參加招親比試，而且還親自前往陸瑾居住的宮殿，陪同他練劍，從種種跡象來看，圣人似乎對陸瑾寄予厚望，也想要他取得最后的勝利。”
“你……此言當真？圣人她真的如此？”君四海如同一只猛虎般陡然站起，眼眸中閃動著憤怒難耐之色。
陳長明鎮重其事地點頭道：“君將軍面前，末將豈敢虛言！此事千真萬確。”
君四海鐵青著臉呆呆矗立著，過得半響猛然一聲大喝，揚起拳頭狠狠地砸在長案上，怒聲言道：“枉我君四海對她癡心一片，居然還當不得那個初來乍到的陸瑾！可惡！實在是太可惡了！”
陳長明慌忙起身言道：“君將軍萬萬不可動怒，目前那陸瑾武功盡失，等同于廢人一個，即便是武功比試想必也極難通過，還望將軍不要因此大發雷霆，從而傷了身體。”
君四海氣得雙目通紅，面容猙獰，呼哧呼哧喘著粗氣如同一只受傷的猛虎，憤怒嚷嚷道：“昔日我君四海之所以要來到虞國效力，完全是因為她蘇令賓，這么多年我一直恪盡職守，任勞任怨，她豈會不明白我的情意？如今為了一個陸瑾，居然要干那過河拆橋之舉，實在可惡之憂，這口惡氣如何能夠忍得！”
陳長明細長的雙目閃過了狠毒的神光，言道：“將軍，常言刀劍無眼，武功比試難免會有所損傷，即便命喪于此，相信也不會有人說什么閑話，咱們不如……”說到這里，陳長明嘿嘿一笑，手掌成刀對著脖頸劃 著脖頸劃了劃，答案不言而喻。
君四海能夠成為虞國鎮國將軍并非偶然，他也不是那種莽撞之輩，見此不禁大是猶豫，言道：“雖則如此，但是比試之時圣人必定會非常關心陸瑾的一舉一動，如果在比賽中動手，難保圣人不會懷疑到本將軍的頭上。”
陳長明笑道：“君將軍啊，聽聞你麾下不少親信武將也要參加比試，若是陸瑾碰到他們，只需你提點幾句，他們便知道該如何做了。”
君四海沉吟半響，不禁輕輕頷首，冷笑言道：“好，就照你說得辦，此番必定要讓陸瑾死無葬身之地！”
※※※
這幾日，陸瑾一直呆在皇宮之內，除了睡覺吃飯，時時刻刻練武不歇。
他雖然失去了所有的武功，但是對于劍術招式卻沒有半分遺忘，依舊熟悉得如同平常，只是身形手法大不如前罷了。
對此，陸瑾開展具有針對性的練習，加強對移動身法和閃躲避讓的訓練，而蘇令賓只要處理完政務，均會來到佳和宮陪練習。
有蘇令賓當作假想之敵展開攻勢，陸瑾的進步自然是非常的快，到得比試前夜，他終于能夠稍稍地松了一口氣，覺得自己有了一拼之力。
翌日，朝陽剛剛鉆出云層，燦爛的陽光照耀大地，虞國皇宮廣場早已是喧囂一片了。
廣場周圍旗幡飄飄甲士林立，九座比試臺呈九宮格排列在廣場之上，參賽的所有選手均會在比試臺上進行對決逐鹿，選優淘劣，在為期三日的比試中，參賽的四百八十人只有十六人能夠通過比試，從而參加第二輪的才藝比拼，競爭不可謂不激烈。
今日上午陸瑾就有一場比試，倘若能夠比試獲勝，才能在下午進行第二輪的角逐，為了熟悉比試環境，他在崔若顏的陪同下早早來到廣場上熟悉環境，當見到廣場內早就已經站滿了前來比試的選手時，忍不住感嘆連連。
“怎么？害怕了？崔若顏乜了陸瑾一眼，唇角勾出了一絲淡淡的微笑。
陸瑾笑了笑也沒有解釋，感概言道：“歷來國君大婚的對象均選高門大族子女，如虞國這般不計出身舉國遴選，當真是聞所未聞見所未見，創立如此制度的文佳皇帝陳碩真實乃人杰。”
崔若顏沉吟半響，輕聲言道：“昔日陳碩真本是憑借江南道一帶平民百姓起兵反叛，并沒有獲得江東世族的認可，其執政根基，也完全依賴于平民百姓，故而才會不計身份舉國選拔，這樣也可是使得舉國之民向其效忠。”
陸瑾點頭認同道：“你說得不錯，歷來王朝建立，百姓才是最為基礎的力量，故而太宗皇帝才會說出水能載舟亦能覆舟之話，而豪門大族所代表的精英集團，則是王朝能夠發展壯大的根本緣由，畢竟須得由飽受儒家之學熏陶的讀書人治國，方為上策，虞國所缺少的，正是這種精英集團。”
崔若顏點頭言是，正要說話之際，突然聽見一陣歡呼如同山呼海嘯般的響起，愕然抬頭一望，這才發覺原來是虞國女皇蘇令賓御駕親臨了。