初夏時節，楊柳輕拂，波光粼粼的秦淮河蕩漾著無窮無盡的水波，為炎熱的江寧縣送來一絲難得的清涼。
烏衣巷謝府之內，處處張燈結彩，披紅掛綠，偌大的紅色囍字貼滿了府邸各處，家丁丫鬟們個個忙碌得如同陀螺飛轉，隨處可聞歡聲笑語，全府上下洋溢著喜慶的氣氛。
后日，乃是陳郡謝氏大喜的日子，大房謝太真將在這片府邸中迎娶陸氏之女陸小雅，完成江東兩大世家又一次聯姻。
寢堂后院，謝睿淵正孤單地坐在一輛四輪車上，陽光通過榆樹樹冠縫隙洋洋灑灑而下，照著他斑白如雪的頭發，使其看起更加清晰而又蒼老。
自從那日被救助謝瑾的蒙面刺客用大石襲擊，背部脊椎受傷的謝睿淵已是完全喪失了行走能力，整個大腿以下也完全沒有了自覺，每日除了臥在榻上靜靜修養以外，他只能靠著這部特別定制的四輪車讓仆役推動四處轉轉，除了宗族間必要的活動，幾乎是足不出戶。
回想起昔日對付陸三娘謝瑾母子的那一番前程往事，謝睿淵心頭便止不住暗暗悵嘆，當初的確是心狠手辣了一些，竟將陸三娘活活逼死在宗族祠堂，若非當時那突然出來的黑衣人，說不定就連謝瑾那條小狗也將死在亂棍之下。
后悔么？
謝睿淵心頭偶爾會問起自己這個問題，但每次他都堅決搖頭，如果時間可以倒轉重來，他相信為了二房的利益，他依舊會使用如此手段，這正是無毒不丈夫的真諦所在。
而且現在看來，當初的決定無異于是正確的，如今謝氏在二房的帶領下聲望地位漸漸得到了提高，長子謝景成官居江淮轉運府法曹，乃是不折不扣的油水部門，而長孫謝太辰以蘭臺校書郎入仕，如今外放為官成為吳縣縣令，未來更是不可限量。
更為值得一提的是如今謝氏漸漸開始染指海鹽買賣，再也不是昔日那、囊中羞澀的江南望族，而且六郎謝太真頗有經商才干，謝睿淵也漸漸將家族生意交給謝太真來打理，這不禁讓他老懷大慰，暗嘆后繼有人。
正在他思忖之際，突聞一陣腳步聲匆匆掠進了后院，可見兩個挺拔的身影聯袂而來，人還未至已是遙遙呼喚道：“祖父，孫兒前來看你了。”
“是太辰和太真吶！”見到來人，謝睿淵頓時一陣歡喜，滿是老年斑的臉上已是綻放出了無比開心的笑容。
謝太辰白衣翩翩上前朝著謝睿淵拱手一笑，這才言道：“后日便是六郎大喜的日子，阿爺特命孫兒前來稟告祖父，到時候可有一名大人物要親自前來我們府中祝賀，還請祖父安排宗室男丁全數聚齊，以顯我謝氏新風。”
“哦，大人物？”謝睿淵老眼一瞪，訝然問道，“不知是誰也？”
謝太辰神秘一笑，卻沒有開口，臉上露出了矜持的微笑。
謝太真用胳膊肘捅了捅兄長，笑嘻嘻地言道：“阿兄啊，你就不要賣關子了，祖父，這位大人物乃是新晉的江東經略使狄仁杰狄公，乃是裴伯伯和阿兄好不容易邀 不容易邀請而來的。”
謝睿淵瞬間瞪圓了眼睛：“江東經略使，那可是朝廷臨時而置的統兵大將啊！”
謝太辰笑著點了點頭，望著祖父解釋道：“這次狄公是奉朝廷之名前來江南道統領睦、越、杭三州兵馬剿滅火鳳教，今日得聞狄公路過江寧，岳父帶著我前去拜訪，好不容易請得狄公暫時歇息兩日，順便可以出席太真的婚宴充當主婚使。”
謝睿淵登時明白了過來，止不住撫掌大笑道：“能夠有狄經略充當主婚使，實在乃我謝氏之榮耀，哈哈，太辰，你干的不錯。”
謝太辰笑容滿臉地輕輕頷首，想了想嘴角卻又飄出了一絲冷笑，“不過吳郡陸氏對這場婚禮一直有相當大的抵觸情緒，陸元禮雖然已經前來，但一直沒有什么好臉色，后日婚宴之上，只怕會稍微有些麻煩啊！”
“放心吧兄長。”謝太真滿不在乎地笑了笑，“如今江東陸氏受制于七宗堂，陸元禮即便有滿腔怨恨，為了家族他也不敢怎樣！況且現在三書六禮已過，陸小雅已經是我名義上的妻子，難道他還敢悔婚不成！”
謝太辰輕笑了一下，突然想到了什么，感概笑言道：“說起來這陸小雅還是昔日陸三娘為謝瑾指腹為婚的妻子，沒想到如今卻成為太真之妻，若是陸三娘泉下有知，必定會氣得再死一次！”
謝太真冷哼一聲，笑言道：“謝瑾的未婚之妻又能如何？最后還不是乖乖嫁給了我，阿兄啊，小雅可是遠近聞名的吳中第一美人，此生有她相伴，真乃夫復何言！”
話音落點，兄弟倆又是止不住一陣大笑，直是酣暢淋漓。
此刻，在江寧縣驛館，奔馳趕路二十余日的狄仁杰美滋滋的沐浴一番，換上一件干爽透氣的圓領布衫，他負手漫步在林間小道踽踽獨行，頓覺連日來的疲乏一掃而空。
這次領兵前去剿滅火鳳教叛亂，對他來說無異于是一場全新的挑戰。
狄仁杰入仕以來，歷任汴州判佐、并州都督府法曹、大理寺丞、侍御史等職，全都是從事律法事務，還從來沒有過帶兵作戰的經驗，這次朝廷之所以讓他率軍，一來是因為天后對他的信任和器重，二來也是因為火鳳教勢薄力弱，實在不足未道，提三州府兵而剿之，也算非常的容易。
不過，狄仁杰卻又有更為深層次的打算，先不論監察御史陸瑾說不定還在火鳳教手中，須得想辦法營救，更讓他意外的時臨行之前天后曾單獨召見他，讓他務必要查明白火鳳教目前情況如何，特別是核實清楚陳碩真尚未死去的那些傳聞是否屬實，從武后鎮重其事的囑托來看，此事似乎比叛亂更讓她上心。
對此，狄仁杰百思不解其解，不過既然是天后要求，他只要盡心盡力完成任務便可，其他東西不要過多深究探尋原因，這才是身為臣子的本分。
正在狄仁杰邊走邊思當兒，一聲“阿郎”的沉穩呼喚聲突然從背后傳來。
狄仁杰轉過身去，立即就看見府中親衛首領李元芳正朝著自己大步流星的走了過來。